薛淮忍俊不禁，将众人打发回各自的值房，然后径直前往内堂。
“贤弟，看来你昨夜睡得很踏实嘛。”
谭明光脸上笑容真挚，但是眼眶略显浮肿，昨晚肯定无法安眠。
薛淮不由得打趣道：“府尊，要不您再回去睡一会儿？”
“，你就别取笑愚兄了。”
谭明光搓搓手，叹道：“回想过去一年的时光，真可谓恍如隔世，愚兄原以为此生再无寸进，致仕之时能够求得一个三品恩衔便心满意足，谁知……贤弟啊，多亏有你，愚兄去年做了这一辈子最正确的决定！”
时至今日，这位足够隐忍的老官僚终于不再遮掩，言语中虽无过分谄媚，但是对薛淮的敬佩显露无疑。
“府尊言重了。”
薛淮微笑道：“这一年若无府尊的鼎力支持，下官定会是步履维艰，因此府尊和下官是齐心协力并肩而行。”
“并肩而行……说得好啊。”
谭明光眼中浮现一抹留恋，环视这间内堂里的陈设，轻声道：“贤弟，愚兄有一言相告。”
薛淮心知这会是谭明光宦海沉浮三十年的宝贵经验，当即肃然道：“府尊请说。”
谭明光看着薛淮那年轻得有些过分的面庞，缓缓道：“你与旁人不同，若是今日非你当面，愚兄只会说一些守拙藏锋顺势而为的陈词滥调，这些于你而言没有任何用处，因为你注定会走一条不同于绝大多数官员的路。在愚兄看来，这条路是否稳当不在于你行事是否果决、手段是否狠厉，而在于你能否让这条路刻上薛淮的名字！”
薛淮微微一怔，谭明光的话有些超出他的意外，便诚恳地说道：“还请府尊明言。”
“就拿扬州新政来说，如果你能真正劈开这淤塞多年的河道，引出一条奔流不息的活水，那么无论何处袭来的风雨都动摇不了你的根基。”
谭明光上身前倾，一字一句道：“你要让这道活水冲刷出足够深的河床，深到后来者坐在你留下的位置上，也颠覆不得！另外，你也要牢牢记住，不论是当下的扬州新政，亦或是未来你调任他处，你所做的一切皆是奉圣意而行！功绩是你的根基，圣心则是你最大的庇护。二者并不矛盾，个中分寸相信你能把握。”
薛淮正色道：“府尊金玉良言，下官定会铭记。”
谭明光欣慰一笑，徐徐道：“势不可用尽，道却可长存。你有破旧立新之能，更需怀建章立制、泽被后世之远志。贤弟，望你珍重！”
薛淮起身深深一揖。
谭明光将他扶起来，一时间感慨难言。
两人的情绪稍稍平复，这时黄西滨入内禀道：“府尊，厅尊，钦差和藩台大人到了。”
“走，我们去迎接。”
谭明光抬手轻拍薛淮的肩膀，这个略显亲昵的动作看得黄西滨眼睛一热。
他追随谭明光多年，如今终于等到拨云见日之时，心绪之激动难以言表，更让他感到欣喜的是，谭明光和薛淮的关系愈发亲近，这就意味着恩主的官运绝对不会停滞不前。
片刻过后，众人来到府衙大门外迎接传旨钦差和江苏布政使窦贤，一阵见礼寒暄之后共同前往府衙正堂。
这不是薛淮第一次见到窦贤，去年年底他曾和谭明光一同前往金陵述职，窦贤对他的态度十分亲切，这里面有窦贤和沈家关系密切的缘故，更多则是因为薛淮的势头不容小觑，窦贤虽为上官依旧不敢大意。
此刻这位藩台大人笑容和煦地站在一旁，并未抢走今日两位主角的风头。
前来传旨的官员是礼科给事中应郴，由此可见天子对此事的重视。
按照朝廷规制，一般给地方官员的圣旨由行人司或者司礼监传达，只有是极其重要的嘉赏或者问罪，天子才会任命六科给事中或者监察御史为传旨钦差。
正堂内早已摆好香案，应郴神情温和，看向众人宣读第一道圣旨。
“奉天承运皇帝，制曰：扬州知府谭明光，宦海老成，谋国有方。临危难而稳大局，协盐政而安黎庶；佐新政于肇始，抚官场于波澜。三十年恪慎，朕实嘉之。”
光是听到这段话，大礼接旨的谭明光就有些控制不住自己的情绪，侧后方跪着的黄西滨更是眼眶泛红。
官场如逆水行舟，尤其是像谭明光这般没有靠山庇护的普通官员，能在知天命之年得到天子的赏识可谓最大的幸运。
回想三十年仕途风风雨雨，谭明光心中百折千回，对薛淮的感激更是深入心扉。
应郴对谭明光的反应并不意外，继续诵道：“今特授尔为工部屯田清吏司郎中，掌天下屯田水利之政。加授亚中大夫，以示优渥。尔其勤于王事，佐国弘农。钦此！”
工部屯田司郎中为正五品，扬州知府为正四品，虽然官阶低了两级，但是二者的权柄轻重不可同日而语，而且如今的工部尚书乃是沈望，谭明光返回中枢便在其麾下任职，这无疑是最好的去处。
地方官员入京大多会降阶，关键在于屯田司郎中乃是实权要职，这对谭明光来说显然是重用，更不必说天子还加封他亚中大夫，这是从三品的散官衔，代表谭明光已经半只脚迈入高官的行列！
“臣谭明光领旨，叩谢吾皇圣恩！”
谭明光感激涕零，再三叩拜。
“谭大夫，恭喜。”
应郴将圣旨交到谭明光手中，而亲来见证的窦贤亦微笑道：“谭大人前程无量，可喜可贺啊！”
谭明光一一道谢，虽然心情无比激动，但他知道今日真正的主角并非自己，随即快速收拾心情退到一旁。
应郴顺势道：“扬州同知薛淮接旨。”
薛淮当即大礼道：“臣薛淮接旨。”
应郴展开第二封圣旨，看了一眼薛淮，朗声道：“奉天承运皇帝，制曰：扬州府同知薛淮，肃盐政于积弊之时，剿逆党于危局之际。督吏治以清奸宄，定两淮以固国本。忠勤敏达，功在社稷。”
薛淮虽然不像谭明光那般激动，但也露出恰到好处的感动之色。
应郴将他的反应尽收眼底，继续念道：“兹特命尔权扬州府事，代行知府之责。加授朝列大夫，授赞治少尹。复念尔忠耿爱民之心，赐斗牛服一袭，彰尔风骨。尔其益笃忠贞，克襄新政。钦此！”
相较于谭明光得到的封赏，薛淮这封圣旨更加值得细究。
他的官职并未变动，依旧是从五品扬州同知，但谭明光卸任之后并无接替人选，而是由薛淮权扬州府事，实际上他就是扬州府的主官，只是没有知府的头衔。
这样的安排既给了薛淮极大的权柄，又不会让他过早引来朝野议论，天子堪称用心良苦。
当然这还不够嘉奖薛淮的功劳，所以天子又给他加了散官朝列大夫和勋职赞治少尹，二者都是从四品的虚衔，意义不只是薛淮可以多领两份俸禄，最重要的是为他铺平往后的道路。
有了这两份虚衔，哪怕薛淮后续在扬州任上没有建树，天子依旧可以名正言顺地升他的官。
至于斗牛服则是大燕二品以下文官所能获得最高的殊荣。
斗牛服乃三品赐服，薛淮虽是五品同知，穿着这身赐服不代表他就是三品高官，但是紧急情况下他可以越级行事、可调动卫所兵马、可直接缉拿低阶官员、可密奏直达天听。
简而言之，有了这身斗牛服，薛淮便是真正的天子近臣！
这一刻不光谭明光和一众府衙属官心中涌起惊涛骇浪，就连年近六旬的江苏布政使窦贤都浮现艳羡之色！
“臣薛淮，领旨谢恩！”
薛淮缓缓起身，无比恭谨地从应郴手中接过圣旨。
应郴深知自己不能喧宾夺主，代天子勉励薛淮几句之后便告退，而窦贤也没有多留，只叮嘱薛淮要用心国事，若有疑难可去布政司寻求帮助，随即心情复杂地离去。
此刻府衙正堂才爆发一阵热切的欢呼，所有人都围在薛淮身边恭贺。
薛淮笑着向众人道谢，又许下宴请之约，才将众人打发走。
“贤弟，圣眷之隆令人眼热啊！”
谭明光感慨万千地说着，他早就知道天子这次必然会重赏薛淮，但是亲耳听到那封圣旨的内容，感受到天子对薛淮的赏识、器重和爱护，一时间也不知道自己该羡慕还是欣喜，或许二者兼而有之。
薛淮握着圣旨，看了一眼外面明媚的春光，微笑道：“府尊，多谢。”
“这话就见外了。”
谭明光舒出一口气，同样看着外面说道：“扬州往后就拜托贤弟了，望你不负圣恩，不负两淮百姓。”
薛淮点头道：“薛某义不容辞。”
二人相视一笑，并肩站在府衙正堂的门前，没有丝毫即将分离的哀愁，唯有满腔抱负待来时。
朝阳洒在他们身上，熠熠生辉。
……
……
（书友们好，第二卷《沧浪濯缨》结束，明天开启第三卷《春霆醒蛰》。）
第213章【公案】
二月初六，谭明光离开待了将近三年的扬州，乘坐官船沿运河北上入京。
薛淮率府衙属官及本地乡贤赴东关码头相送，又有百姓代表送上万民伞，以表对这位府尊大人的敬意。
谭明光在扬州任上的表现大抵分为两部分，在薛淮来之前他虽然无甚建树，至少没有选择和那些人同流合污，这才有他后来改变的机会。
而在薛淮履任之后，谭明光先是大方让渡权力，后续坚定地站在薛淮这一边，两人齐心协力查办两淮盐案，当一切尘埃落定之后，他又身体力行不辞辛劳地推行新政，帮助薛淮打下坚实的基础。
大抵而言，谭明光虽非惊才绝艳手段卓绝之人，却是一个分得清利弊、守得住底线、关键时刻敢于出手的优秀官员。
临别之际，薛淮交给谭明光一封信，请他入京后去工部报到之时，将这封信转交给工部尚书沈望。
谭明光自然知道这封信的分量，有了这个凭证便意味着他和薛淮是同路人，而以沈望对薛淮这个亲传弟子的重视，他定然不会轻视薛淮举荐的人。
“贤弟，保重。”
谭明光欣然收下这封信，往后的立场无需多言。
“府尊，一路顺风。”
薛淮面带微笑，拱手道别。
谭明光遂向众人辞行，然后登上那艘北上的官船。
望着那艘官船渐行渐远，如今担任府衙经历司经历的王贵凑到薛淮跟前，恭敬地说道：“厅尊，卑职会在三天之内将府衙内堂和后宅收拾妥当。”
周遭众人对此颇为赞同，哪怕是一贯刚直的章时都没有表态反对。
这并非是人走茶凉，而是他们非常清楚朝廷不会再派来新任知府，薛淮将以同知之身行知府之责，那么属于知府的内堂和后宅自然要归薛淮所有。
如今薛淮日常处理公务的地方是同知厅，其实就是一个套间的值房，分为外厅、偏房和内厅，远不及府衙内堂宽敞舒适。
薛淮微笑道：“不必了，同知厅已经够用，而且我在官邸住得习惯了。”
王贵敬佩地说道：“厅尊高风亮节，卑职一时糊涂，还祈恕罪。”
虽说他是最早追随薛淮的属官之一，但因为出身豪族的原因，有些时候仍旧改不了阿谀奉承的习惯，薛淮便淡然道：“倒也不必如此忐忑，你们跟着本官做事的时间也不短了，理应知晓本官的好恶。趁着今日大家都在，本官简单说说，往后只要你们管好自己的手，做好自己的本分，余者皆不足虑。”
王贵心中凛然，连忙垂首应下，其他人亦是如此。
回到府衙之后，薛淮当即召开理政会议，通判章时、推官郝时方、经历王贵、照磨孔礼并三班六房的典吏悉数列席。
薛淮向众人宣讲上半年的重点事项，在保证春耕顺利进行的前提下，继续推行新政各项政策，并且和包括他本人在内的府县两级所有官吏的考评直接挂钩。
“所谓新政，重点不在于新字，而在于能否持之以恒，化利民之策为常行之制，其根本在于清吏治、通漕盐、厚民生九字。”
薛淮环视众人，正色道：“此非本官标新立异，实乃承圣天子肃贪安民之志，因扬州积弊而制之策。具体而言，上半岁乃至未来一载，诸公当着力于以下数端，务求扎稳根基，不务虚名，唯求实效！”
众人齐声道：“请厅尊示下。”
薛淮让书吏将他修订过后的新政小册分发下去，然后说道：“扬州乃两淮盐漕重镇，然盐务有盐院专管、漕运有总督衙门，此皆为朝廷专设，权责分明，非我府衙所能越俎代庖。故而扬州新政之本，在于固本培元、安民养民、繁荣市井，其要务皆系于厘清吏治、劝课农桑、平准市易、振兴百工、恤养孤贫、靖安地方之上！”
众人聚精会神地听着，同时翻阅手中泛着墨香的册子。
相较于去年冬天由谭明光主导的新政三策，薛淮细化过的方略更加详尽扎实。
譬如第一部分农桑事项，薛淮着重强调三点，即严禁胥吏扰农、保障耕牛籽种、修复水利沟渠，每一条的内容都非常详细，具体到何人负责何时验收如何考评等等。
又如肃清市侩平准物价这一项，薛淮交由郝时方领衔负责，要他严惩市霸牙行、设立官秤官斗、建立市价旬报，从而保证境内的民生稳定，百姓的生活得到保障。
此外还有振兴百工疏浚商路、恤养孤贫敦厚风俗、明断狱讼靖安地方等等，这些政策算不上推陈出新标新立异，却深入到百姓生活的方方面面。
最关键的是，薛淮明确了每个人的职责范围，不会出现互相推诿扯皮的情况以他如今的权势和威望，府县两级官吏没人敢捋虎须。
“诸位，以上诸项关乎民生百务，乃府衙权责所在。”
薛淮见众人并无异议，便肃然道：“新政成败，在于力行不辍，稽查有方，赏罚分明！自本官始，至各县胥吏杂役，凡推行新政有功者，考评从优，阳奉阴违、怠惰贪渎者，严惩不贷！”