仿佛不期而遇一般，薛淮和云素心的视线有了刹那的交汇。
这一刻云素心不禁想起云安公主姜璃对薛淮的种种夸赞，此刻亲见其人，她才真切感受到那份超越年龄的气度并非少年得志的锋芒，而是如静水流深一般沉稳，身处一众大儒之中，姿态却如青竹遇松风，自然舒展毫无局促，气韵仿若浑然天成。
而在薛淮眼中，少女身姿如松间新篁，挺秀中透着韧性，那双眼眸不染纤尘，仿佛能映照出世事纷扰下的本真。
他想到云崇维的清刚风骨，眼前这少女分明是云氏门庭学问气象最生动的注脚，心中不由升起一丝了然与尊重。
堂内那些年轻士子不敢多瞧云素心，但这一眼已经足够在不少人心中激起无声的波澜。
这时云崇维和柳文锡见礼完毕，他不着痕迹地看了一眼薛淮，然后带着云素心前往主位。他的位置侧后方有一张锦缎蒲团，显然是专为云素心而设。
又过了片刻时间，最后两位巨擘终于姗姗来迟，他们便是国子监祭酒潘思齐和卢川先生朱颐，二人同为河洛理学一脉的代表人物。
潘思齐面容端肃，每一步都沉稳如山岳，拱手行礼间自有一股不容置疑的威严。朱颐则稍显内敛，他须发花白，身穿一袭灰布长衫，神色温润中透着深邃。
两人的目光相继在薛淮面上停留片刻，然后在柳文锡的热情相邀之下前往主位落座，他们和云崇维分列东西，柳文锡则居中而坐。
至此，今岁春闱雅集的最后一场讲会终于拉开帷幕。
柳文锡轻摇羽扇，朗声道：“诸位同道，今日群贤毕至少长咸集，实乃我大燕文坛之盛事。我等坐而论道，意在切磋琢磨明理见性。圣人云君子不器，此四字微言大义包蕴无穷。何为不器？是超然物外不为形役？抑或博通万类不拘一格？还请诸公各抒高见，启我后学。”
这个议题明面上和漕运没有太大的关联，似乎和这些天文会的风向有所偏离，但是薛淮并未掉以轻心，同时也没有表现出过度的关切，他只面色沉静地品着香茗，做一个超然物外的听众。
当此时，同为江左学派出身的陆子野接话道：“学士之问直指本心，依老朽愚见，器者乃形而下之桎梏，有方有圆有容有限。君子读书当不为章句所缚，处世不为名利所拘，如云在青天舒卷自如。昔者魏武挥鞭气吞万里，然其诗赋沉郁雄浑，何尝为帝王之器所限？此即心游万仞不拘一格也！”
江左学派重个人体悟，然其易流入空疏玄谈，轻视经典训诂与具体事功，甚至有‘束书不观，游谈无根’之弊。
陆子野言辞犀利，将不器诠释为精神上的绝对自由，引得一些年轻士子目露神往频频颔首。
他话音刚落，第一位到场的大儒郑樵微微皱眉，沉声道：“陆公所言，飘渺则飘渺矣，然恐失之虚悬。君子不器，非谓君子当如浮云野鹤。《易》云：形而上者谓之道，形而下者谓之器。君子不器，非弃器不用，乃是不为一器所囿，当博学审问以道御器。譬如为政者，需明吏治、农桑、刑律、兵戎诸器，方能经纬天下。若空谈游心，遇国计民生之实务，岂非束手无策？此非君子之道，乃名士之清谈耳！”
陆子野素以性格狂放著称，又十分擅长辞章辩论，当即和郑樵就实虚之道展开辩驳。
薛淮静静地听着，不经意间和潘思齐目光交错，这位身属宁党的国子监祭酒对他颔首致意，薛淮则回以微笑。
仿佛彼此毫无芥蒂。
383【大道之要】
堂内，郑樵和陆子野引经据典你来我往，一时间难分高下，这让其他大儒无法沉默观之。
河东大儒卫恒捻着颌下长须，徐徐道：“放之兄，《周礼》有云：坐而论道，谓之王公，作而行之，谓之士大夫。君子不器，不是离开器物空谈道，而是以道来驾驭器物、让器物发挥作用。就像好工匠必须先精通斧凿绳墨这些工具，才能建成房屋舟车。若只空谈心境超脱，岂不如无根之木？”
陆子野闻言朗声一笑，颇有愈战愈勇的气势：“卫公此言差矣！匠人操器为工，君子御心为道，岂可混为一谈？”
坐在他对面的陈禹微微摇头，沉吟道：“陆公此言有失偏颇，老朽以为不器之真谛，在于不拘泥于单一器用，不固守一成不变之形。《论语》载夫子多能鄙事，驾车、射箭、算账皆通，此即不囿于一器也。然其行事皆合乎礼义仁智之道，故能随心所欲不逾矩。”
席间另一位长者，以精研《礼记》闻名的王周颔首道：“陈公说得好。志在匡扶社稷者，既能运筹帷幄也能亲事农桑。意在传承文脉者，既能皓首穷经也能提笔安民。心志坚定如砥柱，行为则灵活多变，遇山绕行，遇壑填平，不拘泥于形式，不被一处所困。”
这番阐述将心志与器用的关系点明，引得不少年轻士子若有所思地点头。
然而陆子野显然不赞同陈王二人的注解，他目光炯炯地扫视全场，高声道：“诸公皆重器用，然则匠心何来？若无超然物外之心境，如何能洞察万物之理，创制前所未有之器？庖丁解牛技近乎道，其始所见无非全牛者，三年之后，未尝见全牛也。此不见全牛之境，岂非不器之心境？心不为具体所拘，方能以神遇而不以目视，此方为不器之真髓破除形骸之执，直抵造化之机！”
张子文和胡墨林对视一眼，二人眼中异彩连连，只觉此论才是名士风流。
身为至圣先师的后人，孔德璋今日一直保持沉默，盖因他知道今日这场讲会暗流汹涌，尤其是薛淮代表沈望亲临现场。
在之前那些天里，参加文会的年轻士子们逐渐形成统一的声浪，那便是河运之重关乎国本，海禁之策需要收紧。
孔德璋原本打定主意不掺和这件事，毕竟河海之争和曲阜孔家没有太大的关系，但是此刻听到众人高谈阔论，且暂时还没人提到漕运，他本想开口总结几句以彰显学识，但是却被坐在旁边的李岩抢了先。
李岩目光深邃地望着陆子野，肃然道：“陆公所言不无道理。然老朽观诸公之论，或重玄心或重礼义，却少言及民生之器用。农人耕田之犁，匠人造屋之尺，医者救命之针，此皆为器。君子若只求心性超脱或礼法周备，而鄙薄此等经世致用之器，岂非空谈误国？”
陆子野见他将话题引向农工，立刻反击道：“李公重器用，然则匠心独运从何而来？若无游心于淡之境，农人如何改良犁具？匠人如何巧思创新？这份淡泊与灵巧，非器物本身，正是心不器所生发！”
李岩皱眉道：“老农观天时察地力，改良耕作，其心得自泥土。巧匠日复一日琢磨斧凿，熟能生巧，其心得自木石。此乃器中悟道，岂是凭空神游可得？离器言心，如筑台于沙！”
两人各执一词互不相让，其余大儒亦相继加入其中。
辩论至此，陆子野已然成为场中最引人注目的人物，他秉持心性超脱之说，将江左学派崇尚清谈的特点表现得淋漓尽致，以一对多竟然不落下风。
但是李岩后来居上，他在关中学派的地位虽然不及沈望，但是胜在功底深厚学问扎实，在一来一往之间把本派经世致用的理念徐徐阐述，赢得不少年轻学子的认可和支持。
主位之上，潘思齐和朱颐没有参与这场论辩，他们只是偶尔低声交谈几句。
另一边的云崇维则双目微阖，似在养神，又似在聆听。
堂内气氛热烈而肃穆，局势逐渐变成关中实学和江左学派的交锋，但是出乎在场不少人的意料，薛淮从始至终一言不发。
这让以张子文为代表的部分年轻士子暗暗冷笑不已，看来这位年轻的高官果然名不副实，身为沈阁老的弟子在这种场合怎会藏拙？
或许……所谓才子不过是虚名罢了。
柳文锡身为讲会主持，他自然注意到了薛淮的沉默，但他没有刻意将话题抛给薛淮，待诸位大儒一轮陈词完毕，方悠悠道：“诸公妙论，如八音迭奏各极其致。可见君子不器四字，角度不同则光华各异，然其核心似在君子当超越有形之局限，追求一种圆融无碍的境界。此境界或可称之为通通古今之变，通万物之理，通心性之本。”
他略作停顿，目光扫过全场，语气愈发恳切：“尤其这通万物之理，于治国安邦而言，首要便是维系天下运转的根本命脉通达无阻。唯有深谙此‘通’之要义，方能将器物之用发挥到极致。”
就在众人咀嚼“通”字深意之时，坐在他旁边的潘思齐微微颔首，顺势朗声接道：“诚如柳学士所言，‘通’实乃大道之要、治国之基！观乎当世，何者堪称维系我大燕国脉、贯通南北、泽被万民的头等通途？”
他目光炯炯，答案呼之欲出。
柳文锡心领神会，立刻以不容置疑的语气点明：“依柳某拙见，此关乎国运民生的第一通途，非贯通南北之千里运河莫属！”
此言一出，撷英堂内为之一静。
薛淮呼吸平缓，抬眼看向主位。
“学士所言极是。”
潘思齐神色肃穆，目光扫视全场，正色道：“夫漕运者，实乃我朝之命脉所系。自魏武开邗沟通江淮，历朝历代无不视漕渠为金瓯之纽带。东南之财赋，赖此滚滚清波，方能供养神京赈济北疆。此为有形之通，亦是维系乾坤运转之器，其规划之精、工程之巨、管理之难，非深通天文地理、水利工造、吏治经济者不能任之，正是君子不器之经世大用。”
这番话立场鲜明气势磅礴，承接先前众位文坛宗主对君子不器的探讨，毫无痕迹地将李岩所说纳入其中，这样一来关中学派很难直接展开辩驳。
士子们认真地思考着祭酒大人这番深论，在春闱即将到来之际，他们当然不敢质疑潘思齐的定论，更何况他所言不无道理。
见场中无人开口，潘思齐便继续说道：“试想，若无此千年运河贯通南北，纵有海疆万里，然风波险恶夷狄环伺，商贾趋利忘义，岂能担此输送国脉之重任？海运之说古虽有之，然前朝陈公亮之议终成画饼，何也？盖因其轻忽海道之险，低估人心之私，更无视海疆弛禁可能招致的外患。故河运之重关乎社稷根本，当为不可动摇之国策。所谓海运便捷之言，实乃只见其利不见其害的浅薄之见！”
坐在他旁边的朱颐轻咳一声，补充道：“祭酒之言深合天理人情。夫水者，五行之要，其性润下，利万物而不争。运河循地势导水性，上应星辰分野，下合地脉走向，此乃替天行道，合乎自然之理。历代贤臣良吏，修漕渠定漕规立漕法，使万民依律而行各安其分，此乃立人极，合乎伦理之序。”
“故河运之制，实乃天理、国法、人情交融之典范，蕴含天人合一之至道。反观海运，漂泊于无垠沧海，脱离王化之基，全赖商贾之力。商贾重利轻义，岂能以国脉相托？且汪洋之中，朝廷法度鞭长莫及，极易滋生奸宄，勾连外寇动摇海防。此非仅为利弊之辩，实乃义利之辨纲常之守。”
“海运兴，则重利轻义之风长，礼崩乐坏之患生。故老朽以为，朝廷须明令天下，河运为国本，海禁为铁律，使士农工商各守其器，方是天下大治之基！”
朱颐这番话犹如洪钟大吕，在众人耳畔久久回荡。
堂内一时落针可闻，诸多年文人面露深思，显是被朱颐这套天理纲常的论述所慑服。
这些年依靠宁党在朝中的煊赫权势，河洛理学俨然成为朝堂道统，出身这一学派的官员不计其数，而今日撷英堂内虽然各派汇聚，理学一脉依旧有着最多的拥趸。
此刻那些年轻的理学门生们无不挺直腰背，尽皆目光灼灼，仿佛真理在握。
先前汪洋恣肆的陆子野此刻默然无声，只因同为江左学派的柳文锡主动引出话题，然后潘思齐和朱颐一唱一和，迅速奠定议题的基调，从君子不器引申纲常之守，毫无疑问是要在今日形成士林共识。
当此时，李岩歉然地看向薛淮，他并不介怀这个年轻后辈一直沉默，因为在这种场合里，年轻人确实没有太好的发挥余地，而他身为关中实学的前辈，在沈望未至的情况下不能扛起重任，反倒被陆子野带进沟里，成为河洛理学一脉所持理论的注脚，这使得他心中愧疚不已。
至于其他老者，要么本就是理学大儒，要么心怀顾虑，此刻不能也不愿和朱潘等人站在对立面。
就在河洛理学一派气势如虹，几乎要将“禁海运、固河漕”定为不容置喙之公论时，一个刚强的声音自角落响起。
“诸公且慢。”
云崇维缓缓起身，高大的身躯宛如一棵参天大树。
384【得乎丘民】
撷英堂内落针可闻，所有目光都聚焦在陡然起身的云崇维身上。
这位以清刚闻名的当世大儒，目光扫过潘思齐、朱颐等人时，并无半分厉色，却自有一股沉甸甸的威仪。
“诸公高论，振聋发聩。”
云崇维语调不高，却清晰地传到每个人耳中：“潘祭酒言运河乃国脉，朱先生论天理人情，二位所言皆在理。不过老朽有一问，国之命脉当以何为本？”
潘思齐沉稳道：“自然以稳固、有序、合乎礼法纲常为本。运河承千年规制，调度有序法度森严，乃社稷安稳之基石。海运漂泊无依，全赖商贾牟利之心，岂能与国之重器相提并论？”
“稳固有序，确为善政所求。”
云崇维微微颔首，随即反问道：“然则潘祭酒可曾细察运河之稳固下，压着多少民脂民膏？其有序之中，又裹挟着多少黎庶血泪？仅前岁朝廷整肃漕督衙门所得，贪墨之巨便触目惊心。此等器用根基已腐，纵有纲常法度之名，可还担得起命脉二字？”
听闻此言，堂内不少人都下意识地看向薛淮，毕竟那场震动朝野的漕督衙门贪腐大案是因江南盐漕之争而起，而此事和薛淮脱不开关系。
薛淮神色沉肃不见波澜，似乎在认真思考云崇维所言。
见潘思齐皱眉，朱颐立刻正色道：“守原公此言未免失之偏激。水无常形器无完璧，漕运积弊乃人祸非器罪，当整肃吏治涤荡污浊，岂能因噎废食，转求那凶险莫测之海运？”
“卢川先生说得对，弊在人，不在器。”
河东大儒卫恒性情方正更重秩序，声援道：“整肃吏治严明法度，使运河重归清流，如此方是正道。海运无根，更兼风涛险恶，一旦有失，东南财赋断绝，京师震荡之责谁来承担？”
李岩见云崇维已经挺身而出，不由得精神一振，当即反驳道：“卫公忧国之心可鉴，但只言海运之险不言运河之危，岂非一叶障目？黄河屡屡改道，漕渠岁修靡费巨万，征发民夫动辄万千，中道殒命者几何？漕船覆没、颗粒无存之惨剧，年年岁岁何曾断绝？相较之下，江南扬泰船号试运年余，航线固定监管渐成，运量日增而损耗反降，此非实证乎？以实证论风险，海运之险，未必大过运河积重难返之危！”
陆子野似乎今天打定主意要和李岩过不去，嗤笑一声道：“厚之兄张口闭口实证、损耗，匠气十足，治国平天下岂是打算盘？卢川先生所言天理人情才是根本！海禁弛则奸商如蚁附膻，必致海防松弛，倭寇海盗趁虚而入，前朝殷鉴不远！运河虽有小恙，然在朝廷纲纪笼罩之下，必无大患。海禁一开商贾坐大，朝廷如何掌控？此乃动摇国本也！”
这番指控极其严重，堂内气氛瞬间凝重，不少文人士子面露忧色，显然被陆子野描绘的可怕图景所震慑，就连一直沉默的孔德璋也皱起眉头。
柳文锡适时地轻咳一声，调和道：“海运之议，确需慎之又慎。潘祭酒、卢川先生所虑，关乎江山社稷长治久安，不可不察。守原公所忧亦是为解民困，其心可悯。然两者孰轻孰重，当以社稷安稳为第一要义。”
他这番话表面上很公允，但已将“社稷安稳”的砝码悄悄加在几位理学大儒身上。
云素心端坐在祖父身后，微微紧握的双手泄露一丝关切。
她仿若不经意朝斜对面望去，只见薛淮依旧保持着镇定的坐姿，眼帘微垂，平静如常。
面对那几位大儒借“国本”施压和柳文锡的暗暗偏袒，云崇维非但没有退缩，反而迈步离席，缓步来到陆子野面前。
“动摇国本？陆公莫非以为，闭目塞听抱残守缺，死守一条百病缠身之旧道，无视生民倒悬之苦，无视东南财赋输送之危，才是稳固国本之道？”
云崇维转头环视在场众人，继续说道：“诸公高居雅座，可知千里运河沿岸多少州县，因漕运重负而民生凋敝？多少良田因维护漕渠而被强征占用？多少百姓因漕粮加派而鬻儿卖女？此等稳固有序之下，民怨如地火奔涌，难道这不是动摇国本之隐患？”
这一连串质问让惯于清谈的陆子野哑口无言，余者亦陷入暂时的沉默。
郑樵一直捻须倾听，此刻忍不住开口道：“守原公所言确是实情，所谓穷则变、变则通、通则久，运河之弊积重难返，若一味讳疾忌医，恐非长久之计。海运纵有风险，亦是一条新路，未尝不可并行探索，以观后效？”
王周也若有所思地点头道：“《礼记》有言：时止则止，时行则行，动静不失其时，其道光明。漕运之重无需赘述，然当此积弊深重、民力疲敝之时，强令其独撑大局，是否已失其时？老朽愚见，海运或可为之补充，既可稍纾民困，亦合圣人顺势而为之道。”
这两位大儒既非河洛理学一脉，也和关中实学无关，但他们在大燕文坛的地位并不低，在士林之中同样声望卓著。
先前云崇维面对潘思齐、朱颐、陆子野和卫恒四人的围攻，虽有李岩帮衬，但是连身为今日讲会主持的柳文锡都在暗暗偏袒，云崇维的处境并不好。
直到此刻郑王二人站出来说句公道话，场间的局势才有所改变。
潘思齐脸色微沉，肃然道：“郑公、王公所引圣训固然有理，然海运非变通之良选。其根本在于，海运之利尽归商贾私囊，而商人重利轻义其心难测，一旦任其坐大，挟海运之利以自重，则朝廷对东南财赋之掌控力必然削弱。此非杞人忧天，史书斑斑可考，运河之弊可治，海运之祸难防。”
朱颐紧随其后强调道：“祭酒所言极是，朝廷命脉岂能假手于商贾？运河纵有万般不是，其调度权、人事权、收益权，终究牢牢掌控于朝廷手中，然则海运截然不同，一旦海商羽翼丰满，朝廷势难驾驭，此非器物之争，乃道统根本之争！”
面对云崇维所言漕运积弊和百姓困苦，潘朱两位理学泰斗死死咬住“商贾之害”和“权柄失控”，这毫无疑问是士林最忌惮的事情，使得场间局势再度偏转。
薛淮看似依旧没有出言的打算。
李岩见状深吸一口气，诚恳道：“潘祭酒、卢川先生，你们忧心商贾坐大，此虑确为深远。然而海运非放任自流，朝廷同样可设市舶司严加监管，课以重税掌控航线，并择可靠商号如扬泰船号特许经营。河海并举乃是以朝廷为主导，借商贾之力行利国便民之实，并非将权柄拱手相让。运河之权在漕督衙门，海运之权亦可牢牢握在朝廷手中，此乃以器御器，而非以器代政。”
陆子野冷笑道：“厚之兄好天真的想法，商号今日可靠，明日未必可靠。重利当前，父子尚可反目，何况天生逐利之商人？若说监管，漕运监管不可谓不严，结局如何？至于海运，海上风浪一起音信隔绝，监管形同虚设，届时商船满载财货远遁海外，或与倭寇海盗私通，朝廷鞭长莫及！此非臆测，实乃人性使然！”
辩论至此，似乎又陷入了僵局。
讲会主持柳文锡面露凝重，适时地看向一直沉默的孔德璋问道：“文玉兄乃圣人苗裔，德望素著，对此可有高见？”
孔德璋本不想卷入这场纷争，但被柳文锡点名，他只得沉吟道：“子曰：因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？放于利而行，多怨。海运若确能利国利民，自无不可。然商人重利，确需严加约束导之以义，使其利合乎义，方为长久。运河为国本，更需涤荡污秽重焕生机。二者孰先孰后，孰主孰次，当审时度势，慎之又慎。”
柳文锡闻言不禁轻咳一声，他今日特地将孔德璋请来，当然不是因为对方的学养如何深厚，只因他是至圣先师的后人、当代衍圣公一母同胞的弟弟。