此时此刻，再也没人去关注那个指责薛淮暗藏私心的张子文，他脸色苍白双目发直，身形摇摇欲坠。
薛淮轻吸一口气，朝众人拱手一礼：“愿今日在场之士子，他日皆能成为大燕的中流砥柱！”
下一刻，几乎所有人不约而同地朝向薛淮，无比整齐地躬身还礼。
堂内静得可怕，但是却有一股无形的风雷激荡，在每个人的心中奔腾咆哮。
经久不息。
……
……
（今日三更，原欠9，还欠8~）
389【满堂彩】
撷英堂内，薛淮那四句箴言犹如惊雷滚过，余音在梁柱间凝成无形的威压。
云崇维高大的身躯微微前倾，定定地望着薛淮，那双阅尽沧桑的眼眸似有星火灼烧，他喉头一阵滚动，最终化作一声悠长的叹息，一字一顿道：“为天地立心……好！好！好！”
三声“好”字，一声比一声洪亮，带着金石相击的铿锵，亦有一丝竭力控制的哽咽。
站在不远处的李岩则毫不掩饰眼中的激赏，脱口赞道：“壮哉斯言！老朽今日方知何谓读书人真气象！”
郑樵捻须的手停在半空，对着薛淮方向重重颔首，喃喃道：“为往圣继绝学，为万世开太平……薛通政此心此志可昭日月，不愧沈公高足！”
其余大儒如王周、卫恒、孔德璋等人莫不神色激动，无比热切地望着屹立堂中的年轻人。
他们此前对薛淮的才名有所耳闻，那首咏梅词确实称得上传世之作，但是对于这些大儒而言，咏梅词带给他们的冲击力远远不及薛淮今日之四言。
自今日之后，薛淮完全可以凭借这四句箴言在大燕文坛拥有一席之地，虽然还不足以让他开宗立派，但绝对不会有文人士子敢轻视他。
屏风之后，一众闺秀才女尽皆起身离席，隔着屏风望向场间，一张张秀丽的面庞上充满好奇和敬佩。
她们论学养自然比不上那些大儒，却也知道薛淮这四言的分量。
鸿胪寺少卿之女李三小姐拉着刑部侍郎之女周小姐，两人在角落里窃窃私语，眼神偶尔掠过那位怔怔站立的礼部尚书府大小姐。
郑静萱精心描画的指甲深深掐进掌心，留下几道月牙形的红痕，却感觉不到丝毫疼痛。
她只觉脸上火辣辣的，心中对云素心的嫉恨、先前对薛淮才学名不副实的揣测，此刻都化作无数细针，刺得她内心千疮百孔。
虽然今日薛淮依旧没有一展诗词才华，郑静萱亦不全然理解那四句箴言的千钧之重，但堂内大儒们几近失态的表现、尤其是云崇维和郑樵发自肺腑的激赏，这都使她明白，一个足以铭刻青史的时刻正在眼前发生。
若是时间能够倒流，郑静萱肯定不会附和那些士子们的妄议，此刻她唯一庆幸的是自己并未明确表态，否则注定会成为薛淮扬名的反面注脚，并且会让家门蒙羞。
一念及此，郑静萱悄悄移动脚步，透过屏风之间的缝隙，看向那个站在云崇维身后的文静少女。
云素心并未注意到这一抹窥探的目光，她只静静地望着场中那道挺拔的身影。
她想起去年腊月在通州码头的偶遇，虽然当时她一直待在马车内，却很清楚外面发生的状况，从头到尾见证薛淮处事的手段，对这位年轻官员有着很不错的印象。等她回到家中，祖父对薛淮“绝非池中之物”的评价更让她记忆犹新，因为云崇维极少会这样称赞一个晚辈。
前些天云安公主的请求、以及她毫不遮掩对薛淮的维护，让云素心对那位年轻官员生出几分好奇。
今日见他以一对二，从容不迫地应对潘朱两位理学泰斗的辩难，通过翔实的数据和缜密的逻辑驳倒两人，这就已经远胜那些与他同辈的年轻官员和士子，更不必说他最后震惊全场的四句箴言。
云素心从小受到云崇维的学问熏陶，只在前两年短暂离京，兼之她天资聪颖酷爱读书，薛淮所言毫无疑问能够引起她内心深处极大的共鸣。
此时此刻，一种莫名的悸动在她心底蔓延开来，这不是少女怀春的羞怯，而是一种精神共振在灵魂深处的回响。
场间，潘思齐和朱颐对视一眼，后者苍老的面庞上浮现一抹歉意，旋即又化作苦笑，以他的身份亲自下场诘难薛淮本就有失体统，更何况他还没有驳倒薛淮，今日这一场可谓输得很彻底。
潘思齐同样感觉很无奈，他知道自己辜负了首辅大人的期望，问题在于谁能料到薛淮会突然抛出那四句话？
无论他怎样引经据典，在对方那直指本源的四句箴言面前，一切雄辩都会显得苍白空洞。
即便宁首辅今日亲至，恐怕也要避其锋芒。
柳文锡手中的羽扇早已垂下，他自然看到了潘朱二人的反应，心中既震撼又苦涩，但他身为今日讲会的主持，却不能置身事外，当下只能清了清嗓子，看向薛淮说道：“薛通政此言振聋发聩，足为天下士子圭臬。今日讲会得闻此千古绝唱，实乃……”
他一时竟找不出恰当的词语来形容，话语卡在喉间，显得颇为尴尬。
薛淮微微欠身，冷静地说道：“柳学士过誉。晚辈狂言贻笑方家，今日聆听诸公高论，受益良多。”
这句话让堂内不少儒生的脸色好看很多，甚至有一些年轻士子流露出与有荣焉的神情。
柳文锡心中稍安，他迅速调整自己的心态，而后朝周边望去，只见那些年轻士子脸上的表情可谓精彩纷呈各不相同，但只有一人显得和此地氛围格格不入。
“子文。”
柳文锡轻咳一声，正色道：“还不过来向薛通政赔礼致歉。”
虽然他同样不满张子文的恣意妄为，可是谁让此子是江左学派魁首张清源的儿子，而柳文锡作为江左学派在朝中的代表，这个时候必须要收拾烂摊子。
张子文被柳文锡点名，如同被当众剥去所有体面。
他脸色一片颓然，方才指控薛淮时的激昂气焰荡然无存，只剩下无尽的狼狈。
在满堂目光无形的重压下，他艰难地挪动脚步来到薛淮面前，不敢抬头看薛淮的眼睛，目光死死盯着对方深青常服的下摆，随后僵硬地拱起手，声音干涩发颤：“薛通政，晚生方才失心疯语口出狂言，妄自揣度通政为国为民之公心，污浊通政清誉，实乃愚不可及，罪该万死！晚生在此，向通政叩首赔罪！”
说着，他双膝一软，竟真要跪拜下去。
这举动引来一片低呼，士子在这种场合当众向高官下跪赔罪，显得过于卑微，反而失了读书人的体统，也令场面更为难堪。
薛淮双眼微眯，向前稳稳踏出一步，同时伸出双手，不容置疑地托住张子文下沉的双肘，迫使他重新站直。
张子文愕然抬头，对上薛淮深邃的眼眸。
那目光仿佛看透他此刻的狼狈，洞悉他内心的狭隘算计与垂死挣扎，却又不屑与他计较。
“张举人，无需如此。”
薛淮双手用力，将对方的身姿扶得更正，随即松开手后撤一步，环视全场说道：“诸位，薛某与扬州沈家小姐的婚约属实，先父和沈世叔本就是至交，两家的交情坦坦荡荡。不过张举人所言不无道理，薛某亦要感谢他能提出这个疑问，好让我趁这个机会公开说明此事。”
张子文微微一怔，薛淮的反应完全出乎他的意料，原以为此人会趁机羞辱他，不成想会是这样的转折。
薛淮不疾不徐地说道：“扬泰船号特许经营权之授予，非薛某一言决之。彼时户部主持公开竞标，江浙闽粤六家商号参与，标书公示于江苏巡抚衙门门前十日。评标由户部、漕督衙门、江苏巡抚衙门、市舶司、都察院五方监审，以资财实力、船队规模、守法履历为据。最终扬泰船号凭自身实力和各股东历年完税无缺而中选，此过程公正透明，薛某身为地方官，仅列席旁听，未执一词。”
他的声音不高，却清晰地回荡在寂静的撷英堂内，瞬间将难堪的气氛化解大半。
云崇维朗声道：“薛通政无需多言，老朽深知你清正廉明，此等小事不值一提！”
“多谢守原公。”
薛淮朝对方颔首致意，然后转身看向神情灰败的张子文，平和地说道：“张举人，质疑乃求真之始，然当以实据为基。若失却求证之慎，便易堕入私臆揣度之渊薮。愿君持守清正之气，以坦荡之心治学处世，方不负我辈儒生本色。”
一席话说得张子文无地自容，薛淮的态度犹如春风化雨，然而此言轻而易举地将他钉在耻辱柱上。
他只能羞愧垂首，讷讷难言。
场间大儒则大多面带微笑，柳文锡亦是如此，心中却喟然一叹这位年轻的薛通政一言定论，张子文今岁春闱必然会名落孙山，也不知将来还有没有机会踏入仕途。
讲会至此接近尾声，云崇维却迈步上前，眼中似乎只有薛淮一人，爽直地说道：“薛通政，老朽久闻你才名，又恰逢如斯盛会，不知你可否一展才情，以记今日之盛景？”
这位老先生……
薛淮暗暗一叹，今日他借横渠四句挫败宁党统一士林共识的意图，风头已经出得够多了，再多未免过于刻意。
不过当他看到云崇维满含深意的目光，以及周围大儒士子们期待的神情，心中不由得生出些许触动。
他知道云崇维是想让他以诗词明志，从而彻底奠定今日文会的风向，于是诚恳道：“守原公有命，那晚辈就献丑了。”
云崇维立刻高声道：“取纸笔来，老朽亲自录下！”
小厮很快准备妥当，所有人都凝望着薛淮，就连屏风后面都能瞧见人影晃动。
云素心望着薛淮垂首沉思的身影，唇边不自觉漾开一抹清浅的笑意。
良久，薛淮终于抬起头来，徐徐道：“岁在壬寅，序属仲春。群贤毕至澄怀之园，少长咸集撷英之堂。辩经纶以明大道，论古今而振天声。或执中流之楫，或擎不夜之烛。余得守原公垂询，命作文以志斯盛”
云崇维笔走龙蛇，挥毫泼墨。
薛淮微微一顿，继而朗声吟诵。
“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”
“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。”
“行路难，行路难，多岐路，今安在？”
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
堂内一片静谧。
云崇维写完最后一个字，缓缓直起身，抬眼看向薛淮，朗声赞道：“好！”
“好！”
众人轰然响应，一时间掌声雷动，就连柳文锡和潘朱两位理学大儒也情不自禁地鼓掌。
薛淮面带微笑，视线不经意间和不远处亭亭玉立的云素心交汇。
少女坦然和他对视，眸光晶莹璀璨。
390【兄友弟恭】
撷英堂内人声鼎沸，众人不再纠结于河海之辩，放松心情谈论诗文，当然绝大多数话题的焦点都在薛淮身上。
没人注意有好几道身影悄然离去，他们很快便将今日讲会的种种细节，尤其是薛淮那直指道心的四句箴言，以及撷英堂内这场惊心动魄的辩论结果，飞速送去京城各大紧要之地，送往那些大人物的案头。
青绿别苑之内，姜璃穿着一身绯红宫装，听完苏二娘的低声禀报后，她笑着转身走进临湖的暖阁。
阁内，四皇子魏王姜晔一身素锦常服，姿态闲适地坐在椅上，正垂眸看着面前小泥炉上咕嘟作响的银铫子，这里面烹煮的不是茶，而是姜璃自制的梅花雪水。
见姜璃进来，他便挑眉笑道：“云安今日好兴致，竟想起邀我品这无味的雪水。”
姜璃来到近前，执起玉柄长勺，轻轻搅动铫中渐沸的清水，浅笑道：“无味？皇兄此言差矣，雪乃天精水为地魄，取其至清至纯，方能涤荡肺腑照见本心。”
她顿了顿，目光似无意般扫过姜晔，悠然道：“就像今日澄怀园那场讲会，表面上是唇枪舌剑的义利之辩，可拨开云雾，何尝不是看清了许多人心底的真章？”
姜晔心中微动，不动声色道：“哦？讲会已然结束了？我听闻柳学士这次广邀名士，不知今日是哪位大儒高论折服群伦？”
姜璃放下玉勺，任由银铫内雪水翻滚，脸上笑意明媚依旧：“岂止是热闹。听闻潘祭酒、卢川先生朱颐联袂发难，将海运贬为洪水猛兽，口口声声动摇国本，守原公云老先生力主河海并举以纾解民困，言辞恳切令人动容。双方唇枪舌剑针锋相对，场面一度……嗯，陆子野陆公还当场晕厥了。”
姜晔安静地听着，眉头微蹙又舒展，对陆子野为何晕厥不甚关心，只问道：“海运之议牵涉甚广，潘朱二公所虑亦非全无道理，不知这般僵持局面，最终如何定论？”
姜璃似笑非笑地看着他，终于不再绕弯子：“最后关头薛淮挺身而出，他不谈玄虚道义，只列河海两运的优劣实据，更以百万漕工安置和规范监管等策，将潘朱二公所虑一一化解。尤其最后他以四句箴言规劝众人，当时在场的儒生无不起身致礼，河海之辩至此已无悬念。”
姜晔登时来了兴致，追问道：“不知是哪四句箴言？”
姜璃神往道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
暖阁内忽然陷入一阵寂静。
姜晔此刻的沉默并非故作姿态，而是因薛淮所言感到震撼。
他对于学问之道很自信，虽然知道在吟诗作词上比不过薛淮，但他并不认为自己很弱，然而今日还是意识到彼此之间的差距。
之前他向薛淮通风报信，一者是为了自身的利益考量，二者也是想看看薛淮能否应付这等大儒云集的场面，如今看来他竟然低估了薛淮。
一念及此，姜晔轻叹一声，由衷感慨道：“好一个为万世开太平，薛景澈果然不负其名，此等气魄着实罕见。云安，想来经此一役，河海并举之策于士林清议中已是拨云见日了？”
“正是。”
姜璃颔首，微笑道：“河海并举大势已成，纵有暗流亦难逆转。”
姜晔坐直身体，语气变得颇为恳切，又带着一丝试探的意味：“云安，薛淮今日之功不仅在于辩倒群儒，更在于为海运新路扫清障碍。但若想推行新政，尤其触及千万人利益之大政，仅凭淮扬一地商帮之力，恐怕……”
姜璃唇角的笑意更深，带着点玩味问道：“皇兄的意思是？”