姜璃的脸颊绯红如霞，眼波迷离似水，更添几分娇艳。
“薛淮……”
她含糊地唤他，声音带着情动后的慵懒和一丝羞怯。
“嗯。”
薛淮低低应着，他的手臂依旧紧紧地环着她。
姜璃发间的玉簪不知何时已微微松动，一缕青丝滑落，拂过薛淮的脸颊，带着淡淡的馨香。
她仰头望着薛淮，轻咬下唇道：“你欺负我。”
虽说明明是她挑起口舌之争，但薛淮自然不会在这种场合煞风景。
“殿下此言差矣，下官方才不过谨遵殿下旨意，不敢有丝毫抗拒。殿下要一个确切的回答，下官便坦诚相告。殿下要未来不离，下官也只好从命，何来欺负一说？”
姜璃忍不住瞪了他一眼，嗔道：“巧舌如簧！”
薛淮想了想，没有开口，只认真地点了点头。
姜璃回过味来，又好气又好笑地说道：“枉我一直以为你是坐怀不乱清高自傲的道学家，如今看来也不尽然，老实交代，你这些手段都是从哪学来的？是不是偷偷看那些画本子？”
薛淮不禁低笑出声，抱着她挪动了一下位置，让她能更舒服地靠在自己怀里，随即拉过榻上叠放的一条薄绒毯，轻轻地盖在两人身上。
“殿下这可真是冤枉我了，薛某读的是春秋圣贤书，看的是朝廷案牍卷宗，哪来的闲暇看那些风月闲书？若说会……”
他顿了顿，在她耳边低语道：“大约是殿下教得好。”
“呸！”
姜璃被他这近乎耍赖又带着点撩拨的话弄得又羞又恼，从他怀里挣扎着抬起头，伸手就去掐他腰间的软肉：“薛景澈，你胆敢调戏本宫！看我不治你的罪！”
薛淮连忙抓住她作乱的手，虽然姜璃并未用力，但他自然要配合地做出痛苦状：“殿下饶命，薛某句句肺腑，何来调戏？殿下冰清玉洁天人之姿，对薛某而言，每一次靠近都是……嗯，都是劫数。这会与不会，不过是劫数临头，求生本能罢了。”
他一本正经地胡说八道，眼中全是她的影子。
“劫数？”
姜璃被他这歪理气笑了，挣不开被他握住的手，便用另一只手去捏他的脸颊：“好啊，薛淮，你竟敢说我是你的劫数？胆子是越来越肥了！”
她的力道不重，与其说是捏，不如说是带着亲昵的抚摸。
薛淮索性不躲了，任由她蹂躏自己的脸，只是眼神愈发温柔：“殿下明鉴，这劫数薛淮甘之如饴。若是天天有这样的欺负，我倒愿意日日身陷囹圄。”
他微微侧头，在她掌心印下一个轻吻。
掌心传来的温热柔软的触感，像电流般窜过姜璃的全身，让她瞬间酥麻。
她飞快地缩回手，脸上红霞弥漫，连白皙的脖颈都染上了粉意，小声嘟囔道：“油嘴滑舌，谁要天天欺负你！”
她重新侧身靠回他怀里，这次安静许多，像一只终于找到温暖巢穴的倦鸟。
薛淮轻笑着，不再逗她，只是更紧地拥着她，有一下没一下地轻轻拍着她的背，如同安抚。
暖阁内一时静谧下来，只有两人交缠的呼吸和窗外连绵的雨声。
这份亲昵的宁静，比方才的唇齿缠绵更让人心头发烫。
过了一会儿，姜璃似乎想起了什么，在他怀里动了动，仰头问道：“对了，你方才说要去南郊查那马场？打算什么时候去？带多少人？郭胜那老狐狸心狠手辣，他侄子郭岩也不是善茬，而且他们背后还有魏国公。吴平看起来背景强大，但是和郭家叔侄比起来不过是一个小角色。”
薛淮回想起在澄心庄内的见闻，吴平的心理防线崩溃得很快，确如姜璃所言不堪大用。
他思忖片刻，沉吟道：“此事宜早不宜迟。明日回城，我便立刻入宫面圣，将吴平的供状呈上，请旨查抄南郊马场并缉拿郭岩。有了圣旨，便可调动三千营之外的力量，比如兵马司、靖安司乃至五军营，也可利用这个机会看一看那位镇远侯的反应。”
听到他提及镇远侯秦万里，姜璃立刻心领神会，轻声道：“你怀疑是镇远侯一系的人谋害了刘炳坤，然后借此引发朝廷对三千营的关注？”
“从目前的局势来看，这种可能性很大。”
薛淮冷静地分析道：“吴平应该没有胆子擅自谋害一名言官，而他若是受安远侯乃至魏国公指使，那我肯定无法这么轻易得到他的口供。或许是一场意外，或许是一次急病，总之他们不会在已经控制吴平的前提下，任由他被楚王府的人接走，更不会等到我来当面问询。”
“那……”
姜璃深谙勾心斗角之道，微微蹙眉道：“吴平会不会在投案之前遭遇意外？”
“你是说，有人想彻底钉死安远侯郭胜甚至是魏国公谢的罪名？”
“我觉得不是没有这种可能。”
姜璃想了想，继续说道：“我们可以做这样一个假设，刘炳坤发现了三千营的种种问题，吴平因此派人谋害刘炳坤，然后你查到了吴平头上，结果吴平又被杀人灭口，那么除了郭胜和谢之外，还有谁具备这样的动机？如此一来，是不是整件事就能说得通了？”
“嗯。”
薛淮点了点头。
姜璃又道：“再者，你今日来西山并未遮掩踪迹，我和二皇兄知道，其他人自然也会知道，包括但不限于魏国公和宁首辅。因为你来了一趟，原本告假休养的吴平就匆匆回城，任谁都知道这里面是怎样一回事。若是吴平骤然身亡，那在外人看来，这分明是有人想掐断线头，让三千营的问题断在吴平这里为止。真到了这一步，只怕朝堂会掀起惊涛骇浪呢。”
薛淮静静地听着，窗外的风雨声似乎又有变急的趋势。
“吴平不能死。”
薛淮很快便做出决断，沉声道：“他如果死了，局势会变得更加混乱，我不能任由幕后黑手掌握节奏。”
姜璃问道：“你想明天带他一起回城？”
薛淮应道：“嗯。”
姜璃仔细考虑片刻，点头道：“也好，你直接护送他去督审行台，想来没人敢公然对你出手。不过为保万无一失，明天我让人在暗中跟随，再加上你身边带着的三十余人，除非有人敢调动军中精锐，否则没人能伤到你们，而且应该不会有那般疯狂的人。”
薛淮微笑道：“如此甚为妥当。只要吴平进了行台，他这条命暂时就算保住了，后面他能吐出多少东西，便要看范总宪的手段。”
“嗯，你心里有数就好。”
姜璃又往他怀里缩了缩，汲取着他令人心安的气息，喃喃道：“这场雨也不知道要下到什么时候……”
“总会停的。”
薛淮低头看着她的面庞，用手掌探了探她的额头，关切道：“你今日淋了雨，可有不舒服？”
“我好着呢。你要答应我，无论查案多重要，你都要顾惜自身，不许轻涉险境。”
姜璃更紧地依偎着他，仿佛要将自己的力量传递给他。
薛淮感受到她的依赖，心中一片柔软，轻声道：“我答应你。夜深了，你该休息了。”
姜璃在他怀里蹭了蹭，像只慵懒的猫：“不想动。”
薛淮闻言下意识地朝外看去。
姜璃似笑非笑道：“不用看了，从这里到后面的寝间都没人，不然让人看到……看到我这个样子，那还了得。”
薛淮微微一怔。
姜璃鼓起勇气，看着他说道：“你抱我过去。”
“好。”
见她像一个小孩子般撒娇，薛淮忍俊不禁，遂将她打横抱起，迈着沉稳的步伐绕过屏风，径直走向与东暖阁只有一廊之远的寝居。
姜璃搂紧他的脖子，感受着他几乎无法遮掩的怜爱，唇角不由得渐渐弯起。
426【飞蛾扑火】
推开寝居的门，一股清雅的草木熏香扑面而来。
房间不大，布置得却极为雅致。
一张宽大的雕花拔步床占据一角，垂着月白色的纱帐。临窗处有一张梳妆台，一面铜镜在烛光下泛着温润的光。另一侧则是一张琴案，上面摆放着一张古朴的七弦琴。
薛淮将姜璃轻轻放在柔软的床榻上，而后温声道：“既然你已经屏退侍女们，便不用再折腾了，我回暖阁的榻上睡便是。”
他作势将要转身，姜璃却抓住他的袖子，眼巴巴地看着他。
“怎么了？”
薛淮面上浮现一抹浅淡的笑意。
姜璃轻轻拽动他的袖子说道：“雨声好吵，你再陪我说会话？”
薛淮略显迟疑，他当然不想让姜璃失望，但是这里和先前的暖阁不同，即便姜璃未必会在这处别院常住，可这终究是她的闺阁卧房，换言之便是更加私密。
空气中平添几分暧昧。
姜璃自然明白他为何会迟疑，于是轻声道：“你放心，这座别院里很干净，尤其后宅都是二娘和胡青一手调教出来的人，而且我已经让她们都退下了。”
“好。”
薛淮坐在床榻边沿，微笑道：“殿下想聊什么？”
姜璃没有立刻回答，她松开他的衣袖，双手却转而抓住身下的锦被。
她垂着眼眸，烛火跳跃的光在她脸上明明灭灭，映出几分脆弱与挣扎。
沉默良久，久到薛淮以为她改变了主意，她才深吸一口气，仿佛下定某种决心，缓缓抬起头直视着他的眼睛：“聊一聊我方才说过的话。”
薛淮安静地听着，示意她继续说下去。
“薛淮。”
姜璃的声音很轻，却带着一种穿透人心的力量：“我刚才在暖阁说的每一个字都是真的，不是醉话，不是一时冲动，是我放在心里很久很久的话。”
薛淮点头道：“我知道。”
“不，你不知道。”
姜璃虽然反驳了他，面庞上却泛起一抹浅笑：“在你第一次送给我词作的时候，我心里便有了挥之不去的涟漪。”
“你可还记得那首词？”
“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。”
“这是你写给我的词，我曾经带着它去了江南，在我每一个孤单的夜里，它仿佛能代替你陪着我。”
“在扬州分别的那一天，我真的很想告诉你这些，但我最终还是忍住了，因为彼时我并不能完全确定自己的心意。二娘对我说，我们是可以互相搀扶的盟友，为了以后大局着想，我最好不要破坏这种关系，所以我那天什么都没有说。”
“回京城的途中，我不止一次后悔过。”
“那天在青绿别苑为你接风洗尘，其实我并未完全喝醉，从始至终都有意识。当时我对自己说，姜璃，你喝醉了，喝醉的人不论做出怎样出格的举动都可以，因为你的神智不清醒。”
“可是那样对你不公平。”
“所以我最终放弃了继续缠着你。”
“直到我看见你留下的那首词。”
“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同……”
姜璃一口气说到此处，她的眼眶微微泛红，却又洋溢着真挚和热烈的情绪。
薛淮静静地望着她，眼底渐有暗潮翻涌。
姜璃继续说道：“我从小一个人长大，没人教我如何应对这世间最复杂的情感。二娘对我固然极好，可她迄今也是孑然一身，至于宫里的皇后和贵妃们，我在她们眼中不过是一个工具，一个用来向天子展现她们仁爱之心的工具，一个用来博得贤名和平衡势力的工具，我在十二岁那年便已看穿她们虚伪的面具。”
薛淮握住她微凉的手掌，满面怜惜之色。
“起初我想着，就这样吧，就这样做你的殿下，做你的盟友，将那些悸动的心思都收起来藏好，可是这真的很痛苦很煎熬。每次看到你，听到你的声音，亦或是想起你送给我的词作，那些念头就像野草怎么也烧不尽。”
姜璃的上身微微前倾，距离薛淮更近了些，继而道：“我知道这不合规矩，甚至……甚至有些不知廉耻，我身为天家的公主，却对一个有婚约在身的朝臣说这些，若是传出去不知会怎样天翻地覆，可我不想再欺骗自己。”
薛淮轻轻一叹，认真地问道：“姜璃，你相信我吗？”
“我相信，我当然相信。”