姜璃陷入沉默。
正如姜晔所言，一条成熟安全的远海航路价值连城，而闽商七大家的诉求也很清晰，他们不求在转运边疆军需这件事上获得利益，只求借此获得朝廷的认可，从而将藏在水面下的庞大势力转到明路上，为将来全面开海做好充足的准备。
良久，姜璃缓缓道：“皇兄，我有一个不太成熟的想法，你姑妄听之。”
姜晔连忙道：“你说。”
姜璃道：“在我看来，现在扬泰船号最需要的不是远海航路，而是确保军需转运不会出现任何意外，只有这第一步走得足够坚实，将来他们才有机会继续发展，否则万事俱休。闽商七大家若想展现诚意，不妨动用他们在海上的人脉和力量，与大燕水师一道为扬泰船号保驾护航。只有他们在海上站稳了脚跟，朝廷才会持续推动漕海联运，未来或许还有更广阔的世界。”
她顿了一顿，望着姜晔深邃的目光，诚恳地说道：“闽商唯有在这件事上出力，才能打动薛淮和淮扬商帮，这是他们入场的先决条件。只有先踏出这一步，后续才有谈买卖的余地，皇兄，你觉得呢？”
所谓谈买卖，便是指姜晔方才所言，用远海航路来交换转运军需的份额和资格。
这一次轮到姜晔沉默良久。
姜璃也不着急，平静地品着香茗，不远处殿内的喧嚣似乎根本影响不了他。
“云安啊云安。”
姜晔笑着摇摇头，感慨道：“薛淮那小子上辈子究竟做了多少好事，值得你这样帮他？”
姜璃滴水不漏地说道：“不过是报答他的救命之恩罢了。”
姜晔见状便没有过多深入这个话题，而是沉吟道：“你说得没错，有求于人必须展现诚意。我回去之后和那帮人说说，如果他们同意襄助扬泰船号，我会立刻派人通知你。”
姜璃浅笑道：“好。”
谈完正事，兄妹二人又说了一阵闲话，姜晔正准备起身离去，一个温和醇厚的声音忽然响起。
“谢骁拜见魏王殿下、公主殿下。”
像今日这样的场合，谢骁身为魏国公府的长房长孙，地位仅次于天家年轻一代，自然不会缺席。
姜晔转头望去，只见这位谢家幼虎穿着一身宝蓝色锦袍，身姿挺拔轩昂，笑容热忱又不失世家子弟的矜持分寸。
他微笑颔首道：“谢勋卫。”
坐在对面的姜璃却没有任何反应。
谢骁面上如常，但是眼底掠过的一抹异色没有逃过姜晔的双眼。
姜晔转念一想，心中登时明白过来，暗暗觉得有趣，便暂时打消离去的念头。
谢骁手持一只精巧的玉壶春瓶，走近说道：“二位殿下，此乃御酒坊新酿的梨花白，清冽甘醇，最适雪天小酌。下官见二位殿下案前酒盏已空，特来为二位殿下满上。”
姜晔含笑点头。
姜璃却是眼皮都未抬，只望着窗外那株覆雪的寒梅，面无表情地说道：“本宫不饮冷酒。”
面对她这种丝毫不假辞色的态度，谢骁虽然早有心理准备，心中仍旧十分恼怒，面上却堆起更深的笑意，甚至带上一丝恰到好处的委屈：“殿下，这酒刚从暖套中取出，正宜入口，绝非冷酒。殿下若不喜，下官可以立即换烫酒来，还请殿下赏脸。”
姜璃终于转过脸，凤眸冷冷清清地扫过他，如同看着一件无关紧要的摆设，红唇轻启道：“本宫说了，不饮。”
谢骁原本只是想来姜璃面前露个脸，展现一下自己身为顶尖世家子弟的外在风采，却没想到姜璃会如此冷漠，竟是一点面子都不给。
他正要开口解释，姜璃的目光在他脸上停留一瞬，略显不解地问道：“你是哪个？”
“轰”的一声，谢骁只觉得一股热血直冲头顶，脸颊瞬间涨得通红。
他和姜璃不是第一次见面，而且方才他已经自报家门，姜璃自然不会不认识他，眼下这平平淡淡的四个字无非是要告诉谢骁，跟他不熟，莫要胡乱套近乎献殷勤。
谢骁平时眼高于顶，根本不把世间庸脂俗粉放在眼里，却在徐知微和姜璃身上接连受挫。
虽然他对姜璃并无男女之情，纯粹是被祖父谢逼着前来示好，但是姜璃的态度毫无疑问让他几乎颜面无存，所幸这里没有旁人，否则他真不知要如何收场。
即便如此，他也羞恼难当，一时间竟愣在原地。
姜晔见状苦笑一声，起身打圆场道：“谢勋卫，云安今日不太舒服，你莫要介怀。走，本王陪你喝一杯，尝尝这新酿的梨花白滋味如何。”
谢骁无比感激地应下，连忙随着姜晔离去。
姜璃早已收回视线，她继续望着窗外，心中默默自语。
“谢这个老匹夫，一把年纪还不知道安分点，看来是该给你找点事情做做。”
522【太和二十三年的春天】
正月初九，清晨。
薛府后宅，薛淮和沈青鸾所住的院落依旧氤氲在静谧和安宁之中。
拔步床内，红罗帐幔低垂。
薛淮早已醒来，却没有如往常般起身，他的目光专注地落在睡梦中的妻子身上。
这是他和她在一起共度的第一个年节。
薛家人丁简单，崔氏又是慈祥和善的性子，真把沈青鸾当做亲女儿一般疼爱，因此薛家从上到下这个年节过得无比和谐融洽。
与往年相比，薛淮刻意减少了非必要的应酬交际，绝大多数时间不是在家中陪伴沈青鸾，便是去安福坊的济民堂看望徐知微，至于姜璃那边，两人虽未相见，但薛淮也让人给她送去了精心准备的节礼。
崔氏对此乐见其成，她巴不得沈青鸾能够早日怀上身孕，那时她就能更多地享受天伦之乐。
只有薛淮自己心里清楚，他是因为那日范东阳的提醒，想多陪陪家人以弥补心中的愧疚。
此刻沈青鸾枕在他臂弯里，乌黑柔顺的长发有几缕铺散在胸前，衬得寝衣下的肌肤愈发莹白如玉。
她的睡颜恬静安然，长睫如蝶翼般覆下，鼻息均匀清浅，卸去平时当家主母的干练与商道筹谋的锐气，唯有柔情似水。
薛淮忍不住用手指轻轻描绘她的眉眼轮廓。
他知道她看似温软，内里却坚韧如蒲草，定能撑起薛府内宅，打理好广泰号的生意。
但知道归知道，那份不舍与惦念如同藤蔓缠绕心间，越收越紧。
许是感受到他专注的目光和指尖的轻抚，沈青鸾浓密的睫毛颤动了几下，随即缓缓睁开。
初醒的眸子带着朦胧的水雾，清澈如林间小鹿，映着帐内微弱的光线，准确地对上薛淮的视线。
“淮哥哥？”
沈青鸾的声音带着刚睡醒的沙哑软糯，下意识地往他温暖的怀里缩了缩，脸颊蹭着他的胸膛，满足地发出一声轻喟，“怎么醒这么早？”
薛淮将她拥紧了些，打趣道：“谁让夫人这么好看，一睁眼看见就睡不着了。”
沈青鸾在他怀中轻笑出声，光洁的手臂从锦被中伸出环住他的后背：“夫君大人今日倒学会说甜言蜜语了呢，莫不是做了什么亏心事？”
薛淮笑道：“哪有什么亏心事，只是想到开衙之后，怕是又要忙得脚不沾地，难得像最近这般闲暇，能与你共枕安眠，便觉得格外珍惜。”
沈青鸾敏锐地捕捉到他语气中一丝不同寻常的凝滞，她撑起半身认真地看着薛淮的眼睛，关切道：“淮哥哥，是不是都察院那边又有什么棘手的差事？别太累着自己，家里有我，广泰号那边也渐入正轨，你安心便是。”
“无甚大事，只是未雨绸缪罢了。”
薛淮终究不忍此刻就说出那可能的长久离别，俯身在她额头轻轻一吻，微笑道：“夫人替我梳发可好？”
“好。”
沈青鸾欣然应允，眼中波光流转，亦笑道：“夫君今日想梳哪种发髻？寻常的发髻妾身自然手到擒来，若夫君想要些新奇样式，妾身也定当尽力一试，只是手艺生疏，若梳得不好看了，夫君可不许嫌弃。”
薛淮笑着坐起身，将她一同拉起：“夫人梳的怎样都好，便是梳成个小道士髻，为夫也甘之如饴。”
“净胡说！”
沈青鸾嗔怪地拍了他手臂一下，起身披上外衫，又细心地将薛淮的外袍给他披上，轻声道：“晨起寒气重，仔细着凉。”
两人移步至妆台前，菱花铜镜映出一对璧人身影。
沈青鸾拿起玉梳，一缕一缕地梳理薛淮乌黑浓密的长发，动作轻柔又舒缓。
随着时间的推移，沈青鸾的动作慢了下来。
她看着镜中闭目养神的夫君，俊朗的面容在晨光熹微中显得格外沉静，却也透着一丝疲惫与凝重，联想到他方才那句“格外珍惜”，一个念头倏地闪过心间。
她停下手中的梳子，将脸颊轻轻贴在薛淮的颈边，柔声道：“夫君，最近总觉得你待我比往日更小心仔细些，是不是又要去哪里公干？很远吗？要很久吗？”
薛淮缓缓睁开眼，对上镜中沈青鸾带着关切和一丝忧虑的眼眸。
他没有否认，而是转过身将她轻轻拉入怀中，让她坐在自己膝上，捧起她的脸歉然道：“什么都瞒不过你，确实有一桩差事在议，可能要去趟边关，去的地方或许会有些苦寒，归期也难定。”
他没有明说巡查九边一事，虽然范东阳在年前代表天子询问过他的态度，但后续并无下文，薛淮也不清楚天子真正的想法，因而只能给出一个模糊的回答。
但他简略的描述已足够让沈青鸾明白此事的重要性和严峻性。
她清澈的眼中瞬间掠过一丝惊悸，但很快被她压下，取而代之的是全然的信任与支持，抬手反握着薛淮的手说道：“夫君是做大事的人，胸中有丘壑，肩上有江山，我虽不懂庙堂之高，却也知你心之所系，所以你放心去便是，家中一切有我，莫要挂怀。不过，夫君要答应我几件事。”
薛淮毫不迟疑地点头道：“你说。”
“夫君若真要去边疆苦寒之地，务必珍重自身，天寒加衣，雨雪避行，饮食起居更要当心。”
沈青鸾的指尖轻轻划过他胸前的衣襟，继续叮嘱道：“边疆苦寒之地物资必然匮乏，广泰号如今已开始试做一些便于携带、又能长久保暖御寒的衣物和方便食用的干粮。若夫君真的要去，届时记得带上一些，分给同僚部属也好，以备不时之需。”
薛淮连忙应道：“好，都听夫人的安排。”
“还有……”
沈青鸾的声音忽然变得很轻，缓缓道：“你要记得想我，每天都要想。”
薛淮凝望着她的双眼，郑重地说道：“我会的。”
两人相依相偎，不再多言，任由时间静静地流淌。
片刻过后，沈青鸾抬头望着薛淮说道：“夫君，稍后我们便去看望徐姐姐，好吗？”
薛淮明白她的心思，愈发感动于她的体贴和善良，当下点头道：“好。”
小半个时辰过后，两人辞别崔氏，登上前往鸣玉坊徐宅的马车。
“知微姐姐！”
沈青鸾一下马车，便热情地向迎上前的徐知微打招呼，两人的亲昵溢于言表，薛淮则在一旁微笑站着。
徐知微牵着沈青鸾的手腕，由衷地夸赞道：“青鸾，几日不见，你的气色愈发好了。”
沈青鸾俏脸微红，脑海中忽地浮现这段时间薛淮在房中的勤恳，她其实被折腾得有些撑不住，原以为他是想早些当父亲，现在自然知道是因为他有可能离开京城，想多陪陪她而已。
徐知微身为见多识广的神医，一看沈青鸾的神色就知道是怎么回事，心底浮现一抹细微的酸涩，但更多是为沈青鸾感到幸福。
她及时岔开话题，带着薛淮和沈青鸾来到花厅。
三人落座，丫鬟们奉上香茗，旋即乖巧地退下。
沈青鸾坐在徐知微身旁，好奇地问道：“知微姐姐，你何时再去魏国公府帮那位老公爷诊断？”
徐知微答道：“约了明日上午。”
沈青鸾朝对面望去，薛淮心领神会地说道：“明日我送你过去。”
虽知谢是个明白人，但谢骁那种权贵子弟的心思难以预料，他不能掉以轻心。
“无妨。”
徐知微心中有一丝暖意流过，温言道：“魏国公府的管事昨日便递了话，谢家二爷明日会亲在角门迎候。前两次皆未再见那位谢勋卫，老公爷约束甚严，料也无虞。”
薛淮凝视着她的双眸，在那片宁静的深潭里看到她的坚持与自信。
她不是依附于人的藤蔓，而是能并肩而立共担风雨的乔木，于是点头道：“那好。诊毕早些回来，若遇事，白骢和护卫们随时听你差遣。”
“嗯。”徐知微唇角微弯，极浅的笑意如同初雪融化，“我理会得。”
沈青鸾不想在徐知微面前拐弯抹角，因而爽直地说道：“知微姐姐，夫君这段时间有可能会外放公干。”
既然薛淮要离京，那迎徐知微过门一事只能推迟。