无论如何，既然薛淮没有公开翻脸，霍安也不会得寸进尺，便拱手一礼道：“末将代辽东上下谢过大人公允之心！”
薛淮道：“此乃薛某应尽职责，总戎不必多礼。”
眼见气氛有所缓和，吴大勇连忙岔开话题道：“薛大人，听闻首批由江南经海路运抵金州卫的军需物资，不日即将到达？”
薛淮转头望去，微微颔首道：“按照既定规划，那批军资会在本月中旬抵达金州卫，想来过几天就能收到消息。”
吴大勇刚要开口，霍安忽地截断道：“薛大人，按照过往旧例，运抵辽东之军资皆由辽东总兵府统一接收，再行分配至各军镇卫所，请问是也不是？”
“按例的确如此。”
薛淮从容地回道：“不过这次有所不同，薛某需与霍总戎明确此事。”
霍安目光一凝：“大人此言何意？”
薛淮直视对方，一字一顿道：“依照陛下旨意，薛某全权负责此批军资之接收、核验及分配事宜。辽东总兵府可派人协同接收核验，具体分配之权，则由薛某依边关实情直接定夺！”
551【战争迷雾】
听闻薛淮所言，吴大勇的心瞬间提到嗓子眼。
方才薛淮只是例行询问，霍安就已经表现得那般强硬，此刻关乎到军心士气是否昂扬的军资分配，而这是霍安掌控辽东各军镇命脉的核心权力之一，这位习惯了一言九鼎的总兵大人还不得当场翻脸？
吴大勇心中惶然，一边是他的直属上司，平时对他也十分关照和重视，另一边则是朝中清流中坚，身负皇命的钦差大人，而且还是那位贵人千叮咛万嘱咐要照顾好的对象。
这两人若是当众闹翻，他这个小小的锦州参将夹在中间该如何是好？
堂内一片肃静。
薛淮泰然自若地望着霍安，先前的言语交锋在他看来不值一提，霍安说话虽然不好听，但是考虑到他的履历和性情，薛淮不是不能理解，只要他不阳奉阴违便可。
再者，像霍安这样摆在明面上的骨鲠，未必不如刘威那般貌若恭谨的虚与委蛇。
然而在军资分配这件事上，薛淮却不会任由霍安胡来，对方可以有功勋武将的脾气，却不能在原则性的问题上恣意妄为。
另一方面，他也是想通过这件事继续审视霍安的底色。
出乎吴大勇的意料，霍安并未立刻发作，他沉吟片刻，望着薛淮说道：“大人，军资分配关乎各军镇防务平衡和将士士气，乃至整个辽东防线的稳固，历来皆由总兵府依据防区重要性、兵力多寡、损耗程度统一调配。大人初来乍到，不明辽东各处详细军情，仓促间如何能做出妥当之分配？稍有不公，轻则引发各军怨望，重则导致防线出现漏洞，还请大人三思。”
这番话倒也算得上合情合理。
薛淮沉稳地说道：“总戎误会了，本官并非是要插手辽东具体军务。”
霍安微露不解之意，既然不会插手，那为何要说由他定夺？
薛淮解释道：“本官之意，这批军资抵挡之后，大头交付给辽东镇，届时再由霍总戎依据各军镇的具体情况进行分配，而剩下一小部分则要移交给蓟镇。”
“这……”
霍安稍稍迟疑，从他本心而论，当然希望这批军资全部交给辽东，毕竟朝廷这些年拖欠克扣辽东的军饷和物资实在太多，哪怕这批军资全部给辽东也无法填补缺额。
薛淮见状便坦然道：“霍总戎，本官一路查访，深知各军镇困苦不均，若依旧按旧例层层分配，难免有缓急不济厚此薄彼之事。先前在蓟镇时，本官亲见副总兵王培公所部两万余将士，因常年受总兵府统筹之累，粮秣被服军械皆不足额，形同后娘所养。王将军泣血陈情，其麾下儿郎亦是大燕军人，亦在为朝廷守土卫疆，本官对此岂能视而不见？”
原来如此。
霍安对蓟镇那边的状况并不陌生，他知道王培公不属于军中两大派系，刘威虽然不会做得太过分，但是军资粮饷肯定会优先补充给魏国公府一系的嫡系，王培公麾下的两万余人确实过得很苦。
但是王培公部的处境又非他一手造成，霍安必须优先为辽东将士争取，因而尽量平和地说道：“大人所言王培公部之困苦，末将亦有所耳闻。蓟镇之事，刘总戎自有其考量，末将不便置喙。王将军乃忠勇之将，其麾下儿郎亦是国之干城，受此委屈，确令人扼腕，然而辽东之苦尤甚于蓟镇，大人”
“霍总戎。”
薛淮打断他的话，温言道：“陛下已经允准漕海联运之策，这批从海路运来的军资只是第一批，并非唯一一批。据本官所知，第二批军资将于本月底启航，届时本官会上奏朝廷，尽量优先补充辽东镇所需。”
霍安后面的话堵在嗓子眼。
他自然清楚一顿饱和顿顿饱的区别，也知道薛淮确实有这样的权力，当下便退让一步道：“既然如此，便依大人之言，只不过还请大人明察，辽东孤悬关外，每一处关隘寨堡都需重兵把守，军资粮饷关乎军心士气，更关乎边关安稳，万万轻忽不得。”
“本官明白。”
薛淮点了点头，话锋一转道：“霍总戎，本官此行除查察军务之外，还肩负探明边关隐患一责。霍总戎坐镇辽东多年，对鞑靼、女真和朵颜三卫当有深刻了解，不知总戎对鞑靼人今春的意图可有判断？”
霍安眉头微皱，缓缓道：“薛大人，末将先前上的折子已经言明，建州女真袭扰辽东军屯绝非偶然之举，数日前朵颜骑兵的突袭更加证明他们意在辽东，朝廷应该增强蓟镇东线和辽东的军力布置，以免被鞑靼人找到机会。”
薛淮沉吟不语。
霍安见状便直白地问道：“莫非大人不赞同末将的看法？”
薛淮沉稳地说道：“本官于军事并不擅长，不好妄下判断，只是这一路走来和各地将官商讨过此事，有一些不太成熟的想法，总戎姑妄听之。在本官看来，鞑靼此番主攻辽东的可能性不大，其与朵颜、女真勾连，在辽东制造事端，甚至不惜动用精锐伏击钦差，皆是为掩盖其真实意图。”
“还请大人明言。”
“本官拙见，鞑靼人此举是声东击西暗渡陈仓，其倾力一击的真正目标可能是宣府重镇。”
“宣府？”
霍安深谙兵法谋略，又曾在宣府任职多年，转瞬间便明白薛淮为何会做出这样的判断。
他没有立刻否定薛淮，而是不慌不忙地分析道：“末将理解大人的想法，宣府一带地势平坦，利于鞑靼骑兵大范围长途奔袭，而且既然他们无法攻破宣府城，也可分兵两部，一者继续佯攻威胁宣府或者大同，另外一部分精兵则绕道小路隘口，如独石口和野狐岭等地，进逼京畿腹地。此外，十六年前图克之父巴彦惨败于宣大一战，图克若是打着复仇的名义兵锋直指宣府，的确能更好地凝聚人心。”
吴大勇听完这番话，表情没有太大变化，反倒是石震和江胜心中涌起诧异。
先前在蓟镇建昌城，他们曾旁听薛淮和王培公的谈话，当时两人谈论鞑靼人的意图，经过细致的分析才得出鞑靼人有可能图谋宣府。
而此刻霍安三言两语便将其中关节剖析得条理分明，足以证明他在军事上的造诣，可谓盛名之下无虚士。
薛淮暗叹一声，这位霍总兵虽然自负桀骜，但也确实有真本事，只能说人无完人，或者说正因为他有能力且没有遭遇太多坎坷，寒门出身却能统率辽东十万大军多年，才会养成这样的性情。
他收敛心神，征询道：“本官准备将这些推断，汇总蓟镇刘总戎、王副总兵和霍总戎的看法，尽快上奏陛下，不知霍总戎意下如何？”
霍安想了想说道：“大人身为巡边钦差，如何上奏是大人的权利，末将不便置喙，不过……末将想请教大人，如果鞑靼人的目标是宣府，那他们在辽东做的一切有何意义？辽东和宣府相距千里，中间还隔着蓟镇与京畿，即便朝廷要朝宣府增兵，也不会动用辽东的兵马，鞑靼人为何要付出大量本钱收买建州女真和朵颜三卫？”
薛淮微微一怔。
他不得不承认霍安的考虑很有道理。
鞑靼人若要突袭宣府，他们甚至什么都不用做，只用沉默地等待开春天气转暖，然后以雷霆之势直扑宣府，这样便能打大燕一个措手不及，何必要提前两个月就搞出各种动静，生怕大燕边军发现不了端倪？
更何况如霍安所言，辽东和宣府互不相干，纵然辽东这边提起万分戒备，也不会削弱宣府那边的防卫力量。
一念及此，薛淮缓缓道：“总戎是想说，鞑靼人确有图谋辽东之意？”
“末将当下不敢断定。”
霍安正色道：“不过从两件事或可窥见鞑靼人的意图，其一是正月上旬建州女真骤然犯境，不同于以往劫掠为主，这次他们残害了数百名大燕子民，可见其狼子野心有所凭仗。其二则是前几日大人在小凌河遇袭一事，末将并不否认自身失职之责，但朵颜人选择的路线极其刁钻隐蔽，几乎避开了绝大多数要隘和寨堡，这很像是鞑靼和朵颜人对辽东兵力部署和防卫虚实的试探与验证。”
薛淮陷入长时间的沉默。
鞑靼人兵力有限，他们没有能力同时进攻多处，要么就是去千里之外的宣府洗刷十六年前的耻辱，要么就是联合朵颜三卫和建州女真图谋辽东。
辽东虽然地广人稀，却拥有极其丰富的资源，而且是大燕、鞑靼、女真和高丽四方私下贸易的交汇之处，粮食、铁器、盐布、战马乃至军工体系都有。
就在薛淮沉思之际，一名将校忽地出现在堂外，急促地说道：“禀霍帅，抚顺紧急军报！”
552【将相和】
（昨晚半夜551章后半段有修改，书友可刷新一看~）
……
大燕辽东镇的边界沿着长城设立，分为东西两块，中间以辽河为界。
西边以辽西走廊为主，重镇有宁远、锦州和广宁等，其中广宁为辽东总兵府驻地。
东边地形辽阔向北突出，重镇有沈阳、辽阳、开原和抚顺等，其中辽阳为副总兵驻地，开原和抚顺则是直面女真的边关要地。
抚顺若失，女真便可长驱直入辽东腹地。
故此，霍安冷眼望着快步进来的将校，沉声道：“讲！”
将校单膝跪地，快速道：“禀钦差大人、霍帅，三日前的深夜，建州女真纠集约一千五百骑，分三路突袭抚顺关外柳条边墙沿线的三道梁、野猪岭、老鸦砬三处寨堡。彼等行动迅猛，趁夜色掩护，意图攀越边墙，毁我屯堡，掳掠人畜！”
吴大勇倒吸一口凉气，石震和江胜亦是眼神一凛。
小凌河的硝烟尚未散尽，女真人竟又卷土重来，而且目标明确指向抚顺这个辽东与建州女真接壤的前沿重地。
霍安面沉似水，眼中寒光闪烁，继续问道：“战况如何？寨堡可有失陷？”
“幸赖霍帅此前严令各堡加强戒备，增派斥候远哨，并令抚顺游击张勇率精骑于边墙内线机动策应。”
将校神色振奋，朗声道：“三道梁堡率先发现敌踪，燃起烽燧示警，野猪岭、老鸦砬二堡闻警立刻闭堡死守，弓弩火器齐发，阻敌于墙下。张将军得报后，亲率一千精骑星夜驰援，于野猪岭外截住一股正欲强攻的女真主力，激战半个时辰，斩首三十余级，余敌溃散！另两股女真见无机可乘，又闻援军已至，未敢强攻便仓皇退去！三处寨堡虽有损毁，但堡内军民和粮秣器械均无大损，仅十余名守军轻伤，女真此番袭扰已被彻底击退！”
“好！张勇做得好！儿郎们都是好样的！”
霍安猛地一拍椅子扶手，发出砰然闷响，脸上终于露出一丝快意。
吴大勇、石震和江胜也都浮现欣喜的神情。
薛淮则陷入深沉的思索。
这份来自抚顺的战报似乎更进一步印证了霍安的推断，女真人的动作呈现一个明确的战略意图，那便是持续袭扰辽东的边防支点，制造恐慌试探虚实，甚至可能是在为后续更大规模的进攻撕开缺口。
女真人背后必然有鞑靼人的支持，这一点毋庸置疑，现在最关键的是要弄清楚鞑靼人的意图。
薛淮望着霍安快意的神色，暂时按下心绪，赞许道：“霍总戎部署得当，抚顺张游击及守堡将士临危不惧，奋勇杀敌挫败强寇，保全疆土军民，此乃大功！本官定当据实上奏，为有功将士请功！”
霍安心中对薛淮的评价更高了一层，纵然先前两人在一些问题上存在分歧，但是这位年轻的钦差大人依旧公私分明。
至此，他已经能大致断定那个来自京城的消息存在问题，因而拱手一礼道：“多谢大人！”
薛淮淡淡一笑，徐徐道：“总戎不必多礼。”
霍安顺势说道：“大人，从往年的情形来看，建州女真从来不敢进攻我军寨堡，顶多是绕行小道然后劫掠民户，如今他们公然越界，足以证明他们得到鞑靼的大力支持。这次朵颜骑兵和女真骑兵在短时间内相继出动，一东一西相隔数百里，如此紧密的联动必然要靠事先周密协调。”
薛淮这一次没有反对，点头道：“总戎言之有理。”
他随即看向江胜，命其取来辽东舆图。
大案之旁，众人围立。
霍安大手指向朵颜三部的聚集地老哈河一带，然后滑向建州女真的老巢赫图阿拉一带，对薛淮说道：“大人请看，这两次袭扰绝非孤立的劫掠之举，而是鞑靼居中调度，朵颜和女真东西呼应的整体攻势，其目的就是要让我辽东首尾难顾，制造我防线处处漏风的假象，更在试探我军的反应速度和应对能力！”
众人神色凝重，辽东对于大燕的重要性不言而喻。
这里绝非仅仅是一道边墙、几处军镇那么简单，它是悬在京畿北大门外的一块最坚实的盾牌，更是扼住塞外各族咽喉的一柄利剑。
狭窄的辽西走廊是大燕连接关内与辽东的命脉，若让异族彻底掌控这条走廊，他们的铁骑顺着这条平坦大道，两日之内便能直扑山海关，叩响京畿的门户。而辽东的东翼是大燕在关外最重要的产粮区与兵源地，失去这片膏腴之地，不仅辽东军需粮秣将断绝来源，整个辽东防线也将失去纵深，如同被斩断一臂，空门大开。
辽东扼守着大燕与高丽、女真乃至更遥远异族的贸易通道，这些贸易线既是辽东军民赖以生存的命脉之一，也是朝廷羁縻分化塞外诸部、获取珍贵战略物资的重要途径。
这块土地是大燕在长城之外经营百年的基业，是拱卫京畿不可或缺的屏障，更是牵制草原与山林两大威胁的战略支点，它的得失直接关系着整个帝国北疆的安危，牵动着天下中枢的神经。
最重要的是，辽东孤悬关外，和蓟镇、宣府不同，此地一旦有失，朝廷想要再夺回来难比登天，不知要付出何等惨重的代价。
“大人。”
霍安望着薛淮，诚恳地说道：“如今女真人的目标明确指向边关寨堡，这意味着他们已经不满足于小打小闹的袭扰和劫掠，开始有意识地拔除我军深入其势力范围的耳目，拔掉它们就能压缩我军的活动空间，为后续可能的集结和大规模进犯扫清障碍。”
薛淮点头道：“本官会将这些状况如实禀明陛下。”
霍安郑重道：“有劳大人，末将还有一个不情之请。”
“总戎但说无妨。”
“建州女真固然有鞑靼人的支持，他们最多也只能拿出三四千骑，而且缺乏攻城手段，很难对开原抚顺等重镇造成真切的威胁。末将真正担心的是朵颜三卫，这帮狗崽子深谙战阵攻伐，且对辽西走廊的地形十分熟悉，难保他们不会铤而走险，故此末将恳请大人居中协调，让蓟镇东线王副总兵麾下的骑兵，在关键时刻可以为辽西提供襄助。”
这就是先前霍安最终同意薛淮将那批军资分一些给王培公部的缘由。
王培公虽然在刘威麾下不得志，但他手里有着蓟镇的主力骑兵，这是魏国公谢的让步，也是朝廷对军中势力的制衡手段。
霍安和王培公没有很深的交情，且两人属于不同军镇防区，再加上他和刘威互相看不对眼，即便眼馋王培公麾下的骑兵也无处着手。