二人踏着铺满红毡的道路，在鼓乐和欢呼声中，一步步并肩走向宾客盈门的正厅。
厅堂内，红烛高烧，喜气盈门。
崔氏端坐主位，慈祥且欣喜地看着眼前这对壁人。
在满堂宾客充满祝福的注视中，司仪高声道：“新人行拜礼”
一拜天地，感念天地造化，赐此良缘。
二拜高堂，感念父母生养之恩，感念崔氏慈心庇佑。
夫妻对拜，相视无言，情意尽在不言中。
礼成！
就在薛淮自然地牵起徐知微的手，准备引着她走向两人的新房时，管家李顺忽然快步走来，近前禀道：“太夫人，老爷，宫中传旨天使来了。”
李顺话音未落，厅堂内喜庆的喧闹声瞬间一滞，所有人都露出错愕之色。
今日只是薛淮纳妾之礼，纵使薛家再显赫，也断无宫中天使亲临颁旨的道理。
薛淮亦是心头微凛，面上却不动声色，立刻松开徐知微的手，沉稳地说道：“开中门，设香案！”
薛府中门大开，管家仆役动作迅捷地在正厅前的庭院中设下香案。
鼓乐早已停歇，方才还喧闹的宾客们此刻屏息凝神，目光齐刷刷望向大门方向。
只见一队身着绛紫宫服的内侍鱼贯而入，为首一人年约五旬，面白无须气度沉凝，正是天子近侍、司礼监秉笔太监张先。
他手捧一卷明黄绫面的圣旨，站定在香案前，目光扫过庭院中跪伏一片的众人，旋即展开圣旨高声宣读。
“奉天承运皇帝，制曰：朕惟国家隆恩，必酬勋劳；闺闱淑德，亦彰褒显。咨尔都察院左佥都御史、靖远伯薛淮，忠勤体国，智勇兼资。朕心嘉悦，爵禄已酬，然念其夙夜匪懈，忠忱可鉴，特加恩眷，以示优隆。
尔妾徐氏，秉性端方，夙娴仪则。更兼身怀仁术，心系黎元。昔扬州大疫，汹汹如虎，生灵倒悬。尔不避秽恶，不辞辛劳，施妙手以回春，拯万民于水火，活人无算，功德昭彰。其仁心济世之德，堪为巾帼楷模。
今闻尔归薛门，克襄内助。朕念薛淮之功，嘉徐氏之德，特授尔为五品宜人，锡之诰命。尔其益励柔嘉，克勤内则，相夫教子，永光闺阃。俾薛淮得无内顾之忧，专心王事，以副朕倚畀之重。
夫荣妻贵，礼制攸崇；德懋功高，恩纶并沛。祗服休命，永荷殊荣。钦哉！”
圣旨宣毕，余音仿佛仍在梁间萦绕。
满庭寂静，落针可闻。
所有人都被这突如其来的浩荡皇恩震住。
五品宜人是对一个女子本身功德的高度认可，而徐知微以妾室身份，在入门礼成之际直接被天子亲封为五品诰命，这在大燕开国以来可谓前无古人。
最重要的是，这并非全然是天子对薛淮的嘉许，圣旨中特地提到徐知微在当初扬州大疫中的表现，更能彰显出她本人的功绩。
张先合上圣旨，目光落在一身海棠红嫁衣的徐知微身上，声音温和了几分：“徐宜人，接旨谢恩吧。”
徐知微整个人都懵了，巨大的冲击让她脑中一片空白。
红绸虽已揭去，但眼前的一切仿佛都笼罩在一层不真实的光晕里。
直到身旁的沈青鸾轻轻碰了碰她的手臂，她才猛地回过神来，郑重道：“臣妇徐知微叩谢陛下天恩！”
薛淮紧随其后，沉稳有力地说道：“臣薛淮叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
崔氏和沈青鸾同样激动得眼中含泪，天子这道突如其来的封赏让薛淮今日为徐知微准备的仪程名副其实，也让薛家的名望更上一层楼。
“恭喜靖远伯，贺喜徐宜人！”
张先将圣旨郑重地交到薛淮手中，脸上浮现恰到好处的笑容：“陛下口谕：薛卿与徐宜人乃天作之合，徐宜人仁心仁术，当得此诰。望尔夫妇琴瑟和鸣，永沐皇恩。”
“谢陛下隆恩！”
薛淮双手接过那沉甸甸的明黄卷轴，然后看向张先说道：“多谢张公公。”
张先含笑点头，不再多言，率领内侍们悄然退去。
天使仪仗离去，薛府大门重新关上。
庭院中短暂的寂静之后，骤然爆发出比之前更加热烈百倍的喧腾与恭贺声。
“恭喜徐宜人！贺喜徐宜人！”
“双喜临门！薛大人大喜！太夫人大喜！”
“陛下隆恩浩荡啊！徐宜人实至名归！”
“薛门双诰命，真乃天大的荣耀！”
宾客们争相向薛淮道贺，每个人的脸上都写满惊叹、羡慕与由衷的祝福。
纳妾之礼竟成诰命加封，这传奇般的一幕足以成为京城未来数月茶余饭后最震撼的谈资。
徐知微的脸颊因激动和羞涩染上动人的红晕，她下意识地看向薛淮，正对上他眼中盛满的温柔笑意与毫不掩饰的骄傲。
那目光仿佛有千钧之力，瞬间抚平她心中最后一丝不安与恍惚。
……
入夜，新房之内。
红烛高燃，跳跃的光晕在崭新的锦帐上投下暖融的光影，将满室喜庆的红色晕染得更加柔和。
喧嚣已彻底褪去，只余下窗外偶尔的虫鸣，衬得新房内格外静谧。
徐知微静静地坐在床沿，她微微垂着眼，指尖无意识地摩挲着嫁衣的袖口，心跳在寂静中被无限放大。
轻微的脚步声由远及近，停在门外。
徐知微的心骤然提起，下意识地屏住呼吸。
门扉被轻轻推开，带着一丝夜风微凉的气息，薛淮走了进来，反手将门合上，隔绝外界的最后一点声响。
他没有立刻走近，而是站在几步之外，面带微笑地望着徐知微，温言道：“知微。”
徐知微抬起眼睫，迎上他的目光。
千言万语堵在她喉间，最终只化作唇边一抹无比动人的笑意，按照规矩唤道：“老爷。”
薛淮一步步走近，在她面前站定，摇头道：“这个称呼不好。”
徐知微当然明白他话里的意思，稍稍迟疑之后，轻轻说出两个字。
“夫君。”
“这就对了。”
薛淮关切道：“今日累不累？”
徐知微回道：“不累。”
薛淮冲她眨了眨眼：“那我帮你卸下妆容可好？”
徐知微脸颊微红，轻轻颔首道：“嗯。”
薛淮扶着她起身走到妆台前，亲手为她卸下沉重的步摇与珠花。
乌发如瀑般披散下来，卸去繁复的装饰，更显出她清丽出尘的本色。
薛淮又拿起温热的湿帕，仔细地为她擦拭掉脸上淡淡的脂粉。
整个过程之中，两人都未再言语，只有烛芯偶尔爆开的轻响，和彼此间无声流淌的温情。
薛淮扶着徐知微的肩头，让她转过身来。
四目相对，徐知微只觉自己的心跳越来越快，那双在帮病人施针时稳如磐石的手，此刻不受控制地微微发抖。
薛淮唇角勾起，握住她的手牵着她站起来，不等徐知微开口，他忽地俯身将她打横抱了起来，然后一步步走向床榻。
徐知微的心猛地一跳，那双清冷的眸子此刻仿佛融化的雪水一般清澈见底。
薛淮温柔地将她放在床上，低头看着她略带一丝妩媚和娇羞的眉眼，安抚道：“别怕。”
徐知微轻咬下唇，柔柔道：“嗯。”
薛淮凝望着她的双眼，低声道：“愿如梁上燕，岁岁常相见。”
徐知微回应着他的注视，终于按下心中的羞涩，鼓起勇气一字一顿道：“愿如松柏枝，经霜犹青青。”
薛淮一笑，朝她俯身凑过来。
徐知微抬起双臂，环住他的脖颈。
红帐落下，人间风情莫过于此。
……
……
（书友们好，第五卷《白简凝霜》已结束，明日开启第六卷《龙蛇起陆》。）
第六卷 龙蛇起陆
609【晋商】
太和二十四年，正月下旬。
大同镇，钦差行辕。
薛淮合上面前的案卷，面色颇为沉肃。
案卷封皮上，“大同左卫粮饷亏空核查”几个墨字在烛火下显得格外沉重。
一晃之间，大半年时间悄然流走，从去年六月初他与徐知微喜结连理，到如今塞上春寒料峭，整整七个多月的光阴，尽数付予这万里边墙。
这趟差事远比去年年初那次走马观花的巡查辛苦百倍。
当时薛淮明面上的职责是巡查九边，实则所有的精力都放在鞑靼大军造成的边关忧患之上，从蓟镇到辽东只查办了一个小小的永平卫守将，天子并未因此见责于他，因为当时的局势根本不允许大燕挥刀剜去自身的腐肉。
而这一次才是真正的刮骨疗毒，是天子赋予薛淮参赞九边戎政之权后，对边军积弊沉疴的深度清算。
在这七个多月的时间里，薛淮只做了两件事，其一是远程遥控扬泰船号的发展，不断深化和优化漕海联运，让海运的利弊直白地展现在文武百官面前。
其二便是巡查九边整饬武备，不再是先前那般虚应故事，而是深入边军底层逐项梳理。
在离京之前，天子特地召见薛淮，向他挑明巡查九边的真正目的，那便是利用这次大捷的契机练兵，北边的鞑靼人虽然元气大伤，可是图克和博尔术等一众核心人物还活着，将来他们难保不会卷土重来，所以大燕要尽可能锻造出一支精锐边军，以应对往后的边疆变局。
更进一步说，只有边军强大边关稳定，朝廷才有余力将治政重心放在内部，也就是薛淮心心念念的改革之上。
故此，薛淮不敢丝毫大意，竭尽全力地清查边军积弊。
自蓟镇始，赴辽东，过宣府，如今薛淮终于站在最后一站大同镇的土地上。
从辽东返回前往宣府的路途中，薛淮曾短暂回京五日，向天子述职并看望家人，但他的心始终悬在边疆的风沙与刀兵之上。
相比清查蓟镇、辽东和宣府军务的顺利，大同镇的局面犹如一块浸透油污又冻得梆硬的破布，撕扯起来格外费力。
大同镇总兵官名叫林怀恩，是一位在大同扎根近二十年的老将，面上对薛淮恭谨有加，口称“唯伯爷马首是瞻”，行事却滑不溜手，处处透着将在外的老辣与油滑。
之前在蓟镇时，因为谢家识时务主动退让，王培公能够顺利接掌军权，并主动配合薛淮刮骨疗毒。
辽东总兵霍安对薛淮的敬佩发自内心，而且他的恩主秦万里也被天子敲打过，薛淮整顿起来较为顺畅。
宣府虽然势力错综复杂，但也因靠近京畿，各方掣肘较多，加上总兵官老将杨洪足够顾全大局，薛淮一番雷霆手段分化瓦解，总算打开了局面。
唯独这大同远离京畿位置险要，林怀恩在此经营日久，俨然成了土皇帝。