宁珩之旋即话锋微转，平稳道：“欧阳阁老、侯尚书和王尚书所言，皆有道理。边镇积弊如冰冻三尺非一日之寒，军械粮秣流转环节众多，牵涉甚广，若头痛医头脚痛医脚，恐难收根治之效，反易生新乱。”
“依本阁之见，当务之急乃速结大同现案。着三法司即日派员，会同钦差薛淮核实罪证，将林怀恩及一干重犯速速押解进京，明正典刑，以儆效尤。抄没之赃银赃物，悉数充公，优先补发大同镇历年欠饷及抚恤，此案务必于两月内审结。”
“至于欧阳阁老所虑军械流向、边镇损耗根源乃至其中是否另有隐情，此非大同一案可尽括，更非仓促可查清之事。内阁当会同五军都督府、户部、兵部、都察院，详议九边军需转运、核销、监察新规，务必厘清权责堵塞漏洞，杜绝贪蠹再生。此为要务，各部须于三月内条陈切实方略，上奏御览。”
堂内重臣静静听着首辅大人的安排。
王绪的表情终于有所缓和。
虽然宁珩之没有帮他开脱，但对方将清流点出的军械流失等致命问题，轻描淡写地归为边镇积弊，然后将其从查案的范畴，巧妙地转化为制定新规的行政流程。
用“详议新规”这个看似积极，实则无比庞大复杂的官僚程序，将大同案这个火药桶暂时封存，并且纳入可控的轨道。
如此既回应了欧阳晦和清流一派的激烈诉求，又避免在证据不足、牵涉过广的情况下贸然掀起惊天巨案，引发朝野震荡甚至边镇不稳，同时让所有相关衙门都参与进来，谁也别想独善其身或借机生事。
沈望心中凛然，却又暗暗有了计较。
这场由欧阳晦掀起的风波，最终被宁珩之四两拨千斤，引到朝争这件事上。
目前沈望还不清楚欧阳晦为何要点火，不过他已经猜到宁珩之下一步的动作，遂抬头看了一眼那张空荡荡的御座。
想来真正的厮杀还是在御前。
一念及此，沈望并未出言反对宁珩之的提议。
欧阳晦眼帘低垂，掩去眸中一闪而逝的阴沉。
宁珩之的应对几乎堵死他借薛淮之手重创王绪和晋商的可能，不过鹿死谁手犹未可知。
他沉寂两年一朝出手，岂会只有这点筹划？
另一边，魏国公谢、镇远侯秦万里和武英侯严端肃仿若局外之人，从始至终没有开口表态，即便大同案和五军都督府有关，即便林怀恩和他们这些军中巨擘有着牵扯不断的关联。
谢双眼半闭半张，心中暗道宁老狐狸这一手倒是有点意思，不知沈望能否应付得过来。
秦万里则意味深长地看了身边的严端肃一眼，这位向来不显山不露水，但是大同副总兵汤令山可是他的至交。
严端肃似乎没有察觉到秦万里的视线，双眼聚焦于前方虚空一点。
“诸公，可还有异议？”
宁珩之的声音再次响起，目光缓缓扫过全场。
堂内十分安静，欧阳晦、沈望、蔡璋、王绪、侯进等各方大佬心思电转，最终都选择了沉默。
此刻再争已无意义，反而显得不识大体。
“既无异议，便照此办理。”
宁珩之拿起手边的茶盏，轻轻呷了一口，动作从容不迫，仿佛刚才那场惊心动魄的朝堂博弈，不过是午后一场寻常的议政。
“沈阁老，薛淮处由你行文嘉勉，嘱其善始善终，速结大同现案，押解人犯回京。蔡总宪，周廷尉，卫尚书，三法司会审人选由你们速定。王尚书，户部需确保大同镇欠饷抚恤之银尽快发放。侯尚书，兵部需会同五军都督府，议定沿途押解及大同镇军务暂代章程，确保交接平稳，不生哗变。”
一条条指令清晰且具体，众人唯有应下。
这场看似凶险的廷议最终平稳结束，重臣们相继离开文渊阁。
宁珩之依旧坐在原处，当中书舍人奉上廷议全程的详细记录，他便逐字逐句地看过去，确保中间没有任何疏漏。
片刻过后，宁珩之站起身来，对中书舍人说道：“去西苑。”
中书舍人抱着记录恭敬应道：“是，元辅。”
宁珩之当先而行，步伐沉稳。
他知道这个时候西苑那边应该已经收到了廷议的详细情况，以他对天子的了解，那位至尊当下的心情多半不会太好。
而他必须要在其他人之前去承担天子的怒火。
虽然这把火不是他挑起来的，他也必须要去灭火。
顺带让天子明白，这朝堂之上终究要讲究一个平衡，凡事过犹不及。
如今的大燕不需要第二个薛淮。
629【当年事】
西苑，临水一处精舍。
大燕天子靠在榻上，双眼微微闭着，左手不轻不重地叩着边沿。
司礼监掌印太监曾敏轻声细语，将文渊阁廷议现场的细节如实转述。
当他说到袁诚质问兵部尚书侯进那一段，天子忽然睁开了双眼。
曾敏连忙停下，微微躬身询问道：“陛下？”
“说下去。”
“是。”
曾敏继续一丝不苟地转述，不掺杂任何自身的判断和念头。
说完之后，他恭敬肃立一旁。
“呵……”
天子发出一声极轻的冷笑，隐隐带着几分嘲弄的意味。
“都是朕的股肱之臣啊。”
天子又发出一句感慨，然后缓缓起身。
曾敏亦步亦趋地跟着，见天子朝窗边走去，遂示意内侍将挑窗打开。
天子负手立于窗边，望着窗外被晴光笼罩的琼华岛，目光仿佛穿透虚空，落在千里之外那座风雪交加的大同城。
治国从来不是一蹴而就的坦途，天子在二十多年前登基之初就已明白这个道理。
那时他励精图治，一方面的确怀着青史留名的宏大抱负，另一方面也是因为一母同胞的弟弟齐王给他带来不小的压力，毕竟他的太子之位是在先帝去世前一年才定下来，在那之前有很多人已经主动投奔至齐王门下。
太和二年，齐王被一场突如其来的重病夺去性命，只留下有孕在身的王妃孑然一人。
从太和二年到太和十三年，将近十二年的时间里，天子自问对得起列祖列宗，对得起先帝在弥留之际的嘱托。
至于后来……
每天一睁眼就要面对亿万里江山数不尽的麻烦事，人总有疲乏懈怠之时，随之便是放权、收权再制衡。
天子当然知道宁党里面有很多人屁股下面不干净，也知道欧阳晦的门人弟子没有几个老实的，而以沈望为首的清流们，未必就像他们表现出来的那般大公无私，同样有不少人心里藏着奸。
对于天子而言，其实这些都不重要。
只要能办好差事，很多时候他都可以睁一只眼闭一只眼。
然而从今天这场廷议来看，局面似乎有些偏离他预定的方向。
关于大同案，天子很早就从韩佥那里知晓大概情形，这次薛淮手中的密旨并非奏禀得来，而是他去年途中返京，天子特地赐给他的，为的就是让他解决那边的贪腐积弊。
天子之所以让百官廷议此案，无非是想看看林怀恩和那三大粮商背后站着什么人。
结果让他很不满意。
“陛下，宁首辅求见。”
内侍谨慎的声音响起，打断了天子的思绪。
他转过身来，面无表情地说道：“宣。”
片刻过后，内阁首辅宁珩之的身影出现在门口。
虽已年过六旬，宁珩之依旧步履沉稳，丝毫不见老态。
他趋步上前，在距离御座约五步处停下，一丝不苟地行叩拜大礼。
“老臣叩见陛下。”
“免礼。”
天子脸上带着一丝恰到好处的温和，目视曾敏道：“给元辅赐座。”
“谢陛下恩典。”
宁珩之双手举起记录廷议过程的题本，道：“陛下，此乃今日文渊阁廷议之实录，句句皆依诸公所言，字字俱按实情所载。大同案之始末、诸臣僚之奏对、议定之章程，尽在其中。老臣不敢有丝毫增删遗漏，谨奉御前，伏乞圣鉴。”
天子微微颔首。
曾敏遂上前接过，宁珩之这才在锦墩上坐了半边身子。
天子虽然已经从曾敏口中知晓了廷议的细节，但此刻仍旧细致地翻阅着。
不能相信任何单方面的信息，这是他在登基之初便给自己立下的规矩。
时间静悄悄地流逝着。
约莫一刻钟后，天子将题本放在案上，看向宁珩之说道：“这件事，元辅处置得四平八稳。”
语气平淡，听不出是褒是贬。
宁珩之微微欠身道：“陛下明鉴。林怀恩辜负圣恩自当严惩，涉案将佐和奸商亦需明正典刑，此乃朝廷法度根本。臣以为，当务之急是速结此案，安定大同军心民心，补发欠饷抚恤，消弭隐患，至于其中牵扯的诸多关节……”
他略作停顿，目光低垂，仿佛在斟酌措辞。
天子淡淡道：“如何？”
宁珩之沉吟道：“陛下，边镇积弊盘根错节，若因大同一案骤然深究，恐牵动过广，易动摇九边根本。此非畏难，实为虑及大局之平稳。故臣斗胆，请陛下允准，将此案所暴露之积弊，交由内阁会同五军都督府、户、兵、工部及都察院，详议新规，厘清权责，堵塞漏洞，以求长远之效。”
他压根没提廷议上的激烈交锋，仿佛那只是程序上的必要讨论，而是将重心放在案子本身，将“速结现案”与“长远改革”切割得明明白白。
平心而论，这样的处置很符合天子的心思。
他端起手边的白玉茶盏啜饮一口，徐徐道：“元辅所言，是老成谋国之言。只是林怀恩在大同二十余年，从一个小小的千户爬到总兵之位，朕记得元辅曾数次夸赞过他的领兵之能和忠心耿耿，因而朕放心将大同镇交给他，即便过往有御史弹劾，朕也选择相信他。”
“二十年，足够让一棵幼苗长成遮天蔽日的大树，也足够让一个人的心变得面目全非。林怀恩纵容部属勾结商贾，把朕的边军当成他林家的私产，这些是他一个人就能做成的吗？”
宁珩之心底波澜不惊，面上浮现一抹凝重。
“陛下，老臣当年确曾赞过林怀恩。那时大同新败，鞑靼铁蹄踏过边墙，军心涣散如沙，是林怀恩领着残兵败卒，硬是在云川堡顶住鞑靼主力的三日猛攻，身被数创不退半步，为援兵争取到宝贵的时间。老臣观其行听其言，以为此子有大将之风，乃是不可多得的英才，故而力荐之。”
“然而自古人心易变。自太和七年宣大一战过后，我朝边疆得十余年太平，纵有零星战火，亦难比当年血火淬炼。林怀恩权柄日重，在大同坐拥十万虎贲，将朝廷法度和军纪国威尽皆抛诸脑后。其行径令人发指，更令老臣愧对陛下当年信任。”
说到这儿，宁珩之仿佛才想起天子的疑问，叹道：“陛下，林怀恩能坐大成势，必有党羽相助和地方呼应。此案之中，周德昌等奸商，大同卫所将佐，乃至可能涉及的地方有司，皆是其帮凶。三法司会审此案，定会深挖细查，绝不姑息一人。”
这是非常谨慎的应对。
虽说今天廷议上风起云涌，但是细究起来，也就清流和科道言官在发力，真正有分量的重臣几乎没有一人站出来表态。
明眼人都能看出来，大同案若彻查必然会牵扯出一大帮人，谁会莽撞地往这个坑里跳？
宁珩之这也是在隐晦地提醒天子，案子总归要查，但也要限制在一定的范围之内。
天子对此心知肚明，思忖片刻之后说道：“就按元辅所言去办吧。”
“老臣遵旨。”
宁珩之这时却站起身来，微微躬身道：“这二十余年来，陛下宵衣旰食勤勉治政，然天下之大事务之繁犹如逆水行舟，稍有懈怠则沉疴暗生。林怀恩之变，是老臣识人不明、监察不力之过，更是这二十年承平之下，边镇军务监察之制渐弛，贪腐之风渐炽的警钟，老臣难辞其咎。”
天子微微一怔。
窗外晴光依旧，却仿佛带上了几分清冷之意。
天子静静看着眼前须发花白的老臣，不由得想起将近三十年前，他和宁珩之的初次相识。