韩佥没有接话，他一般不会评价朝臣好坏，除非天子直言相询。
天子也不在意，略过此节，话锋一转道：“欧阳晦为何要针对晋商？”
韩佥道：“陛下容禀，臣奉旨彻查，发觉欧阳次辅此番发难，根源不在旧怨，而在山东济南府。”
他抬眼看向天子，见天子神色未动，便继续道：“欧阳次辅有一族侄，名唤欧阳德，三年前外放山东济南府知府。此子颇有些才干，亦存了在任上做出一番政绩的心思。济南府乃山东中枢所在，亦是商贾云集的通衢之地，其中以经营棉布、绸缎、海货为主的几家大商号近年来势头颇劲，其财力人脉在山东已不容小觑。”
天子微微皱眉道：“这几家大商号与晋商有隙？”
“陛下明鉴。”
韩佥点头道：“晋商根基深厚，其商路网络遍布北地，山东亦在其辐射之下。本地商帮欲图扩张，必然会与盘踞山东多年的晋商势力产生碰撞。两方在棉布原料收购、运河漕粮转运份额、沿海私港的海货分销权上，龃龉日深。去岁冬，两边便因争夺一批辽东皮货，在济南府发生商号械斗，伤十数人，闹得颇不体面，最后还是山东布政使司出面弹压。”
话说到这个份上，天子心里便已明白原委。
然而他的脸色却变得有些难看。
韩佥继续说道：“陛下，欧阳德到任后急于打开局面，他深知农桑乃根本，亦知棉布乃济南乃至山东一大财源。本地商帮看准这位新知府的心思，更知他背后站着当朝次辅这棵大树，遂向欧阳德进言，济南府棉业不振，根源在于晋商大商号垄断北地优质棉花的收购渠道，又以雄厚资本压价，使本地小商贩与棉农生计艰难。”
天子沉声道：“所以双方这两年在济南斗得不可开交？而且还是晋商占据上风？”
韩佥垂首道：“是，陛下。”
天子不由得冷笑一声，缓缓起身走到窗边。
望着窗外如画一般的春色，天子幽幽道：“看来欧阳晦对这个族侄很看重啊。”
韩佥垂手肃立沉默不语，如同融入阴影的石像。
精舍内陷入一片沉寂，天子的目光愈发幽深。
他本以为欧阳晦这次突然发作，是不是藏着什么阴谋算计，亦或是刻意挑起宁党和清流之争，从而方便他黄雀在后，却没想到源头是在帮他的侄儿张目。
堂堂内阁次辅，心思竟然用在这种地方？
这般看来，欧阳晦早已锐气皆失，一心只想着为自身和家族谋点利益，在内阁等同于木偶雕像。
“传旨，召翰林学士林邈觐见。”
良久，天子缓缓吐出一句话。
韩佥心中一动，天子显然已经做出了决断，而欧阳次辅在朝堂上的岁月也已走向尾声。
一旁的曾敏连忙躬身领命。
韩佥依旧站在原地，虽说他对朝中风浪素来以平常心对待，这一次亲眼见证一位次辅仕途的终结，心里不免有几分好奇。
不知次辅这个位置将会花落谁家？
是韩公宣和段璞这两位大学士达成心愿，还是沈阁老后来居上？
无论最终结果如何，想来朝中必有一番龙争虎斗。
642【久别重逢】
太和二十四年，四月初二。
对于绝大多数人来说，这是一个普通又平和的春日。
有人出城踏青，也有人呼朋唤友，更多的人则是在为生计而奔波。
大抵而言，随着春光渐放，寒意退去，京城内外都氤氲着祥和安宁的氛围。
唯独青绿别苑例外。
魏王府长史卑躬屈膝好话说尽，仍旧没有得到姜璃半点好脸色。
安源号的两位东家分别是黄季荣和苏永桂，由此牵连到魏王姜晔和云安公主姜璃，此事的确不假，但实情并非如此。
确切来说，安源号是魏王府的产业，姜璃本无意掺和，是姜晔打着兄妹之情的名义非要同她合作。
那时刚巧姜晔派人出面替沈家广泰钱庄站台，姜璃欠了他一个人情，不好翻脸不认人，遂让苏二娘拿了一笔银子投进去，又让她的兄长苏永桂拿着股份做个挂名东家。
苏永桂从始至终不曾插手安源号的营生，如今闹出这等事情，他乃至苏二娘都会受到牵连，姜璃怎能不怒？
再者，姜璃对京中纨绔子弟素来不假辞色，当年连欧阳次辅的幼子都敢打，她其实并不在意世人如何看待她，问题在于她只教训那些不成器的纨绔，从未欺凌过普通百姓，也不会做这样的事情。
魏王府长史苦着脸，求恳道：“殿下，王爷得知黄季荣那杀才竟敢借王府名头在外作恶，已是震怒非常，当即命人打断他的腿，交由顺天府发落。王爷说此事千错万错都在王府治下不严，连累殿下清誉，实是百死莫赎，特命小人奉上十二色宝石屏风并南海珊瑚树，万望殿下息怒……王爷已在府中闭门自省，亲笔写了请罪折子递进大内，只求殿下看在骨肉情分上，莫因那起子下作东西伤了兄妹和气啊！”
姜璃冷眼看着长史，轻吸一口气道：“回去告诉魏王殿下，云安不敢收他的厚礼，免得又遭人弹劾。”
长史一窒，脸色变得极为凄然。
“回去吧，此事到此为止。”
姜璃站起身来，道：“本宫乏了。”
长史喏喏不敢言，他深知面前这位公主殿下的脾性，若真惹恼了她，自己受责罚还是小事，只怕王爷那里无法交差，当即只好恭敬行礼，然后退了下去。
姜璃旋即带着女官返回内堂，不一会儿，苏二娘在将长史送走之后折返。
她来到姜璃身前，愧然行礼道：“殿下，此事”
姜璃连忙将她搀扶起来，嗔道：“二娘这是作甚？你我皆知，安源号一事和你兄长没有关系，反倒是他无端受了波及。”
苏二娘起身，摇头道：“终究是舍兄办事不利，倘若他机灵一些，早些发现安源号的问题，也不至于让殿下清誉受损。”
“哪就清誉受损了？”
姜璃不复之前的冷峻，浅笑道：“这件事对我没有多大影响，有人这次只怕是搬石砸脚了。”
搬石砸脚？
苏二娘心中不解，但还没等她开口相问，一名女官脚步轻轻走进来，向姜璃行礼道：“殿下，靖远伯薛大人来了。”
苏二娘眼前一亮，下意识地抬眼望向姜璃，却见公主殿下神色如常，平静道：“知道了，请他稍候，本宫即刻便去。”
这反应和苏二娘的预想截然不同。
她很清楚姜璃和薛淮的关系，也知道从去年六月中旬开始，两人一直未曾相见，虽说书信往来不少，但这如何比得上当面一见？
原以为姜璃不说欣喜若狂，至少也会面露激动，却不想她会如此平静。
苏二娘不知道这是何故，只能按下心绪，帮姜璃整理妆容。
约莫半刻钟后，姜璃在苏二娘和一群侍女的簇拥中来到花厅。
花厅的门开着，阳光斜斜照入。
薛淮背对着门，身姿挺拔如昔，正静静看着窗外庭院里一株开得正盛的西府海棠。
他换下庄重的官袍，穿着一身细棉直裰，外罩一件同色系的轻软披风，少了几分朝堂上的锐利锋芒，多了几分世家公子的清贵儒雅。
苏二娘极有眼色地示意侍女们留在门外，自己则轻轻咳了一声。
薛淮闻声转过身来。
四目相对。
时光仿佛在这一刻凝固。
他清俊的面容上已然留下边关的风霜痕迹，肤色是健康的微深，眉骨显得更加分明。
姜璃的心像是被什么东西狠狠攥了一下，她强迫自己移开目光，维持着公主的仪态，莲步轻移走入厅中。
苏二娘无声地退下，并轻轻带上了花厅的门，将空间留给两人。
方才片刻之间，看到姜璃的细微反应后，苏二娘就已经醒悟过来，殿下哪里是对薛淮的到来无动于衷，分明内心已经无比雀跃，只不知为何非要装作不在意的样子。
即便如此，她这般姿态恐怕维持不了多久。
苏二娘笑了笑，缓步朝外围走去。
“薛淮参见公主殿下。”
花厅之内，薛淮行礼如仪。
姜璃定定地看着他，终于开口道：“薛大人不必多礼。”
语调略有些冷。
薛淮心知肚明这是为何，两人这次分离的时间确实有些长。
不止如此，他回京之日，天子便交代他一桩任务，他可以名正言顺地来青绿别苑，但仍旧迟来了五六天。
虽说他这几日并非闲着无事，但这种时候显然不能讲道理。
一念及此，薛淮上前一步，温言道：“关于安源号一事，陛下深知殿下心性高洁，断不会与民争利，更不屑于行此蝇营狗苟之事，故而陛下让臣转告殿下，此事殿下实属无辜受累，陛下信你。”
姜璃仍旧不语，只不过清冷的神色似乎有了缓和的迹象。
薛淮见状便继续说道：“陛下已严旨申饬魏王，责令其闭门思过，严加约束府中人事。此事于殿下而言，不过是池鱼之殃。陛下深知殿下委屈，特意命臣前来宽慰。陛下还说，殿下素来明理大度，莫要因他人之过而自伤肝火，更不必为此等宵小烦扰，失了赏这春日海棠的兴致。”
听闻此言，姜璃的视线不由自主地飘向窗外那株开得正盛的海棠。
只见繁花似锦，映着晴空，她紧绷的下颌线条柔和了些许，那股郁气渐渐消散。
其实她心里知道，此刻故意冷着脸，委实有些无理取闹，毕竟薛淮又不是出门游玩，而是冒着风险巡查九边。
他这样做固然是出于尽职尽责，却也未尝没有为两人的未来努力之意，只有他立下的功劳足够多，他在天子眼中的分量才足够重，将来两人达成心愿的希望才会更大。
只不过道理归道理，将近十个月的分离实在太久，久到她都害怕薛淮忘记她的存在，一时间不知该如何面对，所以才会刻意离得远一些。
毕竟从来没人教过她这些事情。
薛淮知道她的困扰，于是上前一步，离她更近一些，微笑道：“陛下还说，殿下身份贵重，御下宜宽严相济，不必苛责太过。苏二娘忠心耿耿，陛下亦知其兄苏永桂不过挂名，实未参与经营。此事既已明了，殿下对身边人不妨多一分体恤宽宥。殿下是聪慧之人，当明白其中深意，莫要因此寒了忠仆之心。”
姜璃抬眼看向薛淮，眼底的冰雪已全然化去，只余下一泓清澈的深潭，映着窗外的天光和眼前的人影。
“你回去复旨吧，就说云安已知晓陛下心意，不会再为此等无谓之事故作姿态，徒惹烦忧。”
薛淮笑道：“殿下这是要送客？”
姜璃避开他灼灼的视线，微微垂首道：“是。”
“可是……”
薛淮再度上前一步，来到姜璃面前，郑重道：“我很想你。”
姜璃怔住。
两人的距离如此之近，几近呼吸可闻。
“我”
姜璃刚刚开口，薛淮便问道：“你不想我？”
她抬头看向他，望着他清亮的双眼，心中杂乱的思绪渐渐平复，取而代之的是压抑十个多月的汹涌情意轰然爆发，情不自禁地说出一个字。
“想。”
听到这个肯定的回答，薛淮不复多言，张开双臂将她拥入怀中。
姜璃没有拒绝，将脸颊贴在他的胸口，静静地听着他有力的心跳声。
时间静悄悄地流逝着，两人紧紧相拥，感受着对方的体温。
片刻过后，姜璃忽然踮起脚尖，在薛淮的肩头轻轻咬了一口，仿佛要刻下一个烙印。
薛淮低头看着她，道：“如果不解气，那就再咬一口。”
姜璃眸中水光莹润，轻咬下唇道：“好，你跟我来。”