薛淮起初有些不解，但很快就反应过来。
这一次他没有多问，顺从地跟着她前行。
姜璃带着他踏上花厅后面的回廊，穿过庭院深处一道隐蔽的月洞门，来到一处更为幽静的院落。
殿内陈设雅致，熏香袅袅。
厚重的帘幕隔绝外界的光线与声响，营造出一片只属于两人的隐秘天地。
殿门在身后轻轻合拢的瞬间，所有的克制与伪装彻底崩塌。
薛淮将她打横抱起，大步走向内室那张宽大的拔步床。
“姜璃，你瘦了。”
姜璃伸出双臂紧紧环住他的脖颈，将滚烫的脸颊埋在他颈间。
“那你轻些……”
锦帐垂落，掩去一室春光。
643【幕后】
几许风疏雨骤，房内终归静谧。
简单梳洗过后，姜璃蜷缩在薛淮温暖的怀抱中，连指尖都不想动一下。
“你这蛮牛……”
她含混地嘟囔，声音带着些许沙哑，尾音拖得长长的，像撒娇的猫儿，“去了一趟九边，力气变得这么大……”
说话间，她报复似的用鼻尖蹭了蹭他颈侧，留下一点湿热的痒意。
薛淮低笑出声，挑眉道：“怕了没？”
“哼。”
姜璃从鼻腔里轻哼一声，懒懒道：“夸你一句，你就得意上了。”
薛淮作势道：“既然殿下不满意，那我只能再来一次了。”
“不要”
姜璃一惊，仰头看见薛淮狡黠的神情，才知道自己被诈了，不禁羞恼道：“好大的胆子，竟敢调戏本宫。”
“我怎么敢呢？”
薛淮语调温和，右手顺着她流畅的腰线下滑，不轻不重地揉按着她的腰窝，问道：“这里酸？”
姜璃享受着他的温柔小意，感受到身体的酸涩一点点消退，轻声道：“嗯。”
薛淮便不再言语，专注且耐心地为她揉按。
帐内一时只余下两人渐渐平复的呼吸声，气氛愈发温馨安宁。
片刻过后，姜璃像是缓过些力气，微微动了动身体。
许是静极思动，她抬起一只手，在薛淮的胸口重复画圈。
薛淮仿佛没有注意到她的动作，姜璃便凑近一些，在他锁骨上方那处被她自己情动时咬出的浅浅牙印上，落下一个极轻极柔的吻。
带着一丝孩子气，又显得十分温驯，与她平时的模样截然不同。
薛淮的喉结忍不住滚动了一下。
他低下头，寻到她的唇，像在品尝世间最珍贵的蜜糖，细细密密，辗转流连。
一吻终了，两人都有些气息不稳。
注意到薛淮的眼神越来越亮，原本一直在帮她舒缓酸涩的手也变得有些不老实，姜璃意识到不能继续招惹他，遂握住他的手，嘟囔道：“薛淮，我饿了……”
薛淮如何看不出她的小心思，却也没有戳破，点头道：“我抱你去用些点心？”
他作势要起身。
“不要动！”
姜璃立刻八爪鱼般缠紧他，手臂环住他的腰，腿也搭了上去，将他牢牢困在方寸之间，“就这样……再躺一会儿。”
薛淮从善如流，拉过滑落的锦被，将她曲线紧致的肩头盖好，只让那张泛着红晕的小脸露在外面。
姜璃很喜欢当下的状态，她不用面对那些虚伪的面孔，不必刻意扮演乖巧懂事的晚辈，也不用时刻顾及天家公主的规矩和礼仪。
只有在薛淮面前，她才能完全放松下来。
这个男人知道她的所有秘密，绝对不会背叛她，而且他们早已水乳交融两位一体。
也只有在薛淮面前，姜璃才能尽情展示自己的真性情，和从不在外人面前显露的脆弱。
“我给你准备了一件礼物。”
薛淮忽然开口。
姜璃好奇地问道：“什么礼物？”
薛淮遂起身下床，从外衣中取出一物，继而折返床边。
姜璃撑着手臂坐起来，只见薛淮手中躺着一枚小巧的玉蝉，通体莹白，雕工古朴，仅尾端一点沁色，宛如点睛。
玉质温润，在室内略显暗沉的光线里流转着内敛的光华。
“先前在宣府的时候，路过一间不起眼的老玉铺，我一眼便瞧中了它。”
薛淮将玉蝉轻轻放在姜璃掌心，温言道：“蝉，居高饮露，其声清越。便如你，身处琼楼，心向澄澈。愿它伴你左右，如我之心意。”
姜璃垂眸凝视，指尖细细抚过玉蝉流畅的线条，仿佛触摸到他跨越千山万水的心意。
“替我戴上。”
她侧过身露出纤细白皙的脖颈，声音带着一丝柔软的娇憨。
薛淮莞尔，取过玉蝉上系着的红绳，动作轻柔地为她戴在颈间。
姜璃仰头看着薛淮，眸中满是惊喜，显然是没有猜到他会有这般细腻的心思。
倒不是说薛淮天性木讷，而是他肩负的责任太重，需要操心的事情太多，无法处处顾虑周全。
一想到他在边关忙碌的岁月里，还记得精心帮自己挑选礼物，而非停留在口头上的思念，姜璃心里便充满说不出的感动。
她微微仰起下颌，白皙的颈项拉出一道优美的弧线，那枚莹润的玉蝉恰好垂落在精致的锁骨窝处，一点沁色如墨晕开，与她细腻的肌肤相映成趣。
“好看么？”
午后的微光透过窗棂上细密的竹帘，在她颈间洒下斑驳的光影。
薛淮的目光久久流连在那一点温润之上，仿佛透过这方寸玉蝉，望见了塞外风沙和边关铁血，以及他驻足于宣府那间老铺时，心头骤然涌起的，关于她的全部思念与想象。
“好看，只是……”
“只是什么？”
姜璃追问，指尖下意识地拨弄了一下颈间的玉蝉。
薛淮唇角微扬，徐徐道：“再好的玉，也需有灵韵方能生辉。它悬于此处，便如月映深潭，是借了你的光华，才显得如此不同。”
“嘴这么甜。”
姜璃眸中似有星光闪烁，嫣然道：“你送了这个，那我回送你什么才好？”
薛淮笑着摇摇头道：“你已经送过了。”
姜璃一怔，旋即反应过来。
薛淮指的是她这个人，于他而言便是最好的礼物。
“既然你这么说，那我只好笑纳了。”
姜璃嘴上虽然这样说，心里却已打定主意要帮他寻摸一件厚礼。
“理当如此。”
薛淮神情温和，转身去将她的外衣取来，征询道：“去吃些东西？”
姜璃点头道：“好。”
稍后，穿戴整齐的两人来到外间，姜璃唤来贴身丫鬟，很快便有一直备着的吃食呈上来。
这里是整个青绿别苑最核心最安全的区域，所有侍女都是姜璃亲手调教出来的心腹，自然不会隔墙有耳。
待布置妥当，众人便恭谨地退了下去。
薛淮和姜璃对面而坐，品尝着她特意让人准备的美味佳肴。
姜璃虽然嘴上喊着饿，但是她胃口很小，只用了小半碗莲子百合香粳粥便觉得饱了，不过看着薛淮的动作，她并未放下汤匙，而是又盛了一点粥，安静地陪着他。
等薛淮进食的速度放缓，她才开口道：“永济县那些百姓都安置妥当了？”
“嗯。”
薛淮停了下来，如实道：“那些被河工毁坏的青苗按上等田亩市价双倍赔偿，禁军亲督发放，无人敢克扣。永济渠疏浚工程暂停，乡民被占的河滩地已勒令归还，他们应能过个安稳春耕了。”
“那就好。”
姜璃望着薛淮，若有所思地问道：“你觉得这是意外么？”
薛淮拿起温热的帕子擦拭嘴唇，然后平静地说道：“虽说无巧不成书，但此事显然不是巧合，我问过赵家洼的里正赵四，他承认有人私下找到他，给了他五十两银子，让他带着乡民拦道喊冤。”
“也就是说，这是人为之举。”
姜璃沉吟道：“对方为何要这样做？”
薛淮听出几分考校之意，不由得微笑道：“或许是为了激怒我。”
姜璃对朝中的风波了如指掌，闻言亦笑道：“袁诚等人正憋着一股劲，只等你回来振臂一呼，继续弹劾那两位尚书大人。有人觉得你不会那么冲动，所以鼓动那些乡民拦你的驾。此案牵扯到工部，那边全是你的至交故旧，还有沈阁老这层关系，再加上又和我有关，幕后之人以为这样就能让你动怒，从而热血上头？”
薛淮颔首道：“大抵如此。”
姜璃轻轻拨动着汤匙，饶有兴致地问道：“那你觉得谁是主使之人？”
“表面上看，首辅大人的党羽们嫌疑最大。”
薛淮不慌不忙地分析道：“王、侯两位尚书素来拎得清，陛下对他们也颇为倚重。言官们和这两位闹起来，虽说情有可原，但是陛下必然不喜，而宁党对此自然乐见其成。我们闹得越凶，他们便可趁机坐收渔利。”
姜璃道：“听你话里的意思，你不认为这是他们做的？”
薛淮想了想，坦然道：“宁首辅讲究顺势而为，不太会用这种浅薄的手段，而且事关皇子公主，一旦被陛下知晓内情，宁首辅只怕会偷鸡不成蚀把米，所以我觉得应该不是宁党所为。”
姜璃眉尖微蹙，疑惑道：“既然不是宁党，那会是谁呢？”
“若要分析此事是何人所为，只需要看三个关键的地方。”
薛淮神态从容，沉稳地说道：“其一，谁会如此关注安源号。其二，为何要借我之手引爆此事。其三，谁能最终获利。”
姜璃最喜欢他这般从内而外的自信。
望着他清亮的双眼，她陷入短暂的思考，最终脸色微微一变。
“安源号是四皇兄名下的产业，朝臣一般不会太过关注，恐怕只有其他皇子才会在意，并且时刻监视着安源号的动静……”
姜璃忽然停了下来，迟疑道：“你是想说，在背后钩织这一切的人是太子？”
从朝堂当前的局势来看，太子确实是最有嫌疑的人。