然而薛淮却摇了摇头，缓缓道：“不是太子，应该是魏王。”
644【凤危】
“四皇兄？”
姜璃仿若不解道：“他为何要引火烧身？安源号终究挂着他王府的干系，此事一出，天子震怒，他岂非自取其咎？”
薛淮替她斟了半盏温热的杏仁茶，不疾不徐道：“这正是魏王高明之处，也是他行此险招的依仗。你不妨细想一下，魏王若真想借安源号敛财，怎会做得如此粗糙，并留下永济县这般显眼的破绽？这更像是刻意留下的一条线头。”
姜璃内心对薛淮愈发佩服，顺势道：“他故意留下破绽，就是为了让人去扯。他算准你会介入，也料到此事必会牵连工部和沈阁老，乃至波及到我，所以他真正的目的是引你入局，然后去赌天子对骨肉的宽宥之心？”
“是。”
薛淮神情复杂地笑了笑，道：“陛下对尚未铸成大错的皇子，向来存有回护之意，魏王深知此点。他故意让安源号的事牵连到自身，看似被动实则主动，因为此事关乎天家清誉，尤其和你有关，陛下在处置时就绝不会只盯着魏王，更不会为了一个御下不严的罪名重责于他。相反，陛下为了平息风波，只会从轻发落，申饬几句便算揭过。这对魏王而言，不过是些不痛不痒的皮外伤。”
“可是他为何要这样做呢？”
姜璃沉吟道：“即便天子不会因此重责于他，他这样做又能得到什么好处？难道他和宁党暗中有关联，因而不惜用自己的名声作为代价，只为诱使你出手？”
“不排除有这样的可能。”
薛淮上身微微前倾，压低声音道：“在我看来，魏王这样做多半还是和太子有关。此事若按他预设的剧本发展，我因你和沈阁老受牵连而震怒，且不说是否会插手言官弹劾一事，至少会坚持彻查安源号一案，届时魏王御下不严的过错必然会暴露在百官视野里。等到那个时候，太子若把持不住，或者东宫属官们趁势攻讦魏王……”
屋内变得十分安静。
片刻后，姜璃微讽道：“四皇兄好算计，他这是以身为饵呢。”
“正是此理。”
薛淮语调平淡，剖析道：“魏王此举看似自污其身，溅起的涟漪却必然波及太子。东宫如今看似安稳，实则如履薄冰，陛下对其持重的要求近乎苛刻。魏王赌的就是太子殿下这份持重下的不甘，以及东宫属官们那颗躁动的心。”
他微微一顿，深入浅出道：“若东宫上下真能如磐石般岿然不动，对魏王府的这点纰漏视若无睹，陛下或许会觉得太子过于隐忍，失了些担当，但更可能认为太子沉得住气，有储君之量。然而，若太子或其属官按捺不住，哪怕只是暗示性地推波助澜，甚至只需在朝堂流露出一丝对魏王的鄙薄，魏王的目的便达到了。”
姜璃的思路和薛淮完全一致，接话道：“因为一旦东宫有动作，无论多么隐蔽，在陛下眼中立刻就会变成太子心胸狭隘，尤其是在魏王看似处于下风之时，太子的任何反应都会被放大解读为落井下石，陛下这些年最忌讳的便是兄弟阋墙骨肉相残。”
薛淮赞许地点点头，眼中却无半分轻松，总结道：“这便是魏王自取其咎背后真正的算计。他付出的代价只是陛下几句不痛不痒的训斥，这对一个本就低调隐忍的皇子而言，影响微乎其微。如果东宫就此事发出哪怕一丝不谐之音，魏王便能在陛下心中埋下对太子猜忌的种子。此消彼长之下，魏王委屈忍让的形象反而会因此加分。”
姜璃当然知道姜晔心机深沉，因为她有一个得天独厚的优势，从小和皇子们一块长大，彼此间足够亲近，天子对她又足够宠爱，再加上她身为女儿身，且是齐王血脉，对皇子们毫无威胁可言，因此她经常能发现他们的不同之处。
先前得知这桩案子，姜璃便有些怀疑这是魏王姜晔的苦肉计，所以她才对苏二娘说，姜晔这次是搬石砸脚。
但她只是出于直觉的判断，现在经由薛淮这般详尽地分析，心中才愈发笃定。
一念及此，她好奇地问道：“你觉得天子对此事是否已经察觉？”
“应该吧。”
提到宫里那位，薛淮的神情有些严肃，斟酌道：“魏王这点心思未必能瞒过陛下，但帝王之道需要权衡全局。陛下不会因魏王这点小伎俩就大动干戈，但若太子真如魏王所愿有所动作，陛下对太子的失望与不满必然加深，对魏王忍辱负重的观感也会无形提升。这才是魏王真正想要的效果，不是一击致命，而是水滴石穿，在陛下心中悄然改变两个儿子的分量。”
姜璃了然，意味深长地说道：“这几天东宫很安静。”
薛淮道：“这是好事。去年鞑靼人兵败，我率军凯旋之时，太子殿下和以往就有很大的不同。你知道，太子一直不肯放弃笼络我，但我不是东宫属官，平时他没有借口找我谈话。那次在城郊，我本以为太子会趁势多说几句，他却始终惜字如金。从那时开始，我便意识到太子殿下已非吴下阿蒙。”
姜璃信服地点点头，悠悠道：“四皇兄若是继续以老眼光看人，只怕他会在太子手上吃大亏呢。薛淮，你打算如何回敬四皇兄这次对你的算计？”
“回敬？”
薛淮笑了笑，摇头道：“君臣有别，虽说魏王不是君，但他是陛下的亲儿子，我身为臣子岂能不顾尊卑有别？”
他既然这般说，姜璃便不再追问。
以她对薛淮的了解，这家伙心里必然已经狠狠给魏王记上了一笔，当下不发作不代表他会对此无动于衷，只待将来某个合适的时机出现，她那位工于心计的四皇兄就会知道得罪薛淮的后果。
“其实……”
姜璃略显迟疑，最终还是敞开心扉道：“虽说知人知面不知心，但是在我看来，太子秉性还算厚道，而且你们之间没有太深的过节。将来若是太子登基，他有很多地方还得仰仗你。魏王则不然，他看似风轻云淡超然物外，实则是一个很计较、甚至可以说有些阴险的人。”
若是在外人面前，薛淮断然不会参与这种话题。
天子年事已高不假，但是对朝堂的掌控没有半点问题，谁若是冒然牵扯进储君之争，势必会迎来天子的雷霆之怒。
归根结底，薛淮有自己的阳关道，他只需要按部就班稳稳前行，不必强行谋求一份从龙之功。
但他不会拒绝姜璃的好意，遂问道：“为何？”
姜璃端起温热的杏仁茶，眼神望向窗外摇曳的海棠花影，仿佛陷入回忆的深潭。
“因为我见过他计较的样子。”
在姜璃平淡的叙述中，魏王姜晔的几件往事逐一呈现在薛淮眼前。
比如他们幼年时，姜晔的伴读不慎打翻他心爱的砚台，他含笑说“无妨”，翌日那伴读便因失仪被逐出宫，其父亦遭贬谪外放。
又如废王姜显曾当众讥讽姜晔的字迹太过匠气，姜晔在人前谦逊受教，不久后姜显最喜欢的那匹神骏便染了病，这件事一直不曾查出缘由。
都是一些不算严重的事情，但是从点点滴滴之中，足见姜晔真实的性情。
姜璃之所以说这些，并非是要在薛淮面前贬低魏王，而是提醒薛淮，莫要太过温和与仁慈。
他和魏王之间虽未发生过明面上的激烈冲突，但是在开海一事上，两人的矛盾日积月累，迟早会有爆发的一天。
闽粤海商是魏王最大的底气和助力，而薛淮断然不会允许对方插手开海的主导权。
简而言之，眼下的平和乃至暂时的合作都只是假象。
“我明白了，你放心。”
薛淮看着姜璃郑重保证。
姜璃定定地看着他，轻声道：“嗯，你记得就好。”
薛淮转头看了一眼窗外的天色，道：“时辰不早了，我该回去了。”
姜璃面上不由得浮现一抹不舍。
便在这时，殿外廊下忽然响起一阵急促的脚步声。
两人几乎同时扭头望去，只见苏二娘快步走了进来，面色颇为惊慌，顾不得薛淮在场，便对姜璃说道：“殿下，宫里来人传信，太后娘娘染恙！”
姜璃遽然起身，薛淮亦是神情一变。
他对宫里那位最尊贵的妇人不甚了解，但他知道皇太后对于姜璃的意义，那是她在这个人世间最亲近的祖母。
确切来说，在齐王夫妇离世之后，在薛淮出现之前，只有皇太后才是唯一真正心疼姜璃的人。
“殿下莫慌，太后娘娘应无大碍。”
薛淮给苏二娘使了个眼色，旋即出言安抚。
苏二娘也连忙点头道：“对，对，肯定不会有事的。”
姜璃轻吸一口气，强迫自己冷静下来，开口说道：“薛淮，我要马上入宫，另外……我想请你帮个忙。”
“好。”
薛淮直截了当地说道：“我现在便去济民堂找知微，然后带着她一同入宫。”
姜璃的声音微微发颤：“多谢。”
薛淮不顾苏二娘在场，上前轻轻抱了一下她，冷静又坚定地说道：“你我之间，无需言谢。”
645【各怀心思】
皇城，慈宁宫。
宫门前，象征长寿的仙鹤铜炉寂然无声，唯有檐角风铃偶尔发出一两声清冷的响动，平添几分肃杀与凝重。
内殿，皇太后的凤榻隐在重重鲛绡帐幔之后，只隐约可见人影晃动，御医们屏息凝神，在榻前低声商议。
天子站在外间的紫檀嵌玉屏风前，那张惯常喜怒不形于色的面容，此刻笼罩着一层化不开的阴霾。
曾敏垂手侍立在他斜后方，头深深垂下，连呼吸都放得极轻，生怕一丝声响都会引来雷霆之怒。
卫皇后、柳贵妃、徐德妃、王淑妃等人衣饰素雅，沉默地候在稍远处，带着恰到好处的忧虑与恭谨。
这几位贵人此刻心情各有不同，然而她们面上那股担忧并非完全是伪装。
皇太后不是眼睛里容不得沙子的性情，虽说这深宫里极少有事情能瞒得过她，但只要不是太过恶劣的行径，她一般不会求全责备，对皇后和嫔妃们也还算宽容。
最重要的是，天子素以纯孝著称。
在天子面前，就算是一贯受宠的柳贵妃也不敢行差踏错，规规矩矩地耐心候着。
此时此刻，恐怕要属魏王姜晔的压力最大。
他站在太子姜暄侧后方几步之遥，身着一袭深青色亲王常服，衬得面色愈发白皙，甚至带着一丝病态的苍白。
太后病重，天子心情沉郁，殿内的气氛极其压抑凝重，无论是性子稳重的太子、尚有几分稚气的梁王姜晏乃至平时眼高于顶的代王姜昶，当下都如鹌鹑一般安静。
至于那些年幼的皇子和公主们，则在外面的廊下候着，由各自的乳母嬷嬷们领着，懵懂地感受着不同寻常的压抑气氛。
姜晔双手拢在袖中，低垂的眼帘下，眸光幽深仿若寒潭，甚至带着几分惊慌。
他先前在府中独自喟叹，太子居然没有踏入他精心设计的陷阱，安源号这招苦肉计仿若一拳打在棉花上。
好在他事先料准了天子的反应，没有蒙受什么实质性的损失，然而就在他准备进行下一步计划，动摇太子地位的时候，宫里传出来的消息杀他一个措手不及。
怎会这么巧？
安源号出事，他被天子申饬，要待在府中闭门自省，偏偏这个时候皇祖母竟然病了。
即便太医已经给出初步的诊断，皇太后是一时不慎偶染风寒，并无大碍，但是姜晔就怕有心人将这两件事联系到一起。
倘若外面传出风声，是因为他姜晔不孝的缘故，皇太后才会抱恙，朝臣的唾沫星子能把他活活淹死！
届时莫说争储，他说不定连亲王爵位都保不住。
想到这儿，他忍不住朝旁边看了一眼，只见老五代王眉头紧锁，看似是在为太后的病情担忧，但以姜晔对其的了解，这厮只怕想的是太医何时才能结束，他们究竟还要在这里站多久。
感应到姜晔的视线，代王姜昶也扭头望去，眼中毫无古怪之意，似乎压根就没有联想到姜晔犯错和太后抱恙之间的关联。
姜晔心中一松，顺带瞥了一眼代王右边的八弟姜晏，终究还是将目光投向前方的太子。
毫无疑问，这次的事情和先前安源号的案子不同，太子只需使个眼色，便有不少人愿意为他冲锋陷阵，而天子也不会在意兄友弟恭那点小事，只会将怒火倾泻在姜晔头上。
现在姜晔只盼那些太医能够妙手回春，只要太后安然无恙，旁人也就很难借题发挥。
可是……
姜晔很清楚太医院那些人的习惯，他们不是没有真本事，只是唯恐担上责任，诊断和用药的时候格外讲究中庸之道。
年轻力壮之人自然经得起折腾，可是太后已经年逾古稀，万一有个差错，姜晔不敢去想后面的风波。
时间在众人焦急的等待中一点一滴流逝，殿内一片死寂，这寂静仿佛有千钧之重，沉甸甸地压在每个人的心头。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，殿门被轻轻推开一条缝隙，司礼监秉笔太监张先尖细的嗓音响起，小心翼翼地打破这片凝滞。
“启禀陛下，云安公主殿下求见！”
几乎在声音落下的瞬间，一道纤细的身影已出现在殿门口。
姜璃几乎是奔入殿中，平日那层清冷疏离的气度荡然无存，只余下仓惶与惊痛。
她甚至顾不得向帝后行全礼，只仓促屈了屈膝，一双眸子便急切地望向内殿，颤声道：“陛下，皇祖母她如何了？”
天子转过身来，目光扫过她苍白的脸庞，眼底掠过一丝复杂，最终只沉声道：“太医正在里面诊治，莫要惊扰。”
姜璃紧咬双唇，不敢再发出一丝声音。