薛淮的这套方案环环相扣，既能达到天子让欧阳晦腾出位置的目的，又可最大限度地保全天子的仁德之名，还能堵住宁党借机发难清算欧阳党的口实。
天子听完，久久不语。
他望着薛淮年轻俊逸的面庞，忽然有些想不明白。
薛明章是何其清正骨鲠之人，怎么就生出这样一个八面玲珑长袖善舞的儿子？
当年刚刚入仕的薛淮虽然惹人嫌，但天子能从他身上看到不少薛明章的影子，所以对他颇为宽容，有些时候甚至由着他胡来，譬如特许他一个翰林编修可以上折弹劾朝臣，放眼大燕百余年历史，有几个刚入仕途的翰林能这样做？
而从太和十八年秋天工部贪渎案爆发开始，这小子的变化之大让人完全琢磨不透。
一场失足落水，效用竟然如此夸张。
天子甚至忍不住去想，薛明章如果泉下有知，他会是怎样的心情呢？
或许……应该会很高兴吧？
一念及此，天子特意沉下脸，缓缓道：“薛淮。”
“臣在。”
“说说吧，今日欧阳晦给了你多少好处，值当你这般为其说话。”
薛淮闻言一怔，旋即有些委屈地说道：“陛下，臣不明白。”
“怎么，朕还冤枉你了？”
天子冷冷一笑，没好气道：“上折弹劾欧阳晦的是你，如今劝朕宽容老臣的也是你，要不是朕清楚你的为人，还以为你特意弄出这些事情，只为去他府上敲竹杠呢。”
那封弹章是怎么回事，难道您心里不清楚？
薛淮默默腹诽一句，但是也知道天子必须要撇清关系，所以老老实实地辩解道：“陛下，臣弹劾欧阳阁老是出于公心，而今希望事端平息则是出于朝堂稳定之大局，臣没有丝毫私心，再者说了……”
他忽地止住话头。
天子却不会被他糊弄过去，不容置疑道：“说下去。”
薛淮叹了一声，如实道：“陛下，臣今日不光没有得到好处，反而赔进去不少人情。”
在天子的注视中，薛淮将他对欧阳晦做出的承诺一一道来，包括对欧阳宁、欧阳定和欧阳芳等人的安排，没有任何隐瞒，悉数摆在天子眼前。
他从一开始就想得很明白，这些事必须第一时间告知天子，迟一天都有可能引起天子的猜忌，毕竟这些事情不可能瞒得住。
天子不免有些意外。
其实他心里也清楚，无论是那封弹章还是后续接手此事，薛淮都是被他赶鸭子上架。
倒也难为这小子了。
“哼。”
虽说对薛淮的举动比较认可，天子的脸色却不怎么好看，缓缓道：“你倒是大方，朝廷公器就这般拱手送出去。”
薛淮当然不会背这口黑锅，立刻说道：“陛下，臣岂敢逾越。欧阳宁这七年在刑部浙江清吏司兢兢业业，政绩有目共睹，臣才打算向蔡总宪举荐此人，一者人尽其才，二者也能让欧阳阁老宽心，何乐而不为？”
天子未置可否，道：“那欧阳定呢？一个不知天高地厚的纨绔子弟，你把他送去江南富庶之地，就不怕祸害当地百姓？”
“臣自然是不怕的。”
薛淮略显矜持道：“陛下，臣对付这种人还算有些心得。”
天子终于无法继续维持威严的姿态，忍俊不禁道：“是啊，朕也差点忘了，坊间传闻你有点化之能。漕帮那个名叫桑承泽的纨绔子弟，被你一番拾掇之后，如今已是一方人物，在漕帮的地位超过了他的两位兄长。”
薛淮知道这必然是靖安司的禀报，倒也不甚在意，反正他从一开始就没想过藏着掖着。
有些事必须要瞒着，哪怕天子心里清楚，薛淮也要装不知情。
但是也有一些小秘密不必瞒着，甚至要主动让天子知晓，这样彼此都会安心。
见薛淮依旧沉默，天子便放缓语气道：“你将欧阳晦的孙子收入门下，这件事可大可小，你想明白了？”
薛淮回道：“陛下，臣于此事仔细思量过，欧阳芳”
“不必说了，朕不过是随口一问。”
天子打断薛淮的话头，平静地说道：“这种事你也不止做过一次，桑承泽也好，刘忠实也罢，你一直都是个有主见的人，如今多一个欧阳芳也不算什么，只要你不在意些许风言风语，朕也懒得多管。”
薛淮心中微动。
他没想到居然会从天子口中听到刘忠实的名字，如今朝中很多人只怕连刘炳坤这个名字都没有太深的印象，由此可见天子对他的关注在于方方面面。
“谢陛下恩典。”
薛淮按下心中杂乱的思绪，从容行礼谢恩。
所谓听话听音，天子既然不反对薛淮对欧阳家几个小辈的安排，便是同意了他对欧阳晦一案的建言。
“你既已思虑周详，便按你的意思去办吧。等欧阳晦呈上乞骸骨的折子，朕会循例驳回，待你那边安排妥当，再依你所奏，一步步来。记住，务必稳妥，不可再生波澜。”
天子的语气彻底缓和下来。
“另外……”
天子似在斟酌用词，徐徐道：“你这次帮朕解决一个难题，朕本该嘉赏你，但是此事牵扯到重臣离朝，若是大张旗鼓赏赐你，只怕对你不是一件好事，而且朕知道，欧阳晦人老成精，你这般费心替他筹谋，他必然会投桃报李。”
这话是万万不能认的。
薛淮刚要开口否认，天子却继续说道：“不必解释，欧阳晦在内阁待了十余年，总有一些压箱底的人脉，他愿意拿出来，你便收下，朕不会在意。”
薛淮心里有些奇怪，今日这位怎么这般好说话？
要知道先前他连姜璃的婚事都始终不肯松口，若非太后亲自出面，只怕薛淮还要做很久的驴子。
天子显然也清楚薛淮此刻的感受，他淡淡一笑道：“有些事若是想不明白，就去找你的老师请教。”
听闻此言，薛淮反倒醒悟过来。
将来欧阳晦离开朝堂，次辅宝座落在谁手中暂且不说，朝中必然会是宁党与清流并立的格局。
沈望虽然能力与名望兼具，但他在朝中的底蕴和根基有些浅，自保虽然无碍，想要正面抗衡宁党，光靠他和薛淮师徒二人显然不够，必然需要足够能干的帮手。
先前有欧阳晦横在中间作为缓冲，沈望在内阁能够避免不少冲突，往后欧阳晦不在，他必然要直面段璞、韩公宣甚至是宁珩之本人，这个时候更多是较量双方在朝中的力量。
简而言之，内阁拟定的每一项政策都需要有人去执行，沈望即便天纵奇才，也得靠下面的人帮他做事，如此才有政绩和底气，才能在内阁逐步取得更大的话语权。
薛淮固然能干，他也不可能一个人解决所有的问题。
这个时候欧阳晦留下的人脉便是极好的补充。
捋清楚这些关节，薛淮便没有刻意否认，只含糊道：“是，陛下。”
天子眼中掠过一抹赞赏，同时又有几分自得。
这小子的悟性越来越好，很大一部分原因是在御前磨砺出来的。
“除了方才那些事，欧阳晦还同你说了什么？”
天子仿若不经意一般，随口道：“朕知道他不甘心，难免会存着一些怨望。”
突兀一道天雷落下，薛淮面色不变，喟然道：“陛下，欧阳阁老确有心结难舒。臣观其意，与其说是心怀怨望，不若说是深陷于自责之中。他侍奉三朝，平生最重莫过于体面二字。此番因延误之失，累及陛下忧心，更引得朝野物议，使其一生清誉蒙尘。此等落差，于一位年近古稀的老臣而言，实难承受。”
“臣今日所见，欧阳阁老之郁结非指向陛下，实是囿于老臣之执念，困于未能以完美之姿谢幕的遗憾。此乃人之常情，亦是老臣暮年常有之心境。其最终能体悟陛下保全老臣之深意，正是念及陛下仁德，欲以残躯成全一段君臣相得的佳话，为其仕途画一虽憾犹全之句点。”
听完薛淮情真意切之语，天子陷入短暂的沉默。
这位深谙权谋人心的帝王忽地轻轻叹了一声。
“罢了，他也确实不容易，是朕心急了。”
天子抬眼看向薛淮，徐徐道：“你做得很好，朕很满意。”
薛淮微微躬身道：“臣不敢居功。”
天子微微一笑，看向旁边肃立的司礼监秉笔太监说道：“张先，去把那匣高丽参取来，赐给薛淮。”
张先连忙应下。
片刻过后，薛淮捧着一个精巧的匣子走出精舍。
他神色平静步伐从容，内心却一点都不平静。
这件事看似完美解决，但这只是一个开始，接下来的内阁风云变幻不知又会掀起多少风浪。
也不知……老师这次能否更进一步。
670【喜】
暮色四合之际，薛淮乘坐的马车回到大雍坊内的薛府。
车帘掀开，薛淮缓缓步出，此刻他终于不必再刻意掩饰身心的疲惫。
与欧阳晦那场耗尽心力的长谈，以及随后在西苑面圣时每一个眼神的斟酌，都极大地消耗了他的精气神。
二管家李顺早已在阶下候着，一见他便快步上前，难掩激动地说道：“老爷，您可回来了！”
薛淮微微挑眉，压下心头因疲惫而生的烦躁，沉声问道：“何事？”
李顺连忙道：“大夫人午后在园子里走了走，许是日头有些烈，忽然有些不适，头晕得厉害。徐姨娘恰巧在府中药庐炮制药材，闻讯立刻过去瞧了，诊了许久……”
薛淮的心猛地一沉，对这老头说话大喘气的毛病颇为不耐，正色道：“夫人到底怎么了？”
李顺喜道：“徐姨娘诊出大夫人是喜脉！大夫人有喜了！”
“什么？！”
薛淮猛地停下脚步，只觉一股热流直冲头顶，转身盯着李顺，难以置信地说道：“你再说一遍！”
“恭喜老爷！贺喜老爷！”
李顺满脸堆笑，深深作揖道：“这是徐姨娘亲自诊的脉，断不会错！大夫人有喜了，咱们薛府要有嫡出的少爷或小姐了！”
巨大的狂喜瞬间淹没薛淮。
他与沈青鸾成婚将近两年，虽一直琴瑟和鸣，但子嗣之事是母亲崔氏心头最大的期盼，也是维系薛家未来的重中之重。
虽说这两年沈青鸾的肚子没有动静和薛淮经常离家有关，尤其是去年六月到今年正月，薛淮一直在巡查九边的路上，但是只要在家的时候，薛淮从未停止过耕耘，两人的相处也是如鱼得水。
薛淮曾经一度怀疑是不是他的身体存在什么古怪，毕竟连穿越这种事都能发生，还有什么不可能？
但是经过徐知微的详细检查，确认他和沈青鸾的身体都没有任何问题，或许只是机缘未至。
薛淮倒还好，毕竟他两世为人，在这方面看得开一些，他今年也才二十四岁，沈青鸾、徐知微和墨韵年纪更轻，只要身体健康，子嗣早晚会有。
沈青鸾的压力却有些大，如今随着薛淮的名声愈发响亮，广泰号在京城的发展也很迅猛，她在京中诰命圈子里的地位也在逐步提高，唯一让她烦恼的便是没有怀上孩子。
在这个时代，无后可是极大的过错。
薛淮心疼她，自从二月回京之后便加倍努力。
一晃如今已是六月上旬，想不到好消息会在这个风云变幻的日子里突然降临。
这时薛淮猛地想起一件事，前些天老师沈望亲自来传达圣意的时候，沈青鸾曾说过自己的身体有些异样，想来那便是怀孕的征兆，只是她自己没有经验，薛淮也没朝那个方向去想，两人都忽略了。
好在没有出现意外。
一念及此，薛淮的心犹如插上翅膀飞到了后宅，他再也按捺不住，大步流星地朝前奔去，将李顺远远甩在身后。
及至来到正院，丫鬟们显然都已经知道了这个喜讯，纷纷喜笑颜开地向薛淮行礼道贺。
薛淮顾不上挨个回应，只大手一挥，赏钱发下，登时迎来一阵喜出望外的道谢声。
走到廊下，薛淮下意识地放缓脚步，唯恐惊动里面的人。