若是去了边陲之地，再想回京可就难了。
沉默悄然蔓延，薛淮耐心地等待着天子的决断。
良久，天子缓缓道：“袁诚不得留京。”
薛淮眼神微凝。
天子的决心之大有些超出他的意料。
然而一想到当年的陆渊，薛淮心里便释然，天子连执掌户部八年之久的股肱之臣都可以因为朝堂大局舍弃，更何况一个五品御史？
天子这样做多半还是为了安抚王绪和侯进这两位重臣，所以袁诚必须离京。
下一刻，天子忽地话锋一转道：“朕若没有记错，这是你第一次因为私事求朕？”
薛淮很想说这是公事而非私事，但此刻争论此节毫无意义，故而只能默认。
“罢了。”
天子放缓语气，淡淡道：“你好不容易求朕一次，朕总得给你几分体面。袁诚离京之事不必再议，但是外放何处可以商榷，你若是有好的建议，这会便直说吧。”
角落里，韩佥心里悄然涌起一丝感慨。
他追随天子这么多年，不是没有见过天子体恤臣工，但是从未说得如此直白，可见这个年轻人在天子心中的地位确实不同凡响。
当此时，薛淮神情依旧沉稳，脑海中却仿佛有一道惊雷炸响。
他猛然间意识到，面前出现了一个绝佳的机会。
太和二十年秋天，老师沈望代表他在朝堂上主张推行河海并举之策，得到了天子的允准。
再到太和二十二年秋天，他在大婚之后奏请天子施行漕海联运新政，他在开海这项大计之上每一步都走得很坚实。
这两年扬泰船号发展得极为迅速，如今已是漕运不可或缺的补充，承载的任务从最初的转运九边军资，到如今涉及到京畿重地所需的各项物资，逐渐成为大燕的命脉之一。
但是朝中各方势力对开海的阻挠仍然不少，暗地里没少在天子跟前给薛淮上眼药，只不过都被天子压了下去。
而今听到天子所言，薛淮立刻想到袁诚有一个更恰当的去处。
他可以离开京城，但绝不能去毫无作为的边陲之地浪费其才干。
电光火石之间，薛淮已然理清思路，他压下心头的激动，不慌不忙地奏道：“陛下仁德圣明，臣感激不尽。袁诚之过在于方式不当，但其一身刚正风骨恰是风宪之臣最可贵的品质，弃之实为可惜。陛下既允其离京，臣斗胆进言，使其既能戴罪立功，又能人尽其才，助陛下整肃一新领域！”
天子终究还是了解薛淮的。
虽说这小子看起来镇定，但是这番话绝非无的放矢。
天子不禁有了一丝兴致，便温言道：“说下去。”
薛淮见状立刻禀道：“陛下，自河海并举之策推行，尤以漕海联运承接军资转运以来，海运成效渐显。此乃国朝新政，涉及河海地方诸多事项，监管稍有不力，便易滋生弊蠹。现有监察体系或囿于地域，或限于职权，难以深入监管此等新兴且庞杂之务。”
“臣以为，当此京察整饬吏治之际，或可于都察院体系内，特设河海监察御史一职。此职专司监察漕海联运各处关节，其职权横跨河海与地方，直奏中枢上达天听。”
他顿了一顿，仰头看向天子说道：“陛下，袁诚久在宪台，熟谙监察之道，且性情刚烈不畏强御，正需以此等繁难重任砥砺其性，磨其锋芒而存其风骨。臣恳请陛下授袁诚以河海监察御史之职，驻地江南枢纽，专责河海监察，使其远离京城是非之地，却于国计民生之要害处，为陛下披荆斩棘戴罪图功。此乃一举数得，既可严控河海要冲，又可保全一良才，使其有用武之地，更显陛下识人用人之明。”
精舍内再次陷入寂静。
天子沉吟不语，似在斟酌。
角落里的韩佥眼观鼻鼻观心，心中却波澜起伏。
他早就知道麾下干将叶庆和薛淮的关系，亦从叶庆处得知许多关于薛淮的逸闻。
在他看来，此子确有能力，但是他能有今日成就，终究离不开其父薛明章留下的遗泽。
然而此刻韩佥不得不承认，这个年轻人临机应变的能力堪称一绝。
他此番入宫明明是为下属求情，在天子松口之后，一般人或许会顺坡下驴，把外放的地点从边陲之地换到富庶江南，如此足以对得起他和袁诚的交情。
可他只需三言两语，便将此事拔高到为国策布局的高度，且提出的职位构想直指当前漕海联运最关键的监管盲区，将袁诚这把双刃剑精准地插在最需要劈开混沌的地方，从而为下一步的开海大计奠定扎实的基础。
人才难得，不怪天子如此宠信他。
韩佥断定天子不会拒绝。
“河海监察御史……”
天子缓缓重复一遍这个新职位的名称，不急不缓道：“薛淮，你倒是会见缝插针。”
薛淮这个时候老老实实闭嘴不言。
“论理，朕是不能答应你的，朝廷最重赏罚严明，袁诚既然有错，朕将其外放广南知府已是念在他的功劳，以及蔡璋的体面上，若是允你所奏……”
天子稍稍停顿，眼底深处闪过一抹奇异的光，徐徐道：“朕乃天子，金口玉言不容更改，既然答应由你举荐，且你并未逾越界线，那便如此吧。你要记住，下不为例。”
薛淮心中一块大石落地，躬身道：“臣薛淮，领旨谢恩！”
天子遂看向一旁道：“曾敏，拟旨。”
曾敏连忙躬身应下。
天子道：“着都察院左佥都御史薛淮，详拟河海监察御史之职司权责与奏报规程，三日内呈报御前。待章程议定，吏部依制行文。”
“袁诚调任首任河海监察御史，秩仍正五品，驻地暂定扬州。令其克日赴任，戴罪效力。若再有不谨，或于新职无所建树，数罪并罚，决不宽贷！”
曾敏肃然道：“奴婢遵旨！”
薛淮面上终于浮现一抹喜色。
天子的视线再度转向他，意味深长地说道：“袁诚离京之后，河南道掌道御史暂时空置，你把河南道一并管起来。这次京察，你莫要想着偷懒。”
薛淮毫不迟疑，垂首道：“臣领旨！”
天子这才摆摆手，有些嫌弃地说道：“下去吧，无事莫要来烦朕。”
薛淮厚着脸皮笑了笑，躬身一礼，从容告退。
678【再论山河】
申时二刻，薛淮回到都察院。
从他踏入院门到进入蔡璋的值房，这段不算很长的路上，无数道目光追随着他的身影。
袁诚没有刻意宣扬，他的性子也做不来这种事，但是蔡璋不会让薛淮白忙一场，因此在他入宫之后，院里已经传开他为了袁诚去向天子请命的消息。
对于都察院的科道言官来说，他们不是没有见过护犊子的上官，能在关键时刻扶一把就已极其难得，而像薛淮这般仅因一句承诺便敢直面天子的上官，绝大多数人都是第一次见到。
他们迫切想要知道结果，却又不敢上前当面询问，只能耐着性子焦急地等待着。
薛淮对那些视线恍若未觉，一路直行来到蔡璋的值房。
见到他回来，蔡璋立刻站起身来，罕见地带着紧张问道：“如何？”
薛淮拱手一礼，脸上露出一丝如释重负的浅笑：“下官幸不辱命。”
他将御前陈情和天子最终决断的过程简洁而清晰地复述了一遍，最后歉然道：“关于奏请新设河海监察御史一事，因事发突然，无法提前与总宪商议，还请总宪恕罪。”
“景澈何罪之有？”
蔡璋脸上的凝重之色如同坚冰遇暖阳，郑重地说道：“你这一手可谓转绝境开新局，袁信之得遇你，是他三生之幸！此举不仅保全都察院一员干将，更是在陛下心中为宪台争回了颜面，也为漕海新政扎下一根定海神针！景澈啊，你这次帮老夫解决一个大难题，真不知该如何谢你！”
说着，他竟郑重地向薛淮一揖。
薛淮连忙侧身避开，上前扶住蔡璋的手臂说道：“总宪言重了，此乃下官分内之事，若无总宪信任与默许，下官断不敢行此险棋。”
蔡璋直起身，眼中是毫不掩饰的赞许与欣慰。
他深知此事之难，天子之怒岂是轻易能转圜？
薛淮不仅做到了，还争取到一个远超预期的结果，其胆识、机变与在御前的分量，已远非寻常四品佥宪可比。
一念及此，他当即对门外候着的心腹书吏说道：“速请袁掌道过来！”
当袁诚被唤至蔡璋值房，亲耳听闻这个结果时，整个人都僵住了。
他预想过最坏的结果是继续前往云南边陲之地，最好的结果则是留在京城降职留用，却万万没想到峰回路转，竟得到一个如此特殊而重要的新职！
河海监察御史虽仍是五品，但是明眼人都能看出来，这个新设的官职横跨河海职权宽广，且有直奏中枢上达天听之权，更重要的是此职和薛淮推动的开海大计深度绑定，将来必有大展拳脚的舞台。
袁诚眼眶泛红，他看着薛淮，喉头哽咽，竟一时说不出完整的话来，只是深深一揖到底，久久不起。
“袁掌道，快请起。”
薛淮将他扶起，语气诚挚而有力，“此职关系重大，望你此去江南不负圣恩，不负都察院风骨，更不负自身抱负。锋芒可敛，风骨不可折！河海波涛汹涌，正是男儿建功立业之地！”
袁诚几乎是咬牙道：“左宪再造之恩，袁诚没齿难忘！必当以死报效，肝脑涂地，绝不负左宪今日之保全！”
蔡璋老怀甚慰地看着二人。
在他的授意下，薛淮带回来的好消息如同长上翅膀，迅速飞遍都察院的每一个角落。
值房里，回廊下，书吏房中，处处都是充满震惊与感慨的低声议论。
“听说了吗？袁掌道不去云南了！薛左宪在御前硬是给他争来一个新设的河海监察御史！”
“河海监察御史？专管漕海新政？这是重用啊！”
“薛左宪真是好大的魄力，好硬的手腕！竟能在御前将局面生生扳回！”
“何止是扳回！薛左宪这是为我们都察院争了一口气！陛下最终能收回成命另设新职，足见对薛左宪的倚重！”
“是啊，跟着这样的上官，纵使前面是刀山火海，心里也踏实！他能为一个得罪六部堂官的下属如此拼命，这份担当，世间罕有！”
“袁掌道算是因祸得福了，河海监察之职前途无量啊！薛左宪不仅救了他，更是给他铺了一条青云路！”
许多中下层御史，尤其是那些出身寒微性情耿介之辈，此刻心中激荡不已。
薛淮此举在他们眼中已不仅仅是一次成功的斡旋，更是一种令人心折的品格昭示。
都察院这种衙门天然便容易得罪人，科道言官每一次弹劾都有可能招来打击报复，倘若他们能在薛淮麾下效力，又何惧朝堂风急浪高？
在明哲保身风气大行其道的官场，像薛淮这般敢于在御前为下属据理力争，而且有能力将看似不可能的事情办成，这种领袖魅力显得极为珍贵和耀眼。
先前很多人对薛淮的观感充满敬畏，却也足够疏离，毕竟对方的年纪和地位组合在一起，让年长的御史们很难生出亲近之意，然而如今他们的眼神悄然变化，对薛淮多了一份发自内心的钦佩和隐隐的归附之意。
他们开始觉得，追随这样的上官或许真能做些实事，闯出一片天地。
然而，并非所有人都被这皆大欢喜的表象所感染。
在都察院的另一处角落，左佥都御史程兆麟的值房里，气氛却格外压抑。
程兆麟年过四旬，面皮白净保养得宜，一双细长的眼睛总是习惯性地半眯着，显得温和又儒雅，此刻却透出几分阴冷的意味。
他在都察院扎根多年，自然不甘人后，但是蔡璋和范东阳的地位太过稳固，他压根没有抢上前的机会，更不敢对这两人使下作手段，只能告诫自己一定要耐心。
原以为他总能等到蔡、范二人挪窝的那一天，谁知天子将薛淮调来都察院，而且这个年轻人凭借一桩又一桩功劳，迅速在都察院站稳了脚跟。
如今朝野上下提到都察院几位左佥都御史，只会提到薛淮的名字，程兆麟和其余两位一样，都在“余者”的范畴之内。
程兆麟强压嫉恨，好不容易等到袁诚触怒了天子，他准备看清流的笑话，更等着接收河南道掌道御史这块肥肉，谁知薛淮竟能说服天子改变主意，硬生生将袁诚从流放的边缘拉回来！
“好一个薛景澈，真是圣眷优隆，翻手为云覆手为雨啊。”
程兆麟冷笑着，从牙缝中挤出一句话。
旁边一名亲信愤愤不平地说道：“左宪，袁诚那莽夫何德何能？这位置本该”
“住口！”
程兆麟低喝一声，缓缓道：“陛下金口已开，此事已成定局，多言无益，徒惹祸端。走吧，随我去恭贺一下我们这位神通广大的薛左宪，还有那位走了狗屎运的袁掌道。同衙为官，不能少了该有的体面。”
几名亲信面面相觑，最终还是闭嘴不言，跟了上去。