首辅大人已将道理说到这个份上，几乎堵死所有反对赵文泰入阁的借口。
反对就意味着沈望格局不够，只顾地方一隅和个人心血，不顾大燕社稷的长远利益。
沈望静静地听着宁珩之的阐述，脸上始终保持着那份专注。
待宁珩之语毕，殿内陷入那令人窒息的寂静时，沈望并未立刻反驳，反而陷入沉思。
他目光低垂，仿佛在细细咀嚼首辅话语中的深意，又似在权衡利弊。
这短暂的沉默并非示弱，而是一种策略性的缓冲。
片刻过后，沈望抬起头，脸上重新浮现令人如沐春风的微笑，谦和道：“元辅高瞻远瞩，一席话如醍醐灌顶，令下官茅塞顿开。”
这样的表态让殿内许多以为会看到激烈交锋的官员略感意外，也让宁珩之眼中闪过一丝审慎。
下一刻，沈望坐了回去。
“咳咳。”
一位官员难以自控地咳嗽起来，众人循声望去，只见是鸿胪寺卿陈文远。
面对聚焦在自己身上的视线，陈文远面露歉然。
其实旁人很能理解他，盖因沈阁老的举动完全出乎他们的意料。
廷推至今，争论不休，沈望和宁珩之的交锋肯定最引人注目，然而沈望表现得太过温顺，没有给首辅大人造成一丝压力，这不免让旁人感到失望。
大抵而言，这是雷声大雨点小之举，似乎和沈望的身份不符。
如今他不止是清流领袖，还是八九不离十的内阁次辅，要知道当初欧阳晦担任次辅之时，面对宁珩之即便势单力薄，也从来不会在场面上示弱。
宁珩之心中并无轻视，他考虑的不单是赵文泰这件事，而是要看后续的局势变化。
沈望没有在这项议题上继续纠缠，其实在宁珩之的预料之中，只不过对方确实放弃得很轻易，他究竟想做什么呢？
宁珩之下意识地移开视线看向左前方，再次对上那个年轻人的目光。
从沈望起身之际，薛淮便已在竭尽全力地思考对策。
老师不光为他争取了时间，还帮他证明了一件事，宁珩之对赵文泰入阁志在必得，这一次宁党也会齐齐发力，在无法通过大义争取到中立派票数的前提下，清流必输。
再做口舌之争没有意义。
薛淮理清楚这一节，思绪悄然转向。
已知宁珩之没有全力支持段璞争夺次辅之位，那他的精力必然会放在两个新增的阁臣位置上。
现在薛淮需要确定的是，赵文泰和郑元是否都是宁珩之心目中的目标？
赵文泰是宁珩之一箭三雕的人选，那么郑元呢？
这位礼部尚书和宁党究竟是怎样的关系？
往事一幕幕在薛淮脑海中浮现。
最坏的结果无疑是赵文泰重新投效宁珩之，郑元亦在私底下和宁珩之达成交易。
倘若局势再无变化，宁党在内阁依旧占据绝对的优势，而且以郑元对沈望的怨望，只怕他会比宁党中人更加激进。
反对他们入阁？
不行，老师已经证明至少今日很难说动那些中立派重臣，更无法挑起宁党的内斗，因为之前最有希望入阁的卫铮已经被薛明纶兑子，其他人只能追随宁珩之的脚步。
如果不能反对这两人入阁，那只能提出一个新的人选，毕竟天子划定的名额是两位阁臣，在没有发生特殊情况的时候，圣旨既已明发便不会更改。
问题在于提名何人能够影响到天子和群臣的态度？
这个人选必须分量足够，必须能够服众，不说压过郑元，至少要能强过赵文泰。
薛淮心念电转，不断提出一个名字，很快又自行否定。
王绪？
他倒是资历威望兼备，提名他说不定还能缓和关系，可是户部离不开他，若他兼领户部入阁，又会对内阁的局势产生难以估量的影响，最重要的是天子多半不会允许，因为目前没人能替代王绪在户部的作用。
房坚？
京察还在进行中，天子若想提他入阁，必然会将廷推放在京察之后。
薛淮的呼吸越来越慢，思绪运转如风。
便在这时，沈望出人意料地坐了回去，而薛淮抬头向前望去，恰好对上宁珩之的视线。
一幕记忆中的场景毫无预兆地涌入薛淮的脑海。
那一日，在西苑。
薛淮心中一动，思绪豁然开朗。
另一边，吏部尚书房坚见无人再起身，轻咳一声道：“诸位大人，韩阁老举荐礼部尚书郑公、漕运总督赵公二人入阁，所陈理据详实，足见为国荐贤之诚心。廷推大典贵在广开言路集思广益，本官再问诸公：可还有贤能之士欲行举荐？若有，请即刻出班陈明人选及缘由，吏部当堂记录，务求公允。若无异议，便当依圣谕，行廷推投票之仪，以定乾坤。”
房坚语毕，殿内依旧一片肃穆。
他稍作停顿，给群臣片刻思量之机，目光如炬，静待回应。
“房部堂。”
薛淮起身，拱手一礼道：“下官斗胆举荐一人入阁。”
房坚双眼微眯，颔首道：“薛左佥请说。”
薛淮轻吸一口气，在满殿重臣的注视中，不疾不徐地说道：“诸位大人，依下官愚见，内阁乃社稷万机所系，其职非止于协理庶务票拟章奏，更在于为天子拾遗补阙，为万民谋福求安。阁臣之选关乎国运兴衰，乃天下至重之器，何也？”
“盖因内阁立于庙堂之巅，俯瞰九州万方。其思虑须高瞻远瞩洞察秋毫，能于纷繁时局中辨明大势所趋，能于万端头绪里厘定治国方略。其胸怀须海纳百川兼容并蓄，既能容纳铮铮谏言，亦能弥合各方歧见，使政令通达，上下同心。其风骨须持正守节不阿不谀，以社稷苍生为念，不为权势所屈，不为私利所移，为百官立清流之标杆，为士林树道德之圭臬。”
“此等重任，非学贯古今、明体达用者不能担之。阁臣需深谙经史子集，明辨兴衰之道。需洞察世情民瘼，通晓实务之艰。需格局宏阔，不囿于门户之见，不拘于一司之利。唯其如此，方能提纲挈领，总揽全局，为陛下运筹帷幄于九重，为黎庶解悬倒危于水火。内阁之稳，在于阁臣之德才相济。朝纲之清，在于中枢之持中秉正。”
“故遴选阁臣，当以德望足以服众，才识足以经邦，器局足以容物，风骨足以砺俗为圭臬。其人当为士林之表率，百官之砥柱，其入阁非为一己之荣宠，实乃为社稷添一柱石，为天下开一清源。”
在薛淮起身那一刻，几乎所有宁党高官都打起了精神。
他们心里清楚，清流不会轻易放弃阻止赵文泰入阁，毕竟漕运总督这个位置对他们的开海大计太过重要。
但是薛淮的这番论述有些出乎他们的意料，他没有攻击任何人，也没有臧否郑元或者赵文泰，他只描绘了一个理想中内阁阁臣的画像，这份格局与高度让殿内群臣不由得凝神静听。
宁珩之若有所思地看着薛淮，心中悄然浮现一个猜想。
“基于此念，下官今日郑重举荐一人入阁。”
薛淮话锋一转，极其郑重地说道：“此人学养深厚，贯通经史，为天下士子所景仰。持身清正，风骨峻峭，数十载宦海不改其志。处事公允，不涉党争，于庙堂纷扰中独守中流砥柱之风。其立身于翰林清贵之地，养望于储才教化之所，深谙文教礼乐之精义，更能以超然之姿，洞察庙堂之得失。若其入阁，必能弥合分歧凝聚共识，增益内阁之清誉，稳固中枢之根基！”
那个名字已然呼之欲出。
宁珩之依旧维持着先前的仪态，心里默默叹了一声，眼中却掠过一抹对薛淮的激赏。
他和郑元早已达成心照不宣的默契，另外让韩公宣提名赵文泰则是给清流布置的杀局，对方如果舍不得数年时间铺就的根基，必然会在天子和百官心中留下难以磨灭的负面形象。
这便是舍得二字的真意。
宁珩之能够舍下段璞，却不知清流是否愿意舍弃赵文泰？
然而那对师徒给了他一个完全偏离方向的答案。
这条路不好走，正因如此，才能证明沈望和薛淮远超常人的城府和心志。
如此对手，倒也可敬。
另一边，一位中年文官缓缓抬起双眼，看向那个昂然屹立的年轻人，心中感慨万千。
薛淮同时看向他，沉稳有力地说道：“诸位大人，下官所荐者正是翰林学士，林邈林大人！”
林邈收回视线，面色淡然。
不少朝臣仿若恍然大悟，他们的注意力一直放在宁党和清流身上，此外顶多对房坚和王绪有所偏移，无形中忽略了这位翰林学士的存在。
若论入阁之资格，兼领右都御史衔的翰林学士毫无疑问远在漕运总督赵文泰之上！
如果宁党要坚持力保赵文泰，那他们就必然要放弃礼部尚书郑元。
原因很简单，在薛淮表态之后，清流官员必然会将票投给林邈，而殿内部分中立派以及和林邈交好的重臣，手里的票也会投给他。
先前宁珩之一锤定音，清流若提不出有力的人选，便无法对郑元和赵文泰的名额造成威胁，眼下却截然不同，这两人的票数会分流，说不定会被林邈后来居上！
不知为何，宁珩之并未开口稳定人心。
房坚听着殿内的窃窃私语声，又等待了片刻，起身说道：“既然诸位大人对人选并无异议，那便开始投票。还请注意，关于此番阁臣增补之人选，候选人计有五位，分别是礼部尚书郑元、翰林学士林邈、漕运总督赵文泰、工部左侍郎冯清和刑部左侍郎李宗阳。”
殿内一片肃穆。
约莫一刻钟后，最终结果来到房坚手中。
他低头看了一眼，神情略显复杂，旋即高声宣布。
“刑部左侍郎李宗阳，计五票。”
“工部左侍郎冯清，计八票。”
“礼部尚书郑元，漕运总督赵文泰，翰林学士林邈……”
“三人得票一致，皆为二十七票！”
694【钩沉】
平票？
四十七位有投票权的重臣，除去投给李宗阳和冯清的十三票，剩下八十一票竟然被三人均分？
这个结果让殿内群臣感到诧异，仿佛冥冥中有一只大手，控制着今日廷推的流程和结果。
殿内短暂的沉寂之后，是压抑不住的哗然。
“二十七票？三人平票？”
“这……这如何是好？”
“前所未有，前所未闻啊！”
宁珩之脸上的平静终于出现了一丝裂痕，他下意识地抬头，仿佛想要穿透殿顶的藻井，看清九霄云外的天意。
他精心布局，将段璞作为弃子，全力押注郑元与赵文泰，本欲借此稳固内阁格局，同时扼住清流开海的咽喉。
薛淮最后时刻举荐林邈已让他感到一丝意外，但三人平票绝非薛淮或沈望单凭运作就能达到的效果，这更像是天子的意志。
宁党高官们的脸色都不好看，段璞输了次辅之位，宁珩之的布局也被这个平票的结果搅得七零八落。
不过此刻殿内的大臣们关注点不在他们身上，而是不约而同地看向那位养望多年的翰林学士。
林邈依旧如往昔一般沉静泰然。
对于入阁之议，天子和他已经谈过两次。
起初林邈表态婉拒，因为他觉得自己的资历还不够深，且一直在翰林院任职，没有经历过实务衙门的历练，仓促入阁恐有误国事。
但是天子的态度很坚定，林邈亦知宁党和清流在内阁必然会有纷争，而天子希望他能在中间起到缓和局势的作用。
最终林邈答应下来。
今日廷推之上，林邈安静地旁观，将宁党和清流的所有筹划尽收眼底，一边看一边分析这些人的手段。
当最后时刻薛淮提出他的名字，林邈心中蓦然生出几分感慨。
虽然他只是薛淮仕途生涯中的一个过客，不像沈望那般对其照拂有加，但是当年薛淮在翰林院任职期间，林邈也算是看着他成长起来，那会并未想到仅仅六年时间，薛淮便能成长到如今的高度。