谢见天子不语，便坦诚道：“陛下，老臣自知年事已高，去日无多，最忧心的便是这不成器的长孙未能寻得良配，以正其心性，助其立身。常言道，成家立业，家宅不宁，何以安邦？”
天子若有所思地说道：“国公所言不无道理，朕记得谢骁时年二十有三？”
“是，陛下。”
谢站起身来，既愧疚又满含希冀地躬身道：“陛下，我谢家世代忠良，为陛下肝脑涂地在所不辞。老臣别无他求，唯愿子孙后代能延续这份忠勤，故而今日斗胆恳请陛下，看在谢家几代人为国戍边的微末功劳上，能否为谢骁这不成器的孩子择一良配？若能得一位能规劝引导于他的贤内助，则我谢氏一门感激涕零，永世不忘陛下天恩！”
精舍内一片寂静。
天子望着老者恭谨谦卑的姿态，心头没来由地泛起一阵恼意。
他怎会听不出来，谢究竟想为谢骁求娶哪位贵女。
一想到薛淮悄无声息地勾走姜璃，他们两人躲在暗处郎情妾意，却让皇太后冲锋陷阵，如今更是让他这位大燕天子面对谢这个老狐狸的恳切陈辞。
天子忽然觉得有些不爽。
708【太平】
“国公平身吧，且坐。”
无论如何，天子都要给谢几分体面，毕竟这是名副其实的武勋第一人。
谢谢恩落座，耐心地等待着天子的决断。
天子坐直身体，端起茶盏品了一口香茗，不疾不徐地说道：“父母之爱子，则为之计深远，国公此心，朕岂能不知？只不过……谢钧持重，谢锐果敢，他们兄弟二人虽然不及你带兵的本事，守成是没有问题的，国公又何必忧虑过甚？”
这倒是一句实话。
放眼京中诸多权贵高门，魏国公府是极为少见的上梁正下梁也不歪的例子。
谢自不必说，虽然他贪了一点银子，培植了一些心腹，但他对大燕九边武备体系有着实打实的贡献，十七年前是他支持秦万里掀起宣大之战，去年春天也是他出于谨慎劝说天子，没有让秦万里把京营主力都带去宣府。
他的长子谢钧如今任都督佥事，管着蓟镇和辽东的军需后勤，次子谢锐则是三千营的后掖统兵参将。
一如天子所言，这两人还算老实，不会去触碰那些犯忌讳的事情，等到谢百年之后，他们完全有能力保住魏国公府的门楣。
谢当然明白此节，他只是不敢相信面前这位至尊。
当今天子不算刻薄寡恩，对于那些忠心能干的臣子，他素来不吝赏赐和提拔，从当年的宁珩之到如今的薛淮，皆是如此。
问题在于没人能永远享有深厚的圣眷，一旦君臣之间出现隔阂，或是妨碍到大局的稳定，天子翻脸无情也是常有的事情。
谢从不涉足文官们的明争暗斗，先前大廷推上声援沈望也是为了还薛家那位女神医的人情，所以他这么多年能站在旁观者的角度上，亲眼看着一座座高楼起，又一座座楼塌了。
他害怕自己死后，谢家在天子眼中没有利用价值，得不到有力的庇护，然后就被那些敌人啃噬血肉。
至于军中的平衡，天子能够扶起秦万里制衡他这位魏国公，将来如何不能再扶持旁人制衡秦万里？
谢家的生死很重要么？
说不定在天子看来，谢家的垮塌更有助于他调整军中格局。
谢不敢赌，他必须要在所剩不多的日子里，为谢家多找几份保障。
一念及此，老者喟然一叹，看向天子说道：“陛下，老臣一生荣宠已极，并无其他奢望。都说儿孙自有儿孙福，可是老臣终究放不下谢骁这孽障。他性子太直，又倔，遇事不懂转圜，全凭意气。老臣担心他将来莽撞行事惹下祸端，不仅辱没祖宗基业，更辜负了陛下的恩典。”
“老臣思来想去，唯有替他寻一位贤淑持重的妻子，日夜规劝，方能正其心性，导其言行。而这天下女子，论德性教养首推皇室宗亲。她们生于天家，长于宫闱，最懂规矩分寸，也最善持家理事。老臣厚颜，斗胆求陛下开恩，为谢骁指一条明路，若能得一位宗室贵女为配，便是老臣九泉之下，也当感念陛下圣德，护佑我谢氏一门平安顺遂。”
天子定定地看着他，感慨道：“儿女都是债啊。”
谢苦笑道：“谁说不是呢？老臣如今只有这点私心，还望陛下成全。”
“不知国公属意哪位宗室女？”
天子放缓语气，微笑道：“你好不容易求朕一次，朕总不能让你空手而归。”
话虽如此，谢却难以放松。
他刚要拐个弯儿，天子又道：“朕知道国公断然不会无的放矢，今日主动开口，心中必有定计，故而直言便是。你我君臣相得数十年，不必太过谨慎。”
谢心中泛起一抹不详的预感，但是此刻也只能硬着头皮说道：“陛下，老臣斗胆，为谢骁求娶云安公主。”
谢早几年便已看准姜璃，她在宗室中的地位很超然，太后、天子和皇子们对她都极好，最关键的是她并非天子的亲生女儿，而是已故齐王的遗孤，求娶姜璃不会牵扯进皇权之争。
这是一道最理想的护身符，比军功更加稳固。
谢骁若能成为云安驸马，这层关系足以保证谢家数十年的富贵恩宠，至于再往后，那便不是谢可以预料的时局，他没有能力为谢家谋划世世代代。
天子心中涌起“果然”二字，旋即陷入长久的沉默。
谢知道他在权衡，老老实实一言不发。
对于天子来说，姜璃的婚事是一个非常有价值的筹码。
太和十一年，他下旨册封姜璃为云安公主，给予其远超亲王之女的地位和尊荣，一方面是向朝野上下表明，他和齐王之间不存在无法化解的恩怨，齐王之死乃是命数使然。
另一方面，因为齐王夫妇早已过世，天子可以通过宠爱姜璃来彰显仁君之风，还可在未来某个时刻，将姜璃许配给朝中某位重臣之子，以便他能更好地平衡朝局。
早些年，天子本来想把姜璃许配给秦万里的儿子，奈何秦万里打仗是一把好手，教导儿子却很差劲，长子和次子早早成婚，三子秦章则是京中有名的纨绔子弟，和谢骁完全无法相比。
如今谢主动开口，天子意识到这是一个不错的机会。
这老家伙看起来还很硬朗，至今依旧死死抓着京营的一部分军权不舍得放手，尤其是在刘威卸任蓟镇总兵之后，谢更是将三千营牢牢控制在手中，那是大燕最精锐的骑兵部队。
倘若姜璃嫁给谢骁，谢最大的担忧能够解决，他必须配合天子完成军中肃查最重要也是最关键的一步。
谢显然也想到了这一点，但他没有仓促进言。
过往的经验教训告诉他，面对这位至尊，太过主动的谄媚往往落不下好印象。
若是换做以往，天子断然不会这般迟疑。
姜璃终究是要嫁人的，谢家的门楣在整个大燕都算得上第一等，嫁给谢家长孙并不辱没她。
而据天子的了解，谢骁身上虽有一些权贵子弟的习性，为人并不算差劲，只是比不上薛淮那个异类罢了。
问题在于这世上又有几个薛淮？
“国公。”
天子缓缓开口，略显迟疑道：“你这是给朕出了一个难题啊。”
“陛下明鉴！”
谢连忙起身，语气更加恳切：“老臣深知公主殿下金枝玉叶，身份尊贵无匹。若非实在忧心孽孙前程，老臣万死也不敢有此非分之想。公主殿下温良贤淑，品性高洁，若能下嫁谢氏，老臣及阖府上下定当视若珍宝，倾尽所有敬之爱之，绝不敢有半分怠慢。恳请陛下念在老臣一片赤诚，予谢骁一个机会！”
“谢氏乃京中高门，朕并非介怀于此。”
天子摆了摆手，终究还是下了决断：“此事朕无法答应你。”
谢心中一沉，虽然已经有所预料，但此刻亲耳听到天子的拒绝，老人心里仍旧难以释怀。
天子望着他黯然的神色，缓缓道：“朕不瞒你，云安的婚事迟迟未曾提上日常，便是因为太后怜惜她，想将她多留在身边两年。此外，太后和朕提过，由她老人家来安排云安的婚事，朕不好违逆，你莫要心生怨望。”
话说到这个份上，谢只能垂首道：“老臣岂敢！”
天子稍稍思忖，宽慰道：“谢家世代忠勤，劳苦功高，朕都记在心里。谢钧这些年做得不错，谢锐也是可造之材，谢骁还年轻，多在营里摔打摔打，多立些实在的军功，磨一磨性子，如此才是正理。依朕看，他缺的不是妻子而是历练，改日朕会亲自过问他的差事，给他加加担子。”
这算是一个比较实际的补偿，天子亲自关注并提拔谢骁，总比随便找个宗室女嫁进谢家要好得多。
谢对此心知肚明，他撩袍跪倒在地，感激涕零道：“老臣叩谢陛下天恩！陛下体恤老臣拳拳之心，更对犬孙寄予厚望，老臣与阖府上下感念五内，必当竭忠尽智肝脑涂地，以报陛下隆恩于万一！”
他这一刻的感激倒有五六分是真，天子终究还是顾念旧情，或者说谢家在军中的地位依旧十分重要。
能够确认这一点，谢今日倒也不算竹篮打水一场空。
天子看着跪伏在地的老国公，一时间也有些动容，温言道：“国公平身吧，你也一把年纪了，莫要如此。回去好好教导谢骁，莫要辜负了朕的期许。”
“老臣遵旨！谢陛下隆恩！”
谢再次叩首，这才颤巍巍地站起身，恭敬地垂手侍立。
天子轻声道：“去吧。”
“老臣告退。”
谢一步步倒退着，极其恭谨地退出精舍。
天子望着他离去的身影，目光逐渐变得幽深复杂。
京察接近尾声，宁党和清流都还算安分，林邈入阁之后，内阁也已达到相对的平衡，宁珩之是个聪明人，他不会打破这种平衡。
朝局稳定，地方官府的运转没有大问题，九边有霍安、王培公、杨洪和汤令山等一众大将坐镇，兼之鞑靼人元气大伤，近几年定能相安无事。
这些事或多或少都有薛淮的功劳在里面。
想到这儿，天子轻轻一笑。
“罢了，纵你一次。”
709【妖风】
午后的宫道被秋阳晒得有些暖意，落叶打着旋儿落在青石板上。
魏王姜晔步履沉稳，朝着徐德妃所居的永和宫行去。
他在半月前结束闭门自省，虽已恢复自由出入宫禁的资格，但眉宇间那份谨慎并未散去，反而因这段沉寂显得更为内敛。
沿途遇见的宫人内侍无不屏息垂首恭敬行礼，他亦只是微微颔首，目不斜视。
永和宫一如既往的宁静。
殿内陈设素雅，月白色的纱幔低垂，几盆名品秋菊置于案头，吐露着清冷的幽香，与主人气质相得益彰。
徐德妃正坐在窗边的绣墩上，就着明亮的光线细细绣着一方帕子，针脚细密匀称，神情专注温婉。
“儿臣给母妃请安。”
姜晔行至殿中，撩袍跪下，声音平稳恭谨。
徐德妃闻声抬起头，放下手中针线，脸上漾开慈和的笑意，温软道：“晔儿来了，快起来，坐。”
姜晔依言起身落座，自有宫女奉上清茶，随即悄无声息地退下，殿内只余母子二人。
“瞧着清减了些。”
徐德妃的目光在儿子脸上逡巡，关切道：“陛下让你闭门思过是为你好，可这身子骨你也要顾惜，府里的厨子可还尽心？药膳可按时用着？”
“劳母妃挂心，儿臣一切安好。”
姜晔端起茶盏，平和道：“府中上下都精心伺候着，药膳一日不落。儿臣这段时日静心读书，反觉神清气爽，倒比从前浮躁时好了许多。”
两人不愧是母子，神态仿佛一个模子刻出来的。
徐德妃微微颔首，提点道：“你能这般想自然极好，陛下仁厚，念你已知错，这才解了你的禁足。晔儿，你要时刻谨记，雷霆雨露俱是君恩，为人子臣，守本分知进退是第一要紧的。莫要再行差踏错，徒惹陛下不快，也让母妃忧心。”
姜晔心中一凛，正色道：“母妃教诲，儿臣铭记于心。经此一事，儿臣深知从前行事确有急躁欠妥之处。往后定当谨言慎行，克己复礼，绝不再让父皇与母妃失望。”
徐德妃看着他，眼中闪过一丝复杂的满意。
她这个儿子心思深沉，能忍常人所不能忍，这份认错的态度无论真心有几分，姿态倒是做足了。
她缓了语气，仿佛只是随口道：“说起来，再有月余便是太后娘娘的七十五岁千秋圣寿，这可是宫里天大的喜事。”
姜晔今日入宫探望母亲，本就想谈一谈这件事，点头道：“皇祖母福泽深厚，此番又逢整寿，实乃我大燕之福，天家之幸。儿臣正想着该如何尽心为皇祖母贺寿，聊表孝心。”
徐德妃轻轻“嗯”了一声，不紧不慢地说道：“陛下纯孝，此番圣寿必是要大办的，皇后娘娘那边想必已在紧锣密鼓地筹备了。晔儿，你既解了禁，又是皇孙，这寿礼上更需格外用心才是，既要显出孝心诚意，又要合乎身份，不能太过扎眼，也不能失了体面。这其中的分寸，你可有思量？”
她这番话其实是在提醒姜晔认清自己的处境，他刚犯过错需低调行事，但身为皇子亲王，贺礼又不能寒酸敷衍，最重要的则是合乎身份。