“那陛下为何仍是明君？”
姜暄不由得陷入沉思。
薛淮缓缓道：“殿下，为君者不在事事完美，而在把握大势。不在人人满意，而在明辨是非。不在处处周全，而在关键时刻能断。陛下御宇二十余载，平边患，整吏治，固国本，使得大燕国力强盛，这才是根本。”
“至于殿下……臣以为，殿下这两年的变化，朝野有目共睹。若说不足，或许便是殿下有时太过在意他人看法，总想求得圆满。”
姜暄神情一肃，正色道：“还请薛卿直言。”
薛淮一字字道：“殿下想巩固地位，想争取支持，想平衡各方，这些都没错。但是以臣拙见，储君的目光不应只盯着东宫这一亩三分地，而应放眼整个天下。”
姜暄浑身一震，仿佛一道亮光在脑海中绽开。
薛淮静静地看着他。
片刻过后，姜暄迎向薛淮的视线，既没有故作礼贤下士，也没有表露丝毫被冒犯的不悦，而是郑重地说道：“薛卿所言，孤记下了，往后孤会尽力做到更好。”
薛淮面上浮现一抹笑意，适时拍了一句马屁：“殿下虚怀若谷，此乃社稷之福。”
“往后还要你多多进言才是。”
姜暄十分自然地拉近关系，继而带着几分深意地笑道：“薛卿，关于云安……”
薛淮神色一正：“殿下请讲。”
姜暄缓缓道：“那日在慈宁宫，皇祖母的意思已很明确。孤这个妹妹自幼失怙，性子又冷，难得她对你一片真心。往后她若有一二失当之处，还望你宽容则个。”
这话说得含蓄，但薛淮听懂了。
太子这是在以兄长的身份，认可他与姜璃的关系。
短暂的思忖后，薛淮坚定道：“还请殿下放心。”
“那就好。”
姜暄点头，又笑道：“对了，薛卿的夫人有孕半年了吧？”
“是的。”
“待将来孩子出生，孤定备一份厚礼。”
“臣先谢过殿下。”
姜暄摆摆手，神色认真起来：“薛卿，孤还有一问。”
“殿下请讲。”
“若开海能够推行，各方势力如何平衡？如此利国利民的大业又该如何持续推进？”
薛淮沉思良久，方道：“殿下，臣以为，平衡朝局不在制衡，而在导向。”
“哦？”
“所谓制衡，是让各方互相牵制，此法的确有益于稳定，却也极易产生内耗。”
薛淮顿了顿，深入浅出地说道：“而导向则是为朝野树立一个共同目标，比如开海富民，比如整顿吏治，比如强兵拓疆。将各方的注意力从内斗转向外拓，将他们的利益与国运绑定，届时人人皆有自己的使命，只要路子走对，都能为国出力，也都能得其实利。如此，朝局便可从争权夺利转向各展所长。”
姜暄沉吟道：“此策大善，只是要如何确保各方真能如此？”
薛淮道：“没有万全之策，唯有依靠决心、手腕和求同存异。”
姜暄深吸一口气，缓缓道：“孤明白了。”
他听得懂薛淮的言外之意，也对此表示高度认可。
两人越谈越深，从朝政到军事，从经济到教化，几乎无所不包。
薛淮发现太子并非没有见识，只是以往被储君身份所困，总想着面面俱到不犯错误，反而束缚了手脚。
如今放下包袱，他在很多事情上都有不算浅薄的判断。
而姜暄也发现薛淮之才不仅在于实务干练，更在于对大局的把握和对未来的洞察。
此人看似年轻，却有着远超年龄的沉稳与智慧。
不知不觉，天色渐暗。
邓宏在殿外轻声提醒道：“殿下，酉时了。”
姜暄面露不舍，这些年他一直盼着能和薛淮深谈，如今终于等来这个机会，收获比他的预想更多，若不是担心天子不悦，他真想将薛淮留下来秉烛夜谈。
薛淮见状便起身行礼道：“殿下，臣该告退了。”
“好，我们改日再聊。”
姜暄没有急于求成，反正接下来因为东宫自查的事宜，薛淮可以继续名正言顺地来此。
及至分别之际，姜暄忽地开口说道：“薛卿，你说开海数十年后，我大燕船队能否抵达极西之地？听闻那里亦有广袤大陆，丰饶物产。”
薛淮心中一动。
太子有此雄心，实是好事。
“殿下，臣相信只要持之以恒，终有一日，大燕船队将遍行四海。”
薛淮面带微笑望着太子，徐徐道：“届时，海上丝绸之路上，千帆竞发，皆是我大燕商旗。万里海疆之内，艨艟巡弋，俱是我大燕威仪。”
姜暄听得心潮澎湃，仿佛已看到那幅壮阔景象。
这一刻，他也悄然下定决心。
“薛卿，今日之谈令孤受益匪浅。孤有一言，望卿谨记。”
“殿下请讲。”
“无论朝局如何变幻，卿始终是孤可托付大事的股肱之臣。这份君臣之谊，孤珍之重之，绝不负卿。”
这话的分量，薛淮自然明白。
他躬身长揖道：“臣亦绝不负殿下今日之信。”
这一刻，二人之间那些残存的隔阂彻底消散。
姜暄伸手扶起薛淮，两人相视一笑。
……
……
（书友们好，第六卷《龙蛇起陆》已结束，明天开启第七卷《百舸争流》。）
第七卷 百舸争流
741【新生】
时光倥偬，三个月一晃而逝。
太和二十五年正月下旬，冬寒未尽，京城却已透出几分早春的气息。
薛府上下笼罩在一片既紧张又期待的氛囿之中，人人步履轻悄，说话都压低了嗓音，仿佛生怕惊扰了什么。
只因沈青鸾的产期就在这几日。
薛淮告了假，整日守在府中。
这几个月他几乎忙得脚不沾地，一边要照顾身体越来越沉重、情绪也越来越敏感的沈青鸾，一边要筹谋开海大计的所有前期准备。
这样一项牵扯到无数人利益的国策，自然不是薛淮一封奏章就能荡平阻碍的轻松差事。
从章程的撰写到与各方势力的磋商，虽然有沈望和蔡璋等人的帮助，太子和魏王也都提供了不同程度的支持，但是薛淮身为主心骨，必须要亲自捋清楚方方面面的纠葛，同时要远程遥控江南的所有重要事宜。
尤其是到了正月，这个相互走动十分频繁的特殊时期，薛淮几乎每天都在和不同的官员权贵见面。
但是当徐知微告诉薛淮，沈青鸾临盆在即，他便收拾心神，老老实实在家里等着。
正月廿二这一日，天色未明，薛淮便醒了。
他侧身看着身旁的沈青鸾，妻子睡得很沉，腹部高高隆起，在锦被下形成一个柔和的弧度。
她的面容比往日圆润了些，眉目间带着孕期特有的安详与疲惫。
薛淮伸手轻轻覆在她隆起的小腹上，恰好腹中胎儿动了一下，隔着衣料传来一个小小的凸起，像是在回应父亲的触摸。
沈青鸾迷迷糊糊地睁开眼，见丈夫正望着自己，唇角浮起一丝浅笑：“怎么醒得这样早？”
“睡不着。”薛淮低声道，“你睡你的，我守着你就好。”
沈青鸾轻轻摇头，撑着身子想坐起来，薛淮连忙扶住她，在她腰后垫了一个软枕。
她靠稳了，才温声道：“这几日你日日守在府里，衙门那边的事不要紧么？”
薛淮握着她的手说道：“再要紧的事，也没有你和孩子要紧。”
沈青鸾眼中泛起柔光，反握住他的手，轻声道：“有你这句话，我便心满意足了。”
两人说了会儿话，天便亮了。
崔氏早早便起了，亲自到厨房盯着下人熬了参汤和粥食送来。
她虽是书香门第出身，当年生薛淮时却也是历经凶险，深知女人产子便是在鬼门关前走一遭，因此对儿媳格外上心。
徐知微也来了，她替沈青鸾诊了脉，又仔细查看了胎位，眉间微松。
“夫人脉象稳健，胎位也正，我瞧着应该就在这两日了。”
薛淮心中一紧，连忙问道：“可有什么需要准备的？”
徐知微柔声道：“该备的都备了，稳婆是京中最好的，产房也收拾妥当，药材和参片都齐全。只是头一胎总归是要遭些罪的，夫人要做好心理准备。”
沈青鸾倒比薛淮镇定，点头道：“我省得，知微姐姐只管放手施为便是。”
墨韵端着一碗热气腾腾的汤羹进来，小心翼翼放在床边的案几上：“夫人，这是奴婢熬的安胎羹，用的是太医院开的方子，您趁热喝些。”
沈青鸾看她一眼。
墨韵这些日子忙前忙后，比谁都尽心，眼里明显带着担忧。
沈青鸾温和道：“你也别太累着，这几日府里上下都指着你打点呢。”
墨韵低头应了声“是”，眼眶却微微泛红。
崔氏在一旁看着，心中暗暗叹了口气。
墨韵这丫头的心思，她怎会看不出来？
薛淮已允诺等沈青鸾生产后便正式纳她为妾，这份深情厚意，墨韵自然是感激的，可眼下沈青鸾临盆在即，她心中既有期盼，又怕自己表现得太过欢喜惹人不快，这复杂的心思全写在脸上，倒叫人心疼。
薛淮却没留意这些。
他所有的心思都挂在沈青鸾身上，心里盘算着产房里的东西可还齐全，若有个万一该如何处置。
他深知即便是前世那般医学发达，也出现过因难产而一尸两命的惨事，更何况是这个世界，这些担忧压在心头，让他坐立不安。
“你且出去走走罢。”
沈青鸾见他神色焦躁，轻声道：“这般守在屋里，我看了也心慌。”
薛淮想说不去，崔氏也道：“听青鸾的。你在这儿反倒让她不安生，有我和知微陪着，出不了差错。”
薛淮这才起身，又叮嘱了几句，方转身出了内院。