走到前院的书房，江胜见他面色凝重，便宽慰道：“大人，大夫人吉人天相，又有徐夫人这样的神医坐镇，必然母子平安。”
薛淮苦笑一声，叹道：“话虽如此，终究是放不下心。”
江胜也不再多劝，转而说起正事。
海事衙门的筹建已进入关键阶段，章程初稿已拟，只是关于税则细节，各方明争暗斗不休，都想在新政中占得先机。
魏王姜晔这些日子动作频频，显然是想借闽粤海商的势力在开海大计中分一杯羹。
“还有一事。”
江胜压低声音道：“白骢传来消息，宁首辅近日频繁召见韩阁老，似是在商议什么大事。虽不知具体内容，但卑职猜测多半与开海的人事安排有关。”
薛淮沉吟片刻，道：“宁党沉寂了三个月，也该有动作了。左安的事虽让他们伤了元气，但宁珩之在朝中经营三十年，根基无比深厚，绝不是一次挫折就能动摇的。他若真要插手开海之事，反倒比段璞明目张胆地反对更难应对。”
“大人的意思是？”
“宁党若要掺沙子，便让他们掺。海事衙门不是铁板一块，也不可能铁板一块。”
薛淮眼中闪过一丝锐色，镇定道：“只要章程定得严，规矩立得稳，任凭他们安插人手，终究逃不出这框架去。”
两人又谈了一阵，忽听外面传来急促的脚步声。
薛淮心中一跳，霍然起身，便见墨韵急匆匆跑来，脸上又是惊喜又是慌乱：“老爷！夫人她……”
薛淮只觉心脏猛地撞了一下胸口，来不及听完，拔腿便往内院跑。
他冲进内院时，整个院落已经忙作一团。
崔氏站在廊下，正有条不紊地吩咐着下人烧水和准备参汤。
见到薛淮，她连忙上前拦住：“你且在外面等着，莫要进去添乱。产房污秽，男人不宜入内，这是规矩。”
薛淮急道：“母亲”
“规矩就是规矩。”
崔氏不容置疑地说道：“你若真想帮她，便安安静静在这里等着。你进去帮不上忙，反倒让她分心。”
薛淮只好在廊下站定。
他深吸一口气，努力让自己冷静下来，可两只手却不由自主地攥成了拳头。
产房内传来沈青鸾压抑的呻吟声，随即是稳婆的声音：“夫人用力，再用力些！”
薛淮只觉得浑身的血都往头顶涌，指甲几乎嵌进掌心里。
崔氏见他这副样子，心中又是心疼又是好笑，轻声道：“别担心，头一胎都这样。知微也在里面，难道你信不过她的医术？”
薛淮点了点头，可眼睛却一瞬不瞬地盯着产房的门帘，仿佛要将那帘子盯穿。
时间一分一秒地流逝。
沈青鸾的叫声时而高亢时而低沉，中间夹杂着稳婆的鼓励声、徐知微冷静的指令声以及丫鬟们来回奔走的脚步声。
薛淮站在廊下，起初还能站着，后来索性蹲了下来，两手抱着头，后背靠在柱子上。
墨韵端了杯茶来，轻声道：“大人，您喝口茶定定神。”
薛淮接过茶杯，手却在微微发抖，茶水洒出来几滴。
他强自镇定地喝了一口，却尝不出什么味道，只觉满嘴苦涩。
崔氏看他这般模样，心中叹了口气。
她当年生薛淮时，薛明章也是这样守在产房外，急得团团转，与此刻的薛淮如出一辙。
一代代的男人都是这般过来的，到底是要当了父亲，才能真正懂得什么叫牵肠挂肚。
屋内突然传来一声高亢的痛呼，随即是徐知微急促的声音：“用力！就快出来了！夫人，再用一次力！”
薛淮死死盯着门帘，胸膛剧烈起伏。
他知道自己今天很失态，与往常在官场上的运筹帷幄截然不同，但是这世上总有一些事会让人难以自制。
就在薛淮快要忍不住的时候，一声嘹亮的婴儿啼哭划破凌乱的声响。
“哇”
那哭声清脆有力，像是用尽全身力气宣告自己的到来。
薛淮长出了一口气，崔氏和墨韵无不欣喜念佛，庭院中的丫鬟和仆妇们更是喜上眉梢，虽说薛淮内院的规矩很严，但是待遇极好，沈青鸾身为当家主母也从不苛待下人，她们当然希望母子平安一切顺利。
片刻过后，产房门帘掀开，徐知微走了出来，额上满是汗水，脸上却带着笑意：“太夫人，老爷，大喜！母子平安，是个男孩。”
薛淮只觉眼眶一热，颤声道：“青鸾呢？她怎么样？”
“夫人很好，只是脱力昏睡过去了。”
徐知微浅浅一笑，宽慰道：“老爷放心，一切顺利，没有半分凶险。”
崔氏双手合十，喃喃念了声“阿弥陀佛”，随即对薛淮道：“还不快去看看你媳妇和孩子！”
薛淮这才回过神来，连忙应了一声：“诶！”
看着他大步走进产房，那急切的神态宛如一个毛头小子，哪里还有半分庙堂重臣的稳重？
可是无论崔氏还是徐知微和墨韵，甚至是那些丫鬟和仆妇们，都不觉得这有半分不妥，反而打心底感到高兴。
一个人若是连自己的妻儿都不在意，他又怎会在意身边的人，又怎会胸怀天下？
崔氏喜不自胜，开口说道：“墨韵，把赏钱都发下去！”
墨韵应下，院中旋即响起一片刻意压制、避免惊扰产妇的恭贺和道谢之声。
742【家国】
外面的动静已经被薛淮远远抛在身后。
屋内弥漫着淡淡的血腥气，窗户开了一条缝，让冬日的寒气渗进来少许。
沈青鸾躺在床榻上，面色苍白，额前的发丝被汗水浸湿贴在脸颊上，呼吸虽然平稳，却显出一种劫后余生的疲惫。
她身边放着一个襁褓，小小的婴儿被裹得严严实实，只露出一张皱巴巴的小脸。
薛淮走到床边，先俯身看了看沈青鸾，确认她呼吸平稳，这才将目光转向那个小小的生命。
婴儿的眼睛还闭着，小拳头攥得紧紧的，像是在用尽全身力气抓紧这个世界。
他伸出手指轻轻碰了碰婴儿的脸颊，那触感柔软得不可思议，仿佛一用力就会碎掉。
一股难以言说的感觉从薛淮心底升起，像是潮水般席卷全身，那是从未有过的温柔与责任。
他做父亲了。
崔氏随后也进来了，看着孙子，眼眶微红道：“这孩子长得像你小时候，瞧这小鼻子小眼，跟刚出生的你一模一样。”
墨韵也凑过来看，眼中闪着泪光，轻声道：“小公子真好看。”
薛淮听闻此言，即便这会担心沈青鸾的身体，也忍不住笑道：“刚出生的孩子，哪儿看得出好不好看？”
“就是好看。”
墨韵难得一见地顶撞薛淮，有些固执地说道：“奴婢看小公子天庭饱满，耳垂丰厚，将来必然是大富大贵的命。”
崔氏哈哈一笑，赞许道：“你这丫头倒是会说话。”
正说着，沈青鸾轻轻哼了一声，缓缓睁开眼睛。
她的目光还有些涣散，过了片刻才聚焦在薛淮脸上，虚弱地问道：“孩子可还安好？”
“好，都好。”
薛淮俯下身握住她的手，声音有些发哽：“是个儿子，白胖可爱，像你。”
沈青鸾嘴角浮起一丝笑意：“胡说，刚出生的孩子，哪儿看得出像谁。”
薛淮也笑了，这句话方才他也刚说过。
他低头在妻子的额头上轻轻落下一吻，低声道：“辛苦你了。”
沈青鸾轻轻摇头，目光转向崔氏怀中的婴儿，眼中满是柔情：“母亲，让我看看他。”
崔氏小心翼翼地把襁褓放在沈青鸾枕边。
沈青鸾侧头看着那张皱巴巴的小脸，轻轻伸出手指去碰他的小手。
似乎是感受到了母亲的触碰，婴儿的小手本能地攥住她的手指，握得紧紧的。
沈青鸾的眼泪悄无声息地滑落下来。
产房内的气氛温馨而宁静，仿佛连空气都变得柔软了。
过了约莫一炷香的时间，沈青鸾喝了参汤，精神好了些。
崔氏怕她劳累，让她先歇息一阵，墨韵忙着收拾产房，徐知微则在一旁看着沈青鸾的脉象，若有所思。
薛淮连忙问道：“怎么了？”
徐知微沉吟片刻，低声道：“夫人此番生产虽然顺利，但到底是伤了元气。往后三个月需得好生调理，不可劳累，不可忧思，否则怕会落下病根。”
薛淮神色一肃：“我省得了，回头便让厨房按你的方子备药膳。”
徐知微点头，又看了看薛淮，轻笑道：“恭喜老爷，得此麟儿，想必不日便要名动京城。”
薛淮看着床上躺着的沈青鸾，感慨道：“我只求他平平安安长大，旁的都不奢求。”
徐知微笑了笑，不再多言，起身去准备药方去了。
薛府添丁的消息很快便传遍京城。
最先来贺的是内阁次辅沈望和都察院左都御史蔡璋。
这两位大佬亲自登门，沈望带了一方上好的端砚作为贺礼，见了薛淮便笑道：“恭喜恭喜！景澈啊，老夫终于等到了这一天，当年看着你初入翰林，如今也已是做父亲的人了。”
薛淮连忙行礼道：“先生厚爱，学生愧不敢当。”
沈望摆摆手，温声道：“你我之间何须如此客套。”
蔡璋也送上贺礼，是一枚精巧的长命锁，他捋须笑道：“景澈，你今日喜得麟儿，可算人生一大圆满。不过老夫得提醒你，往后你肩上的担子更重了。”
薛淮躬身应道：“多谢大人教诲，下官定当谨记。”
沈望与蔡璋并未久留，略坐片刻便起身告辞。
临行前，沈望拉着薛淮到一旁，低声道：“眼下先照顾好家中，外面有为师帮你盯着，不必心急。”
薛淮感激道：“学生明白，谢先生体恤。”
送走两位最亲近的长辈，薛淮仍旧不得空闲。
紧接着，都察院的同僚以及京中与薛淮交好的官员，纷纷派人送来贺礼。
薛府的门房笑得脸都快僵了，礼单写了一长串，连大门前的石阶都被踩得锃亮。
再晚一些，朝中重臣和权贵们的贺礼相继到来。
以内阁首辅宁珩之和魏国公谢为首，朝中显贵几乎无一人失礼，薛府门前大街上车水马龙，往来不息。
薛淮亲自带着薛从和李顺这两位大管家相迎，毕竟有些官员是亲自到来，需要他自己接待。
及至申时二刻，送礼的人流终于少了些，可是太子、魏王和梁王的贺礼也随即到来。