到底谁是螳螂，谁是黄雀？
王参军不知道。
他只知道，自己这颗棋子，必须小心走好每一步。
回到住处，他立即着手准备明日行程。
五百石粮食需要调拨，一百副皮甲、五十张弓需要从军械库提取。
深夜，一切准备妥当。
他忽然想起白日苏公子说的话：“乱世用重典。”
是啊，乱世。
在这个人命如草芥的乱世，仁义道德只是遮羞布，实力才是硬道理。
朝廷如此，山贼如此，所有人都如此。
窗外传来打更声，已是子时。
王参军吹熄灯，和衣躺下。
明日一早，他就要再赴伏牛寨，去演一场双方都心知肚明的戏。
而在这场戏的幕后，两千精兵正在悄悄向老鸦口移动。
更远处，冀州南下的兵马也在昼夜兼程。
伏牛寨，即将成为风暴的中心。
王参军闭上眼，却毫无睡意。
他仿佛已经听到了喊杀声，看到了刀光剑影，闻到了血腥味。
这场螳螂捕蝉的游戏，最终流血的，会是谁呢？
第172章 民声如镜，伏兵现形！
两日后，王参军再赴伏牛寨时，队伍中多了十辆粮车。
五百石粮食堆得冒尖，用油布盖得严实，一百副皮甲和五十张弓则另装了三车，由官兵严密看守。
这一路走得缓慢，直到次日晌午才远远望见伏牛寨的轮廓。
寨门上那三颗首级仍在，只是经过两日风吹日晒，已显干瘪狰狞。
守寨的青龙寨士兵远远看见粮车，立刻通报，不多时寨门大开，穿山甲率人迎出。
“王大人去而复返，还送来如此厚礼，公子已在厅内备茶相候。”
穿山甲抱拳行礼，目光扫过粮车，面色平静。
王参军下了轿，勉强挤出笑容：“朝廷恩典，苏公子剿匪有功，自当嘉奖。”
一行人进寨，沿途所见让王参军心中又是一惊。
短短两日，伏牛寨已焕然一新。
损毁的寨墙修补了大半，箭楼重新立起，巡逻士兵精神饱满，更难得的是寨中秩序井然，全无寻常匪寨的混乱污浊。
不少穿着破烂的百姓正在空地上领粥，见到穿山甲等人纷纷行礼，口称“军爷”，眼中满是感激。
“这些是……”王参军忍不住问。
“附近乡民。”穿山甲道，“公子三日前开仓放粮，如今每日施粥两次，已救济了三百余户。”
王参军默然。
他想起靖安伯“让他收买人心”的话，心头涌起一阵复杂的情绪这苏公子行事，竟真带着几分为民请命的意味。
伏牛寨大厅内，贾环已命人摆好香案。
王参军展开靖安伯手令，朗声宣读：“……兹有豫西南义士苏先生，剿灭伏牛寨匪寇，保境安民，功在地方。配合朝廷剿匪安民。拨粮五百石、皮甲百副、弓五十张，以资军用……”
厅内众将领肃立听宣，面上并无多少喜色。
贾环接令，拱手道：“谢朝廷恩典，谢靖安伯厚爱。苏某定当竭尽全力，扫清匪患。”
礼仪完毕，王参军被引至客座，贾环亲自斟茶：“王大人辛苦，此番粮草来得及时。黄风岭陈豹已在黑风谷集结，不日便将前来复仇，有了这些物资，苏某心中更有底气。”
王参军心中一动，试探道：“苏公子打算如何应对？”
“兵来将挡。”贾环淡淡道，“伏牛寨地势险要，易守难攻。陈豹若来，必损兵折将。待其师老兵疲，我再率精锐出击，可一战而定。”
这话说得自信，王参军却听出了弦外之音苏公子并不打算主动出击，而是要据险而守，消耗黄风岭兵力。
这与他预想的“两败俱伤”局面，似乎有些偏差。
“公子高见。”王参军端起茶杯，掩饰眼中一闪而过的忧虑，“只是……陈豹狡猾，若他不来强攻，只在外围骚扰断粮，该如何应对？”
贾环笑了：“那便更好。拖得越久，对黄风岭越不利。他们劳师远征，粮草不济，而我背靠青龙寨，又有朝廷支援，耗得起。”
滴水不漏。
王参军暗自心惊，这苏公子不仅狠辣，更擅谋略。
靖安伯想坐收渔利，恐怕没那么容易。
又寒暄几句，王参军以“还需回府复命”为由告辞。
临走前，他留下两名文吏，美其名曰“协助处理团练文书”，实则是靖安伯安插的眼线。
贾环欣然接受，还特意安排两人住在寨中条件最好的客房。
送走王参军，贾环回到厅内，脸色沉了下来。
“公子，”徐朗捻须道，“这王参军来得蹊跷。前日还推三阻四，今日便送来这么多粮草军械，太过爽快，反让人生疑。”
“他在试探，也在布局。”
贾环走到沙盘前，手指点在伏牛寨西南方向。
“我料朝廷兵马，此刻已在某处埋伏，只等我们与黄风岭拼个两败俱伤。”
王真怒道：“这些狗官！咱们在前头拼命，他们在后头算计！”
“乱世常态。”贾环并不意外，“所以咱们更要小心。穿山甲”
“属下在。”
“加派斥候，寨外三十里内，所有山路、河谷、密林，都要仔细查探。尤其是西南方向，若有大队人马移动的痕迹，立刻回报。”
“是！”
“王真，你那一百精骑继续潜伏，但位置要变。移到伏牛寨东南十五里的野狼峪，那里地势隐蔽，可随时策应寨中，也可截击黄风岭后路。”
“得令！”
命令一条条下达，众人领命而去。
贾环独坐厅中，望着沙盘上密密麻麻的标记，陷入沉思。
靖安伯这一手，他早有预料。
乱世之中，朝廷与地方豪强、匪寇之间，本就是互相利用、互相算计的关系。
他想借朝廷之名壮大，朝廷想借他之手平乱，再反过来吞并他。
这本是一场心照不宣的游戏。
只是，游戏规则可以变。
接下来的两日，伏牛寨外陆续有灾民涌来。
起初是三五十人一队，后来发展到上百人的队伍，拖家带口，扶老携幼，沿着山道蜿蜒而行。
他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中却带着一丝希望。
“听说了吗？伏牛寨的苏公子开仓放粮，每天施粥！”
“真的？朝廷的赈灾粮早就发完了，俺们村饿死了十几口……”
“苏公子是好人，不打不抢，还给饭吃！”
消息像野火般在灾民间传播。
豫州连年灾荒，朝廷赈济不力，流民遍地，如今听说有这么一处能活命的地方，自然蜂拥而至。
穿山甲请示贾环后，在寨门外设了临时安置点。
青壮登记造册，老弱妇孺安排粥棚，又划出一片空地搭建窝棚。
短短三日，竟聚集了五六百人。
这日午后，贾环亲自到安置点巡视。
灾民们见到这位传说中的“苏公子”竟如此年轻，都有些惊讶，但见他神色温和，举止从容，又渐渐放下心来。
一位白发苍苍的老者颤巍巍地要下跪，被贾环扶住：“老丈不必多礼。”
“公子大恩大德，救了我们这些苦命人……”老者老泪纵横，“这一路逃荒，见过太多官兵土匪，抢粮抢人，只有公子这里……不一样。”
周围灾民纷纷附和：
“是啊，那些当兵的比土匪还狠！”
“官府说发粮，发到手里就剩一把糠！”
“乱世里头，能遇上公子这样的好人，是咱们的造化……”
贾环静静听着，心中感慨。
民心如水，能载舟亦能覆舟。
朝廷失了民心，便是失了根基。
而他今日种下的善因，来日或许能结出善果。
他走到粥棚前，亲自盛了一碗粥递给一个瘦弱的孩子，温声道：“慢慢喝，还有。”
那孩子捧着碗，眼泪吧嗒吧嗒掉进粥里。
就在这时，那位白发老者忽然想起什么，凑近些压低声音道：“公子，有件事……不知当讲不当讲。”
“老丈请说。”
“我们来的路上，经过西南边五十里外的一处山谷，叫……叫老鸦口。看见里头有好多人马，穿着官军的衣裳，在那儿扎营。人数不少，估摸着得有两三千。”
贾环心中一震，面上却不动声色：“哦？老丈看清楚了？”
“看清楚了。”老者点头，“我们本来想从那儿过，被几个兵拦住了，说前头有匪患，不让走。可我偷偷瞧见，谷里头搭了好多帐篷，还有马匹车辆。”
旁边一个中年汉子也道：“是啊，我也看见了。那些兵看着挺精锐，不像寻常州县兵。”
贾环眼神渐冷。
老鸦口，正是伏牛寨与黄风岭之间的要冲。
朝廷兵马在那里埋伏，用意再明显不过。
“多谢老丈告知。”贾环郑重拱手，“此事关系重大，诸位暂且不要外传。”