“我们不能让他撤。”贾环眼中闪过精光，“格日勒这两万人，必须留在这里。”
众人不解。
贾环解释道：“鞑子三路大军，若合兵一处，仍有十余万，仍是心腹大患。但若我们能在京城下，再吃掉格日勒这两万，东西两路必生嫌隙。草原各部本就不和，此战若再败，他们内部必乱。”
王衍抚掌：“妙！如此可为我军争取至少半年时间！”
“但这需要一场胜仗。”贾环看向众人，“一场足以震慑草原的胜仗。”
当夜，贾环处理完军务，已是子时。
他没有回寝殿休息，而是去了清虚道长暂居的偏殿。
这位老道自入京城后，便一直闭门不出，说是要“静观天象”。
偏殿内烛火昏暗，清虚盘膝坐在蒲团上，面前摊着一幅星图。
见贾环来，他缓缓睁眼：“贤侄肩上有伤，何必深夜前来？”
“有些事，想请教表叔。”贾环在对面坐下，“表叔观星多日，可看出什么端倪？”
清虚沉默良久，指向星图上一处：“紫微星黯，帝星南移，这是天子失位的征兆。但……”
他手指移向另一处，“看这里，北斗之旁有将星骤亮，其芒如剑，直指紫微。这是乱世出雄主之象。”
贾环心中一动：“这雄主……”
“天机不可尽泄。”清虚摇头，“但老道可以告诉贤侄一事，三日之内，京城必有剧变。或为外患，或为内忧，贤侄需早做准备。”
“表叔不能说得更明白些？”
清虚看着他，浑浊的眼中闪过一丝复杂：“贤侄，你可知为何老道甘愿留在你身边？”
“愿闻其详。”
“因为你在做一件老道年轻时想做却不敢做的事。”
清虚缓缓道：“扶危救难，保境安民。但这条路太难，尸山血海，白骨铺就。老道怕你……走不到最后。”
贾环笑了：“表叔多虑了。苏某既然走上这条路，便没想过回头。”
清虚深深看了他一眼，从袖中取出一枚玉符：“此乃老道早年炼制的护身符，能抵挡致命攻击，贤侄贴身佩戴，或许有用。”
贾环接过玉符，入手温润，隐有灵气流动。他郑重收好：“多谢表叔。”
“去吧。”清虚闭上眼睛，“京城的天，要变了。”
第二日，贾环做了一件出人意料的事。
他命人在皇城前广场设祭坛，亲自祭奠战死的将士和百姓。
祭文由徐朗撰写，言辞恳切，闻者动容。
更令人震撼的是，贾环当众宣布了三件事：
第一，所有战死将士的家属，每户抚恤白银二十两，米五石。无亲属者，立忠烈祠供奉。
第二，被鞑子掳掠的妇孺，愿归家者送归，无家可归者由官府安置。凡有被辱女子，官府绝不歧视，反按月发放钱粮。
第三，开仓放粮。虽然粮食只够五日，但贾环下令将其中三成拿出来，分给最困难的百姓。
“苏大人说了，咱们当兵的饿一顿没事，百姓不能饿着！”
一个军官在难民营高声宣布。
百姓们愣住了，随即爆发出震天的哭喊声。
那不是悲伤，是感激。
“苏大人万岁！”
“靖难军万岁！”
不知谁先喊出的“万岁”，很快传遍全城。
徐朗等人吓得脸色发白，劝贾环制止，毕竟当今朝廷……只是南巡，还未彻底亡国。
此时被百姓高呼“万岁”，恐怕不妥……
贾环却只是淡淡一笑：“百姓心中有杆秤。他们喊什么，是他们的事。我们做什么，是我们的事。”
这一日，又有三千青壮报名参军。
他们中很多是前几日被救的百姓，如今心甘情愿为靖难军效死。
王衍看着名册，感叹道：“古人云得民心者得天下，今日方知此言不虚。”
……
西山脚下，鞑子大营。
格日勒是个三十余岁的草原汉子，与巴图尔、阿古拉不同，他读过几年汉人的书，甚至给自己起了个汉名格日勒，意为“光明”。
此刻他坐在大帐内，面前摊着京城地图，眉头紧锁。
“将军，咱们还等什么？”一个千夫长急道，“阿古拉将军死了，两万兄弟折在城里，这仇不能不报！”
格日勒摇头：“报仇？拿什么报？阿古拉一万五千人都没拿下京城，我们两万人就能行？”
“可是……”
“探子回报，汉军虽然伤亡不小，但士气正盛。更重要的是，他们在收拢民心。”
格日勒手指敲着地图：“你们知道这意味着什么吗？这意味着这座城，已经成了铁板一块。我们就算攻下来，也要付出惨重代价。”
另一个千夫长道：“那咱们就这么撤了？回到草原，大汗不会饶了我们的！”
格日勒沉默。
这正是他最担心的。
草原各部看似统一，实则各怀鬼胎。
巴图尔这一路全军覆没，他若再无功而返，回去必成替罪羊。
正犹豫间，亲兵匆匆入帐：“将军！东路军兀良哈部派人来了！”
格日勒霍然起身：“快请！”
来的是一位中年文士，汉人打扮，却是兀良哈部的谋士，名叫范文程。
此人原是辽东士子，因罪逃亡草原，如今是兀良哈部的座上宾。
“范先生怎么来了？”格日勒亲自迎上。
范文程拱手：“奉我家大汗之命，特来与将军商议大事。”
两人屏退左右，密谈至深夜。
次日黎明，格日勒召集众将，宣布了一个惊人的决定：
“全军拔营，绕开京城，南下黄河！”
“什么？”众将哗然。
“将军，咱们不打京城了？”
格日勒冷笑：“打京城做什么？一座空城，要之何用？汉人的皇帝跑了，财宝也带走了，咱们去追皇帝！去抢江南！”
他展开地图：“探子回报，汉人皇帝南逃，如今刚到济南。咱们两万铁骑昼夜兼程，十日可至。若能擒获皇帝……”
他眼中闪过贪婪，“那才是天大的功劳！”
这个提议太诱人了。
擒获敌国皇帝，那是足以载入史册的功勋。
更重要的是，江南富庶，远比一座残破的京城有吸引力。
当日午后，两万鞑子骑兵拔营南下，绕开京城，直扑黄河！
……
消息传到京城时，已经是一日之后。
贾环正在与众人商议防务。
“格日勒南下了？”王真愣住，“他不打咱们了？”
王衍羽扇轻摇：“此人倒是聪明。知道京城难啃，便去追软柿子。不过……”他看向贾环，“这对咱们来说，未必是坏事。”
贾环点头：“确实。格日勒南下，东西两路鞑子便无法合兵。我们可以趁此机会，稳固后方，积蓄力量。”
“但皇上那边……”徐朗担忧道。
贾环沉默片刻：“传信给南边的影组织，让他们密切关注圣驾动向……”
徐朗深深看了他一眼，躬身领命。
众将退去后，贾环独自站在城头，望着南方。
格日勒的选择，出乎他的意料，却又在情理之中。
乱世之中，每个人都在算计，每个人都在选择。
而他，也要做出选择了。
是固守京城，经营中原？
还是……
他望向更远的南方，那里有南逃的朝廷，有富庶的江南，有更广阔的天地。
“公子。”身后传来张悍的声音，“刚收到洛阳急报，渭南王衍军师说，中原各州府已有十七处送来降表，愿奉公子为主。”
贾环转身：“多少人？”
“在册百姓，已过百万。”
百万子民。
贾环深吸一口气。
够了，这个根基，足够了。
“传令王衍，”他缓缓道，“以中原靖难节度使府名义，发布《安民诏》，凡归附者，免赋三年，凡垦荒者，地归己有，凡有才者，不拘出身，量才录用。”
“还有，”他顿了顿，“告诉天下人：朝廷弃民南逃，我苏环不弃。京城在此，中原在此，汉家山河，寸土不让！”
张悍肃然：“遵命！”
消息传出，中原震动。
而一场更大的风暴，正在酝酿之中。
贾环不知道的是，此刻南逃路上的皇帝，正躺在济南行宫的病榻上，气息奄奄。
太监冯保侍立榻前，手中握着一封密信那是京城刚刚传来的战报。
“苏环……守住了京城？”皇帝艰难地问。
“是。”冯保低声道，“他还发布了《安民诏》，收拢民心。如今中原百姓，只知有苏节度使，不知有朝廷了。”
大周皇帝闭上眼睛，许久，喃喃道：“朕……是不是错了？”