而贾环不知道的是，就在同一夜，千里之外的刘家庄地窖中，皇帝正将传国副玺，托付给一个太监。
命运的车轮滚滚向前。
南方的皇帝在逃亡，北方的枭雄在崛起。
而横亘在中间的，是格日勒的一万铁骑，和即将到来的黄河血战。
大周朝的国运，已如风中残烛。
但汉家的山河，却在这血与火中，隐隐透出新的生机！
第211章 冯保携玉玺潜逃！
黄河，浊浪滔滔。
北风掠过河面，卷起刺骨的水汽，将两岸枯黄的芦苇压得低伏。
渡口附近的村落早已十室九空，只有几处被焚毁的屋架歪斜地立在岸边，像这座王朝残破的骨架。
张悍勒马立于一处高坡，眺望着对岸。
他率五千铁骑昼夜兼程，昨日黄昏抵达黄河北岸，此刻正在此扎营休整。
“将军，渡口查探清楚了。”副将赵虎策马上坡，指着下游约三里处，“那里原有三座浮桥，两座被溃兵烧毁，只剩一座还勉强能用，但桥板残缺，大部队过河需耗时半日。”
张悍眯起眼：“格日勒的斥候到了吗？”
“已发现三股，约五十骑，都在南岸活动。看情形，他们也在找合适的渡河点。”
“将军，”另一名斥候队长道，“咱们要不要先把那座残桥拆了？断了蛮子的路。”
张悍摇头：“拆桥容易，但格日勒若过不了河，定会沿河北上，袭扰沿岸州县。公子要的是歼敌于渡口，不是把他们赶跑。”
他调转马头，望向身后连绵的营帐。
五千骑兵经过两日急行军，人马皆疲，但眼中战意未减。
这些都是跟随贾环从洛阳打到京城的老兵，见过血，啃过硬骨头。
“传令：全军休整至明日辰时。多派哨探，南岸北岸都要盯死，我要知道格日勒主力何时抵达、有多少人、粮草还剩几日。”
“得令！”
赵虎领命而去，却又折返，压低声音道：“将军，还有个消息……昨夜截获一队南逃的锦衣卫残兵，他们说……皇上可能已经驾崩了。”
张悍浑身一震：“确凿？”
“八九不离十。那队锦衣卫原是护驾的，在德州被冲散，亲眼看见龙辇遭劫，冯公公背着皇上逃入山林，后头追兵紧赶。他们逃出来时，听见林子里传来鞑子的欢呼声，怕是……”
张悍握紧缰绳，沉默良久。
皇帝若真死了，这天下……
“消息暂时压下。”他沉声道，“尤其不能让将士们知道，否则军心必乱。”
“末将明白。”
待赵虎离去，张悍独自策马至黄河边。
浑浊的河水奔涌向东，一如这乱世洪流。
他想起了贾环出兵前的话：“我要的，不是救一个皇帝，而是歼灭这支蛮夷。”
当时觉得公子冷静得近乎冷酷，如今想来，却是看得最透。
皇帝若死，朝廷必乱，江南那些拥兵自重的总督、巡抚，谁会服谁？
到时群龙无首，各自为战，反倒便宜了蛮夷。
而公子要做的，是在这乱局中，为中原杀出一条血路。
“将军！”
急促的马蹄声打断思绪。
一骑飞驰而来，马上斥候满脸是汗：“南岸三十里外发现大军踪迹！旗号是‘格’，兵力约一万五千，正朝渡口而来！最迟明日午时抵达！”
来了。
张悍眼中寒光一闪：“再探！我要知道他们的行军序列、粮车位置、骑兵步兵各有多少！”
“是！”
斥候拨马而去，溅起一路烟尘。
张悍翻身上马，疾驰回营。
战鼓随即擂响，休整中的士兵们迅速集结。
中军大帐内，众将齐聚。
沙盘上已标出敌我态势格日勒部如一支利箭，正射向黄河渡口。
“诸位，”张悍手指沙盘，“格日勒急欲渡河南下，必会抢攻渡口。我军有地利，但兵力只有五千，且是骑兵，不善守桥。”
一名校尉道：“那咱们就在北岸列阵，等他们半渡时出击！”
“不妥。”张悍摇头，“格日勒不是傻子，必会先派前锋过河抢占滩头，主力再跟进。我们要做的，是放他的前锋过来，然后……”
他手指在渡口南北各划了一个圈：“赵虎，你率一千骑埋伏于北岸芦苇荡，待敌前锋过桥后，断其归路。”
“我率三千骑在南岸设伏，等他们大半过河时，从侧翼突击。剩下的一千骑作为预备队，随时策应。”
众将面面相觑。
“将军，这……太险了。”赵虎皱眉，“咱们分兵两岸，若格日勒主力猛攻一处，恐被各个击破。”
“所以时机要准。”张悍道，“格日勒部连日追击，人困马乏，必求速战。我们以逸待劳，打他个措手不及。”
“记住，此战不求全歼，只要重创其前锋，烧毁浮桥，便是大功！”
他环视众人，声音铿锵：“公子在京城等着捷报。这一仗，不仅要打疼格日勒，更要让天下人知道靖难军的刀，能守住京城，也能斩断蛮夷的蹄子！”
“愿随将军死战！”
“好！”张悍拍案，“各营回去准备，让弟兄们吃饱睡足。明日决战黄河！”
……
同一夜，南岸七十里外。
格日勒的大军正在一片丘陵间扎营。
中军大帐内灯火通明，几个千夫长围在地图前，面色凝重。
“将军，探子回报，北岸有汉军骑兵活动，约四五千人，旗号是‘靖难’。”
格日勒握着一块烤羊腿，撕咬下一口，咀嚼着：“靖难军？来得倒快。”
谋士范文程捋须道：“将军，靖难军新破阿古拉，士气正盛，此时不宜硬碰。不如绕道东面五十里的李家渡，那里水浅，可涉渡。”
“绕道？”格日勒冷笑，“范文程，你是汉人，自然替汉人着想。我军粮草只够五日，绕道要多走两日路程，到时人饿马乏，还怎么打仗？”
“可是……”
“没有可是。”格日勒扔下骨头，抹了把嘴，“靖难军也是人，他们千里奔袭，比我们还累。明日强渡黄河，一口气冲过去！只要过了河，江南就在眼前！”
他看向众将：“传令下去：今夜饱食，明日黎明拔营，巳时前必须抵达渡口。前锋三千骑，由巴特尔率领，过桥后立即抢占北岸高地。中军一万紧随其后，后军两千押运粮草。记住，粮车绝不能有失！”
“遵命！”
众将领命而去。
范文程欲言又止，最终暗叹一声，退出大帐。
他仰头望向北方星空，那颗将星愈发耀眼，而紫微星……已黯不可见。
“天意啊……”他喃喃道。
……
京城，皇城武英殿。
贾环还未歇息。
案上摊着数封密报：张悍已抵达黄河北岸，格日勒明日抵渡口。
江南各镇兵马调动频繁，两江总督史鼎已率三万兵进抵徐州。
金陵传来消息，太子得知圣驾遇险，已准备在南京监国……
而最下面一封，是从济南传来的绝密线报冯保失踪，疑似携玉玺潜逃。
第212章 血染黄河！
“徐先生，”贾环抬头，“你怎么看？”
徐朗捻须沉吟：“公子，老朽以为，眼下有三急。”
“一急黄河战事，张将军若胜，可暂缓蛮夷南下之势。”
“二急江南政局，太子若在南京继位，必召公子南下‘勤王’。届时去也不是，不去也不是。”
“三急玉玺下落，若真落到冯保手中，他必会待价而沽。”
贾环点头：“还有第四急，清虚道长昨日离京，说是‘云游访友’，但我总觉得，他此行与玉玺有关。”
徐朗一惊：“那道长他……”
“不必管他。”贾环摆手，“高人行事，自有深意。眼下我们要做的，是稳住京城，巩固中原。”
他走到巨幅舆图前，手指从京城一路划向江南：“黄河一战若胜，格日勒残部必退。但蛮夷东西两路尚有十余万兵马，迟早会卷土重来。我们要趁这个空当，做三件事。”
“公子请讲。”
“第一，整编兵马。京城现有守军一万，加上洛阳、渭南等地驻军，总数可达三万。我要在三个月内，练出一支五万人的精锐。”
“第二，广积粮草。中原历经战乱，今冬明春必有大饥。我已命王衍在洛阳开设‘常平仓’，平价收粮，但这还不够。我要你亲自南下，与江南粮商洽谈告诉他们，中原有盐铁、有皮货、有药材，可互通有无。”
徐朗肃然：“老朽明白。只是江南那些商贾，恐怕会坐地起价……”
“那就让他们起。”贾环眼中闪过一丝冷意，“乱世之中，粮比金贵。但他们也要想想，若是蛮夷过了黄河，他们的粮仓还能保住几天？”
徐朗会意：“公子是要以势压人。”
“不止。”贾环道，“第三件事，才是根本收拢人心。发布《垦荒令》只是第一步，接下来要修水利、减赋税、兴学堂、奖农桑。我要让中原百姓知道，跟着靖难军，不仅有饭吃，还有前途。”
他转身看向徐朗，目光灼灼：“乱世争雄，兵马钱粮固然重要，但人心向背，才是真正的胜负手。朝廷弃民而逃，我们便要为民而立。这个道理，你要让天下人都明白。”
徐朗深深一揖：“公子深谋远虑，老朽佩服。这三件事，老朽定竭尽全力。”
贾环扶起他：“有劳先生了。另外……传信给骆伯彦，让他护送贾府众人至洛阳后，不必回京，直接南下金陵。”
“公子是要……”
“太子在南京监国，身边需要自己人。”贾环淡淡道，“骆伯彦熟悉朝廷规矩，有他在，至少能替我们看着点。”
徐朗心中一凛。
公子这一步，看似是派人“辅佐”太子，实则是安插眼线，甚至……为将来布局。