徐朗、王衍等人面面相觑，眼中皆有喜色，却又不敢表露。
毕竟，这只是一场前哨战。
贾环缓缓展开战报，细细看完，问道：“格日勒往哪个方向撤了？”
“探马来报，是往东，看样子是要去李家渡。”
“李家渡……”贾环走到舆图前，手指划过黄河几处渡口，“那里水浅，可涉渡。王衍，以你估算，格日勒需要几日能过河？”
王衍掐指推算：“若他不惜马力，明日可抵李家渡，后日便可开始渡河。但渡河后需休整，真正形成战力，至少要五日。”
“五日……”贾环沉吟，“来得及。”
他看向徐朗：“江南那边有消息吗？”
“有。”徐朗取出一封密信，“两江总督史鼎已率三万兵进抵徐州，但按兵不动。金陵方面，太子……已在南京武英殿设朝，以‘监国’名义号令江南各省。”
“监国？”贾环挑眉，“皇上生死未卜，他就急着监国了？”
徐朗压低声音：“据金陵线报，太子身边有高人指点，说‘国不可一日无君’，故先行监国，以安民心。另外……太子已下诏，召天下兵马‘勤王’。”
“勤王诏发到我们这了吗？”
“尚未，但迟早会到。”
贾环笑了，笑得有些冷：“好一个勤王。朝廷弃京城而逃时，怎么不想着勤王？如今我们在黄河血战，他们倒想起勤王了。”
他转身，看向殿外渐暗的天色：“传令张悍：不必死守渡口，放格日勒过河。”
众人皆惊。
“公子，这……”
“听我说完。”贾环道，“格日勒过河后，必直扑徐州那里有史鼎的三万兵马。让他们先打一场，消耗消耗。”
王衍眼睛一亮：“鹬蚌相争！”
“不止。”贾环手指点在徐州位置，“史鼎是太子的舅舅，他若败了，太子在江南的威信必受打击。他若胜了……也会元气大伤。到时候，无论谁赢，我们都能以‘驰援’之名，名正言顺进入江南。”
徐朗倒吸一口凉气：“公子是要……坐收渔利？”
“乱世之中，仁义要有，算计更要有。”贾环淡淡道，“告诉张悍：尾随格日勒部，保持三十里距离。若史鼎败，则击其疲敝。若史鼎胜，则助其歼敌。总之，靖难军这面旗，要插在黄河以南！”
“遵命！”
待众人退去，贾环独自站在巨幅舆图前。
图上，黄河如一条黄龙横贯中原。
贾环面无表情，双手负后，眼神之中闪过一抹精光。
京城在北，金陵在南。
而他的靖难军，正站在历史的十字路口。
第214章 风云际会！
黄河浊浪，拍打着残破的渡口。
烧焦的浮桥木料随波逐流，像这个王朝破碎的体面，一去不返。
张悍站在北岸高坡上，目送格日勒大军向东消失在晨雾中，并未追击。
他谨记贾环的军令：不必死守，放敌过河。
“将军，就这么放他们走？”赵虎心有不甘，手中马鞭指向东面，“李家渡水浅，他们最多三日便能过河。”
“公子自有计较。”张悍转身，玄甲在初冬阳光下泛着冷光，“传令全军，拔营后撤二十里，在卧牛岗扎营。多派斥候，盯紧格日勒动向我要知道他何时过河，过河后往哪个方向去。”
“得令！”
靖难军开始有条不紊地撤退。
他们带走阵亡同袍的遗体，收缴可用的箭矢兵甲，连战场上散落的马蹄铁都不放过。
这是贾环定下的规矩。
乱世之中，一钉一铁皆来之不易。
翌日午时，卧牛岗大营。
张悍刚卸下甲胄，亲卫便送来京城最新密令。
火漆封缄，是贾环亲笔：
“黄河初战告捷，振我军威，甚慰。然格日勒部未伤筋骨，必绕道渡河南下。可放其过河，尾随三十里监视，不必接战。待其与史鼎部交兵，相机而动。切记：我军此战不为歼敌，而为立威。靖难军旗，当插江南。。”
张悍将密信在烛火上点燃，看着纸页化为灰烬。
“公子这是要坐山观虎斗啊。”他对赵虎道，“传令下去，全军休整两日。两日后，南下尾随格日勒。记住，保持三十里距离，像影子一样跟着。”
“若他们回头打咱们呢？”
“那便且战且退，引他们往徐州方向去。”张悍眼中闪过一丝精光，“史鼎在徐州屯兵三万，正愁没仗打呢。”
......
同一日，江南，金陵。
六朝金粉地，十里秦淮河，此刻却笼罩在一种诡异的氛围中。
武英殿内，太子端坐监国位，年仅十九岁的面容上刻意装出的威严，掩不住眼底的惶恐。
殿下文武分列，却稀稀拉拉南逃的朝臣不足三成，大半失散于途，或降或死。
“诸位爱卿，”太子声音有些发颤，“黄河战报，尔等可都看了？”
殿内一片死寂。
兵部尚书陈新甲硬着头皮出列：“殿下，靖难军节度使苏环部在黄河北岸初战告捷，焚毁浮桥，格日勒被迫东撤。此乃......此乃喜讯。”
“喜讯？”左都御史李邦华冷笑，“陈尚书莫要忘了，那苏环未经朝廷任命，便自封节度使，拥兵自重，割据中原。他今日能抗蛮夷，明日便能南下金陵！此乃朝廷心腹大患，何喜之有？”
陈新甲噎住。
太子脸色更白：“那......那依李卿之见，该如何处置？”
李邦华朗声道：“臣有三策。一，立即下诏，承认苏环节度使之职，并加封‘靖难大将军’，令其率部南下‘勤王’。”
“二，命两江总督史鼎率徐州兵马北上，与苏环部‘会师’，实则监视制约。三，派钦差赴洛阳，清查中原钱粮人口，收归朝廷管辖。”
话音落，殿内哗然。
“李大人这是要养虎为患！”
“朝廷已失中原，再失江南，天下何存？”
“那苏环若真有反心，引狼入室，谁担得起？”
争吵声中，一个苍老的声音缓缓响起：“诸位，可否听老朽一言？”
众人望去，是随驾南逃的阁老钱谦益。
这位东林党领袖年过六旬，须发皆白，此刻却目光炯炯。
“钱阁老请讲。”太子如见救星。
钱谦益颤巍巍出列：“老朽以为，李大人三策，可行，但需变通。”
他顿了顿，环视众人：“苏环此人，老朽略有耳闻。他一年之内，聚流民、练兵卒、抗朱粲、守京城，非寻常人物。”
“如此人物，硬压必反，软抚可图。老朽建议：殿下可下两道诏书。”
“第一道，明发天下，加封苏环为‘靖难大将军、中原节度使’，命其总领中原抗蛮事宜，许其开府建牙，自置官吏。”
“第二道，密发史鼎，令其整顿徐州兵马，表面上与苏环‘会师’，实则暗中联络中原尚未归附苏环的势力，培植亲朝廷的力量。待时机成熟，或可取而代之。”
殿内再次陷入沉默。
这番谋划，比李邦华更阴狠明着捧杀，暗里拆台。
太子犹豫：“这......是否太过......”
“殿下！”钱谦益叩首，“乱世用重典，非常之时行非常之事。如今朝廷偏安江南，若不能收服中原，则江南亦不可保。苏环能用则用，不能用......则除之。”
最后三字，他说得极轻，却如重锤敲在每个人心上。
太子闭上眼睛，良久，缓缓点头：“就依钱阁老所言。拟诏吧。”
......
徐州，两江总督府。
史鼎看完金陵密诏，脸色阴沉如水。
他是太子亲舅，世袭保龄侯，本可安享富贵。
奈何乱世骤至，被推上这风口浪尖。
“三万兵马......”他喃喃自语，“要对付格日勒两万蛮骑已是勉强，还要防着苏环......朝廷这是把老夫架在火上烤啊！”
幕僚周先生低声道：“大人，苏环部虽号称五万，但真正能战者不过两万。且其根基在中原，江南无依。大人手握三万精锐，据徐州坚城，未必没有胜算。”
“胜算？”史鼎苦笑，“你可知道，苏环在京城以八千破阿古拉一万五？你可知道，他的骑兵清一色北地高头大马，人马俱甲？咱们这三万，有多少是刚拉来的壮丁，你心里没数？”
周先生默然。
“报！”
亲兵匆匆入内：“总督大人，探马来报！格日勒部已从李家渡涉水过河，正向徐州方向而来！距此不足百里！”
史鼎霍然起身：“来得这么快？！”
“还有......”亲兵迟疑道，“靖难军张悍部五千骑兵，尾随格日勒之后三十里，似在......观望。”
“好一个观望！”史鼎咬牙，“传令全军，即刻备战！另，派快马往金陵送信，就说蛮夷已过黄河，请朝廷速调援兵！”
“是！”
史鼎走到堂前，望向北方。
天际阴沉，似有雪意。
这一战，躲不掉了。
第215章 徐州雪！
黄河以南八十里，官道旁一处荒村。
冯保蜷缩在一间破屋的柴堆后，怀中紧紧抱着一个油布包裹。
包裹里是传国副玺，还有半块虎符那是皇帝昏迷前塞给他的，可调京营残部。
三天了。
从刘家庄逃出来后，他扮作流民，昼伏夜出，一路南逃。
路上见过太多惨状：溃兵劫掠，流民相食，路边随时可见冻饿而死的尸体。
五十岁的阉人，何曾受过这种苦？