“夺城？”吴开泰冷笑，“王通判，史总督带出去的两万精兵都死光了，咱们这八千老弱，守得住城吗？守不住，城破之后，蛮夷屠城，你我能活？城中十万百姓能活？”
“可靖难军毕竟不是朝廷官军......所谓的苏节度使也不过是那人自封……他们本质上就是一群草莽啊！”
“那朝廷官军在哪？！”吴开泰猛地拍案，“金陵的三万援军在哪？太子的勤王诏书倒是来了，兵马呢？钱粮呢？”
他走到窗前，指着城外隐约可见的鞑靼大营：“蛮夷已在二十里外集结，随时都有可能攻城。”
“诸位，要么开城迎靖难军，赌张悍守信，要么死守待援，赌金陵援军能在城破前赶到。选吧！”
厅内鸦雀无声。
半晌，陈元亮颤抖着举起手：“本官......本官以为，当以百姓为重。”
一个，两个，三个......陆续有人举手。
最终，十三名官员，九人赞同开城。
吴开泰深吸一口气：“既如此，本将这就派人出城联络张将军。但有一条靖难军入城，必须依约。”
“钱粮不动，官吏不换，城防由两军共管。若违此约，我吴开泰第一个不答应！”
......
一个时辰后，徐州西门悄然打开。
张悍率三千骑兵入城，马蹄踏在积雪的街道上，发出沉闷的响声。城中百姓紧闭门窗，透过缝隙惊恐观望。
吴开泰率文武官员在城门内相迎。
“张将军。”吴开泰拱手，刀疤脸上面无表情。
“吴将军。”张悍下马还礼，目光扫过众人，“悍奉苏节度使之命，特来协防。请诸位放心，靖难军入城后，一切依约。”
他转身下令：“赵虎，你率一千人上东城布防。王校尉，率一千人上北城。其余人随我上南城，蛮夷主力在南。”
命令干净利落，士兵行动迅捷。
不过两刻钟，三千靖难军已接管各处险要，与徐州守军混编布防。
吴开泰心中稍定。
这支军队纪律严明，确非乌合之众。
众人登上南城时，城外鞑靼大军已开始推进。
格日勒显然没料到城中如此快就做出决定，更没料到靖难军已入城。
当看到城头突然多出的玄甲士兵和黑色“靖难”旗时，他脸色大变。
“将军，还攻吗？”巴特尔问。
格日勒死死盯着城头。
那里，张悍与吴开泰并肩而立，正指着城下说着什么。
“攻......”格日勒从牙缝里挤出字来，“怎么攻？守军多了三千生力军，士气正旺。咱们粮草只够五日，强攻不下，便是死路一条。”
范文程长叹：“棋差一着。张悍救溃兵、焚粮车、趁乱入城，步步都算在咱们前面。这徐州......攻不得了。”
“那怎么办？撤回黄河以北？”
“回不去了。”范文程摇头，“来时浮桥已毁，冬日黄河水寒，涉渡必损兵折将。且北岸必有靖难军阻截。”
格日勒独眼中血丝密布：“那就南下！绕过徐州，直扑金陵！江南富庶，抢一处够吃半年！”
“不可。”范文程急道，“孤军深入，后路被断，乃兵家大忌！如今之计，唯有东进，取淮安、扬州，据运河粮道，或可有一线生机。”
格日勒沉默良久，最终狠狠一鞭抽在马臀上：“传令！拔营东进！”
......
徐州城头，看着鞑靼大军缓缓转向东去，吴开泰长舒一口气。
“他们走了。”
“不是走，是换地方啃骨头。”张悍目光深远，“格日勒粮草将尽，必会劫掠沿途州县。淮安、扬州......要遭殃了。”
吴开泰转头看他：“张将军不追？”
“苏节度使有令：守徐州，稳中原。”张悍道，“至于江南......自有江南的仗要打。”
他望向东南方向，那里是金陵。
雪后初晴，天地澄澈。
但所有人都知道，更大的风暴，正在酝酿。
......
金陵，新皇宫。
大周太子接到徐州战报时，正在用午膳。
“哐当”
玉碗摔碎在地，汤汁溅满龙袍。
“舅舅......战死了？”他声音发颤，脸色惨白如纸。
跪在地上的兵部侍郎陈新甲叩首：“是。史总督于野马坡力战殉国，两万精兵尽没。幸得靖难军张悍部救援，救回三千溃兵，并......并已入徐州协防。”
“入徐州？”太子猛地站起，“谁让他们入城的？陈元亮呢？吴开泰呢？他们敢私开城门？！”
钱谦益在一旁沉声道：“殿下息怒。非常之时，行非常之事。徐州若破，蛮夷便可长驱直入，威胁金陵。靖难军入城协防，虽是权宜之计，却也保住了江淮门户。”
“可那是徐州！江淮重镇！就这么让给苏环了？！”
“不是让，是借。”钱谦益眼中闪过精光，“守城的是靖难军，但知府仍是陈元亮，守备仍是吴开泰，钱粮户籍仍在朝廷手中。待击退蛮夷，殿下可下诏嘉奖张悍，命其率部‘移防’，徐州自然回归朝廷。”
太子跌坐回椅中，喃喃道：“那......那现在怎么办？格日勒东进，淮安、扬州告急，援军......援军在哪？”
陈新甲硬着头皮：“浙江总兵王守义部五千人已过江，三日内可抵扬州。但......杯水车薪。”
“传旨！”太子忽然厉声道，“命江南各省，速调兵马北上！漕运总督衙门所有粮船，全部征为军用！再......再传旨给苏环，加封其为‘太子少保、靖难大将军’，命其速派大军南下，剿灭格日勒！”
钱谦益一惊：“殿下，如此厚封，恐养虎为患......”
“那你说怎么办？！”太子歇斯底里，“舅舅死了，徐州丢了，蛮夷要打到家门口了！不靠苏环，靠谁？靠你们这些只会纸上谈兵的废物吗？！”
殿内死寂。
钱谦益深深垂下头：“老臣......遵旨。”
......
同日，京城。
贾环同时收到三份急报。
一份来自张悍：已入徐州，格日勒东进。
一份来自金陵：太子加封诏书已启程。
一份来自南边影组织密探：冯保携玉玺出现在镇江附近，清虚道长同行。
武英殿内，炭火噼啪。
贾环将三份文书在案上一字排开，看了许久，忽然笑了。
“公子因何发笑？”徐朗不解。
“我笑这天下人，皆在局中而不自知。”贾环手指轻点，“太子想用官爵拴住我，格日勒想抢粮活命，冯保想找明主献玺......每个人都在算计，却不知，真正的棋手，从不在意一子得失。”
他起身走到舆图前，手指从徐州划向金陵，又从金陵划向东南：“传令张悍：固守徐州，练新兵，囤粮草。江南的天就算塌了，也决不带兵前去。”
“传令王衍：三日后，你亲自南下金陵，替我‘谢恩’。见了太子，就说我苏环深受皇恩，必当鞠躬尽瘁。但要粮、要饷、要开府建牙之权。”
“再传令骆伯彦......”贾环顿了顿，“让他找到冯保，暗中保护，不必接触。我要看看，那枚玉玺，最终会落到谁手里。”
徐朗一一记下，忍不住问：“公子，清虚道长他......”
“道长在下一盘更大的棋。”贾环望向东南，“他引冯保往东南去，必有所图，我倒想看看此人究竟葫芦里卖的什么药！”
窗外，暮色四合。
北风卷起残雪，掠过皇城飞檐，发出呜咽般的声响。
贾环独立殿中，玄色常服在烛火下拉出长长的影子。
争霸天下这盘棋，已到中局。
各方势力，皆已水深火热。
而他，要开始收网了。
……
另一边，淮安已被蛮夷攻下。
淮安府城在晨雾中显露出焦黑的轮廓。
三日前，格日勒部如饿狼般扑至城下。
淮安守军不足五千，且大半是老弱，抵抗半日便城破。
蛮夷入城后，屠戮持续一整夜，淮安知府自缢于府衙梁上，家眷七口无一幸免。
黎明时分，格日勒站在淮安城头，望着城内尚未熄灭的火光，眼中并无多少喜色。
“将军，清点完毕。”巴特尔声音低沉，“城中粮仓有米两万石，布匹三千匹，银库......空空如也。陈友亮这狗官，早把银子运往江南了。”
格日勒一拳砸在城砖上：“两万石米，够大军吃多久？”
“省着用，一月。”巴特尔顿了顿，“但咱们现在有一万两千人，还有......还有掳来的三千多汉人妇孺。”
“妇孺？”格日勒皱眉，“带着干什么？浪费粮食！”
范文程在一旁低声道：“将军，这些妇孺有用。攻城时可驱为前驱，必要时......可充作军粮！”
第218章 玉玺出海！
“充作军粮。”
这四个字说得很轻，却让周围几个千夫长都打了个寒颤。
虽说历代蛮子中，以人为食并未没有先例。
所谓“两脚羊”便是如此得名。
但也不是所有蛮夷都能接受此事的。
只是军令如山，他们无法进言！
格日勒沉默片刻，挥手：“先养着。传令下去：休整三日，三日后东进扬州。告诉儿郎们，扬州富甲天下，破了城，金银女子任取！”
“遵命！”
众将退下后，格日勒独留范文程。
“先生，”他望向东南方向，“靖难军那边，真不会追来？”
范文程捻须：“张悍若想追，在徐州就该追。他既按兵不动，便是苏环有更大图谋。依学生看，苏环要的不是歼灭咱们，而是借咱们之手......”