而龙雀骑的长枪，一刺便是对穿。
这不是战斗，是屠杀。
格日勒亲眼看见，巴特尔率亲卫冲锋，被十个龙雀骑围住，不过三息，人马俱碎。
看见一整队鞑靼骑兵试图结阵，被三十骑一个冲锋碾过，连人带马踏成肉泥。
看见营中粮车被点燃，帐篷被践踏，士卒哭嚎逃窜，却无人能逃出铁骑的追杀。
“撤！往南撤！”格日勒终于崩溃，率两千亲卫拼命突围。
龙雀骑分出两支，左右包抄，箭矢专射马腿。
落马者来不及爬起，便被铁蹄踏过。
血战持续了一个时辰。
申时，淮安城外原野上，已铺满鞑靼尸体。
万余蛮夷，逃出者不足两千。
骆伯彦勒马立于尸山血海中，玄甲滴血不沾。
他望了一眼南方格日勒溃逃的方向。
“将军，追不追？”张铁山问。
“追。”骆伯彦声音平静，“但不必追太急。让格日勒逃到扬州城下，让江南那些官员亲眼看看，蛮夷是如何溃逃的。”
他顿了顿，补充道：“传令全军：休整半个时辰，饮马喂料。之后继续南下。记住主公的规矩不要俘虏。”
“遵命！”
......
当日傍晚，消息传到扬州。
知府郑元化正在城头巡视，忽见北面烟尘滚滚，一支残军狼狈逃来。
看旗号，竟是格日勒部。
“蛮夷败了？”郑元化不敢相信。
更让他震惊的是，半个时辰后，北面地平线上出现一支黑甲骑兵。
万人如一人，玄旗金雀，在夕阳下泛着血光。
这支军队在城外五里处停下，不攻城，不叫阵，只是静静列阵。
那种静，比呐喊更可怕。
城头守军无不股栗。
郑元化颤声问身旁守将：“这......这是哪路军队？”
守将摇头，脸色惨白：“末将从未见过。但看其军容......恐怕比蛮夷可怕十倍。”
正说着，城下一骑驰来，是个年轻校尉。
“城上听着！”校尉声音清朗，“我乃靖难军龙雀骑校尉，奉苏节度使之命南下勤王。格日勒部已破，残部正往南逃。请扬州守军紧闭城门，勿出勿探，违者杀无赦！”
说完，拨马便回。
郑元化愣在城头，半晌，喃喃道：“苏节度使......他手里，竟有这等强军？”
......
两日后，消息传回京城。
贾环在武英殿接到战报时，正在批阅各地呈报的垦荒进度。
“龙雀骑首战，淮安城外歼敌九千，自损二百三十七。格日勒率残部一千八百逃往高邮，骆伯彦正率军追击。”亲卫跪地禀报。
王衍在一旁，手中茶盏微微一颤。
贾环却面色如常，继续批阅文书，只在最后问了一句：“江南各省，有何反应？”
“扬州、镇江、常州等地守军皆闭门不出。金陵朝廷......尚无正式回应，但据探子回报，武英殿连夜议事，至今未散。”
贾环笑了笑，搁下笔。
“传令骆伯彦：不必急着全歼。让格日勒再逃两日，最好逃到金陵眼皮底下。我要让太子亲眼看看，他封的这位‘靖难王’，手里握的是什么样的刀。”
“是！”
亲卫退下后，王衍终于忍不住：“主公，龙雀骑此番亮相，恐怕......”
“恐怕江南百官夜不能寐？”贾环抬眼，“我要的就是他们睡不着。乱世之中，仁义要有，刀锋更要亮。亮到让所有人知道”
他起身，走到殿门前，望向南方夜空：
“顺我者，未必昌。”
“但逆我者”
“必亡。”
殿外，北风呼啸。
而千里之外的江南。
金陵城飘起了江南罕见的细雪。
雪花落在秦淮河的画舫上，落在乌衣巷的青瓦上，落在皇城金黄的琉璃瓦上，将这座六朝金粉地染成一片凄惶的白。
武英殿内，炭火烧得极旺，却驱不散殿中彻骨的寒意。
太子朱载坐在监国位上，手中攥着三份急报，指节因用力而发白。
第一份来自淮安幸存的守军残卒：龙雀骑如神兵天降，万骑破营，格日勒部九千余人一日尽殁。
第二份来自扬州知府郑元化：龙雀骑列阵城外，不发一言，不退一步，扬州守军三万人竟无一人敢出城探查。
第三份来自镇江探马：格日勒残部一千八百人逃至高邮湖，龙雀骑尾随其后，距金陵已不足二百里。
殿内鸦雀无声。
文武百官垂首而立，无人敢抬眼。
钱谦益站在文臣首位，须发微颤，不知是气的还是怕的。
“说话啊！”太子猛地将急报摔在地上，纸页散落，“平日里不是都能言善辩吗？如今蛮夷败了，勤王的军队也来了，你们倒哑巴了？！”
兵部尚书陈新甲硬着头皮出列：“殿下息怒。龙雀骑虽来历不明，但既击溃格日勒，便是为朝廷解了围。依臣之见，当速派钦差犒军，问明来意，授以官职......”
“授以官职？”左都御史李邦华冷笑，“陈尚书好大的心！那龙雀骑万骑南下，沿途州县闭门不出，军纪森严如铁，分明是苏环蓄养多年的私军！如今他持此强军逼临金陵，是想勤王还是想逼宫，尚在两可之间！”
“李大人此言差矣！”户部侍郎出列反驳，“若无龙雀骑，格日勒此刻恐怕已至金陵城下！苏节度使遣军来援，正是忠君体国......”
“忠君体国？”李邦华猛地转身，指向殿外，“那你告诉我，为何龙雀骑在扬州城外列阵三日，既不进城协防，也不追击残敌？他们在等什么？等朝廷的封赏？还是等”
他顿了顿，声音陡然压低：“等一个进城的借口？”
殿内死寂。
这个问题，每个人都想到了，却无人敢说。
钱谦益终于开口，声音苍老而疲惫：“诸位，争吵无益。眼下当务之急有三。”
众人看向这位东林党魁首。
“其一，需立即确认龙雀骑主将身份、兵力虚实、粮草多寡。”
“其二，需派人持圣旨前往犒军，探明苏环真实意图他究竟是要王爵，还是要......”
后面的话没说，但所有人都懂。
“其三，”钱谦益抬起头，浑浊的眼中闪过一丝精光，“需速调各地兵马入卫金陵。浙江总兵王守义部五千人已至常州，可命其星夜来援。另，传令长江水师，封锁江面，绝不能让龙雀骑过江！”
太子脸色稍缓：“钱阁老所言甚是。只是......派谁去犒军？”
殿内又陷入沉默。
这是趟九死一生的差事。
若龙雀骑真有异心，使者头颅恐怕会成为祭旗之物。
“老臣愿往。”一个声音响起。
众人望去，是礼部右侍郎徐光启。
这位年过五旬的老臣以刚直著称，曾因谏言被贬三次，去年才召回金陵。
“徐卿......”太子动容。
徐光启跪地叩首：“臣蒙国恩，当此危难之际，岂能畏死？”
钱谦益深深看了徐光启一眼，最终点头：“徐侍郎大义，老臣敬佩。只是......一人不够。还需一位武将同行，以显朝廷威仪。”
他目光扫过武将队列，最终停在一个人身上：“英国公张维贤，可愿往？”
殿内哗然。
英国公张维贤，开国元勋之后，世袭罔替，在军中威望极高。
让他去，分量确实够了，但风险也更大万一被扣下，金陵勋贵集团将彻底崩溃。
张维贤出列，年近六旬的老将腰杆挺直：“老臣愿往。”
“好！”太子拍案，“就依二位卿家！即刻准备犒军物资，明日一早出城！另，传旨王守义，命其率部速至金陵！长江水师，严阵以待！”
第222章 靖难王万岁！
高邮湖畔。
格日勒残部躲在一片芦苇荡中，人马俱疲。
从淮安逃到这里，三天三夜，不敢生火，不敢大声，饿了啃生米，渴了饮湖水。
一千八百人，如今只剩一千五百，沿途掉队、冻死、自尽的，已过三百。
“将军，探马来报。”巴特尔满身泥泞，低声道，“龙雀骑在三十里外扎营，未再逼近。但......四面都有他们的游骑，咱们被围死了。”
格日勒独眼中血丝密布，三日未眠，让他看起来苍老了十岁。
“范文程呢？”他嘶声问。
“范先生......昨夜试图泅水突围，被巡湖的龙雀骑射杀了。”巴特尔声音发涩，“尸首......挂在湖边旗杆上。”
格日勒闭上眼睛。
完了。
他想起出征前，草原各部大会上，他当着大汗的面立下军令状：必擒南朝皇帝，献于王庭。
如今呢？一万二千精锐，只剩一千五百残兵。
粮草尽失，后路断绝，前有坚城，后有追兵。
“将军，咱们降吧。”一个千夫长颤声道，“汉人有句话，留得青山在......”
“住口！”格日勒暴怒，“草原男儿，宁可战死，绝不投降！”