骆伯彦沉吟：“依末将之见，当趁胜追击，彻底肃清鞑靼残部，收复北疆失地。然后......”
“然后南下，过江，取金陵？”贾环笑了，“不急。饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下最重要的，不是扩张，是消化。”
“主公的意思是......”
“整顿中原，安抚百姓，练兵囤粮。”贾环折下一枝红梅，“经此一战，江南那些世家大族，该认清形势了。派人去传话，愿归附者，既往不咎。愿合作者，利益均沾。顽抗者......”
他顿了顿，梅枝在手中转动：“邯郸城下的两万鞑靼尸体，就是榜样。”
骆伯彦肃然：“末将明白。”
“另外，”贾环看向北方，“派人去草原，不是去挑衅，是去交易。告诉他们，我们愿意开放互市。用我们的茶叶、丝绸、瓷器，换他们的马匹、皮毛、药材。但要加一个条件：交出所有被掳的汉人百姓。”
“他们会答应？”
“死了一个王子，损失五万大军，这个冬天，他们不好过。”贾环将梅枝插在雪地上，“互市是他们活下去的希望。为了活下去，他们会答应的。”
骆伯彦深深一揖：“主公英明。”
待他退下，贾环独自站在院中。
阳光照在雪地上，反射出刺目的光。
远处传来工匠修复城墙的叮当声，伤兵营里的呻吟声，还有百姓领到救济粮后的道谢声。
这一切，都是他用血与火换来的。
也是他未来要走的路的基石。
他摊开手掌，掌心有一道浅浅的疤痕，那是昨日与脱脱帖木儿对决时，被弯刀划伤的。
伤口不深，已开始结痂。
但那一战的凶险，只有他自己知道。
夜里。
邯郸府衙的书房里烛火通明，贾环正伏案疾书。
案上摊着三封信。
一封给草原王庭的互市条款，一封给江南世家的招抚文书，还有一封是给王真的潼关军令。
门被轻轻叩响。
“进来。”
骆伯彦推门而入，身上还带着夜露的寒气。
他将一封密信放在案上：“主公，金陵来的。”
贾环放下笔，拆开火漆。
信是钱谦益亲笔，字迹工整中带着几分仓促：
“靖难王钧鉴：殿下邯郸大捷，威震宇内，朝野振奋。然近日金陵有流言四起，谓王爷功高震主，有不臣之心。”
“太子虽力排众议，然众口铄金，恐非吉兆。”
“老朽斗胆建言：王爷宜速遣使入朝，一为谢恩，二为澄清，另，江南夏税三成、漕粮半数之事，户部已有异议，恐需王爷亲笔致信太子，陈明利害。钱谦益顿首。”
贾环看完，将信在烛火上点燃。
“主公，钱谦益这是......”骆伯彦皱眉。
“他在示好，也在试探。”贾环看着信纸化为灰烬，“示好是告诉我们，金陵有人想对付我们。试探是看我们会不会服软。”
“那主公之意？”
“低头？”贾环笑了，“伯彦，你觉得我们现在需要低头吗？”
骆伯彦摇头：“邯郸一战，我军虽伤亡近万，但鞑靼元气大伤。龙雀骑尚存九千，靖难军主力仍有四万，加上张悍的徐州兵马、王真的潼关守军，总兵力不下八万。”
“而金陵......”他顿了顿，“京营号称五万，实则能战者不过两万，且分驻各地，难以集结。”
“所以钱谦益怕了。”贾环起身，走到窗前望着夜空中的圆月，“他怕我们一怒之下过江，更怕我们按兵不动。按兵不动，意味着我们在积蓄力量，意味着下一刀会更狠。”
他转身：“三日后，派王衍为使者，南下金陵。带两样东西。”
“哪两样？”
“第一，脱脱帖木儿的金环，那是他身份的象征，送给太子当贺礼。”
“第二，邯郸之战的详细战报，要写明每一支参战部队的功劳，每一个阵亡将领的名字。让金陵那些文人看看，这胜利是用什么换来的。”
骆伯彦眼睛一亮：“主公这是要......”
“明修栈道，暗度陈仓。”贾环走回案前，重新提笔，“我在信里会答应江南夏税三成、漕粮半数之事可暂缓，但有一个条件长江水师的指挥权，必须交出来。”
“他们会给？”
“给不给，都要给。”贾环笔下不停，“不给，我就让龙雀骑去‘借’。伯彦，你秘密调三千龙雀骑南下，驻扎在徐州。记住，要昼伏夜出，不要暴露行踪。”
骆伯彦问道：“公子这是要震慑？”
贾环写完信，吹干墨迹，点头道：“江南那些世家，最是欺软怕硬。你跟他们讲道理，他们跟你耍无赖。你把刀架在他们脖子上，他们才会跟你讲道理。”
他将信递给骆伯彦：“另外，派人去草原的事，安排得怎么样了？”
“已经选好使者了，是原来在边关做过马贩子的老卒，懂草原话，熟悉各部落情况。只是......”骆伯彦迟疑，“主公真要用茶叶丝绸换俘虏？那些百姓被掳多年，恐怕早已......”
“能救一个是一个。”贾环打断他，“更何况，这不只是救人。草原各部这个冬天不好过，我们开放互市，等于给了他们一条活路。活路给谁，不给谁，就是我们说了算。”
他走到地图前，手指划过草原各部的位置：“脱脱帖木儿死了，他的兄弟们都盯着汗位。我们给谁互市，谁就能拉拢部落，积蓄力量。不给谁，谁就会被孤立。这样一来......”
“草原就会内斗！”骆伯彦恍然大悟，“等他们斗得两败俱伤，我们再......”
“不。”贾环摇头，“等他们斗得差不多了，我们扶植一个听话的上台。一个分裂的、虚弱的、依附我们的草原，比一个统一的、强大的、敌对的草原，对我们更有利。”
骆伯彦深深吸了口气。
他这才明白，主公的眼光早已不止于中原。
下江南，定草原，布的是天下棋局。
这是何等恐怖的谋划能力！
......
三日后，王衍南下。
又七日后，潼关战报传来。
王真在渑池设伏，以八千对三万，击溃帖木儿不花部，歼敌万余，俘虏三千。
帖木儿不花率残部西逃，途中被瓦剌部偷袭，全军覆没。
消息传回草原王庭，大王子蔑儿乞趁机发难，指责二王子统兵无方，应削去兵权。
草原内乱，正式拉开序幕。
这阵子，局势暂且安定下来、
邯郸城终于有了些年味。
街上的血迹已清理干净，破损的房屋正在修复，百姓领到了过冬的粮食和布匹，脸上有了久违的笑容。
府衙前广场搭起了粥棚，贾环亲自为百姓施粥。
这不是作秀，他从辰时站到午时，亲手盛了上千碗粥，手都冻红了。
“王爷，您歇歇吧。”一个老妇人捧着粥碗，颤声道。
“老人家，粥够不够？家里还有粮食吗？”贾环问。
“够了够了。”老妇人抹泪，“要不是王爷，我们这冬天都不知道怎么过。我儿子......我儿子在守城时死了，但王爷给了抚恤，还免了赋税，我们老两口......还能活。”
贾环沉默片刻，从怀中取出一锭银子：“老人家，拿着。过年了，买点肉，买件新衣裳。”
“这可使不得......”
“拿着。”贾环将银子塞进老妇人手中，“你儿子是为邯郸死的，是为我死的。这是我的一点心意。”
老妇人跪地磕头，泣不成声。
周围的百姓看着这一幕，眼神复杂。
有感激，有敬畏，还有的甚至将贾环奉若神灵！
午时过后，贾环回到府衙。
王衍已经回来了，正在书房等候。
“主公。”王衍行礼，“金陵之行，有结果了。”
“说。”
“太子答应了所有条件。”王衍道，“长江水师的指挥权，三日后交割。属下离开金陵前，钱谦益私下找到我，说了句话。”
“什么话？”
“他说......”王衍压低声音，“太子身体不好，入冬以来咳血数次，恐难久持。太子若是当真活不长了，朝廷恐怕......会另立新君。”
书房里一片寂静。
许久，贾环缓缓道：“谁最有可能继位？”
王衍道，“属下去太医院打探过，太子确实病重。若太子真有不测，继位的很可能是他的幼弟，今年才八岁。届时主少国疑，朝廷大权必落入钱谦益等文臣手中。那对我们来说......”
“更麻烦。”贾环接话，“一个八岁的孩子当皇帝，文臣专权，武将离心，江南必乱。江南一乱，我们刚刚稳定的中原，也会受影响。”
他走到窗前，望着院中积雪。
广积粮，高筑墙，缓称王。
这一直是贾环的策略。
哪怕现在他已经大权在握，也认为还并没有到黄袍加身的地步。
可太子若死，真轮到他八岁的幼弟继位，那朝廷不过多了一个傀儡皇帝。
以后就更麻烦了。
贾环微眯起眼，默默筹划。
腊月二十五，黄河冰封。
骆伯彦站在徐州城头，看着城外三千龙雀骑如黑色长龙般隐入晨雾。
他们奉命南下，昼伏夜出，将在金陵对岸的江浦秘密扎营这不是要渡江，是要悬一把刀。
“将军，金陵那边有消息了。”副将赵虎快步登上城楼，压低声音，“太子昨夜咳血昏迷，太医院束手无策。钱谦益已密令京营戒严，九门紧闭。据说......储君之位，恐有变数。”
“变数？”骆伯彦眯起眼，“太子若薨，继位的该是他八岁的幼弟，还能有什么变数？”
“问题就在这个‘幼弟’。”赵虎从怀中取出一封密信，“这是密探刚送来的。太子这个幼弟，生母早逝，由皇后抚养。但皇后......是钱谦益的侄女。”
骆伯彦展开密信，匆匆扫过，脸色渐沉。
信上写得很清楚：若八岁幼童继位，皇后必然垂帘听政。
而皇后背后，是钱谦益，是整个江南文官集团。
到那时，朝政大权尽归文臣，武将地位将一落千丈。