老汗王靠在狼皮椅上，脸色灰败，仿佛一夜之间老了十岁。
“父汗，”蔑儿乞咬牙道，“瓦剌部偷袭，儿臣猝不及防，这才……但儿臣已斩其先锋千夫长，重创其部。只要再给儿臣三万骑，必能踏平瓦剌营地，为三弟报仇！”
“报仇？”右侧传来一声冷笑。
说话的是二王子帖木儿不花。他从潼关败退后，损兵折将，本已失势。但脱脱帖木儿一死，他又成了最年长的王子。
“大哥带三万精锐追击，反被瓦剌五千伏兵杀得丢盔弃甲，损了五千人马。这要是再给三万，是不是要把王庭的家底都败光？”
“你！”蔑儿乞暴怒欲起，牵动伤口，疼得脸色一白。
“够了。”老汗王终于开口，声音沙哑如破锣，“都什么时候了，还在吵。”
他缓缓坐直身子，目光扫过帐中诸人：“脱脱死了，瓦剌反了，汉人的刀架在脖子上……草原已经到了生死存亡的关头。”
他顿了顿，一字一句：“从今日起，各部兵马统一调度。蔑儿乞，你伤好之前，兵权由帖木儿不花暂代。瓦剌那边……派人去谈。”
帐内一片哗然。
“父汗！瓦剌杀了我们那么多人，还要谈？”
“谈什么？割地？赔款？”
老汗王闭上眼睛：“谈怎么活下去。这个冬天，草原冻死的牛羊比战死的还多。再打下去，不用汉人来，我们自己就完了。”
他睁开眼，眼中满是疲惫：“告诉瓦剌，只要他们停战，王庭愿让出漠北三处草场，许其自治。另外……派人去雁门关，告诉汉人，我们愿意称臣纳贡，只求互市重开，给条活路。”
蔑儿乞瞪大眼睛，不可置信。
帖木儿不花却眼中精光一闪，躬身道：“儿臣……遵命。”
深夜，邯郸府衙书房。
贾环看着手中两份急报，眉头紧锁。
一份来自草原：王庭内讧暂息，老汗王欲与瓦剌和谈，同时派使者南下求和。
一份来自海上：徐鸿渐的“望海庄”三日前有十二艘大船离港，船上满载粮食、铁器、工匠，去向不明。而冯保和清虚根据沿海暗桩回报，两人七日前曾在泉州露面，之后登上一艘悬挂古怪旗帜的海船，往东去了。
“东面……”贾环手指划过地图上的茫茫大海，“徐鸿渐到底想干什么？”
王衍低声道：“属下查过徐鸿渐的底细。此人祖上曾是前朝海商，永乐年间因‘海禁’家道中落。他三十岁出海，十年后归来，便建起‘望海庄’，专做南洋、东洋贸易。有人说他在海外有岛，有兵，甚至……有国。”
“有国？”贾环挑眉。
“只是传言。但三年前，琉球商船曾在海上遇险，被一队悬挂‘徐’字旗的战船所救。那船队规模，不下于朝廷水师。”
贾环沉默。
他忽然想起清虚今日的话：“伤了一个不该伤的人。”
徐鸿渐？冯保？还是……
“主公，”骆伯彦推门而入，脸色凝重，“金陵有变。”
“说。”
“钱谦益昨日下旨，加封王守义为‘镇海大将军’，总领浙江、福建水陆兵马。但同时……调王守义长子王继勋入金陵，任御前侍卫副统领。”
贾环眼中寒光一闪：“人质？”
“是。而且不只是王家。”骆伯彦从怀中取出一份名录，“绍兴陆家、宁波沉氏、台州陈氏……这些浙江大族的嫡子，三日内都被‘请’到了金陵，美其名曰‘入国子监深造’。”
王衍倒吸一口凉气：“钱谦益这是釜底抽薪！有这些人质在手，浙江那些世家，谁敢跟着王守义反？”
贾环走到窗前，望着窗外沉沉夜色。
雪又开始下了，细细密密，无声无息。
“王守义那边，有什么反应？”
“还没有。”骆伯彦道，“但探子回报，王继勋昨日已启程赴金陵。王守义亲自送出杭州十里，父子俩在长亭说了半个时辰的话。分别时……王守义哭了。”
哭了。
贾环闭上眼。
他能想象那个场景：一个身经百战的老将，一个身上十七处伤疤的总兵，在儿子面前老泪纵横。那不是恐惧，是屈辱为人父，却护不住自己的骨肉；为将帅，却被逼到如此境地。
“告诉王守义，”贾环睁开眼，声音冰冷，“他儿子若少一根头发，我让钱谦益九族陪葬。”
骆伯彦一怔：“主公，可我们现在……”
“正月十五，渡江。”贾环转身，眼中再无半分犹豫，“传令全军：提前四日，改到正月十一就是今晚。”
王衍骇然：“今晚？可粮草、船只、兵力调度都还没……”
“等不及了。”贾环打断他，“钱谦益既然动手，就不会只抓几个人质。王守义现在进退两难，拖下去，他必反水。我们必须在他动摇之前，给他一个不得不反的理由。”
他走到案前，提笔疾书。
一封信给王守义：“君若不动，子必死。君若今夜起兵，寅时攻金陵东门，我保令郎毫发无损，更许君浙江世镇。”
一封信给张维贤：“子时三刻，西水门。城破之日，英国公府一切照旧，更添丹书铁券。”
最后一封信，他顿了顿，写给了远在潼关的王真：“草原若求和，许之。但条件加一条：献战马万匹，良弓三千，否则开春之日，龙雀骑北上。”
三封信写完，他盖上火漆，交给骆伯彦：“八百里加急，必须在天亮前送到。”
“是！”
骆伯彦转身欲走，又被叫住。
“伯彦。”
“主公？”
贾环看着他，这个跟随自己从洛阳杀到邯郸的老将，鬓角已有了霜色。
“此去凶险，若事不成……”
“没有不成。”骆伯彦咧嘴一笑，露出森白牙齿，“末将跟了主公三年，还没打过败仗。这次也一样。”
他抱拳，大步离去。
书房里只剩下贾环一人。
他走到剑架前，取下那柄斩杀脱脱帖木儿的长剑。剑身映着烛火，也映出他年轻却坚毅的面容。
窗外，雪越下越大。
远处传来隐约的更鼓声亥时了。
子时三刻，西水门。
寅时，东门。
今夜，这长江南北，注定无人入眠。
他归剑入鞘，推开房门。
风雪扑面而来，冰冷刺骨。
但他心中，却燃着一团火。
一团足以焚尽旧天地，烧出新乾坤的火！
第233章 子时将近，龙雀渡江！
正月十一，亥时三刻。
长江北岸，江浦。
三千龙雀骑静立于芦苇荡中，玄甲映着稀疏的星光，战马衔枚，人不语。
江风带着刺骨的湿冷，吹动黑底金雀旗猎猎作响。
远处江面上，五十艘长江水师的战船灯火通明，如一条火龙横亘江心。
骆伯彦站在岸边高坡，手按刀柄，目光如鹰。
“将军，”副将张铁山低声道，“弟兄们已经准备好了。五十艘快船藏在芦苇深处，每船载三十人，一个时辰内可全部过江。”
“对面有动静吗？”
“西水门方向，三盏绿灯已经挂起，那是张维贤约定的信号。守门校尉叫赵大勇，是英国公旧部，手下两百人，寅时换防，届时他会开一线。”
骆伯彦抬头望天。
云层厚重，星月无光，正是夜袭的好天色。
“王守义那边呢？”
“杭州飞鸽传书：王守义接到主公密信后，在总兵府闭门半个时辰。出来后，命长子王继勋的妻女连夜出城，往北去了。他自己……点齐八千精锐，寅时开拔。”
骆伯彦心中微沉。
王守义送走家眷，这是破釜沉舟了。
但只带八千兵，浙江总兵麾下本有两万，看来钱谦益的人质策略确实生效，那些世家私兵不肯动了。
“告诉弟兄们，”他转身面对三千铁骑，声音不高，却字字清晰，“今夜渡江，不为封侯，不为赏银，只为一件事让江南百姓看看，什么叫真正的兵。”
他顿了顿：“也让我们自己看看，这三年吃的苦、流的血，值不值得。”
三千人无声，唯有眼神灼灼。
“登船！”
同一时刻，邯郸府衙。
贾环站在巨幅舆图前，手中捏着一支朱笔，却久久未落。
图上已标满箭头。
黑色龙雀骑自江浦渡江直扑西水门，红色靖难军主力在徐州待命，蓝色王守义部自杭州北上，还有一支虚线自潼关延伸至草原，那是王真部的威慑。
王衍匆匆入内：“主公，飞鸽传书到了。骆将军已开始渡江，王守义寅时动兵，张维贤那边……信号已亮。”
“草原使者呢？”
“刚到雁门关，被守军扣下了。按您的吩咐，让他们在关外等三天。”
“三天……”贾环朱笔终于落下，在金陵城上画了一个圈，“够定金陵了。”
他搁下笔，忽然问：“清虚道长离城后，去了哪里？”
王衍一怔：“往东去了。探子跟到百里外的渡口，见他登上一艘商船，往……往大海方向去了。”
贾环沉默。
玉佩的警告，“石破天惊”的谶语，海上消失的冯保和徐鸿渐……
这些线索像散落的珠子，他隐约觉得该有一条线串起来，却怎么也抓不住。
“主公？”王衍小心道，“可是担心道长……”
“不是担心。”贾环摇头，“是疑惑。清虚这等人物，为何偏偏在这时候送来玉佩，又在这时候出海？他若真算出什么凶兆，大可直言。这般藏头露尾，不像他的性子。”
王衍犹豫片刻，低声道：“属下查到一件事……不知当讲不当讲。”
“讲。”