巴图浑身发抖，却只能叩首：“谢……靖国公恩典。”
接着是琉球使者。
来的是个汉人模样的中年文士，自称姓徐，奉“琉球王世子”之命来贺世子，不是王。
且贺表中只称“靖国公”，不称“陛下”。
王衍低声道：“此人徐明，是徐鸿渐的堂侄。琉球老王病重，世子懦弱，朝政实则已落入徐家掌控。”
贾环看着那文士：“徐先生远来辛苦。不知徐鸿渐徐先生，近来可好？”
徐明神色不变：“叔父海上经商，一切安好。托小人带来贺礼一份”
漆盒开启，竟是一枚玉玺。
非传国玺，而是前朝永乐年间制“琉球国王印”。
印旁附信一封，只有八字：
“海外孤臣，静候天召。”
静候天召等你来请我。
好个徐鸿渐，这是要以琉球为基，等中原乱时，以“海外忠臣”身份杀回来争正统。
贾环笑了，将玉玺推回：“礼太重，孤受不起。回去告诉你叔父：海外风大，小心翻船。”
徐明脸色微白，躬身退下。
午后，武英殿内只留核心文武。
王衍铺开新政推行簿，一条条报来：
“《垦荒令》已发至各州府，中原流民闻讯，日归者逾万。然江南世家暗中阻挠，散布‘三年后必加赋’谣言，归田者寥寥。”
“《新律》颁行，各府县旧吏阳奉阴违，贪墨案已发十七起，皆与地方豪强勾结。”
“武德院初立，报名者众，然世家子弟占七成，寒门因无盘缠、无人举荐，多望门兴叹。”
问题如山。
贾环听完，只问一句：“邯郸那边，春耕备得如何？”
王衍一怔：“已备妥。新垦田五万亩，种粮、农具皆已发放……”
“那就好。”贾环起身，“江南的事，急不得。即日起，凡阻挠垦荒者，其家族田亩充公，分与流民。贪墨官吏，查实即斩，家产半数赏告发者。武德院设‘寒门举荐司’，各州府须举荐三人，不论出身，举荐不实者同罪。”
三条令下，雷厉风行。
“至于武将”他看向骆伯彦，“龙雀骑伤亡抚恤，发下去没有？”
骆伯彦抱拳：“已按双倍发讫。只是……有些弟兄问，往后是否还打仗？若不打仗，他们除了杀人，什么也不会。”
这是个致命问题。
三千龙雀骑是天下精锐，也是三千把无鞘的刀。
刀闲久了，会锈，也会伤己。
贾环沉默片刻：“告诉弟兄们，仗有得打。草原未平，海上未靖，江南未稳。但往后打仗，不是为了杀人，是为了不杀更多人。”
他走到殿中巨幅舆图前，手指划过海岸线：“王守义。”
“末将在！”
“给你三个月，练出一支能远航的水师。船不够，就造，人不熟海，就练。半年后，孤要看到这支水师能开到琉球。”
王守义浑身一震。
“徐鸿渐在海外一天，传国玉玺便在外一天。那东西不重要，但那东西代表的正统，很重要。”
贾环转身，“陆上的事，骆伯彦盯着。海上的事，你盯着。”
“末将领命！”
傍晚时分，贾环换了布衣，只带两名亲卫，出了皇城。
金陵街道已恢复市井气息。
雪化了，青石板湿漉漉的，摊贩叫卖声、孩童嬉闹声、酒肆划拳声交织。
只是行人看到玄衣者，仍会下意识避开目光，匆匆走过。
一处粥棚前，老妇正给孙儿盛粥。
粥很稠，掺着碎肉末。
“老人家，这粥是官府发的？”贾环问。
老妇抬头，见是个年轻后生，叹道：“是啊。新朝立的规矩，每日两顿，直到开春。就是……不知能发几天。”
“您不信新政？”
“信？”老妇苦笑，“老身活了六十岁，见过四个皇帝，哪个登基时不说是为百姓？可最后呢？赋税照收，徭役照派。”
她摸摸孙儿的头，“只盼这回……能多撑几年。”
另一处布庄，掌柜正与客人争执。
“三十税一？骗鬼呢！官府的话要能信，猪都能上树！”
“可邯郸那边真这么办了……”
“那是北边！江南是什么地方？多少世家大族？他们能让利？”
贾环默默听着，转身走入小巷。
巷尾有个说书摊，瞎子老汉正拍醒木：
“……却说那靖国公，祭天坛上三问天！一问山河如何整，二问百姓如何安，三问这天下究竟该姓什么！”
听众屏息。
“你道天怎么答？天上轰隆隆三声雷！靖国公大笑，说：天不答，我自答！这才有了新政令，有了武德年……”
故事半真半假，百姓却听得入神。
亲卫低声道：“主公，要不要……”
“不必。”贾环摇头，“让他们说。说久了，假的也成真的。”
回宫路上，华灯初上。
秦淮河畔画舫又飘起丝竹声，只是唱的已是新词：
“武德元年春，金陵雪化新。莫道江山改，百姓始安身……”
歌声顺水飘远，飘进千家万户。
贾环站在桥上，望着满城灯火。
他知道，这一切只是开始。
诸侯归附是因畏惧，藩国来朝是因算计，新政推行阻力重重，百姓观望半信半疑。
而海上有徐鸿渐虎视眈眈，草原有王庭隐忍待发，江南世家暗流涌动，龙雀骑这把刀不知何时会反噬。
路还长。
但他已迈出第一步。
“回宫。”他转身，“明日早朝，议两件事：一，水师军费从何出。二，武德院首批学子，孤亲自考校。”
“是！”
第237章 清虚归海！
二月二，龙抬头。
金陵皇城还沉浸在改元武德的余庆中，秦淮河上的画舫夜夜笙歌，市井巷陌已开始流传新朝的各种轶事。
但武英殿东暖阁内，气氛却凝重如腊月寒冰。
贾环披着件半旧青袍，站在窗前。
窗外春雨淅沥，打在新发的柳芽上，绿意朦胧。
他手中捏着三份军报，纸边已被摩挲得起了毛边。
第一份来自潼关，王真亲笔：“草原王庭使者巴图归漠北后，王庭三日闭帐。然探子报，漠南有三股轻骑秘密西行，疑往瓦剌。漠北草场交割事，王庭以‘雪未化’为由拖延。”
第二份来自杭州，王守义密奏：“浙江水师新募水手三千，战船增造二十艘。然沉、陆、陈等世家暗中串联，以‘海禁祖制’为由，阻挠征调商船。昨夜，宁波沉氏三艘货船私自出海，去向不明。”
第三份最短，也最蹊跷，是今日凌晨用信鸽送来的。
没有落款，只一行小字：“三月初三，清虚归，携东海秘。”
东海秘？秘什么？
贾环将三份军报在炭盆上点燃，看火苗吞噬纸页，化作青烟。
雨声淅沥，衬得阁内更静。
王衍侍立在侧，欲言又止。
“说。”贾环未回头。
“主公，草原、海上、江南，三线皆有不稳。是否……先稳一路？”
王衍低声道，“臣以为，当先定江南。世家虽暗流涌动，终究在陆上，易制。若放任不管，恐成肘腋之患。”
贾环摇头：“你错了。江南世家看似凶险，实则是疥癣之疾。他们真要反，早该在钱谦益死时就反了。之所以只敢暗中作祟，是因为他们怕，怕龙雀骑的刀，更怕新政一旦推行成功，他们百年根基将毁于一旦。”
他转身，走回案前：“草原和海上才是心腹大患。一个在北，铁蹄可朝发夕至；一个在东，茫茫大海防不胜防。更何况……”
他顿了顿，看向窗外雨幕：“清虚要回来了。他这时候回来，还带着‘东海秘’，必不是叙旧。”
话音未落，阁门被轻轻叩响。
骆伯彦推门而入，甲胄上雨水未干：“主公，江边有异动。”
“讲。”
“昨夜子时，长江水师巡江时，在栖霞山下游江面发现浮尸七具。皆着劲装，背负水囊，臂有刺青是海寇惯用的‘蛟龙吞日’图。”
骆伯彦脸色凝重，继续说道：“尸体新鲜，溺毙不过两个时辰。但奇怪的是，他们身上无伤，口鼻也无泥沙，不像失足落水，倒像……”
“像被人杀了扔进江里的。”贾环接道。
“是。更怪的是，今晨江边渔夫捞起一个密封竹筒，里面是半张海图。”
骆伯彦从怀中取出油布包裹，展开。
海图已浸湿，墨迹晕染，但还能看出大致轮廓。
中央一座大岛，标着“琉球”，周围星罗小岛，其中有三个被朱砂圈出。
旁边还有一行小字，字迹娟秀：
“三月初三，蛟龙会于此处。”
王衍凑近细看，倒吸一口凉气：“这三个岛……在琉球东北三百里处，已近倭国海域。若是海寇聚集于此……”