他见过严嵩倒台，见过张居正改革，见过魏忠贤权倾朝野，见过崇祯煤山自缢……什么风浪没经过？
可这一次，他真觉得老了。
门外传来细微的叩门声，三长两短。
“进来。”
推门而入的是个黑衣人，浑身湿透，雨水顺着斗笠边缘往下淌。
他摘下斗笠，露出一张疤痕交错的脸，正是栖霞山别院里那三十个“工匠”的头目，海蛟营副统领，绰号“疤面蛟”。
“国公爷。”疤面蛟声音沙哑，“徐爷让小人传句话：箭在弦上，不得不发。初三子时，不是贾环死，就是张家灭。”
张维贤盯着他：“我儿子呢？”
“张公子在杭州水师营做客，好酒好肉伺候着。”
疤面蛟咧嘴一笑，露出满口黄牙，“但初三子时一过，若苏环还活着……那就只能请公子去海里做客了。”
沉默。
只有雷声、雨声、烛火噼啪声。
良久，张维贤缓缓伸手，拿起了那枚虎符。
铜质冰凉，入手沉重。
凭此符，他可调动京营三万兵马，虽然这三万人里，究竟还有多少听他的，他自己都没把握。
“京营自祭天后已整顿三次，将领换了七成。”他摩挲着虎符上的纹路，“我就算想动手，也未必调得动兵。”
“徐爷说了，不要国公爷调兵。”
疤面蛟从怀中取出一张折叠的绢图，摊在桌上，“这是金山寺周边布防图。明哨三十六，暗哨七十二，龙雀骑三千分驻三处山林。国公爷只需做一件事……”
他手指点在图上一处不起眼的岔道：“三月初三辰时，苏环仪仗从此过。此地两侧崖高数十丈，中间路宽仅容两车并行。国公爷只需提前半个时辰，以‘勘察祭江路线’为由，调开此处暗哨。余下的事……我们来做。”
张维贤看着那条细细的红线，心一点点往下沉。
这里他记得。
二十年前，他曾随万历帝南巡至此，当时山涧尚有瀑布，景致险奇。
先帝还笑言：“此地若伏一军，纵有千骑亦难脱身。”
没想到，二十年后，这竟成了他张家生死关。
“事成之后，”他听见自己声音干涩，“徐鸿渐真会守信？真让我摄政江南？”
疤面蛟笑了：“徐爷要的是海，是玺，是名分。江南这摊浑水，他懒得。国公爷三代经营，根基深厚，这江南，舍您其谁？”
话说得漂亮。
可张维贤一个字都不信。
徐鸿渐是什么人？
海寇起家，十年经营琉球，如今连倭人、西洋人都能驱使。
这种人会甘心只要“海”？
只怕是借他之手除了苏环，再回头收拾他张家，到时候整个江南，都是徐家囊中之物。
但……世泽在他手里。
“让我想想。”张维贤闭上眼，“明早给你答复。”
“国公爷，”疤面蛟声音转冷，“徐爷的耐心，只到明早卯时。”
第239章 局中局！
人走了，书房重归寂静。
张维贤枯坐良久，忽然起身，走到墙边，推开一幅山水画。
画后是个暗格，格中放着个小木匣。
他打开木匣，里面不是金银，不是地契，而是一沓泛黄的信纸。
最上面一封，日期是“永隆三年腊月初七”。
那是太子南逃前夜，钱谦益密会他时留下的：
“维贤吾兄：大势已去，江南或可保半壁。然需弃车保帅，朱氏气数尽矣。他日若有人能定中原，勿拘泥正统，以民为本……”
后面的话没写完，因为那夜宫变突发，钱谦益匆匆离去。
但这半封信，张维贤看了三年。
“以民为本……”他喃喃念着这四个字，忽然惨笑。
苏环祭天时说的话，新政里写的条条，武德院招贤的榜文……不都是“以民为本”？
可他张家三百口人命，他独生儿子的一条命，就不是“民”了吗？
雷声炸响，震得窗棂乱颤。
张维贤猛地抓起那柄短剑，拔剑出鞘。
剑身乌沉沉，多年未磨，已无锋芒。
但他记得，嘉靖四十年，倭寇犯东南，他父亲就是持此剑，率京营南下，血战台州，最终将倭首枭于剑下。
父亲临死前说的话，他至今记得：
“为将者，可死沙场，不可辱家门。张家世代忠烈，宁可族灭，不事二主。”
不事二主。
可现在，哪还有“主”？
前朝皇族死的死逃的逃，贾环非朱姓，徐鸿渐更是海外流寇。
他这“忠烈”，该忠于谁？
闪电再次划破夜空。
这一瞬间，张维贤看见了剑身上映出的自己的脸苍老，疲惫，眼中满是血丝。
也看见了窗外的雨，正冲刷着这座百年国公府的一砖一瓦。
……
同一夜，漠北王庭。
毡帐内炭火熊熊，老汗王裹着厚厚的狼皮褥子，咳嗽不止。
巴图跪在榻前，捧着药碗，脸色灰败。
“汉人……真这么说？”老汗王喘息着问，“一年……只给一年？”
“是。”巴图声音发涩，“一年后，汉人的屯田堡就要立在漠北。到时……王庭需迁至漠南。”
“迁？”老汗王猛地坐起，又因剧烈咳嗽弯下腰，“那是软禁！是让我变成汉人圈养的狗！”
巴图低头不语。
帐帘掀开，二王子帖木儿不花走了进来。
他肩头落雪，面色冷峻：“父汗，瓦剌部的使者到了。”
老汗王瞳孔一缩：“你……你真联络了他们？”
“不联络，等死吗？”帖木儿不花在炭盆边蹲下，搓着手，“汉人要漠北草场，就是要断我们的根。没了草场，牛羊饿死，战士无马，草原还是草原吗？”
“可瓦剌是我们的世仇！”
“世仇也比灭族强。”帖木儿不花抬头，眼中闪着狼一样的光，“瓦剌答应了，只要王庭愿让出漠西三处盐湖，他们就与我们联手，趁汉人水师东调、江南不稳时，南下劫掠。粮食、布匹、铁器……抢够过冬的，再回头跟汉人谈。”
老汗王颤抖着手指着儿子：“你……你这是引狼入室！”
“那父汗有更好的法子吗？”帖木儿不花冷笑，“大哥在瓦剌埋伏中损了五千精锐，如今王庭能战的，不过两万骑。汉人有多少？贾环一声令下，十万大军旦夕可至！更别说还有那支龙雀骑……”
龙雀骑。
听到这三个字，老汗王和巴图同时一颤。
邯郸城下脱脱帖木儿的惨状，他们虽未亲见，但探子回报的细节，足够让他们做半年噩梦。
“瓦剌……真能信？”老汗王终于软下来。
“信不信，都得试试。”帖木儿不花从怀中取出一份羊皮盟约，“他们已经签字画押。十日内，瓦剌出兵一万，我们从漠南出八千，合兵南下。不攻城，只劫掠沿边州县，抢够即走。汉人水师在东，主力在南，北疆空虚这是千载难逢的机会。”
老汗王看着那卷羊皮，良久，缓缓闭上眼睛。
“罢了……罢了……草原男儿的血性，终究是没了。”他颓然躺倒，“你们……去办吧。但记住，若事败，你就是草原的罪人。”
帖木儿不花嘴角勾起一丝弧度：“若成，我就是草原的英雄。”
他起身出帐，巴图追了出来。
“二王子，”老胡子声音发颤，“汉人那边……苏环不是易与之辈。万一他早有防备……”
“所以我才选这个时候。”帖木儿不花望向南方，目光越过茫茫雪原，“探子报，三月初三，苏环要去镇江祭江。金陵至镇江，快马三日路程。他必带精锐护卫，北疆必然空虚。”
他顿了顿，补充道：“更何况……徐鸿渐在海上动手，江南世家在陆上作乱，贾环三面受敌，顾不过来的。”
巴图还想说什么，帖木儿不花已翻身上马：“十日后，漠南鹰嘴崖会兵。告诉各部勇士这个冬天饿死的牛羊，要用汉人的粮食来还！”
马蹄踏雪，消失在夜色中。
巴图站在帐外，雪落满头。
他忽然想起离开金陵那日，祭坛上那个年轻人的眼神平静，却深不见底。
“长生天保佑……”老胡子喃喃祈祷，却不知该保佑哪一边。
三月初一，晨。
雨停了，金陵城洗过一般清明。
武英殿前，贾环正在试弓。
弓是新制的三石强弓，柘木为干，牛筋为弦，需三百斤力方能满开。
他搭箭，拉弦，弓身发出令人牙酸的咯吱声。
箭头所指，是百步外的箭靶靶心已插着三支箭，皆中红心。
第四箭离弦，破空尖啸。
“夺！”
箭透靶心，将前三支箭的箭杆齐齐劈裂。
周围侍卫齐声喝彩。
贾环却面无表情，将弓扔给亲卫：“太轻。让军器监再造五石弓。”
“是！”
王衍匆匆走来，手中捧着一卷文书：“主公，各州府新政推行情况汇总。”