最后是五千六百俘虏，被铁链串着，跪满台下空地。
广场鸦雀无声，只有江风吹动旗帜的猎猎声。
贾环走到台前，目光扫过台下黑压压的人群，最后落在徐鸿渐脸上：“徐鸿渐，你可知罪？”
徐鸿渐抬起头，笑了：“成王败寇，何罪之有？若今日赢的是我，此刻跪在这里的，就是你贾环。”
“放肆！”骆伯彦厉喝。
贾环摆手制止，继续问：“勾结倭寇、南洋蛮夷、西洋红毛，欲屠金陵，裂我疆土这不是罪？”
“那是手段。”徐鸿渐昂首，“这天下，本就是弱肉强食。朱家守不住江山，你一个流民出身的，能坐几天？我徐家经营海外十年，船坚炮利，兵强马壮，凭什么不能争一争？”
他顿了顿，声音忽然提高：“诸位！你们以为贾环是什么善人？他在邯郸杀了多少蛮夷？在镇江又杀了多少人？这天下，换个皇帝，换个国号，还不是一样要打仗，一样要死人？”
台下起了骚动。
徐鸿渐这话，戳中了一些人心里的隐忧。
乱世之中，谁坐江山真的重要吗？
贾环静静听着，等他说完，才缓缓开口：“你说得对，这天下，换个皇帝确实可能一样。”
徐鸿渐眼中闪过得意。
“但，”贾环话锋一转，“我杀的，是南下劫掠的蛮夷，是勾结外寇的叛贼，是趁灾打劫的豪强。而你”他指向台下那些俘虏，“你要杀的，是手无寸铁的百姓，是江上打渔的渔夫，是田里耕作的农夫。”
他转身，面向台下：“诸位！徐鸿渐说我杀人多，我认。但我杀的每一个人，刀下都有血债！而他徐鸿渐，在海上劫掠商船，杀人越货。勾结倭寇，屠戮沿海村落。此次更欲焚镇江，屠金陵，这样的人，该不该杀？！”
“该杀！”台下爆发出山呼海啸般的回应。
徐鸿渐脸色终于变了。
贾环不再看他，走到台边，朗声道：“今日公审，三条规矩。第一，凡手上有汉民血债者斩！第二，凡劫掠百姓财物者杖一百，充苦役十年！第三，凡被裹挟从贼、未曾杀人者杖五十，释放归乡！”
话音落，台下俘虏中顿时哭声一片。
有人叩首谢恩，有人瘫软在地。
第247章 凌迟处死
“带证人！”
十几个百姓被扶上高台。
有老渔夫，颤抖着指认疤面蛟杀了自己儿子。
有妇人，哭诉海寇劫船时丈夫被杀。
还有镇江的灾民，控诉徐鸿渐部纵火焚屋……
一桩桩，一件件，血淋淋。
徐鸿渐听着那些控诉，脸上的笑容终于消失了。
他闭上眼，嘴唇微动，似在念什么。
午时正，判决。
“徐鸿渐，罪大恶极，凌迟处死，夷三族！”
“疤面蛟等三十七名头目，斩立决！”
“余者，按律处置！”
刽子手走上高台，鬼头刀在阳光下泛着冷光。
徐鸿渐忽然睁开眼，看向观刑台上的清虚道长，嘶声道：“堂兄！你说我错了，说我该死可这乱世，谁不是满手血腥？他贾环就干净吗？！”
清虚闭目不语。
“行刑！”
第一刀落下时，徐鸿渐没有惨叫，反而大笑：“贾环！今日我死，明日还有张鸿渐、李鸿渐！这天下……永远杀不完！”
笑声在第三十七刀时戛然而止。
台下，五千六百俘虏依次受刑、受杖。
血水染红了玄武门前的青石，顺着沟渠流入秦淮河。
整整三个时辰，哀嚎声不绝于耳。
日落时分，行刑毕。
贾环站在血泊中，看着那些被释放的俘虏相互搀扶着离去，看着那些被押往苦役营的背影。
他忽然对王衍道：“记录在案武德元年三月初八，玄武门外，斩首三十八人，杖责五千六百人。此后每年此日，当记此刑，以警后人。”
“主公……”王衍声音发颤。
“我知道你要说什么。”贾环转身，望向西沉的落日，“杀人不是好事，但有些时候，不得不杀。今日杀三十八人，是为救千万人。”
他顿了顿：“更重要的是让天下人知道，勾结外寇、残害百姓的下场。”
三月初十，北疆军报送达。
王衍捧着战报，一路小跑进武英殿时，贾环正在试新制的五石弓。
“主公！大捷！草原联军溃败了！”
弓弦嗡鸣，箭矢穿透三重铁甲靶，钉入殿柱。
贾环放下弓，接过战报。
战报是王真亲笔，字迹激动：
“臣王真谨奏：自遵主公‘水源之计’，草原联军两万五千骑中，疫病爆发者逾万。”
“三日前，帖木儿不花与秃忽鲁内讧，王庭部与瓦剌部自相残杀。”
“臣趁机率军出关追击，斩敌八千，俘三千，缴获战马万余匹。草原联军已溃散北逃，北疆暂安……”
下面还有一行小字：
“然探子报，草原疫病蔓延，恐成大规模瘟疫。若处置不当，恐有牧民南逃，带来疫病之患。”
贾环看完，沉默良久。
“传令王真：第一，将所有缴获的战马、牛羊，就地焚烧深埋，绝不许带回关内。”
“第二，在长城以北五十里设隔离带，凡有草原牧民南逃者，一律劝返。若执意入关……就地格杀。”
王衍手一抖：“主公，这……”
“很残忍，但必须做。”贾环走到地图前，手指划过长城线，“瘟疫若传入中原，死的不是几千几万，是几十万、上百万。这个罪，我担不起。”
他顿了顿：“另外，从太医院抽调三十名医官，带上药材，送往北疆。告诉王真，在隔离带外设医疗点，能救多少救多少但绝不许一人入关。”
“是……”
“还有，”贾环转身，“准备一下，十日后，我要亲征草原。”
王衍骇然：“主公！草原疫病横行，此时去太危险了！况且江南初定，朝中……”
“正因为草原现在虚弱，才是最好的时机。”贾环打断他，“疫病爆发，各部自顾不暇，无力联合抵抗。我要趁此机会，彻底解决北患。”
他走到案前，提笔疾书：“传令：龙雀骑休整五日，五日后开拔。”
“王守义水师留十艘战船守长江，其余全部北上，自渤海登陆，夹击草原东部。另，征调各地民夫十万，随军运送粮草、药材。”
一条条军令发下，武英殿内气氛肃杀。
“主公，”骆伯彦忍不住问，“此去草原，要打到什么程度？”
贾环笔尖一顿，在纸上写下四个字：
“灭国，改土。”
灭其国号，改其土地。
殿内众人倒吸凉气。
这不是击溃，不是臣服，是要将草原彻底纳入版图，从此再无“北患”。
“可草原广袤，部落分散，如何灭国？”王衍问。
“很简单。”贾环放下笔，“扶持亲汉的部落，打压敌对的部落。在草原设郡县，派流官，教耕织，兴学堂。三十年，五十年让草原人忘记自己是草原人，只记得自己是大靖子民。”
他说得平静，却让所有人脊背发凉。
这是比刀兵更狠的征服文化同化。
“此事非一朝一夕之功，但总要有人开这个头。”贾环望向北方，“我开这个头，后人接着走。百年之后，草原上将不再是牧场，而是农田、城镇、书院。”
他顿了顿，忽然笑了：“到时候，也许会有个草原出身的孩子，考中武德院的状元，站在这里，骂我这个开国者太狠。”
殿内无人敢笑。
因为所有人都知道，这不仅仅是一场战争。
这是一场改天换地的开始。
三月十二，夜。
贾环正在武英殿批阅奏章，清虚道长求见。
道人依旧青袍木簪，但脸上多了几分憔悴。
他进殿后，未行礼，只从袖中取出一物，放在案上。
是一枚玉玺。
但不是传国副玺这枚玉玺通体青白，雕着蟠龙，底部刻着八个篆字：“受命于天，既寿永昌”。
传国玉玺，真品。
贾环瞳孔骤缩：“这……”
“徐鸿渐死前交给我的。”清虚声音沙哑，“他说，当年冯保携玺出海，半路被他截下。真玺在他手中，副玺给了冯保做幌子。”
“为何现在才拿出来？”
“因为他想让你以为玉玺在海外，诱你东征。”清虚苦笑，“我也是他死后，整理遗物时才发现的。他至死……都在算计。”
贾环拿起玉玺。入手温润，沉甸甸的，仿佛承载着千年江山的分量。
“道长此来，不只是送玺吧？”
清虚沉默片刻，忽然跪下：“贫道有两事相求。”
“说。”
“第一，徐鸿渐虽死，但徐家在海外还有分支，在吕宋、在爪哇、甚至在红毛夷的地盘。请主公……给他们一条活路，莫要赶尽杀绝。”
“可以。”贾环点头，“只要他们不再为寇，不再犯境，大靖可许其通商，许其安居。”
“谢主公。”清虚叩首，“第二……贫道想随军北征。”
贾环挑眉：“道长要入世？”
“不是入世，是赎罪。”清虚抬头，眼中满是疲惫，“徐家造的孽，贫道身为徐家人，该还。草原疫病横行，贫道略通医术，或可救些人。再者……”