扫了一眼医帐前的景象，问清虚：“情况如何？”
“已收治一千七百人，死亡……两百三十一人。”
清虚声音低沉，“疫情比预想的凶猛。若药材充足，或可控制。但”
“但什么？”
“但草原各部仍在观望。”
清虚望向河谷北方：“王庭虽然降了，但科尔沁部、土默特部、巴尔虎部……十几个大部落，只派了老弱病残来试探。真正的青壮，还藏在草原深处。”
贾环点头，并不意外。
草原人就像狼，受伤时会暂时低头，但獠牙还在。
“帖木儿不花呢？”
“在单独帐篷里，由王真将军看守。”清虚顿了顿，“他的病情已控制住，但左臂……保不住了。贫道建议截肢，他拒绝了。”
“带我去见他。”
帖木儿不花的帐篷在营地最角落，四周有十名龙雀骑看守。
贾环进去时，这位曾经的二王子正盯着帐篷顶发呆。
左臂依然肿着，但溃烂已停止蔓延。
“药有效。”贾环开门见山，“但你的胳膊，留不住了。”
帖木儿不花缓缓转头，眼中死灰一片：“没了胳膊……草原男儿还能做什么？”
“能做的事很多。”贾环在他对面坐下，“草原要变了，不再需要只会骑马射箭的男儿。”
“需要会种田的农夫，会记账的先生，会断案的官吏，这些一只手也能做。”
帖木儿不花惨笑：“你想让草原人……变成汉人？”
“不是变成汉人。”贾环摇头，“是变成能活下去的人。草原苦寒，靠天吃饭，一场白灾就能灭一个部落。但若学会了种田、织布、盖房，天灾来了，也有粮食吃，有屋子住。”
他顿了顿：“你父亲那一代，草原各部总人口不过百万。为什么？因为冻死、饿死、战死的太多。”
“若按我的法子，三十年，草原人口能翻三倍，到时候，不是汉人同化草原人，是草原人有了和汉人平起平坐的本钱。”
帖木儿不花盯着他，眼神复杂：“你……真这么想？”
“我若只想要一片臣服的草原，现在就能做到。”
贾环起身，“王真有两万边军，我有三千龙雀骑，加上王守义水师。只需要三个月，我能让草原十年不见人烟。但我没这么做，为什么？”
他转身，看向帐外：“因为杀戮解决不了根本问题。杀光这一代，下一代还会反。只有让草原人吃饱穿暖，有书读，有前程，他们才会真心归附，不是归附我，是归附这个能让他们活得更好的‘大靖’。”
帐内沉默良久。
帖木儿不花忽然挣扎着坐起：“我……我愿截肢。但有个条件。”
“说。”
“草原各部首领，三日后真会来吗？”
帖木儿不花眼中闪过算计的光，“他们若来，我愿以王庭二王子的身份，第一个喝下汉人的药，第一个……跪拜靖国公。”
贾环笑了：“你很聪明。知道什么时候该要价，什么时候该表忠心。”
“不聪明，活不到今天。”帖木儿不花咬牙，“但我要你承诺，事后，给我一片草场，让我养马。不是战马，是那种能拉车、能耕地的马。草原人……终究离不开马。”
“准了。”贾环点头，“但马场需在漠南，离长城百里之内。我会派汉人匠户教你养马、配种、治疫，我要的，是能供中原使用的良马，不是战马。”
“成交。”
贾环转身出帐时，夕阳正沉入草原。
青烟还在升起，但医帐前已排起了长队。
那是看到治疗效果后，从各处赶来的牧民。
清虚正在给一个孩童喂药，孩子哭闹，他耐心哄着，从袖中取出一枚糖丸。
“道长慈悲。”贾环走到他身后。
清虚喂完药，才低声道：“不是慈悲，是赎罪。徐鸿渐害死的人，贫道救不回来。能救一个，是一个。”
“徐家在海外的分支，有消息吗？”
“有。”清虚从怀中取出一封信，“爪哇的徐家商行派人送来的，愿献船十艘、银二十万两，只求……不再追究。”
贾环接过信，看也不看，撕成两半：“告诉他们，船和银子，我收了。但徐家人但凡手上沾过汉民血的，自己来金陵领罪。其余人，可入大靖籍，但三代不得为官、不得经商，只能务农。”
清虚深深一揖：“谢主公。”
“不必谢我。”贾环望向南方，“告诉那些海外徐家人大海很大，但大靖的刀，更长。”
……
同一日，东海，舟山群岛。
五艘悬挂骷髅旗的帆船正驶入沈家门港湾。
船是福船改的，但舷侧开了炮窗，甲板上堆着火药桶。
为首那艘“海阎王”号上，疤面蛟的胞弟疤面鲨正举着千里镜，望向岸上。
岸上，舟山卫所浓烟滚滚。
三日前，松江陈家残余的三百私兵，联合徐鸿渐旧部八百海寇，突袭舟山卫。
守军不过五百，血战一日，全军覆没。
如今卫所里堆满了劫来的货物，丝绸、瓷器、茶叶，还有三百多名被掳的妇女。
“二当家！”一个独眼海盗跑上船楼，“红毛夷的船到了！五艘，都在外海等着！”
疤面鲨咧嘴笑了，露出满口金牙：“让他们等着。先清点货物，装船。告诉陈三爷，说好的五五分成，少一两，老子剁他一根手指。”
“是！”
独眼刚下去，又一个探子气喘吁吁跑来：“二当家！不好了！北面来船了！看旗号……是‘王’字旗！”
疤面鲨脸色一变，抢过千里镜。
镜中，十艘战船正破浪而来。
船不大，但船型修长，帆是硬帆，速度极快。
船头包铁，阳光下泛着冷光。
正是王守义水师特有的“劈浪船”。
“他娘的……王守义不是在渤海吗？！”疤面鲨骂了一句，随即嘶声下令，“所有船起锚！装不走的货物，烧了！人，全杀了！”
“那红毛夷那边……”
“让他们挡着！”疤面鲨踹了探子一脚，“告诉红毛夷，挡一天，多加一成货！”
命令传下，港湾内顿时大乱。
海寇们顾不上装货，开始纵火焚仓。
被掳的妇女哭喊着被拖上船，反抗的当场砍死。
但王守义的船，来得比他们想的更快。
“放箭！”
王守义站在首船船头，冷眼看着港湾内的混乱。
他今年四十二岁，浙江水师总兵当了十年，脸上每一道皱纹都是海风刻的。
此刻他手里拿的不是刀，是面三角令旗。
令旗一挥，十艘劈浪船突然散开，呈扇形包抄。
船侧舷板翻开，露出的是渔网。
不是普通的渔网，是浸了桐油、掺了铁蒺藜的“拦江网”。
每张网长三十丈，宽十丈，网上挂满倒钩。
“撒网！”
十张巨网同时抛入海中，瞬间封锁了整个港湾出口！
疤面鲨的船刚冲到出口，船底就被铁蒺藜挂住，紧接着渔网缠上螺旋桨。
五艘船像困兽般在原地打转。
“弃网！砍断！”疤面鲨嘶吼。
但来不及了。
王守义的船已逼近到百步内。这次翻开的舷板后，是密密麻麻的弩机不是弓，是踏张弩，射程三百步，专破船板。
“放！”
弩箭如蝗，钉在疤面鲨的船上。
更可怕的是箭头上绑着的瓷瓶，瓶里装的是猛火油，遇木即燃。
“轰！轰！轰！”
三艘船同时起火。
疤面鲨跳上小船，想趁乱逃窜。
但刚划出几十步，前方海面突然冒出十几颗脑袋是水鬼！
王守义水师最精锐的“蛟营”，专司水下作战。
他们嘴里叼着分水刺，手中握着凿船锤，如鲨鱼般围向小船。
“完了……”疤面鲨绝望地看着那些越来越近的水鬼，突然拔刀，抹了自己脖子。
血喷涌而出，染红海面。
战斗持续了半个时辰。
五艘海寇船，三艘焚毁，两艘投降。
岸上的陈家家兵见势不妙，想往山里逃，被早已埋伏好的浙江卫所兵堵个正着。
陈三爷，松江陈家的三公子，被拖到王守义面前时，尿了裤子。
“王、王将军……误会……都是误会……”
王守义看都没看他，只问副将：“杀了多少？”
“海寇四百七十二人，陈家家兵一百九十三人。俘虏……两百三十一人。”
“俘虏中，凡头目，斩。余者，发往台湾垦荒。”王守义顿了顿，“陈三爷凌迟。尸首送回松江，挂在陈家祠堂前。告诉江南那些世家，这就是勾结海寇的下场。”
“是！”
处理完俘虏，王守义登上港湾内唯一完好的望塔，举起千里镜望向外海。
五艘红毛夷的船还在那里，但已开始调头。