百姓在震惊于惨案之余，更多是观望朝廷接下来的行动。
而各地世家豪强，则感受到了一股刺骨的寒意。
吴江沈家，瞬间成为众矢之的，也成了测试朝廷新政决心与力度的试金石。
苏州府城，沈家本宅。
年过六旬的沈家族长沈懋德，在接到族人从吴江传来的噩耗和朝廷明发上谕的抄件后，瘫坐在太师椅上，面如死灰。
他并非愚蠢之辈，知道这次事情闹得太大，超出了地方“规矩”能掩盖的范围。
他一边紧急派人前往金陵，试图通过姻亲故旧的门路向朝廷求情、转圜。
甚至准备大出血“捐输”以赎罪，一边严令吴江分支族人，务必交出肇事凶手并准备好巨资赔偿苦主。
希望将案件性质限制在“刁民械斗、家丁失控”的层面，尽量撇清家族主使的嫌疑。
然而，王衍与陈廷敬的到来，彻底击碎了沈家的幻想。
王衍抵达苏州后，并未入住馆驿，而是直接进驻苏州巡抚衙门，升堂理事。
他第一道命令，便是将吴江知县革职查办，所有涉案胥吏收监。
第二道命令，派人持钦差关防，直接前往吴江沈家庄，将沈家管事及所有参与行凶的家丁全部锁拿，押送苏州。
第三道命令，请巡抚衙门调拨兵丁，配合龙雀骑，封锁苏州府城沈家本宅及主要店铺、货栈，许进不许出，开始全面清查其产业账目。
陈廷敬则带领都察院的人，一头扎进案卷与实地调查中。
他们不仅复核血案现场，详细讯问幸存妇孺及庄内其他佃户。
更开始系统梳理沈家近年来在吴江县的田产交易、租佃契约、借贷账目。
除此之外还顺藤摸瓜，调查其与县衙、乃至府衙一些官吏的不正常往来。
调查越深入，触目惊心的内幕越多。
强占田产远不止龟背丘一处；租子高达七成甚至八成，且常用大斗收租。
放贷利息滚雪球，不知逼得多少人家破人亡。
与县衙户房、刑房书吏勾结，篡改田契、压下诉状更是家常便饭。
吴江知县虽未直接收受大额贿赂。
但平日年节“冰敬”、“炭敬”不断，对沈家所作所为睁只眼闭只眼，甚至在某些场合为其说话。
王衍与陈廷敬将初步调查结果，连同沈家试图在金陵活动的证据，以六百里加急密奏形式，直送御前。
七月二十，贾环收到了王衍的密奏。
他看罢，沉默良久。沈家的罪行罄竹难书，远超血案本身。
而地方官吏的颟顸与勾结，更是令人心寒。
他提笔批复，只有八个字：“依律严惩，以儆效尤。”
同时，他给王衍去了另一道密旨：“沈家之罪，昭然若揭。然江南世家，盘根错节，沈家不过一隅。”
“借此案，可深挖其与苏州乃至其他府县豪强之关联网络，尤其是通过联姻、合伙经商、共同把持地方事务形成的利益同盟。”
“查清一个，记录在案，暂不扩大打击，但须心中有数。”
“另，沈家资产抄没后，除赔偿苦主及充公外，可酌情划拨部分，于吴江县兴办‘养济院’、‘义塾’，以慰死难者，亦显朝廷仁政。”
他要的，不仅是惩办一个沈家，更是要摸清江南豪强势力的脉络，并为后续更深层次的改革做准备。
同时，惩处与抚恤结合，彰显朝廷法度与仁德，争取民心。
有了皇帝的明确旨意，王衍与陈廷敬再无顾忌。
三司会审在苏州公开举行，允许百姓旁听。
一桩桩罪行被揭露，铁证如山。
沈家试图活动、狡辩、推诿，在朝廷钦差与确凿证据面前，苍白无力。
七月底，判决公之于众：
主犯沈家管事及动手杀人的七名恶奴，斩立决。
吴江沈家分支主事人，纵容行凶、侵占田产、盘剥百姓，判斩监候，秋后处决。
沈家族长沈懋德，治家不严、纵族为恶、贿赂官吏，革去功名，判流放三千里，家产抄没。
吴江知县，渎职纵恶，革职，流放两千里。
涉案受贿、舞弊胥吏，依律严惩，或流或杖。
沈家被抄没的田产，除部分赔偿苦主家属外，其余充公，纳入“常平田庄”。
其浮财，部分用于抚恤死难者家属，部分用于在吴江兴建养济院与义塾。
判决结果张榜公布，并附详细罪状。
消息传开，江南震动。
百姓拍手称快，许多深受豪强之苦的人家看到了希望。
而各地世家则噤若寒蝉，纷纷约束族人，重新审视与官府的关系，对新政的清丈、征税等工作，配合度显著提高。
王衍与陈廷敬并未立刻回京。
他们借着此案余威，在苏州、松江等地，继续深入督查新政推行，处置了几起新的、较为隐蔽的阻挠事件，并初步勾勒出几个府县的地方豪强关系网，秘密呈报皇帝。
吴江血案，如同一剂猛药，虽然惨痛，却以最残酷的方式，为新政在江南的深耕扫清了一层最顽固的障碍！
第270章 宫苑春深，贾环选秀！
吴江沈家庄的血腥味终于在秋风渐起时淡去。
但那十七颗头颅落地、百年望族顷刻崩塌的寒意。
如同腊月冰棱，深深刺入了江南乃至天下世家大族的心脉。
朝堂之上，原本对新政或明或暗的推诿、非议，骤然收敛。
地方州县，豪强们约束子弟、清查田亩、按时纳税，前所未有地“恭顺”起来。
连带着市井之间，对新政的观望与抵触也化作了谨慎的遵从。
一种表面紧绷的平静，笼罩了帝国。
贾环敏锐地捕捉到了这种变化。
武英殿的灯火依旧常明，案头奏章依旧堆积如山。
但其中来自江南的、关于清丈遇阻、豪强抗法的急报，明显稀少了。
取而代之的，是各地“顺利推进”、“百姓称便”的例行汇报。
以及一些措辞恭谨、表示“感念天恩、愿竭力报效”的士绅上书。
这平静，是血换来的，却也脆弱。
贾环深知，刀锋下的顺从，如同压紧的弹簧，一旦压力稍懈，反弹之力可能更为猛烈。
新政的犁铧已破开板结的土地，但若要深耕。
除了持续的高压，更需要某种程度的“安抚”与“吸纳”！
贾环必须将一部分旧有势力以可控的方式，纳入新的秩序框架之中。
一味排斥与对抗，非但消耗巨大，也可能将潜在的盟友推向对立面！
俗话说得好，敌人的敌人就是朋友！
八月底的一场小朝会后，贾环独留王衍于文华殿后书房。
“王衍，”他背对着首辅，声音听不出情绪，“吴江一案，尘埃落定。江南表面是安静了。”
王衍立于身后数步，躬身道：“赖陛下天威震慑，宵小敛迹。新政推行，近日确见顺畅。”
“是啊，顺畅。”贾环转过身，脸上并无多少喜色，“可这顺畅之下，有多少是真心归附，有多少是慑于刀斧、暂避锋芒？”
“那些世家大族，盘踞地方数百年，树大根深，姻亲故旧遍布朝野。”
“沈家倒了，他们免死狐悲，却也更加惕厉。”
“此刻他们怕朕，但这份‘怕’里，藏着多少怨，多少恨，多少伺机而动的算计？”
王衍默然，他知道皇帝所言句句直指核心。
“新政要推行下去，不能单靠‘怕’。”
贾环走回书案后坐下，指尖轻叩光滑的桌面：“打了一棒子，总得给颗甜枣。或者说，得给他们一个看得见的、能够融入新朝的出路和希望。”
“一味高压，是逼着他们铁板一块，暗中串联。分化、拉拢、羁縻，方是长治久安之道。”
王衍隐约猜到皇帝想说什么，谨慎问道：“陛下之意是……”
贾环抬眼，目光如古井深潭：“朕登基已近半载，中宫久虚，六宫空置。”
“于礼不合，于国不稳。且朕闻，民间及官宦之家，待字闺中者众。”
“朕有意循旧例，于今岁秋末，开启选秀，充实宫闱，以绵延皇嗣，安定人心。”
选秀！
王衍心中一震。
此事他并非没有想过。
但新朝初立，百废待兴，皇帝又一直锐意改革，精力全在朝政，故此议从未正式提上日程。
此刻皇帝主动提出，其用意，绝非仅仅是“绵延皇嗣”那般简单。
果然，贾环继续道：“此次选秀，范围不必过大。”
“主要从京畿、南直隶、浙江、江西等文教昌盛、世家聚居之地，遴选适龄、品貌端正的官宦女子。”
“五品以上官员，及各地有清誉、对新政颇有贡献的士绅之家，皆可报选。”
“年龄……十三至十八岁为宜。”
范围限定在官宦与“有贡献”的士绅之家，其政治意味昭然若揭。
这分明是要通过联姻，将一部分有代表性的世家大族捆绑起来！
尤其是那些在江南有影响力、又对新政表现出一定“恭顺”或“贡献”的家族。
如果能让他们与皇室紧密相连……
“陛下圣虑深远。”王衍斟酌着词句，“选秀纳妃，确能彰显陛下重视礼教、安定社稷之心。”
“以此为契机，亦可稍缓江南紧张，示朝廷怀柔之意。”
“只是……选秀牵涉甚广，礼仪繁琐，且各家心思各异，若处置不当，恐生新的波澜。”
“朕知道。”贾环淡淡道，“所以此事，不能由内廷太监草率办理。”
“朕属意，由你总领，礼部周文礼具体操办，都察院陈廷敬从旁监督，务必做到章程明晰、过程公允、选纳有度。”