每一个秀女的反应，每一句回答的语气，都被他看在眼里。
殿选不仅是选妃，更是对各家态度的一次当面考核。
第十名秀女退下时，已过辰时。
阳光从殿门斜射进来，在地上拉出长长的光斑。
贾环端起茶盏，抿了一口。
茶已温凉。
“继续。”
周文礼翻过一页名册。
“应天秀女，徐氏女，年十五。”
一名身形娇小的女子出列。
她走路时有些拘谨，行礼时手指微微发抖。
徐家与应天府尹有姻，清丈初期拖延，后来才配合。
都察院报：徐家子弟在京有斗殴劣迹。
“抬头。”
徐氏抬头，眼眶有些红，像是哭过。
面容稚嫩，还带着少女的婴儿肥。
眼神怯怯的，像受惊的小鹿。
“怕朕？”
“民女……不敢。”
声音细如蚊蚋。
“在家常做什么？”
“学琴，绣花，有时帮母亲照看弟妹。”
“读过书吗？”
“认得几个字，不太通文墨。”
回答朴实，没有刻意表现。
贾环看了她片刻。
“退下。”
徐氏如蒙大赦，匆匆退回队列，险些踩到裙角。
旁观的王衍心中微叹。
此女性情柔弱，家世又有瑕疵，怕是难入选。
果然，贾环在名册上徐氏名字旁，用指甲轻轻划了一道浅痕。
殿选继续进行。
第十一人，第十二人……
秀女们的表现各异。
有从容不迫的，有紧张失措的。
有对答如流的，有磕磕绊绊的。
有容貌出众的，有姿色平平的。
但无论表现如何，皇帝的神色始终平静。
看不出喜怒，看不出倾向。
只有偶尔眼神微动，或手指在名册上轻叩。
周文礼唱到第十五人时，殿外忽然传来喧哗。
声音不大，但在寂静的殿中格外刺耳。
贾环抬眼。
王衍皱眉，看向殿门。
一名太监匆匆进来，在阶前跪下。
“陛下，储秀宫一名秀女突发急症，腹痛难忍，女官请示是否延医？”
“哪家的？”
“回陛下，是绍兴沈氏女。”
沈氏？
贾环看向名册。
绍兴沈家，与吴江沈家同宗不同支。
吴江沈家刚被严惩，绍兴这支虽未牵连，但难免受疑。
此女此时突发急症……
“准延医。若病重，送回家中休养，不必再参选。”
“遵旨。”
太监退下。
殿内气氛更凝。
剩下几名秀女脸色都白了。
突发急症？真是病，还是怕？
怕步吴江沈家后尘？
贾环神色不变。
“继续。”
周文礼稳了稳心神，继续唱名。
第十六人，第十七人……
终于，第二十名秀女退下。
殿选第一部分结束。
二十名秀女仍分列殿中，垂首等待。
接下来是才艺展示。
琴棋书画，女红针黹，自愿展示。
周文礼看向皇帝。
贾环点头。
“愿展示才艺者，出列。”
静了片刻。
左列第三名秀女率先出列。
是杭州钱氏女。
“民女愿抚琴一曲。”
女官抬来古琴，置于殿中。
钱氏跪坐琴前，试了试音。
指尖拨动，琴声流淌。
是一曲《高山流水》。
琴技纯熟，指法娴熟。
琴音清越，在殿中回荡。
贾凝神听着。
琴音可见心性。
此女琴声中正平和，无浮躁之气。
看来钱家教女有方，或真有心归附新朝。
一曲终了。
钱氏叩首，退回队列。
接着，又有五名秀女出列展示。
有作画的，有写字的，有刺绣的。
苏州陆氏女写了一幅小楷，字迹工整，但无风骨。
南昌熊氏女绣了一方帕子，针脚细密，图案是常见的兰花。
应天徐氏女画了幅山水，笔法稚嫩，但意境尚可。
贾环静静看着。
这些才艺，他并不在意。
他在观察。
观察秀女的仪态，观察她们应对时的眼神，观察她们背后家族的态度。
才艺展示完毕，已近午时。
殿内烛火燃尽大半，太监悄悄换上新的。
阳光从殿门移到殿中，照亮飞舞的微尘。
贾环终于开口。
“今日到此。”
声音平淡，听不出情绪。
二十名秀女齐齐跪拜。
“谢陛下”
声音参差不齐，有人松了气，有人带着失望。
女官上前，引秀女退出大殿。
粉色宫装如流水般，缓缓退出殿门。