礼部官员以为学子欲聚众闹事，几欲召来卫士，随之见众人于院前空阔之地止步行礼，口中念念有词，如同宣誓一般，不负陛下所望，为大唐尽忠之类话语响彻此片天空。
致知院于殿试当日发行时报之举，招来一众朝臣非议，彼辈担心万一科举改革之事，引起学子闹事，坏了殿试，届时朝廷颜面何存，可是令众臣没有想到，几乎没有听到一些异常诋毁之声，赞歌满长安。
原本尚有一些不甘心世家大臣此时也只剩下一阵无奈叹息，此事已成定局，陛下谋划几乎没有疏漏之处，一环扣一环令人应接不暇。
殿试于太极殿举行，天微亮，诸多贡士便跟随御史入内。
殿试由李世民亲自主持，自然也仅仅是开试露脸罢了，即便如此，也让一众贡士被感重视，欣喜若狂。李承乾被李世民抓来当壮丁，因为科举改革之事，一直由其主导，基于有始有终基本原则，李世民勒令不得缺席。
李承乾过上比鸡还起得早的一天，同诸多贡士一般，早早出现在太极殿。
此次殿试监考之人，由御史台派来多名御史组成，而评阅官，李世民直接点名李百药以及魏征两名宰相领衔，礼部尚书豆卢宽、东宫右庶子杜正伦以及多名学士组成，其规模可谓历年之最，势必要将朝廷纳才重才之心彰显天下。
弥封制当即用在今科殿试之上，参加殿试贡士并不知道时报之事，通过御史宣告之中，放明白弥封制为何物。对于一些有才之士而言，无不大喜过望，如此一来，其优势甚大，若是晋升前三甲，便可少走三年守选，赢在起点。
自信如张楚金这般，听闻此事，竟一点也不知道收敛，正嘴角含笑，似胜券在握。
殿试由天微亮一直延续到天黑，李承乾可不会傻傻待在太极殿充当陪考。
李世民能开溜，其也能，借着尿遁之机，一去不复返，甚至有空闲前往立政殿向长孙皇后请安，若不是长孙皇后催促，其甚至不愿再回太极殿，毕竟有诸多御史在，后续有大臣跟进，其便是一名看客，多待无益。
殿试于波澜不惊中落下帷幕，此次参加殿试及第之人集中于进士以及明经两科，卷子不多，几十份而已。有了盛大评阅团队助阵，不到两日，便悉数评阅完毕。
众人不敢擅专，只能暂拟名次，将排名前十卷子上呈李世民御览，前三名自然由李世民钦点。李承乾从旁辅助，说是辅助，实则为李世民有考究之意，李世民每观一文，随之便让李承乾观之，李承乾焉能不知李世民之意，不敢敷衍了事，端是认真无比。
若是李承乾自行作文，其自问写不出此等好文，若是仅为评阅文章，其自问能分出个优劣。一文定前程，李承乾甚是负责，花了近两个时辰，方裁定名次。
“承乾，以你观之，何文可列前三？”
李承乾倒也不客气，直接挑出属意三篇行文，甚至贴心排好名次，交由李世民。
李世民诧异望李承乾一眼，竟同自己所选一般无二，不由大为欣慰。
“既是如此，便召诸卿前来。”
李承乾听闻此言，心中一乐，正所谓英雄所见略同，李世民没有异议，说明认可此排名。
待评阅众臣齐聚，贡士名次方缓缓揭开，李承乾望着前三名，都是熟人，不由莞尔一笑。
殿试过后，本已及第之人，多数选择闭门不出，焦急等待殿试结果，根本没有心情饮乐。
倒是一些落第考生，有闲情雅致游玩一番，茶余饭后尚可讨论科举变革之事，彼辈未尝离开长安，多数欲见识一下，何人中状元，那跨马游街究竟是何等风光。
这日一早，参加殿试贡士齐聚于待漏院，有幸同朝中公卿同处，让诸多贡士受宠若惊，朝中重臣免不了对彼辈勉励一番，让诸多贡士大清早便如沐春风一般，这也算是提前体验一把当官上朝的快感了。
张楚金同王玄策两人相识官员不多，高官当中，当属同颜师古两兄弟较为亲近，本欲前去拜见，此时礼部官员同内侍前来。
于众人诧异目光当中，直接带走张楚金、王玄策以及李尧臣三人，众人见此面面相觑，不知何意，一些极为聪明之人，似乎又有所明悟，不多不少，正是三人，省试便是此三人占据前三甲，莫非殿试亦是如此，想至此，先前那股兴奋之情，消失了大半。
张楚金三人一路上相视，先是惶恐不敢问话，以为犯了什么事，随之便明悟大喜，三人几欲忍不住互道恭喜，望着前面带路官员，方按耐住躁动的心。
三人至一偏殿，在内侍指导之下，换上青色官袍，前往见吏部尚书高士廉，高士廉口头询问，勉励一番，行简约“释褐礼”，便让三人回去待漏院等候陛下召见。
待三人再出现于待漏院之时，引来注目礼，一群衫之中，混入了三只青色精灵，三人已有官身，不需多说，此三人定是殿试前三名，让众人好一阵艳羡。
那日名次揭示之后，对于召见礼节，高士廉有了疑问。原本是将诸多贡士悉数召见，定下排名再由陛下授官，前三甲行释褐礼，但朝廷制度需行释褐礼后才是授官，授官之后身穿官服觐见陛下，无奈之下，才有了今日之举。
此举瞬间让前三甲失去悬念，目前唯一悬念便是何人当选状元，毕竟三只均是青色精灵，分不清孰优孰劣。众人三甲无望，倒是对猜何人得状元有了兴致，纷纷以过后请酒为赌注，王玄策呼声最高。
三人听闻耳边各种窃窃私语，原本平静的心再起波澜，李尧臣尚好，能殿试得官，已不敢奢求其他。最为紧张当属王玄策，若是自身于省试夺取头名，殿试中状元，可谓史上头一遭，定会名垂千古。
张楚金内心亦是甚是紧张，心中欲应王玄策一回，只是脸上却是云淡风轻，不露声色。
少顷，宫门大开，朝官率先而入，此大典为彰显朝廷重视之意，依旧选择于太极殿举行。礼部官员同御史领诸多贡士至外朝堂（太极殿门前空地）等候召唤。
大殿内，于李世民示意之下，礼乐响起。
李百药端着金册而出，瞬息之间吸引众臣注意力，其略微清嗓。
“诸贡士听宣！”
大殿内外瞬时一片寂静，殿外贡士忙行礼。
“……”李百药一顿滔滔不绝，“皇恩浩荡，开科取士，为国抡才，今贞观六年壬辰科殿试毕，陛下亲策试天下贡士，钦赐名次如下。”
李百药收住口，眼神环视众人，欣赏一番此等聚精会神场面，方缓缓续说道：“殿试第一名，贡士张楚金。”
两名守在殿门御史如同接力一般，高声唱道：“殿试第一名，贡士张楚金入殿觐见！”
声音于空中回响，久久不绝。
张楚金愣住了，其幻想过，也期待过夺得状元，但是此刻真的来临，其颇为不知所措，脑海一片空白，心砰砰直跳，脚似乎灌铅一般，一动不动。
“状元郎，莫失礼，入殿谢恩。”礼官见状，步至张楚金身旁，轻声提醒。
张楚金此时方略微回过神来，强行让自己镇定，跟随礼官入殿，不敢斜视，于礼官指引之下，行礼参拜过后，得以位列朝班之中，位置于三品重臣之后，有幸同其他大臣同列，若非能力超群，或许此位置需穷尽一生未必能达到，此刻可谓人生巅峰。
“殿试第二名，贡士王玄策。”
殿外王玄策有了张楚金示范，迅速跟上礼官，对于没能夺取状元，适才尚略有遗憾，此刻消失不见，即便是榜眼，又是多少人可望而不可及尊荣，又何来遗憾一说，相对于过往落第落寞，同此刻相比，已是邀天之幸。
“殿试第三名，贡士李尧臣。”
“殿试第四名，贡士王公理。”
众人不由替王公理可惜，棋差一着，离当场授官便是一步之遥。
……
名次逐一唱出，众人惊奇发现，前十名当中，进士科竟占据九名，只有一名明经科勉强位列第十。
一众明经科贡士此时顿感脸上无光，虽人多势众，但抵不过进士科那二十来只高傲头颅，当真又气又无可奈何，原本士林当中便有鄙视明经科一事，现殿试结果出来，往后明经科地位恐要大跌。
不过在场明经科贡士顷刻之间便调整情绪，心中倒也没有介意太久，毕竟及第便是有了官身，能当官便好。
待唱名完毕之后，礼乐再起，礼官引导诸多贡士行稽首参拜大礼，李世民钦点三位“天子门生”，完成授官仪程，随后赐下“大金榜”，公示天下。
过后仪程便是“过堂”见过诸位宰相，随之便是万众期待，大唐首例‘跨马游街’胜举。
对于过堂仪程，李承乾倒没有什么建议，倒是对于“跨马游街”，其望着前三名年轻英俊面庞，不由有了另一番计较。
“陛下，臣有事禀奏。”
第189章 玄策抉择
众臣已经习惯李承乾总是能出人意表，不用多想，定是有好主意，只是期望不要太折腾便好。
李世民望着底下一众贤才，心情甚好，见李承乾出言，焉能不允。
“太子，不妨直说。”
“陛下，臣观今岁三甲，均是年轻英彦，风华卓颖，此非独天之钟秀，亦赖大唐教化涵濡之功。痒序育材，斯文不坠，故大唐俊才辈出，咸谓天下大治气象，兆于此矣。”
“故此，臣奏请今岁‘跨马游街’仪程之中，由状元领衔，榜眼同探花二者分居左右两侧，同骑御马，与民同庆。”
李承乾也没有想到此三人能包揽前三名，且如此年轻，不拉出显摆一番，简直白瞎了这般好宣传科举机会，天下人就该读好书，效忠大唐，当以此为榜样。
王玄策同李尧臣两人闻此言大喜，如此一来，此番尊荣并非张楚金一人独享，心中对李承乾感激之意无以复加。
李世民于御座上闻李承乾之言，几欲竖起大拇指，此番言语深得其心，此事当大肆宣扬，定能于文治功绩上记上一笔。
“诸卿，太子此议如何？”
“臣等附议。”
对于此等尊崇读书人之举，众臣自然没有理由反对，高声齐贺。
“陛下，余下诸多贡士当如何，可是依照先前仪程，出朱雀门即可。”豆卢宽见仪程有变，不由出言提醒道。
往先许圉师上奏此事之时，只言及让状元领诸及第者游行长安，后礼部商议而定，诸多及第贡士出朱雀门便可，毕竟人的双腿比不过骏马，故此议定由状元郎独享游长安尊荣。
此番听闻要彰显朝廷教化之道，若是其他及第贡士不参与其中，岂不是大打折扣。
“太子，你可有章程？”
众人将自身脑子“丢”掉，干脆也不想了，论出主意，没人比得过李承乾。
李承乾稍作思索，不负众望，顷刻之间便有了主意。
“陛下，臣以为殿试金榜可改贴于明德门，届时由朱雀门而出，沿朱雀大街而下，请金榜至明德门，诸及第贡士同大唐子民可一同观榜，共襄盛举。只是此去十里，往返便二十里路，颇耗脚程，恐累及诸贡士。”
李承乾此言一出，大殿众臣眼神一亮，暗自庆幸自己没有动脑，否则浪费脑力。
明德门乃大唐行礼法重地，皇帝祭祀出行通过此门或便于此门行礼，科举已成朝廷大礼之事，此地再契合不过。殿试金榜同省试金榜不可一概而论，于明德门显然要比礼部更为庄重一些，大有昭告天下之意。
“陛下，臣附太子之议。”豆卢宽回禀道，只是地点稍作改变而已，无需再另行准备，但效果可是大不相同。
“诸贡士，意下如何？”李世民心情大好，甚至有兴趣征询诸多贡士意见。
“陛下，臣等愿往！”众人齐呼，如此人前显圣机会，累点又何妨。
由金吾卫开道，走在朱雀大街之上，前往明德门，此乃陛下专属之举，落在彼辈头上，焉能不喜，即便是爬，也要爬完。
诸事议定，张楚金等人过堂见过诸位宰相，混个脸熟之后，再次前往偏殿换上礼服。
少顷而出，悉数簪花披红，身为状元张楚金较为特殊，帽上左右两处皆有簪花，而王玄策同李尧臣，簪花一左一右，余者均是均是簪花一边，花束稍小，显然礼部对于此事极为考究。
张楚金被御赐“状元及第”牌匾，余者皆赐“金花帖子”，同省试不同，殿试“金花帖子”无疑更为华丽一些，甚至用木制框，将其装裱，同后世荣誉证书极为相似。
众人持之贴于身，甚是爱惜，此乃荣耀象征。
李世民亦是有雅兴，甚至召长孙皇后前来，李承乾随同其旁，携重臣登上城楼，以观礼。
礼部尚书豆卢宽见陛下前来，急忙奏请，得令过后，便示意奏响礼乐。
金吾卫领头开道，后有礼部官员将金榜放在云盘之上，仪仗护送。
张楚金三人骑高头大马，缓缓而出，长安子民迸发前所未有热情，扯嗓高呼，待见几人容貌俊朗，且是年少郎君，欢呼声更甚，一副蠢蠢欲动架式让维护秩序武侯叫苦不休。
沿街甚至可见“双桂堂”以及“双魁居”店主正免费派发喜糕，其倒是会做生意，糕上印有自家店名号，分明在行广告之事。
不过会做生意之人，并非只有两位店家，一些做糕点酒楼之店，即刻推出“状元糕”，而且不在少数，至于何人正宗，那便等张楚金去吃食一回便知，否则没有定论。
一些大胆娘子，冲着张楚金三人大声呼喊，欲以身相许云云，喊完便捂脸落荒而逃，似乎生怕别人认出一般，失了礼数，好不刺激。
一些稍显稳重郎君，便抱着自家少郎君朝张楚金一行人行礼，随之掏出一些奇怪物件招摇纳福，美其名曰沾文气，旁人见状，不管是否灵验，亦是有样学样，俨然有成为一时风尚趋势。
一路喜庆，花瓣齐飞，不需多说，撒花之人定是礼部所托。此番热闹场景，如同国家大庆一般，让人心生向往。
便是于城楼上观望李世民此时亦忍不住叹道：“诸卿，今日方知读书人之贵，天下大治在望矣！”
众人从艳羡和追忆中回过神来，齐呼：“臣为陛下贺，为大唐贺！”
李世民笑声回响于长安上空，李承乾肩膀平白无故又挨了一掌。
古人身子骨比想象中要好一些，兴许赶路习惯了，一众仪程显然没有把众人累坏。
一连数日，各种宴会不断，诸贡生依旧是精力十足，多年苦读总算苦尽甘来，过往疲惫一扫而空，官位在招手，只有数不尽兴奋之意。
众人交杯换盏，仅有王玄策一人，心不在焉。
其心中始终记挂着李承乾让其及第过后，前往东宫一事，只是被诸事繁多，无法脱身。
其担心万一去迟了，让李承乾误会有怠慢之意，岂不是坏事，今科能及第，其心中十足笃定，定是太子提携，不然陛下不会钦点其为省试头名。
这日一番饮乐之后，众人才休罢。
王玄策言及身体不适，匆匆告别。
张楚金何其聪明，对王玄策欲何往，一猜便知，望着王玄策离去背影，俨然有一丝艳羡之意。
东宫之中，李承乾正望着冯孝约递上来的关于关中奏报，微微皱眉。