个个聪明伶俐。
但现在，一个个身上衣衫喜得发白，还打着补丁。
脸颊更是凹陷，脸色发白……
这是因为吃不饱。
有明一朝，太监的岁米本就不算多。
这两年，又都是折半发放。
王承恩亲自盯着，没有克扣他们的，但到了手里，也吃不饱饭。
尤其他们四个，都正年轻，正是长身体的时候，再加上喜欢练武，食量大。
为皇帝当差当的，连饭都吃不饱。
你说这上哪儿说理去？
王承恩也就不忍心责备他们了。
王承恩：“倒也不光是因为这一点小事，主要是近来咱们办差太不得力了。”
他叹一口气，颇为无奈。
刘允中办差得力，不是因为有能力。
他王承恩办差不得力，不是因为无能。
着实是因为，宫中上下，都是刘允中的人。
宫女太监们，吃的都是刘允中的粮，花的都是刘允中的钱……严格来说，是吃榆树湾的粮，花榆树湾的钱。
他们自然都听刘允中的话。
每每皇爷有差事吩咐下来，王承恩派人去办的时候，宫中各部门各处阻挠，处处碰壁。
好几次，都是王承恩亲自出面，才磕磕绊绊把事情办下来，但回去交差的时候，往往也都是延误了时辰。
而皇爷交给刘允中的差事，刘允中只要说句话，下面的人抢着去干，一个个尽心尽力，办得漂漂亮亮。
刘允中总是能提前交差。
皇爷又不知道其中的猫腻，时间日久下来，他只觉刘允中办差得力，王承恩办事不力……
崇祯生性多疑。
他暗地里，甚至怀疑王承恩是心中对君王不敬重，所以，才有意怠慢差事。
崇祯又是刻薄寡恩的人。
有了怀疑，找个借口，就把王承恩给赶走了。
王承恩久在皇爷身边，又哪里能不知道皇爷的心思？
走回来这一路上，他已经想通其中的道理了。
正因为想通，所以心寒。
王之心四人，个个一脸憋屈。
他们自认为，都是能办事的人。
但最近在宫里，真的是处处碰壁……
王承恩的脸，忽然沉了下来：“你们记住喽。皇爷只是一时被歹人蒙蔽，终有清醒的那一天。”
“你们今天埋怨皇爷，我只当你们是心疼干爹，一时急切，就不跟你们计较了。”
“但若是再有下次……你们不忠不义，可就休怪干爹了。”
王之心四人立刻道：“干爹，儿子知错了。”
“干爹，儿子们对皇爷的忠心，您是知道的。”
王承恩点点头：“干爹知道你们是忠的。记住了，咱们是阉人，跟别人不一样。这要真是改朝换代了，那些读书人，只要换身官袍，就能继续当官。”
“咱们阉人，只会伺候皇家……可咱们伺候过大明的皇爷，谁敢用咱们啊？让咱们在身边，他们怕是晚上都睡不着觉了。”
“刘允中……他就是个蠢货！被一时小利所诱惑了。”
第539章 旧貌换新颜
王承恩：“真要是哪一天榆树湾真的得了势，改朝换代了，怕是刘允中吃下去的那些，都得吐出来。”
王之心犹豫道：“干爹，我听说，这榆树湾好像没有皇帝，他们有个什么理事院管事……”
王承恩：“呵呵。没有皇帝？这种话，你也信？国怎可无君。榆树湾理事院，就是他们的内阁。背后怕是有人假托玄清公之名，掌控内阁。”
“如此招数，在民间屡见不鲜。比如山东起事的，多有打着白莲教名义的……无非是愚弄百姓，再加上反贼无胆，不敢以真名起事，怕万一事败，株连九族。”
“即便如榆树湾今日的势头，他们也未必就能成事。皇爷是有天命在身的，我大明克承正统。”
“乱臣贼子，就算一时得势，也不能长久。他们都是只能胜，不能败的。”
“哪怕他们胜十次，百次，只要败一次，就会尽失人心，树倒猢狲散。”
“这大明，终究是朱家的天下。”
“尔等要忠于我大明，忠于皇爷，终有一天，能守得云开见月明。”
王承恩一半是说给王之心等人听，一半是在给自己鼓劲儿。
王之心等纷纷恭声答应：“知道了，干爹。”
王承恩也是感觉混身无力。
他没有过多耽搁：“走吧。先去浣衣局点个卯，省得给那些小人借口，找咱们麻烦。”
王承恩脸色沉重。
他知道，太监被贬之后，最大的危险，不是来自皇爷，而是来自其他小太监。
那些小太监一方面揣摩上面的心思，抢着替上面分忧。
另一方面，则是抱着猎奇的心思。
对那些高高在上的大人物，有朝一日跌落下来了，比他们还不如……他们愿意去欺负这些人。
王之心等显然也知道这个道理，他们几人脸上带着悲壮的神色：
“儿子们誓死追随干爹。”
王承恩收拾了一些细软，背在身上，出门之前，回头看一眼自己这个值房。
这一去，不知道还有没有机会，再回来这间值房了？
浣衣局。
王承恩一行刚到门口，就听到里面嘻嘻哈哈地说笑声传出。
几人都是微微一愣。
浣衣局，做的都是最苦的差事。
这里每日有大量需浣洗的衣被，有需要清洗的御用物品。
太监宫女们，需要承担繁重的体力劳动。
而且，浣衣局又脏又乱，在这里待久了，很容易染病。
在浣衣局的太监宫女，多为被贬黜，或年老被遣来的。
只要进了浣衣局，没几个能全须全尾出来的。
宫里提到浣衣局，都不寒而栗。
在这里做事，不但累，而且压抑。
这欢快的笑声，让王承恩等人听得有些恍惚。
莫不是走错地方了？
王承恩停下脚步，特意确定了一下。
没错，就是浣衣局。
他这才推开门，迈步走进去。
一股奇怪的味道，扑鼻而来，似是药草味，又不像。
院子里，用水泥砌了一个长长的池子，池子里有水哗啦啦地留着。
一群宫女太监，一人一个小凳子，坐在池子边，抡着洗衣锤，敲打着浆洗的衣服。
他们每人一个围裙，个个穿着干净。
院子里的地面，也都用水泥浇筑了，十分平淡。
两边有水渠。
地面上的水，都流到水渠中。
有两个太监，拿着木头杆子顶上带着一堆布条的东西，正在一遍遍地擦地，把地面上的水都推到水渠中……
王承恩立刻明白，这浣衣局如此干净的原因了。
浣衣局以前之所以脏乱差，是以为泥土地面，或者铺了砖头的地面，污水横流，混合着泥浆。
甚至还有太监宫女，直接在地上撒尿的，骚臭不堪。
在浣衣局做事，脚踩在污水里，身上都是湿的，用不了多久，自然生病。
现在，浣衣局整体用水泥浇筑，洗衣的池子，更是经过改进，里面清水长流。
池子边上，有几个太监正在井边，手里压着一个铁制的压杆，那压杆连通一个铁桶子样的东西，有一根管子通进水井中。
另外有一根短管横着伸出，伸向旁边池子。
伴随着那几个太监咔咔压下压杆，有一股清水从短管流进池子里。
看到王承恩等人进来，院子里明显安静了一下，所有人的目光，都看向他们。
有人的脸上，还带着笑容。
这里的氛围，什么时候如此和谐了？
浣衣局，可是出了名的苦。
这里地处紫禁城边缘，管理松散，宫女太监们之间倚强凌弱，十分常见。
来到这里的人，都已经被边缘化，没有前途。
即便出了人命，也没人管。
像这样人人脸上带笑，说说闹闹，反倒是有些奇怪了。
王承恩更感到好奇的，是经商的这个带压杆的“铁桶子”。
他径自走了过去。
“是王老公。”