“皇帝陛下，看到您能够如此善待麾下的士兵，我对于这场战争现在有了更充足的信心。”
乔瓦尼微笑着对拉斯洛恭维道。
他心里到底是怎么想的，拉斯洛也不清楚。
此前他就一直避开这位来自奥尔西尼家族的大团长，因为他和奥尔西尼之间的矛盾已经经过多年的积攒，到达了一个无法调和的地步。
他甚至考虑过直接出兵罗马把这个家族连根拔起，不过最后他放弃了这个危险的想法。
避开乔瓦尼，也是为了防止与他产生摩擦，不过这一回拉斯洛好像想错了，这位“奥尔西尼”对他并不是如其他族人那般充满敌意，反而每次会面都表现出一副恭敬、殷切的样子，这次也不例外。
由于不知道他葫芦里卖的是什么药，拉斯洛只能回以礼貌的微笑，温和地说道：“这不过是一位君主理应具有的美德，况且这其中也少不了您的骑士团成员所提供的帮助和支持，请代我向他们表达尊重与谢意。”
“我会的，陛下。”
乔瓦尼有些犹豫，考虑是否应该此时劝说皇帝在攻陷君士坦丁堡后继续东进，最好是能够将小亚细亚西部海岸的部分领土赏赐给骑士团以扩张骑士团的实力。
不过眼下这场攻城战还未见分晓，乔瓦尼也只得打消了这个念头。
在谈论了一些关于攻城战的问题后，拉斯洛很快就找了个借口溜走，他感觉自己已经隐约察觉了乔瓦尼大团长不断接近他的原因，但是眼下还无法确定。
至于说更进一步的交流，那就只能等到攻陷君士坦丁堡之后了。
不久后，拉斯洛在野战医院里所做出的承诺开始在军中广为流传。
不出所料，原本因为初次进攻失利而略显低迷的奥地利军队很快又恢复了高昂的士气，并且开始为下一次进攻进行精心的准备。
这也对周遭其他国家的军队产生了不小的影响。
波西米亚，巴尔干诸属国的士兵也得到了类似的承诺，而匈牙利的农奴们则得到自由的保证。
帝国联军、那不勒斯和意大利联军得到的许诺是君士坦丁堡的财富和奥斯曼人的土地。
当然，所有参与圣战的士兵最关注的还是他们心中潜藏着的宗教狂热，对于救赎的渴望成了他们继续战斗的另一大源动力。
在第一波进攻结束后，位于狄奥多西墙外的十字军开始重整旗鼓，准备再次向君士坦丁堡出色的防御体系发起挑战。
城内的奥斯曼人也赶紧抓住这个喘息之机稍作休整、修补破碎不堪的城墙，等待着下一波攻势的到来。
数日时间悄然过去，期间原本火热的战场陷入了短暂的沉寂，唯有火炮的轰鸣始终未变一个不好的消息是拉斯洛命人从海上托运而来的十二门格拉茨巨炮已经报废了两门，一门炸膛使得三位炮兵工程师原地火化，另一门破裂严重被迫终止使用。
长期高负荷的使用使得一些有着三十多年历史的老古董彻底撑不住变成了一堆废铁。
拉斯洛尽管对此心疼不已，也只能命令巨炮部队继续远程轰击城墙。
更多小规模的火炮被运到十字军中，这些炮将被安置在靠近城墙的阵地内，对城墙进行持续的火力压制以掩护士兵发起突击。
此时的十字军大营内，拉斯洛正与手下的将领们商量接下来进攻的方案。
“陛下，我们不能再这么硬着头皮往上冲了，”近卫军统领埃斯特将近段时间以来统计出的伤亡数字展示在诸位将领面前，“我们在过去两周的进攻中折损了总共六千多名士兵，这还没算上围攻加拉塔的军队。
奥斯曼人承受了多少损失，我们无从得知，但是绝对比这个数字要小得多。
即便我们利用极为猛烈的火力掩护攻城的部队，依然无法压制奥斯曼人的抵抗，反而令我们付出了巨大的伤亡。
再这样强攻一次，十字军部队也许会濒临崩溃。”
虽然埃斯特的话中有一些夸张的成分，但是他的分析无疑是准确的。
对于兵法略知皮毛的拉斯洛也知道攻城只是下策，如果能通过计谋夺取这座城市那无疑会极大减少伤亡。
只可惜，城内的奥斯曼守军基本都是通过吉哈德召集而来的虔诚的穆斯林，他们中相当一部分几乎愿意为信仰付出一切，想要劝说或者买通他们投降实在是太过困难。
至于说城内的其他居民，他们中的许多人现在已经感到畏惧，并且打算投降了。
什么仇恨，什么信仰分歧那都是虚的。
城墙内外那不断响起的火枪和巨炮的轰鸣声，教堂大钟的咆哮和兵器碰撞的声音混成一片，城中妇孺的哭泣让人们相信天与地已经相接，并且一同震颤，仿佛十几年前那些末日般的景象再次出现。
那一天，君士坦丁堡的市民们回想起了被十数万大军围攻的恐惧。
他们虽然无心与城外的十字军相抗衡，但是想让这些软弱的希腊人里应外合打破奥斯曼人坚不可摧的防御，那也无异于痴人说梦。
既然外交手段和谋略都无法取得成效，留给拉斯洛的就只剩两条路了跟城里的守军对着耗，直到某一方的物资补给耗尽，随后自行崩溃，或者不顾一切地不断发起强攻，直至击溃奥斯曼人的防线。
“命令各部队加紧休整，”拉斯洛发出一声微不可察的轻叹，决心选择第三条路，以更聪明的形式进行下一次强攻，“让威廉给我加紧进攻加拉塔，埃斯特，带着你的部队加上一些辅兵趁夜偷偷前往加拉塔外，协助威廉进攻。
我们必须把海军放进金角湾，这样一来奥斯曼人就是再顽强也顶不住两个方向的猛烈进攻。”
即便是拉斯洛也不得不承认威尼斯总督恩里克丹多罗和奥斯曼苏丹穆罕默德二世的思路是对的，打君士坦丁堡就得首先拿下金角湾，不然一切都是白瞎。
真让他带着手下的军队干穿狄奥多西墙，这根本就不现实。
就算他手下的这些十字军死光了奥斯曼人也依旧可以守住城墙。
“是，陛下！”
见皇帝做出决断，埃斯特立刻提振精神，兴奋地接受了这个关键的任务。
一旁的其他将领们对此没有丝毫羡慕，过去一段时日无论是奥匈军、萨克森军还是波西米亚军都轮番上阵，付出了不小的伤亡，唯独近卫军被皇帝留作预备部队，始终没有投入战场。
现在看来，皇帝也许早就为如今的局面做好了准备。
接受命令的埃斯特率领着完全由奥地利精锐组成的近卫军以及数千辅兵趁着夜幕降临之时悄悄避过守军的视线，绕了一大圈来到了金角湾北部的攻城营地。
大量生力军的到来为这场本就快要结束的攻防战按下了加速键。
在数日后的一次总攻中，未能得到足够多兵力补给的加拉塔城最终未能逃过陷落的命运，在经过短暂的巷战过后，奥斯曼守军被屠戮大半，剩下六百多人也做了俘虏。
时隔十多年，由热那亚人建造的加拉塔上再次挂上了那面极为显眼的圣乔治红十字旗这是拉斯洛特意批准的行为。
随后，拴在加拉塔一侧的铁链被十字军战士们从岸上解开，大量守候在外的十字军舰船立刻向着金角湾深处长驱直入。
第429章 这一切曾发生过
在经过近一个月的围城作战后，加拉塔的沦陷最终导致战局发生了一些重大的变化。
尽管巴耶济得曾三次向加拉塔派遣增援，但每次规模都比较小，他不愿让更多的部队脱离他的掌控前往危险的北岸进行防御作战。
这样的担心是有依据的，毕竟加拉塔是由城外的围攻者中的热那亚人所建造的，而且没有险峻的天堑保护，没有坚固的防御工事，3公里长的城墙上仅设置了24座箭塔。
城防布置的情况攻城方甚至可能比守城方更加清楚，因此十字军可以轻易找到城墙的薄弱点，运用各种手段发起猛烈的进攻。
在这里防守的难度无疑比守卫君士坦丁堡要大得多，而且一旦城市被攻破，那里的守军甚至不太可能有机会撤退回南岸的主城。
最终，加拉塔守军的结局也如他所料，只有一小部份幸运的士兵乘着船只逃回南岸的君士坦丁堡城内，余下的多半被杀，小半沦为俘虏。
当然，意大利军队和十字军舰队也为拿下加拉塔付出了数千人的伤亡，不过这都是值得的，相比起狄奥多西墙外十字军惨烈的伤亡，他们付出的这些代价看上去就好看多了。
虽然拉斯洛并未给这个方向的军队配备强大的火炮以攻击城墙，但是来自热那亚的工程师们很快就指导工兵通过深掘隧道并填入爆炸物的方法摧毁了很长一段相对脆弱的城墙。
在随后的总攻中十字军以数倍于敌的巨大优势轻松取得了最后的胜利。
现在，铁链被解开，多国联合的十字军舰队大摇大摆地开进了金角湾，并且在北岸的港口抛锚驻扎，观察着对岸君士坦丁堡的海墙。
此时这段城墙各处已经点燃了烽火，向城内示警，通知城内的守军和居民们敌人的舰队已经驶入金角湾的消息。
这无疑会对守军的士气造成进一步的打击，因为接下来他们将不得不面对两个方向的同时进攻。
不过奥斯曼军队的高层将领们到目前为止仍未感到慌乱，他们手里还有近两万的军队，除去防守狄奥多西外墙的部队外，还保留有大量的预备队。
这些部队一部分被留在狄奥多西内墙以随时组织西面的第二道防线，剩下的大约七千人被调往城市北面的海墙进行防守。
加拉塔港口，十字军舰队的临时指挥部。
闯入金角湾的联合舰队的提督们此时围在桌旁紧盯着桌上摆放的地图，与陆军将领们一同商议进攻君士坦丁堡的计划。
“金角湾里的情况比马尔马拉海上要好得多，风浪小，而且适合登陆的地点也非常多，这样我们就得好好挑选一番了。”
奥地利海军提督杜詹姆踌躇满志地抛出了第一个议题。
众所周知，君士坦丁堡这座城市其实可以算是修建在一个微型半岛之上，其整体构造呈三角形，两面环海，剩下一面受到狄奥多西墙的有力保护。
临近马尔马拉海那一面，海墙高大且贴近海岸，就连港口都被海墙围住，加上马尔马拉海的水面情况比起总是保持平静的金角湾恶劣不少，因此这段长达八公里的城墙总体而言易守难攻。
在进行几次失败的尝试后，十字军舰队放弃了从这个方向偷袭君士坦丁堡的打算，不过还是有一部分舰队停驻在这一方向以分散守军的兵力。
而在靠近金角湾这一面，情况则大为不同。
金角湾的城墙总长与狄奥多西墙差不多，都是五千多米，但是这里并没有陆墙常见的两层甚至四层城墙，只有单层海墙，而且这部分城墙是君士坦丁堡所有内城墙中最矮的部分，最高不过十米。
与马尔马拉海墙相比，金角湾海墙更短、更矮，而且更加深入内陆，城墙距离海岸大概四十米，以至于沿岸有许多适合从海上登陆的地点。
这也是君士坦丁堡在近千年中两次沦陷时敌人都是从金角湾攻击城市的主要原因这里确实好打。
“我们正对的这段海墙起于圣德米特里海角，止于布雷契耐城墙，也就是君士坦丁堡西北角落那段正由匈牙利军队进攻的城墙。
陛下的意思是，主攻方向应该放在布雷契耐，或者至少应该靠近这块区域，以缓解陆军的攻城压力。”
仍然停留在北岸的近卫军将领埃斯特向众人提出了皇帝的看法，很快得到了大多数人的认同。
毕竟传闻中君士坦丁堡两次陷落都是因为布雷契耐城墙被率先攻破，起码第一次十字军的确是从此处海陆对进贯穿了东罗马守军的防线，而奥斯曼人据说也是在这段城墙发现了科克波塔，也就是那个没有被锁住的小门，从而拿下了这座伟大的城市。
后一种说法是否真实至今仍众说纷纭，不过可以肯定的是布雷契耐城墙绝对是攻城方理想的突破地点。
“陛下的想法当然是好的，但是我们能想到这一点，奥斯曼人不可能想不到，他们必定会在布雷契耐部署大量守备兵力防备我们的突袭。”
葡萄牙舰队的指挥官费尔南多王子表达了自己的疑虑。
现在双方的视线几乎都聚集在了城市西北角的布雷契耐城墙，想要进攻这里必须做好承受大量损失的准备，因此最终的决策必须十分谨慎。
“我们需要通过进攻尽可能多地吸引奥斯曼人加强金角湾方向的防御，这样陛下他们在狄奥多西墙正面才有更大的机会突破奥斯曼人的防御。
这样的话，我们可以制造一些即将发起进攻的假象，干扰奥斯曼人的判断，然后挑选一个适合的地点发起进攻，突破奥斯曼人的防御。
只要我们能在对岸坚守住哪怕一个立足点，也足以让奥斯曼人阵脚大乱。”
意大利十字军统帅威廉提出了自己的看法。
他希望能够给自己手下的军队更多休整的时间，并且不想一上来就承担艰巨的攻城任务。
意大利军队在加拉塔已经付出了不少代价，接下来进攻君士坦丁堡可不能鲁莽行事，尽管进攻君士坦丁堡对他而言是一种相当奇妙的体验。
作为巴列奥略家族意大利支系的家主，他对这座曾由他的血亲们统治的伟大城市过去并没有太多的想法，不过现在他却觉得冥冥中自有天意，引导他前来参与这场圣战，重新夺回巴列奥略家族失去的荣耀。
“这样的话，我们可以先不急于让陆军发起进攻，由我们海军首先出击来干扰敌军的判断。”
费尔南多王子曾多次率领海军进行登陆作战，将北非的穆斯林打的闻风丧胆，因此他很快就想到了办法。
“我们葡萄牙的军舰，还有奥地利的军舰都装载有许多火炮，可以提供强大的火力，用这些火炮去威胁城墙，就可以让奥斯曼人产生误判。”
“我们的战舰也可以进行改装，正好前段时间缴获了一些奥斯曼人的火炮，这下就能派上用场了。”
热那亚舰队指挥官多利亚也随即附和道。
热那亚舰队中大帆船众多，能够承担运兵的任务，他们也可以在船首加装一门火炮，为登陆部队提供火力掩护。
“那就在靠近我们的几座城门处进行炮击，将更多的奥斯曼守军吸引到这个方向来。
陆军应该继续在加拉塔待命，等待皇帝做出决定后，我们就配合主力部队从两个方向攻击君士坦丁堡，打奥斯曼人一个措手不及。”
杜詹姆最后给出了这样的决策，众人都对此没有什么意见。
在皇帝发布命令公布下一次发起进攻的时间之前，十字军舰队发挥出了他们最大的作用。
一百余艘战舰分成几个部分向金角湾海墙的几道重要城门驶去。
在火药武器的时代到来之前，围攻者们往往会在船上装载投射器具，向城墙上发射矢石以期消灭城墙上的守军，或是破坏城墙。
不过现在用不着这么麻烦了，火炮上舰几乎使海军的攻击能力发生了质的飞跃。
金角湾海墙中段的普拉蒂纳城门外的海域，一条由奥地利战舰组成的战列线正缓缓沿着与城墙平行的方向前进，在抵达合适的位置后他们收起风帆，停止划桨，使船速降低。