就算将来尼古拉一世要继承安茹家族的所有土地，但作为洛林公爵所要承担的帝国义务在安茹公爵看来是不可违背的。
早年间，还未因为兄长的猝然离世而继承安茹家族领地的勒内仅仅只靠着自己的妻子、洛林家族最后一位成员伊丽莎白的身份取得了洛林的统治权。
那段时间里，勃艮第公爵【好人】菲利浦曾多次与他发生交战，支撑他战斗下去的一个重要因素便是西吉斯蒙德皇帝的支持。
没错，就是拉斯洛的外公卢森堡的西吉斯蒙德，勒内与那位皇帝私交甚密，为了对抗卢森堡和洛林共同的敌人勃艮第公爵，他们结成了同盟。
可惜后来西吉斯蒙德的继业者哈布斯堡的阿尔布雷希特二世却选择与勃艮第公爵亲善，导致后来洛林在战争中丧失了不少土地。
而阿尔布雷希特二世的儿子拉斯洛选择延续其父亲的战略，使得洛林的处境越发尴尬。
另一方面，如今的洛林公爵尼古拉一世更是勒内唯一的继承人，也是安茹家族仅存的独苗。
因此，查理想杀他吞下洛林，皇帝也想杀他铲除帝国内鬼，没准路易十一也想杀他以兼并安茹家族的基业，这个可怜的孩子在他父亲病逝的那一刻起，生命就已经进入了倒计时。
可是，他还那样年轻，又那样冲动，竟然将自己视为法王的追随者，并且与他父亲一样总是试图违抗皇帝。
要知道在勒内当洛林公爵的那些年里，他都不怎么会与皇帝对抗......
勒内现在所能做的除了哀叹家族的不幸和教育的失败以外，就只剩下盯紧法王不让他下黑手了。
另一方面，勒内也在试图教会孙子学习和遵循帝国的运行规则，不要因为愚蠢而葬送自己的一切，只可惜这样的努力收效甚微。
没人理会安茹公爵复杂的心情，大家的注意力仍然集中在即将发生的战事上。
“如果情况果真如此，那我们就该抓紧时间采取行动了。”
“我们是先解决奥尔良的敌人，还是诺曼底的敌人，或者兵分两路同时解决这两路敌人？”
路易十一向波旁公爵寻求建议。
他知道法兰西的军队实力尚存，起码比这两路叛军都要强大，但是他没法确定应该怎样做出安排。
至于说更南方的阿马尼亚克叛军和一个多月前重新爆发的鲁西永叛乱，路易十一已经放弃了思考。
鲁西永那边，听说阿拉贡的军队已经在巴塞罗那开始集结了，传闻说胡安二世准备通过军事手段取回曾经割让给法兰西的领土。
对此，路易十一表示热烈欢迎，他已经平定了四次鲁西永叛乱了，为此他肠子都悔青了。
如果让他回到十年前，见到当时那个贪婪的自己，恐怕会忍不住扇几个大嘴巴子。
什么地都敢吃的人，注定要遭受长久的折磨。
“奥尔良那边，我倒是有一个建议。”勒内抢在波旁公爵回答之前说道。
“说来听听。”
“奥尔良公爵路易受您监护多年，奥尔良的民众都在盼望他的回归，如果您能够派遣一支军队护送他返回封地并集结奥尔良和昂古莱姆的军队发起反击，南面的叛军便不再是问题。”
“奥尔良公爵才八岁，他的堂兄昂古莱姆伯爵也才十一岁...不过，为了王国的安危，现在也顾不了这么多了。”
路易十一本打算将这个任务交给勒内，可惜勒内已经决定返回普罗旺斯组织防御以应对帝国军队可能的进攻了。
于是，这个任务落在了曼恩伯爵查理四世的头上，他是曾在第一次公益同盟战争中坑了路易十一一把的查理三世的儿子，在其父亲郁郁而终后继承了曼恩，并帮叔叔勒内代管安茹，是勒内最信任的助手和亲人。
为了尽可能集中兵力对抗勃艮第和布列塔尼的联军，路易十一只给奥尔良公爵分配了不到三千兵马，剩下的军队都需要他返回自己的领地再行召集。
剩下的两万多兵马则被分配给了波旁公爵，这支军队将在公爵的率领下北上寻找时机与敌军展开决战，以期一锤定音。
...
法兰西这边的应对拉斯洛尚不知晓，他此时刚刚风尘仆仆地赶到巴塞尔。
巴塞尔城外的帝国军营地内，拉斯洛才从巴塞尔主教和巴塞尔自由市政府那里讨要了一笔“自愿捐赠”的物资和钱财，又在营地里巡视了一圈，此时已经累得够呛。
走进自己的帐篷内用凉水洗了把脸，他才勉强提振起精神看向一旁坐着看书的两个小子。
那是他专门给两个小家伙找来的军事方面的书籍，不仅有古代名将的事迹，还有许多有用的军事常识。
克里斯托弗和马克西米利安难得的都看得津津有味，这让拉斯洛意外之余又颇感欣慰。
他还以为热衷于宗教书籍的克里斯托弗和单纯不爱看书的马克西米利安都会对此兴致缺缺呢，看来他这段时间的教诲起到了一些作用。
“你们应该看这些书有段时间了，有没有什么想法？”拉斯洛有些期待地问道。
“在战斗中巧用计谋很重要，果断地抓住战机是胜利的关键。”马克西米利安答道。
克里斯托弗也认同弟弟的看法，不过他看到了更多东西：“我认为最重要的是后勤，在后勤充足的情况下，军队的战斗力才能得到充分的发挥。另外，通过外交手段瓦解敌人的联合远比直接对抗所有敌人更加轻松。”
好小子，这是得了我的真传。
拉斯洛有些高兴地摸了摸克里斯托弗的头，尽管他目前还难以适应军旅生活，但拉斯洛相信他会是一位合格的统帅。
“你们两个说的都有道理，只不过着眼的方面不同，今后可要多多交流，相互学习才行。”
“哼。”看到父亲明显偏向哥哥，马克西米利安有些赌气地扭过头去。
他只看了那些关于战争经过的描述，其他部分则一律跳过，因此自然没法理解克里斯托弗的观点从何而来。
拉斯洛有些无奈地笑了笑，正思考着怎样安抚马克西米利安，就听到克里斯托弗开口问道：“父亲，我们这一次要去的地方，就是书中提到的高卢吧？”
“嗯，怎么了？”
“您也经历了那么多战争，为什么不像凯撒那样写一本书来记录自己的心得呢？相比起这些古老的书籍，我更好奇您的经历。”
“呵呵，傻孩子，等你们再长大一些，就知道统治辽阔的疆域是多么辛苦了。也许在退休后我会有时间写一本书，在那之前就...”
“好吧。”克里斯托弗感到有些遗憾，一旁竖着耳朵偷听的马克西米利安也有同样的感受。
父子三人正打算继续聊几句，拉斯洛的首席顾问伯恩哈德大主教急匆匆地闯入了帐篷，手里还紧紧捏着一封信件。
“发生什么事了？”拉斯洛还没见过伯恩哈德这般急躁的模样，于是放下心底的不悦问道。
“陛下，罗马方面传来消息，教宗在一个月前...魂归天国了。”
那颤抖的声音，不知是出于悲伤，还是出于兴奋，伯恩哈德与拉斯洛对视一眼，意识到他们等待许久的机会终于到来。
第489章 两不耽误
伯恩哈德连夜离开了巴塞尔。
拉斯洛倒也不嫌弃他心急，毕竟换谁碰上这种竞选教宗的好机会能无动于衷？
为了确保这次的选举不会出现什么意料之外的差错，拉斯洛不仅一早就派人与科隆纳家族进行了长时间的谈判，甚至还派人去把君士坦丁堡的贝萨里翁宗主教请了回来，让他再主持一次教宗的选举仪式。
在做好万全的准备后，拉斯洛只需要静候结果公布，无论是他的顾问当选，还是与他交好的枢机团团长弗朗切斯科上台，对他而言都不是什么坏事。
这两人从往日行径上来看，虽然在他面前都是一副恭敬顺从的模样，但背地里无一不是野心勃勃之辈。
如果他们因为教宗的尊荣而开始膨胀，那拉斯洛就得做好提兵上罗的准备了。
那些青史留名的一代雄主，如受卡蒙受诺莎之辱的亨利四世，视绝罚如无物的腓特烈二世，剿灭圣殿骑士的腓力四世，哪个不曾率军将教宗逐出罗马，让那些表面光鲜，内里早已发黑腐烂的家伙认清自己的地位。
当然，如有可能，拉斯洛还是希望与教廷建立稳定的合作，毕竟教会的内部改革也是重中之重。
六月下旬，罗马方面的事情安排妥帖，拉斯洛便率领来自帝国各处的近两万大军从巴塞尔出发，准备经贝桑松直达第戎。
尽管拉斯洛已经极力提高帝国的效率，但这庞大且臃肿的畸形怪物实在是令人无奈，二月份提出的决议，快七月了帝国的军队才最终组建完成，就这速度在帝国历史上都足以被称为神速了。
在拉斯洛忙于处理帝国、罗马和奥地利事务，并对帝国军队进行整训的同时，早几个月前从第戎和都灵出发的两路军队也分别取得了不错的战果。
自三月底法军从第戎撤往巴黎后，米兰的军队迅速跨越阿尔卑斯天险，向着被叛军所占据的萨伏伊地区进军，并很快围困了背靠群山的尚贝里城。
另一边马加什和贡特尔统帅的帝国军队也不甘示弱，火速攻占了守备薄弱的布雷斯堡。
日内瓦及周边地区的叛军则因为没有得到实际控制城市的主教的支持而迅速被扑灭，在帝国大军到来之前，当地的主教便与勾结法王、自命萨伏伊公爵的路易吉划清了界限，选择重归勃艮第的统治。
反正，无论是萨伏伊公爵还是勃艮第国王统治这片土地，日内瓦的控制权一直都在当地主教和市议会这些地头蛇手中。
路易吉的起义虽然短期内吸引了一些人，但是很快就失去了大部分支持。
法国人一退，那些精明的野心家们也就知道了这场闹剧的结局，只有那些被裹挟的、蒙在鼓里的暴民还指望着跟随萨伏伊家族的余孽摆脱勃艮第人的残暴统治。
罗讷河畔，马加什与贡特尔并肩漫步在一片狼籍的战场上。
由于日内瓦那边的局面反转，他们俩便带着四千多人马从布雷斯堡一路南下，直到罗讷河畔才止住脚步。
说来也巧，他们在这里正好遭遇了一队从里昂赶往尚贝里增援的法国军队，人数不多，只有区区三四百人。
在经过一番激烈的交锋后，法国人伤亡惨重，仓皇败退，还有不少人成了俘虏。
“没想到赶个路还有意外收获，今天将士们可是好好出了一口恶气。”
贡特尔瞥了一眼旁边躺着的还尚存一息的法国人，朝旁边正在打扫战场的士兵招了招手，后者立刻会意，走过来又恶狠狠地补了两刀。
此前他们被法军在第戎城里困了数月，早就憋着一肚子火，这一场遭遇战打下来士气和军心都有了一定程度的回升。
“根据刚刚从法军俘虏口中问出来的情报，还有一支部队比他们更早一些出发，恐怕如今已到尚贝里了。”
马加什轻叹一声，有些遗憾没能早几天过来逮住法国人的增援部队。
他之所以冒着风险走这条路，就是打算来碰一碰运气，不然他们大可以绕路穿越丘陵地带直抵尚贝里。
现在看来，他的运气的确有一些，但并不算太好。
“法国人真有这么重视盟友？这种时候还这么卖力地援助萨伏伊的叛军？”贡特尔挠了挠光溜溜的脑袋，有些疑惑。
之前第二次公益同盟战争的时候，路易十一煽动列日市民暴动，把查理搞得当场发飙将其拘捕。
后来，路易十一果断抛弃了被他煽动起来的列日叛军，与查理达成了暂时的和平。
查理率军返回低地，以极快的速度平定了列日的叛乱，并将列日城内象征自由权的石碑迁移至布鲁日以示羞辱。
在这场十分短暂且残酷的第三次列日战争后，勃艮第正式完成了对列日的吞并，在这个过程中路易十一没有再为反抗查理的列日市民提供过一丁点帮助。
“可能法国人是想借尚贝里拖延我军的脚步。”马加什猜测道。
法国人当然不会这么好心，在那位蜘蛛王眼中这些都不过是随时可以舍弃的棋子。
不过，如果不完全收复萨伏伊的话，北意大利那边的物资就送不过来，后勤的问题可能会给帝国军队造成一定的困扰。
这一次，拉斯洛可是让威廉和米兰总督府花费了大量钱财以购置军需物资，并将物资囤积在都灵以便运往山北补给帝国军队。
如果尚贝里不能拿下，北意大利这条后勤路线就是被人卡住了脖子，必然会失去其应有的作用。
法国人也许知道这一点，也可能单纯是瞎猫碰上死耗子，因而决定加强萨伏伊叛军在尚贝里的守备力量。
这样一来，帝国军队就不得不分出更多的军力去围攻尚贝里，说不定还要付出一些惨重的代价才能拿下那座处在群山环抱中的坚城。
这样一来，近在咫尺的里昂将会更加安全。
不得不说，法国人确实打得一手好算盘。
“那我们接下来去哪？去尚贝里跟米兰的友军会合，还是说往西走，到里昂去看看？那座繁华的大都市离我们很近，两天时间就能走到。”
提到里昂，贡特尔不免有些兴奋，那里设有号称全法兰西，甚至全欧洲最大的集市，来自欧洲各地的商人都希望能在里昂的集市上售卖自己的商品，其规模就算被称为博览会都不为过。
其中，丝织品贸易又是里昂最发达的产业，许多意大利的富商们都被吸引到此地定居，他们在城里占据了一大片城区用以修建众多豪华的宅邸。
如果能攻陷这座城市，那么上至皇帝，下至最底层的士兵，少说都可以发一笔横财。
虽然贡特尔和他手下的这些战士们已经渐渐摆脱了佣兵的习气，成了为帝国而战的真正精锐，但在这个时代，谁上战场不是为了赚钱，然后去过自己梦寐以求的生活？
“里昂是法国南部最重要的城市，其守备肯定相当严密。
哪怕法王把用于野战的精锐军队都抽调到巴黎，当地的守备力量也绝对称不上空虚。
还是等皇帝陛下的大军到来吧，我们先遵照命令前往尚贝里，看看有没有机会攻下那座隘口重镇。”
马加什往西边望了一眼，如果皇帝给他一两万人马，他说不定真会去里昂碰碰运气。
不过现在，他手下就这点人，还是先完成皇帝交代的任务要紧。