韩慎捋须又道：“为师也会随行。尔三人，在大兴县县试包揽前三，为同辈翘楚，更是王家的麒麟儿，在你们身上有太多目光，背后也太多流言，都不必介怀。”
“府试，对尔等而言，并非难事，只要照常发挥，定然不会落第。而且，主考官韩府丞是我的同乡，他循规蹈矩，喜出旧题，这对熟读熟记程文程墨的你们，更是天大的优势。”
转向为首那位气度不凡的少年身上，韩慎又道：“王，你身为大兴县案首，是府试案首的有力竞争者之一。县试府试连中两元，按如今文坛衰微，暮气沉沉的科场，未必不会营造个连中小三元，来彰显什么祥瑞。”
“官场的事，离你们虽说遥远，但也息息相关。到时候的座师也一定是与王家交好的人选。”
“好，话说多了。你三人知晓意思便是，待拾掇好行囊，中午用过膳，就启程。”
“是。”
三人一齐拱手。
年纪最小的那位，忽而在韩慎案前看到一本书。
“《明经天梯》？”
韩慎见了，也不避讳，取出后感慨道：“这是为师不堪回首的往事，曾因生计所迫，在镇远侯府屈就蒙师，一月也不过十两银子。”
“那府上的公子是个不学无术，只知舞枪弄棒的武夫，待我应聘过了金台书院，自然舍他而去。”
“只不过最近，这人竟然风头愈盛。不知镇远侯府使了什么手段，请了何方高人，竟将他包装成文曲星下凡。这等勋贵子弟，最是沽名钓誉。”
“旁人不知，我还不知他的水准？便是一个大字都写的扭扭歪歪，力道大的控不好笔，竟然也得了个案首，他府上也是不怕事发。”
三人尽皆含笑。
“勋贵一脉，大抵就也只是贾宝玉那般水平，根本不足为虑。”
年纪最小的王朗声道：“先生放心，待府试之后，让其知道何为‘萤火之光岂敢与皓月争辉’！”
第145章 低调不了
镇远侯府，
晌午刚过，镇远侯府门前早已忙作一团。
眼下，仆人们正穿梭在垂花门内外，将一个个箱笼搬上门前的青帷马车。
“慢着些！那箱子里是宸哥儿平日用惯的笔墨，仔细别磕着了！”
邹氏站在一旁，亲自监督着。
李宸苦笑不已，道：“娘亲，儿子只是去考个府试，没几日就回来了。这十来个箱笼，不知道的还当咱们家要搬家呢。”
“你懂什么？”
邹氏嗔怪地瞪了他一眼，转身又指挥起丫鬟，“晴雯，把书箱清点齐整了。”
“香菱，昨日让你去采买的糕点可都包好了？要用油纸仔细包严实了，莫要受潮。”
适时春桃又捧来一暖壶，交到邹氏手上。
“这是灶上一早做的鸡丝银耳羹，待你去了客栈正好喝温的。赶明个去试院，也能留着装温水。”
说着又从丫鬟手中接过一条厚厚的绒毯，亲自塞进车厢，“还有这绒毯也拿上，号舍夜里湿寒，别冻坏了身子。”
李宸拗不过，只得颔首应下，“好好，让娘亲操心了。”
正说着，邢先生拄着拐杖从角门蹒跚而来，面色苍白得厉害。
李宸忙上前搀扶，劝说道：“先生身子还未痊愈，何必亲自跑这一趟？不如在府中静养。”
邢先生摆摆手，咳嗽了两声才道：“不妥。”
邢先生摆手道：“虽说你是县试案首，提坐堂号，无需为师去为你证明身份，但这府试非同小可，为师必须随行。”
“别小看了这三场考试的间歇，各路人马都会在客栈聚集，正是该打探消息的时候。那些世家大族的子弟，哪个不是带着幕僚师爷？若无人在旁提点，只怕你要吃亏。”
李宸颔首，“那也好。府里已经在考场附近备好了客栈，到时候若无要事，先生只管好生休养便是。”
邢秉诚不再多言，在李宸的搀扶下颤巍巍地登上马车。
临进车厢前，又回首与邹氏拱手行礼，“夫人放心，以小公子的学识，此去定会传来喜讯。”
邹氏喜笑颜开，“先生功不可没，我们便在府中静候佳音了。”
李宸也登上马车，掀开车帘道：“娘亲别忙了，孩儿这就出发了。”
“好好好，千万留意身子，再怎么着也不能熬垮了本钱。”
说着邹氏又转过身嘱咐，“路上慢着点，别颠着少爷和先生。”
香菱，晴雯跟在邹氏身后默默招手，李宸打起轿帘，也笑着回应。
二人慢慢红了脸颊，又一并退到众人身后去了。
……
从内城驶往外城，道路渐渐狭窄不平，马车也开始颠簸起来。
待到临近试院的地方，更是人声鼎沸，车马难行。
“每年府试，顺天府下辖十余县，少说也有两三千考生，却只取四五百人。”
邢先生望着窗外，讲述道，“这还只是童生试，等到乡试、会试，那才叫千军万马过独木桥。”
马车在一条巷口停下，前方已经水泄不通。
整条街上客栈林立，门前都停满了车马，挂着各色灯笼。
此刻天色尚早，那些灯笼却已经点亮，远远望去宛如天际银河。
“先生，慢着些。”
李宸扶着邢秉诚缓慢下车，身后几个小厮迅速开始搬运行李。
邢秉诚往试院的方向一望，感慨道：“多年过去了，府试依旧声势不减。”
身为夫子，身为考生，心境截然不同。
邢秉诚故地重游，难免感慨。
两人再步入事先预定好的客栈，只见大堂里早已挤满了书生打扮的年轻人，三五成群地聚在一起高谈阔论。
“这些人啊，把科考当成了攀附权贵的捷径。”
邢先生低声道，“每次考试前，他们都会打听清楚哪些客栈住了哪些人，专程来奉承巴结。在这里，功名就是最大的体面。你身为宛平县的案首，在他们眼里也是值得结交的人物。”
顿了顿，邢先生又提醒：“不过切记，莫要被这些人的花言巧语迷惑了心智。科场之上，终究要靠真才实学。”
李宸环视四周，只见大堂里人头攒动，不禁皱眉：“这客栈人也太多了些。“
邢秉诚沉吟着道：“我有耳闻，大兴县县试前三甲，皆是出自户部侍郎王家的子弟，嫡脉案首，两名旁支各取二三，在大兴县名气不小。”
“这些人看起来，也不似奔着你而来。”
李宸乐得如此，若是奔着自己而来，要自己再抒发点什么见解，卖弄学识岂不是更麻烦？
本要避开人群，登上客房。
门外又来了人，人群也忽而躁动起来。
只见三名衣着华贵的公子在众人簇拥下步入客栈。为首的约莫十六七岁，身着牙白杭绸直裰，外罩宝蓝色缂丝鹤氅，腰系玉带，眉目间带着与生俱来的傲气。
身后跟着两个年纪稍轻的少年，打扮同样贵气逼人。
“王公子才冠京华，这次府试案首非您莫属！”
“三位公子包揽三甲，必能成就一段科场佳话！”
“在下通州张明远，久仰王公子大名，特来请教！”
王家的护卫试图隔开人群，为首的王含笑摆手，“无妨，都是同侪之谊，何必见外。”
举止温文，言语亲切，顿时又引来一片赞叹之声。
李宸见状，抽了抽嘴角，真成了什么明星见面会了？
不过想想也是。
这个世道，娱乐业太不发达，评书、勾栏、酒肆、茶馆，人们都趋之若鹜，赌坊、青楼更让人流连忘返。
但若说个人名气，还真算不上。
所以在这个世道，科举明星才是真的明星，犹如前世的娱乐圈。
这便好理解了，为何范仲淹之后的宋朝学子，人人都说是他的粉丝，科考对于舆情的影响力还是太大。
“先生，咱们上楼吧，这里太嘈杂了。”
李宸扶着邢先生正要转身，却不料迎面撞见一个书生下楼。
“李公子？！宛平县新科案首！”
这一嗓子让整个大堂瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在楼梯上的师徒二人身上。
第146章 结怨
李宸抽了抽嘴角，很想说‘你认错人了’，但此情此景之下，那岂不是露怯了？
“有什么事？”
李宸语气平和，听不出半分波澜。
那书生也意识到自己太过冒失，连忙压低声音，解释道：“这里大多是大兴县的考生，没想到能在这儿遇见李公子。”
说着从怀中掏出一本《明经天梯四书篇》，翻开扉页，言辞恳切道：“在下仰慕公子才学已久，能否请李公子赐个花押？”
竟然是遇见粉丝了。
李宸满心无奈，只好提笔留下字迹。
为了避免身份暴露，这花押一手，李宸可是苦练了许久。
而且林黛玉在签发书信的时候也会向自己的字迹靠拢，两相折中，便让人看不出纰漏。
毕竟才女，模仿字迹的事，几乎是信手拈来。
不过在外行事，李宸向来谨慎。
特意在名上画了一横，以示并非正式画押。
那书生却如获至宝，连声道谢，“多谢李公子！多谢李公子！”
就在李宸准备转身上楼时，不出意料，楼下果然传来一个阴阳怪气的声音，“新科案首，立朝百年唯一一个勋贵出身的案首，就不肯屈尊降贵，与我们这些寒门学子切磋切磋心得吗？”
“说的是啊，王家的三位公子尚且这般平易近人，李公子何必如此清高？”
李宸抬眼望去，见发话的正是王家最小的公子王。
而站在人群中央的王，嘴角也是含笑，一副纵容的模样。
什么温文尔雅，不过是假面罢了。
善恶喜好，就是这么朴实无华。
李宸怎还会不懂对方的针锋相对，刚要开口，邢先生悄悄拉住他的衣袖，微微摇头。
李宸会意，邢先生是不愿自己节外生枝，毕竟明日一早便是府试了。