第154章 宝玉心苦（月票加更，第四日）
贾宝玉出了试院便一路垂首疾行，躲避着那些指指点点的人，好不容易才回到下榻的客房。
在考场外受的气，如今还闷在胸口，使贾宝玉面色难堪。
“爷回来了。”
袭人迎上前来，如常替他解下外裳，又递上一盏温茶，“今日考得可还顺手？”
贾宝玉强撑出些许笑意，接过茶盏抿了一口，“首场题目不算难，尚可应付。”
袭人面露喜色，为贾宝玉轻轻捶着肩，“既然爷觉得不难，那中榜的希望岂不是很大？不知放榜要等到何时？”
贾宝玉叹道：“明日就会张贴首榜，若是首榜不中，后面的考试也就不用参加了。”
袭人凑近了些，柔声道：“那奴婢可要盼着爷多考几场才好，这样奴婢也能在外头多伺候爷几日。”
被袭人这般温言软语地劝慰着，贾宝玉心头郁结总算消散了些。
袭人说的没错，只有他考取了功名，才能堵住外面的闲言碎语。
再说，东府里惹出的祸事，怎得偏要他西府的来担骂名。
忽而，房门被在外叩响。
袭人连忙整理衣襟，快步前去应门。
“二奶奶，平姑娘。”
袭人福了一礼，侧身将两人迎进屋来。
王熙凤径直坐到桌案边，问道：“来旺说外头都在议论一桩事，我特来问问可与你有没有什么相干。”
贾宝玉忽而心提到了嗓子眼，以为是旁人的闲言碎语被听了去。
若是在袭人面前落了面子，岂不是往后再无他容身之地了。
贾宝玉慌忙起身，一拍桌案，道：“没，没有的事。外面的事不用听，二嫂嫂不必在意，也别往家里传了。”
王熙凤蹙眉，不解看着他这突然反常的举动，道：“科举是大事，还是问清楚些好。我不懂这些，平儿你来说。”
冲平儿招招手，平儿便上前福礼道：“宝二爷，如今整条街都在传，说今日科举的首题是旧题。那些背过程文的和没背过的正在各处客栈吵得不可开交。”
“奶奶便想来问问，宝二爷可曾借鉴过程文？这事关乎科举前程，马虎不得。”
贾宝玉脸色忽然转变，愣在当场，原来和他想的根本不是一回事。
搔了搔头，尴尬反问，“这……这是旧题吗？我不知啊。”
平儿张了张嘴，还真不知如何应答了，只得转头看向王熙凤。
王熙凤颔首，道：“既然没抄就好，毕竟是有风险的事，不然得先去打点打点的好。”
袭人忙道：“让二奶奶费心了。”
王熙凤睨了一眼袭人，而后起身，“好生照看着宝玉，若是宝玉取中了，你在老太太，太太那的身份自然不同了。”
袭人嚅嗫点头，“是。”
待恭送了二人离去，袭人又凑到贾宝玉面前服侍，“爷别多心，只要尽力便是。”
贾宝玉面上点头，心里却叫苦不迭。
‘原来是旧题呀，我合该借鉴一番的，这下可坏事了，若人家都抄了取中，我怎么办？’
……
客栈中，
王家子弟正与业师韩慎在一处茶歇。
四人围坐红木圆桌旁，也在对刚刚引起的坊间争议议论着。
“两位兄长何必忧心？程文化用历来不算抄袭，这次定然也会按旧例处置。”
王满不在乎的说着，其余二人却沉默不言，直将脸朝向业师韩慎。
韩慎搁下茶盏，捋须道：“你三人的文章老夫都看过了，思路虽同属一脉，但各有千秋。尤其是化用齐状元程文之处，都恰到好处，并无雷同。”
“况且，韩府尹是我的同乡，这个人我了解，守成持重、墨守成规，所以爱出旧题，所以皆对我等有利。”
“只是坊间流言四起，不知是不是有人在背后推波助澜。”
王不以为意，“就算有人作祟又如何？我王家执掌户部，粮饷支取都要看王家的条子。”
“那些教谕，考官，谁家不想用新米，偏爱吃陈粮？便是府台大人，难道还会不给王家这个面子？待明日放榜，自然见分晓。”
王微微颔首，却又嘱咐道：“如今多想也无益，不过哥儿还是要谨言慎行，不要将王家权势这等话挂在嘴边。”
“如今正是多事之秋，小心被人抓住把柄，招惹祸端。若处处肆意妄为，以权势压人，那和那些勋贵子弟有什么差别？”
王连忙拱手，道：“兄长教训的是。”
韩慎欣慰笑道：“你三人有如此心性，王家至少再兴盛百年。好了，今日都累了，好生歇息，接下来还有两场呢。”
“恭送夫子。”
……
阅卷房内，烛火通明，
数千张试卷，韩府丞一人自然是批阅不过来的。
眼下三十余名阅卷官，正在埋头批阅试卷，作为初审。
这些人多是各县教谕出身，也有府衙的师爷，人人神情专注，不敢怠慢，屋内只闻纸张翻动的声音。
“好诗！真是好诗！”
“此句精妙，堪称点睛之笔。”
偶尔传来的赞叹声，在静谧的房间里显得格外清晰。
暮色之后，韩府丞处理完府衙公务回来，刚踏入阅卷房，孙教谕便迎上前来听候差遣。
“阅卷进展如何？”
“回大人，基本已经阅完，只剩些排名靠后的卷子，不影响大局。”
孙教谕躬身道，“就等大人最终定夺名次了。”
韩府丞微微颔首，“既然如此，先把前十名的卷子取来吧。”
待拿到试卷，韩府丞略扫了眼，先前他置在最顶上，李宸的试卷，已经归拢不见了。
取而代之的，是户部侍郎家的公子，王的试卷排在首位。
按照约定俗成的规矩，初审递交上来的顺序，便是他们三十人一致商议，最终得出的结果，也是给韩府丞初步参考。
再往后翻，是四海书院，运河书院各一人，而后便又是两位王家的子弟，李宸的试卷竟然都未列在前五名。
这可是他暗示要排在前面的试卷。
念及此，韩府丞不禁记起今早，孙教谕的怠慢之态，竟是有意不收李宸的首题。
如今再看孙教谕逢迎的笑意，韩府丞心下更为谨慎了。
第155章 捧高
王家在朝堂上有八皇子这座靠山，又掌管着户部这个钱袋子，自然是权豪势要，惹人忌惮。
将王家嫡子王排在府试第一，看似合情合理，那文章也确实写得花团锦簇。
但阅卷房内三十余名官员竟无一人提出异议，这让韩府丞心头掠过些许不悦。
自己初登府尹之位，开个府试，便要被尔等架空不成？
谁知道他们私下里收没收王家的好处？
仔细品读王的试卷，文笔确实流畅，承题转合也颇有章法。
但通篇都是化用程文的旧意，比起李宸那篇立意新颖、直指时弊的文章，终究少了几分惊艳。
再看位列二、三的卷子，倒也配得上这个名次。
而分列四、五的王家另外两位子弟，文章质量丝毫不逊于前者，却被刻意压低了名次，显然是为了避嫌。
韩府丞又往后看了看，微微摇头，转身问道：“前十名中，竟没有宛平县的案首？这恐怕也不合规矩吧？”
孙教谕上前，回话道：“府台大人明鉴，此人文章确有才气，只是前一日听说他意气用事，与王家子弟赌气，平白耽搁了一日。”
“科场何等严肃，岂容他如此猖狂？下官们商议后，决定将他排在第十一位。前十名中，宛平县尚有曲珩、褚砚两位学子。”
韩府丞听得出孙教谕的话中含义。
先给李宸泼了脏水，而后又申明自己前一日并非失察。为了更令人信服，让众人的意见一致，便再扣一顶高帽子。
这是文人惯用的伎俩了，尤其是这些老腐儒。
科考何时不能睡觉了？
座次在后的考生常常酣睡，答完一题者也会小憩恢复精力，县试更是睡倒一大片。
李宸错只是错在他是案首，还顶着勋贵的名头，少许于理不合的事，都要在他身上拿出来做文章。
韩府丞捋须笑道：“孙教谕言重了。这宛平案首以勋贵之身力压众才子，有些傲气也是常情。”
“况且，若真与王家子弟有过节，我们阅卷人更该秉公批阅，否则岂不是偏袒了王家？”
孙教谕只得连声称是，命人取来李宸的试卷，随即站在一旁，面色渐生焦虑。
韩府丞将两份试卷并排展开。
四书文和策问方面，二人不分伯仲，但王借了程文的力，李宸却是自出机杼，更贴合他如今的心境。
试帖诗则是李宸胜出一筹。
韩府丞还听闻过，他在县试做出一句，“盛世无饥馁，何须耕织忙”，一时传诵士林，这等诗才确实难得。
但若单凭个人喜好调整名次，难免落人口实，尤其这些人显然已经串通一气。
韩府丞向来谨慎，自然不会这么做。
收拢了王的试卷，又仔细比对后面的名次，最后将李宸的试卷插在第四名的位置，含笑说道：“以此子的才学，位列第四绰绰有余。”
没有直接将李宸放在第一位，众人已经松了一大口气。
毕竟他们也看得出，那卷四书文才是最贴合府台大人心意的。
孙教谕忙在旁奉承道：“大人英明。”
不料，韩府丞接下来做了个更出人意料的举动，“不过，四海书院和运河书院的这两位，在县试就不及王家子弟，我看着府试上文章也是稍逊一筹。”
“何必为了避嫌就压低他们的名次？本官主持科考，只论真才实学！”
说罢，他便将王家另外两位子弟的名次置换到了第二、第三。
满堂官员惊得目瞪口呆，一时鸦雀无声。
韩府丞回首环视众人，淡淡问道：“怎么，诸位可有异议？”
“下官不敢……大人公正。”