原来为了一口活命的水，近邻瞬间便可成死敌。
京城巍峨的城墙之外，原来便是这般景象。
林黛玉此时才恍惚回过神来，将周县令的信与现实的情况联系起来。
年景不佳，税收难齐，子民无所依。
那纨绔似是因为这个才打动了周县令，说要来开矿，做生意。
林黛玉不愚笨，反而十分精明。
她知晓无论开矿，还是做生意，都需要大量的人手。
若能成事，便能给这些为了一口水便要拼命的人家，一份活计，一线生机。
眼前这邻里操戈的惨景，或许就能避免了。
而且那水渠在林黛玉眼里，恐怕连手腕都没不过去。
“少爷，我们避一避吧？要不您先上车？”
车夫正说着，忽而前面的吵闹声戛然而止。
林黛玉抬头看去，原来是被一伙差役止住了。
微微松了口气，总算有人来主持公道，可再留神一看，并非是主持公道，而是差役来开路，先将两伙儿人按下了，后面又走出了一个骑马的。
自是周县令无疑了。
林黛玉看着，只觉周县令比先前科举见面时，苍老了些许。
当他途径村民之前，下面已是跪倒了一片。
“叩见老父母。”
“叩见老父母。”
周县令似是见惯了这种争斗，无心厘清是非，“年景艰难，皆知不易。有争端，可递状纸入城，本官自会审理。在此私斗，触犯律例，于事何补？各自散去，好生商议吧。”
言语平淡，却让两家人噤若寒蝉，连连叩首。
于他们而言，县太爷亲临已是天大的事，威慑远胜过劝解。
虽面上两方人仍有不服，但还是尽快退去了。
处理完这插曲，周县令这才下马，快步朝林黛玉走来，脸上勉强挤出几分笑意。
“学生李宸，见过县尊大人。”
林黛玉欲行礼，却是被周县令拦了下来。
“不必，不必。你府试案首，院试在即，功名是唾手可得。届时便是秀才相公，见官不拜，本官这算是提前为你道贺了。”
周县令开个玩笑，硬撑着些许好脸色。
林黛玉也接着话，寒暄几句。
偶然间，见周县令鬓发已生白。
两人一面往村里走，林黛玉一面听周县令讲述道：“京畿四周，旱情愈急，这段时日，我往各县去走，唯有靠近水库的几个村还尚可，其余比这里的境遇都还差着。”
周县令一脸难色，叹道：“一年天灾，影响的是好几载。今年颗粒无收，来年也无种下田。”
“百姓无粮，则流离、盗起、税赋无着……皆可为祸。公子信中所言，若有良策能安顿民生，解此燃眉之急，实在功德无量。”
话锋一转，周县令又切入正题问道：“先前说的，你是要开矿？这矿旧时开采过，已经成了弃坑，虽说硝石尚有，但怕是要亏啊。”
林黛玉讲述她所知晓的消息，道：“学生打算用硝石来制冰饮。”
“饮子？何种饮子？”
周县令眉头一皱。
林黛玉便将大体的配料说了遍。
“牛乳？蜂蜜？还有茶？”
周县令闻言，眉头愈发深了，语气也沉了下来。
“李公子，非是本官泼冷水。此物成本高昂，绝非寻常百姓所能享用。”
“而且，县中佐贰官员，多乃理学门生，最重农桑为本，视工商为末，奇技淫巧更是深恶痛绝。废农开矿，已是令他们抨击已久。”
“若知本官支持营计奢饮，更是会激烈反对……介时，你我可都要下不来台，就再没有别的办法吗？”
林黛玉颦眉不止，都这副模样了，这些官员还在意用什么法子救人水火吗？
第197章 款待
周县令所问的问题，林黛玉都回答不上。
李宸没有与她详细说明，她自也想不到李宸是打算如何处置的了。
所以，她便不多言，言多必失。
再听周县令讲述了一会儿担忧以后，她便声称再做考虑，与周县令分别，往外祖父家去了。
纨绔的外祖父邹福年逾古稀，面上略显沧桑，但眼睛仍是澄澈有神，透着一种乡野老者的清醒与豁达。
倚着一根磨得油亮的桃木杖，见到外孙，面色展开，十分和蔼。
一家人住在颇为宽敞的大院内，正房外祖父住着，舅舅邹勋为方便照料老父，也挨着住下。
东西厢房，是大舅母，二舅母还有三舅母并四个表兄弟。
众人眼下围在正房用晚膳，得知她来探望的消息，还特意宰杀了一只鹅，砂锅中蒸腾的冒着热气，屋内肉香四溢。
林黛玉被邀至外祖父身边挨坐着，大舅、几位舅母陪坐一桌，而几位表兄弟则被安排在另一张小几上。
那小几上的菜色简单得多，并无这炖鹅了。
林黛玉将这一切都看得分明。
外祖父亲手夹起一只肥腴的鹅腿，颤巍巍放入她碗中，笑容里满是疼爱：“读书费神，宸哥儿又正是长身子骨的时候，多吃些。”
“谢过外公。”
林黛玉轻声道谢。
鹅腿落入碗中的一瞬，林黛玉便感受到来自旁边小几的四道灼热目光，似紧紧黏在这肉上。
大舅邹勋似有所察觉，回头狠狠瞪了一眼，那四个半大少年才慌忙低下头，扒拉着自己碗里的蒜薹和粗米饭。
外祖父似浑然不知，再开口，语气满是自豪。
“宸哥儿如今一朝得慧，已是连中两元，当真是值得庆贺的大喜事。你自小，外公便断定是个有本事的，果然年纪一大，就不一样了。”
林黛玉轻抿嘴唇应着。
“等你再过了院试、秋闱、春闱，就是咱家第二个进士老爷了。”
“第二个？”
林黛玉诧异的重复了遍。
邹勋看了眼默然不语的大嫂，低声解释道：“你大舅伯，曾是癸酉科的二甲进士。”
闻言，林黛玉瞳孔微缩。
‘癸酉科？那不是与爹爹同年吗？’
林黛玉张了张嘴，好奇想要多问几句，却又当即咽了下来。
因为好奇多嘴吃亏的事，她已经经历过一次了，总不能再犯。
所以捱下心绪，林黛玉快速吃过晚膳以后，陪着外祖父说了几句话，便先回房歇息了。
安排她住下的，是靠近院门的一间鹿顶小屋。
虽空间狭窄了些，却打扫得极好。
被褥浆洗得发白，内里虽有缝补，但却整洁如新。
这让略有洁癖的林黛玉尚能安歇。
案几也很粗制，但文房四宝齐全，还有几本旧经书，林黛玉便别无所求了。
方掩上门，林黛玉便听得身后院子传来的动静。
隔着窗纸，便瞥见三舅母正麻利地将砂锅里剩余的鹅肉分盛到几个小碗，急匆匆端去厢房了。
林黛玉立在门内，轻轻吐了口气，暗叹为母之不易。
来到案前，研墨蘸笔，林黛玉就盘算起给李宸留下些信息来。
‘外祖父家中的境况看起来还不错，尚有些粗米做口粮，甚至能有肉食。比我撞见的那户人家着实好了太多，看来祖父家中应算是乡绅。’
‘只可惜这次草草出门，忘记带些礼物，寄希望那纨绔下一次能补足吧。’
‘周县令说的那几个问题，便是我也想不通，这难题只能交给那纨绔来解了，我倒真心希望他能有好办法，尤其是应付那几个腐儒。’
‘不然，真要如周县令说的，要有人祸了吗？天子脚下何至于此呢？’
林黛玉轻轻叹了口气，将泛黄的草纸吹干墨迹，折叠放进怀里。
又看了一会儿书，林黛玉本欲熄灯歇下了。
忽而，腹中一阵绞痛，林黛玉暗道不妙，‘不好，又是出恭！’
林黛玉十分悲苦，这纨绔出恭实在味道太大，每次熏得她都不好受，却又不好意思和香菱，晴雯提及用闺阁才用的恭桶。
再铺上些花瓣，香料什么的，就显得太过娇气了。
在这乡下，恐怕条件更为苛刻。
林黛玉无奈再披挂衣服出门，刚挪到大门附近，便听见对面的屋子中传来争吵声。
“这宸哥儿隔三差五就来，上回来了宰了一只鸡，这回来了又宰了一只鹅，下回呢？家里没有牲畜了，下蛋你也拿来杀了，下回要不要从我腿上割下一片肉来？”
“你浑说什么？宸哥儿是为何来的？是为了咱家，为了给元哥儿、亨哥儿他们寻条活路！今日县太爷都亲自来见，你以为是闹着玩的？”
“活路？笑话！他比元哥儿还小两岁呢！”
“一个勋贵府里蜜罐泡大的少爷，懂什么生计？他是会读书，中了案首，了不得！可就算他将来真做了官，成了人上人，那高门大户的门槛，是我们这等穷亲戚攀得起的？”
“城里那些贵人，哪个真看得起我们？不过是白白赔进去吃食！”
“妇人之见，我与你没什么好说的！嫌这家贫了，就回你的娘家去！”
说罢，邹勋摔门而出，见得林黛玉呆立当场，面色一怔。
四目相对之下，邹勋无比尴尬，颤声道：“宸，宸哥儿，你都听见了？”
林黛玉同样十分窘迫地指了指院外，双手又迅速的捂住肚子，“舅舅，我……我是想去如厕，才刚出来。”
邹勋颔首道：“原是如此。咱这乡野没那么多讲究，夜里茅房也不好掌灯，你若想如厕了，就去地头里方便。”
“啊……”
用草纸磨得屁股生疼，林黛玉满脸惆怅的坐回了案前。
再展开草纸，又添上一句道：“外祖父家境况不佳，为款待你，杀鸡宰鹅，多有亏欠，记得报答。”