“宝姐姐的心意，自然不同。”
李宸将面罩放回原处，特意抚平褶皱，“就这么放着，不必洗，我要时时瞧着。”
雪雁看着自家姑娘对一副旧面罩这般珍视，心下诧异。
‘从前姑娘连旁人碰过的茶杯都要再三擦拭，如今竟转了性？不过，似我一般宽心，少计较也好，总比从前日日垂泪强。’
……
镇远侯府，
天黑之前，林黛玉总算是赶回了府。
一进门，香菱和晴雯便围了上来，脱下她身上的大裳，伺候起来。
闻见林黛玉身上浓浓的酒味，香菱不由得皱眉道：“少爷，并非是奴婢多话，只是近来少爷在外面吃酒越发频繁了，这毕竟不大好。”
“虽说太太不怎么管了，但吃酒伤身呀。”
林黛玉脑中尚存着些许清醒，闻言，脸上也有些难堪。
细细想来自己用这个纨绔的身子在外当真没少吃了酒。
先前醉仙楼喝了花酒不算、后来诗会，还有这一次在城外工坊与人痛饮，还真是越来越习惯了。
‘难道我在外面吃酒的次数比这个纨绔还多？’
林黛玉面色一垮，内心怅然，总感觉好似堕入歪路，内心不由得盘算起，明日开始还是要寻沈先生好生读书，为入国子监做准备。
晴雯面色虽也嫌弃，但还是抱着大裳，在其中好生搜寻了一遍。
结果只摸到一个面罩，不由得挑起了眉头，上前追问道：“少爷，我送你的一对，这怎么就一个了。”
林黛玉嘴唇翕动，有些无奈。
另外一个被宝姐姐拿走了，她也不能要回来吧？
迎着晴雯灼人的目光，林黛玉还不好撒谎，只得如实告知道：“是薛家姑娘也到了外面，就在附近，因为烟尘太大，我只好将这个面罩分了她一个，她临走时又着急，便没能收回。”
“收回来？”
晴雯气的生笑，“少爷让我做两个的时候，就没想过收回来吧？弄得好一手借花献佛，让我在房里辛苦熬了几夜，倒让少爷拿去讨好中意的姑娘了。”
“要不要我给荣国府上的林姑娘也织一个，赶明儿少爷再去荣国府，便也送人家一个。不然有人有，有人没有，厚此薄彼的，多不好？”
听闻此言，林黛玉只觉头皮发麻，连连摇头，她林黛玉怎么会在意这种东西？她才不想收纨绔的人情呢。
“不必了不必了，你这丫头，说得什么话？”
香菱忙打圆场，柔声开口，“晴雯，还是算了吧，别再为难少爷了。宝姑娘在场，少爷总不能不顾着。至于林姑娘……”
“林姑娘与旁人不同，性子清高，便要做，也得换个新花样。”
晴雯哼了一声，将换下的旧衣物放在盆中，抱了出去。
林黛玉坐进靠椅，嘴角还是不忍微颤，丝毫没有被香菱这些话安慰到……她在这些丫头眼中，竟是那般模样吗？
第304章 林如海的贬斥
天边忽而闪起一道响雷，天地间亮了一瞬，淅淅沥沥的小雨沿着斗拱落在地面。
“大人。”
见林如海面色沉重地走出黑漆大门，禁卫殷十上前为其披上斗笠蓑衣。
“盐商那头还是推诿不见，不知大人……”
林如海沉了一口气，目光扫过檐角划落的雨帘，低声应道：“早有预料，先回署衙吧。”
“是。”
一行三十人的禁卫将林如海护在中央，马蹄踏着青石板路上的积水，径直返回扬州府巡盐御史衙门。
林如海端坐马上，腰背挺得笔直，面上却笼罩着一层挥不散的沉郁。
雨水顺着斗笠边缘滴落，将林如海的官袍肩头打湿，他却仍是浑然不觉，心思尽在政务之上。
原以为河道总督回京听勘，今年黄患之事便迎来了转机。
圣上明旨赈灾，他亲自督办，将第一批二十万两捐输白银送往安徽巡抚在扬州的临时署衙。
可一月有余，扬州城外灾情未见多少缓解，流民依旧围聚在粥棚前，各个衣衫褴褛，面黄肌瘦。
原本繁华似锦的天下第一城，眼下是满目疮痍，虽谈不上饿殍千里，但林如海内心依旧难平。
这银子是过他的手的，他当然有权过问。
所以今日林如海亲至此处质询，得来的却尽是“正在筹办”、“已有章法”之类的敷衍之辞。
捐输的门道，林如海又何尝不知？
二十万两银子，能有两成落到实处已是难得。
余下的，层层盘剥，打点上下，最后落入谁的口袋，彼此心照不宣。
只是他没想到，这些人竟连表面功夫都懒得做周全。
“赈灾赈灾，全赈了你们的口袋。”
林如海心下腹诽，途经一处小秦淮河畔的勾栏，里面传出悠悠曲声，竟然还是闻所未闻的新曲。
丝竹靡靡之音穿透雨幕飘来，夹杂着窗几前男女的嬉笑，在这灾荒之年显得格外刺耳。
楼上暖阁中灯笼高挂，映出一片暖红，与城外灾民的凄苦恍若两个人间。
“吁，都停下。”
殷十察觉林如海停了下来，便赶忙上前拱手问道：“大人，有什么事？”
林如海眼神冰冷地扫向那灯火通明的楼阁，殷十便会意，往前挥了挥手，两名禁卫领命而出。
不多时便押出一名衣衫不整的青年。
此人面色蜡黄，眼窝深陷，浑身酒气，正是被酒色掏空了身子的模样。
“回禀大人，这是盐商白家的二公子。”
青年抬头见是林如海，酒醒了大半，扑通跪倒在地，“林大人！林大人恕罪！”
林如海居高临下看着他，声音冰冷刺骨，“城外灾民已有数十万，白家按契书该设粥棚施粥，以平账目亏空。今年的粥棚何在？”
青年浑身发抖，“小、小的不知……”
“不知？那就回去告诉你父亲，要么设粥棚，要么捐银。若两者皆无，账目上的亏空今年便赊不了。朝廷的盐引，不是白拿的！”
“是是是，小人这就去告知家父！”
林如海不再看他，拨马转身。
马蹄踏碎水洼，溅起浑浊的泥浆。
回到署衙，林如海径直走向书房。
坐于案后，林如海阖目深吸了几口气，才勉强平复心绪。
不论如何，二十万两的银子并不够救这淮扬七县，他至少还要再筹得三十万两，可这又谈何容易？
而且即便筹到，交上去又能有几分用到灾民身上？
他作为陛下亲授盐道盐官，是有监察之责，甚至能越过内阁，直接呈递奏折于御案之前。
可应对这盘根错节的江南官场，往往还是心有余而力不足。
幸好有禁卫护持，圣恩在身，不然定是要处处掣肘。
“老爷，参汤来了。”
中年管家端着一只青瓷碗轻轻放在案头。
“老爷放心，灶上的人都尝过了。”
林如海目光飘向窗外光秃秃的花坛，点了点头，“先放在这吧。”
自从前一次自家姑娘送了家书回来，曾提醒他行事处处小心，便就在那日的汤中查出了异处。
如今想想仍是心有余悸。
本来也并不明显，是他让人将那参汤倒了去，第三日，坛中的花无故枯黄死绝了大半，林如海这才幡然醒悟，这署衙之中，竟也有人想要他的命。
林如海当即请来了扬州名医诊治，所幸毒性未深，尚可调理，只需多加休息即可。
但这一遭让他惊觉，这府中，早已不是铁板一块。
暗中揪出的几个内鬼还在拷问，但其实即便不问，林如海也猜得到背后是谁。
无非是盐商、同僚、河道上下牵扯的官员……想要他死的人，太多。
一切只因他掌握着许多银粮册目，只要他坐在这个位置，平账就是不好平的。
但林如海不能退却。
圣恩浩荡，无论前途多艰，他也得做出些实事来。
眼下，林如海心思十分沉闷，直到外面有人来报，是前番往来南北的信使。
来到案下，林如海见之面色一松，眸眼中流露出些许期盼来。
唯有家人，能让他此刻复杂缭乱的内心泛起些许涟漪，
“可有京中送来的家书？”
信使抱了一个大大的包袱，也难免让林如海误会。
但听了林如海的问话以后，信使便不由得摇了摇头说道：“荣国府近日未有书信送至，驿丞处下官也特意询问过了。”
林如海眸光一暗，面上的表情也随之黯淡了些许，又问道：“那今日带来的这些又是什么？”
信使将包袱端到林如海面前，慢慢展开，却不想竟是几本书册。
“《明经天梯》？”
林如海将一本书册捧在手上，不由得暗暗皱眉。
“这是什么？”
信使说道：“前番大人曾嘱咐过，留意京中著书立说的后辈，这便是那位李宸公子的著作，共五本。”
林如海怔了怔，方才想起数月前确曾让京中留意才俊之事。
其实他是在顾虑着玉儿年岁愈涨，总得留心一些京中的后辈，好能寻得一门妥当亲事。
虽说，林如海在与荣国府的往来信笺之中，能感受出贾母似有亲上加亲之意，但在前番听得贾宝玉连坐两把红椅子，便就心有抵触了。
这样的贾宝玉没有能力在他百年之后担起照顾玉儿的职责，别说照顾玉儿，恐怕他连自己都照顾不周。
贾宝玉自不是玉儿的良配了。
林如海甚至以为不必有什么门第之见，只要这个人能让他入眼，能令玉儿喜欢即可。
扶着书页，林如海饶有兴致地感慨着，“竟有如此天骄？一年开窍便能连著五本书？”
信使点了点头，“正是如此，的确为京中人称道。下官以为，怕不是请人代笔，沽名钓誉。”