烟眉一蹙，林黛玉抬手便将其也收进了袖子里。
‘不行，将这个物事也带上。既然那纨绔都知道我去见了宝姐姐的事，倒该让她将这物件还回去的好，不能让那纨绔太得意了。’
走过抄手游廊，穿过假山石垒成的穿堂，林黛玉一路径直往梨香院去。
沿途的丫鬟婆子见了她，纷纷驻足行礼，待林黛玉走过方继续各自忙碌。
再无人像从前那般在背后窃窃私语，或投来怜悯探究的目光。
林黛玉原本气冲冲的脚步如一阵风，这会儿也不觉放慢下来，心中莫名恍惚。
是从何时起，她已习惯了这般被人恭敬相待？
又是从何时起，她再没计较起府内的流言蜚语了呢？
究其根本，是不是还得感谢这纨绔……
心念及此，林黛玉忙摇了摇头，不敢沉沦进这种思绪中。
与人人颔首回应，直到来到梨香院门前，入眼的景象又不觉让她发怔。
她有想过宝姐姐这应是忙碌，却也没想过有这般忙碌。
从梨香院的正院，到外出的角门，排起了如同长龙的队伍。
其中是衣着各异的丫鬟、婆子等在这里，显然不是荣国府和薛家的人。
而从院内出来的人，却个个面露惋惜，摇头叹气。
一位薛家的嬷嬷站在阶前，扬声说道：“眼下原料供给有缺，做不得所有人的生意。不过，我家小姐说了，诸位可在此登记名号，待重新备足货，自会派人往各府上送去。”
如此一来，外面气氛才又活跃起来，那扬声开口的嬷嬷眨眼便被围在了人群当中。
而周遭帮衬的薛家嬷嬷，见得林黛玉在此，忙穿过人群，请着林黛玉往院里去。
“林姑娘来了，快请。”
穿过中庭，直到来到薛宝钗平日理事的花厅。
薛宝钗正坐在案前，手中握着一册账本，眉头微蹙，似在思量什么难事。
闻声抬头见是林黛玉，脸色微滞，旋即又板住了脸色，舒展眉头起身，面上却仍挂着一丝的尴尬。
“林妹妹，这一大早的怎么来了？”
迎上前，薛宝钗的目光却不自觉落在林黛玉手中的物事上，“这是？”
林黛玉将面罩递过去，眉头轻蹙，语气里也不觉带着几分认真，“这几日我细细思量，此物既是宝姐姐从外头得来的，还是物归原主的好，莫要留在我房里。”
顿了顿，林黛玉又盯着薛宝钗的眼睛道：“那日怕是姐姐你走得急，忘了这回事，我自是相信宝姐姐，不是那等没有分寸的人，无论如何这里不该有外间的物事。”
这番话来得突兀，倒是把薛宝钗弄得一怔。
原以为林妹妹前几日欢天喜地的取走了，这事情便就平息，可稀罕了两天，竟然不觉有意义了。
这……这么喜新厌旧吗？
薛宝钗愣愣地点了点头，却猜疑林黛玉是不是又在试探着她什么，便不敢轻举妄动。
“宝姐姐，我刚与你说的话，你可有往心里去？”
见薛宝钗没多大反应，林黛玉便忍不住皱眉，语气也急切了些许。
“宝姐姐，你千万要公私分明，有些事……并非你想的那般简单。”
“你不能因着与李公子打过几次交道，便觉着他处处合你心意。”
“纵使他有些赚钱的本事，你们之间，也仅限于合作罢了。”
薛宝钗闻言，忍不住苦笑。
“林妹妹，你前次来时，这些话已然说过了。”
轻叹一声，薛宝钗又道：“我都记在心里，况且……妹妹怕是误会了。我当真没有多想，真的只是合作，如妹妹说的这般。”
“说过了？”
林黛玉内心错愕。
‘那纨绔……竟替我把这话说了？他也不想让宝姐姐与他有过多牵扯？难道……是我误会了他？’
这念头一起，林黛玉脑中顿时乱作一团。
若他当真是在婉拒宝姐姐，也想清理这乱糟糟的局面，那只剩他们两人……
林黛玉越想越觉脸颊发烫，耳根都染了酡红。
“林妹妹今日怎么又想起问这个？”
薛宝钗瞧着林黛玉神色变幻，只觉得莫名其妙，“可是因着这面罩的事？那便依你所言，送回去便是，留在你身边，确也不妥。”
“若让旁人瞧见，怕是对妹妹的名节有损。”
林黛玉嘴角微颤，总以为这话有些莫名熟悉。
“我，我不是那个意思……”
林黛玉慌忙解释，“宝姐姐莫要误会，我并非惦念着那个人，才不让你们往来……”
薛宝钗点点头，语气温和，“好，我信妹妹。”
林黛玉嘴唇翕动，却觉有些百口莫辩。
对视一眼，两人皆是脸色尴尬。
沉默在花厅里蔓延。
薛宝钗转身斟了茶，递到林黛玉手中。
林黛玉抬手接过，机械般的呷了几口，只自顾自低头。
思索着如何打破局面上的尴尬，林黛玉望见窗外院门，渐渐平息的闹声，便顺势道：“方才我来时，见外头排着好些人，可是生意上忙不过来了？宝姐姐也要多顾惜身子，莫要太过操劳。”
薛宝钗轻轻叹息，“生意本是顺遂，谁知又起波澜，眼下……正在想法子。”
话音未落，外头传来一阵轻快的脚步声。
“宝姑娘，我送信来了！”
是小红的声音，声音清亮，似是传喜讯。
薛宝钗眸中一亮，下意识就要起身，可瞥见身旁的林黛玉，又强自按捺住，只矜持地招了招手，示意莺儿去迎。
小红掀帘而入，脸上本洋溢着喜气，可一抬眼瞧见端坐一旁的林黛玉，笑容顿时僵在脸上。
当先向屋内两人各自福了一礼，“见过林姑娘，宝姑娘。”
眼角余光偷偷瞥着林黛玉冰冷的面色，心下暗叫不妙，‘少爷，完了少爷，奴婢这下可坏了您的好事！林姑娘怎么会在这儿？这下子，宝姑娘和李公子往来书信的事，岂不是要露馅？’
“谁不知道林姑娘的性子？若是让她晓得宝姑娘与少爷私下通信，那还了得？别人要过的东西，她可就不要了啊！”
薛宝钗见到小红发苦发闷的脸色，不由得再招招手，温声开口道：“这里没有外人，林妹妹是最早给奶茶方子的人，生意上的事她也有分成，不必瞒她。你只将生意上的事说来便是。”
‘啊？没外人？’
听闻此言，小红只得硬着头皮将信笺呈上。
薛宝钗接过那封信，也是莫名忐忑。
她也没想到是信，而不是口信。
薛宝钗俏脸微红，面色变得有些不自然了。
口头上，小红是个机灵的丫头，有人在自然会斟酌着说话，可若是书信，只怕留有什么破绽，惹得刚刚与她叮嘱过的林妹妹着恼，姊妹情谊再添裂痕。
而林黛玉却就在旁边坐着，也不挪动，薛宝钗自知躲不过，唯有先声开口道：“林妹妹，我真没有什么事瞒你。”
“我们往来之间，真的只有公事。你若不信……不妨一同看看这信。”
薛宝钗话说的滴水不漏。
若是林黛玉信了，便不必看，她的目的就达到了。
若是林黛玉不信……那本身两人就互有怀疑，即便有错，也不只在她一人身上。
可林黛玉若不知“奴家”二字，或许着了宝钗的道，此时本就是想看看，那纨绔到底写了些什么，是不是暗戳戳的在背后搞鬼。
才惹得和宝姐姐举止越来越亲密。
反而让她们姊妹生嫌。
见林黛玉一脸正气的靠近过来，薛宝钗便小心拆开，二人一并阅览。
信上字迹遒劲有力，条理清晰。
先是分析了眼下局势，指出胡家把控糖料源头，正面冲突不可取。
接着提出应对之策，尽速收购市面上流通的糖料，与胡家殊死一搏，再发动中小商户的舆论，引动官府介入。
薛宝钗读到此处，眸中闪过恍然之色。
“李公子这是要将此事闹到公堂之上？若是摆在明面上对峙，那便是你死我活的局面了。”
“而且，为确保官司的胜算，李公子怕是要亲自出面。怪不得信中特意提及，要让兄长过府一叙，想必是要商议上堂诉讼的细节。”
想到李宸愿意为此事亲自出马，薛宝钗惊喜万分。
一直以来，李宸都是隐在幕后出谋划策，如今若是愿意走到台前，岂不是意味着两家的关系是更上一个台阶？
林黛玉在旁边眨着眼，也有些意外。
这个纨绔的能为，她确实了解几分的。
这般走极端的法子，倒真像是他的手笔。
林黛玉只盼着此事能速战速决，莫要拖到她换身回去，真要让她去公堂上对峙，她可应付不来。
薛宝钗却越看越兴奋，忍不住挽住林黛玉的手臂，“妹妹觉得这法子如何？不如……在回信中也添上几句见解？李公子定会重视妹妹的想法。”
林黛玉一怔，莫名其妙地看着她。
‘我给他写信？还由你代笔？还要为他筹谋周全？’
林黛玉微微挑眉，“宝姐姐，这……是不是有些奇怪？”
薛宝钗却抿唇一笑，轻轻捏了捏林黛玉的手臂，“这有何处奇怪？生意本就有妹妹的一份，我早就告知李公子了。”
顿了顿，又追问，“妹妹细想想，林家老爷身边，可有什么精通律法的幕僚？或者妹妹觉得，这官司的胜负关键，在何处？”
林黛玉无奈揉了揉额角。
“这计策的关键，在于聚拢那些受胡家压榨的中小商户，联名上告，形成声势。一旦公堂对质，胡家垄断糖料、哄抬物价的恶行便会暴露。至于官司……”
“若是打到顺天府，顺天府尹是他的院试座师，自然占着优势。只是他若出面，怕是要以讼师身份，而非镇远侯府公子的名头。”
薛宝钗听得连连点头，眸中光彩更盛。
林黛玉看着她这般神情，心中了然其中利害之处，尤其是对薛家大有裨益的信号。
可不知为何，她心头却泛起一丝莫名的气闷。
两人继续往下看，目光落在信末最后一行字上。
“事事有劳宝钗姑娘，小生谨启。”