林黛玉听得云里雾里，‘这都什么跟什么？’
“姑姑？”
秦可卿不明所以，又轻唤了一声。
林黛玉猛地回过神，撑着笑脸道：“哦，我听得了，只是此时腹中有些空落落的，要不，先用过饭再说？”
第121章 我不能笑
林黛玉看过了手册才后知后觉，李宸简直胆大包天。
若按照他的计划行事，在拔除赖家这毒疮以后，凤姐姐借势在外祖母麾下揽得更大权柄，再助侄儿媳妇在宁国府站稳脚跟。
所以二人表面上是奉命于贾母，其实也只是将她供了起来，自己成了两府幕后真正的管家人。
这岂不是将贾家蛀空了？
他想贾家好便好，他想灭就灭。
荣宁两府这块敕造的金匾额，成了任他打扮的小姑娘，他想做什么呀？
还真秽乱两府不成？
只是从手册中的只言片语中，林黛玉却还未能发觉他本人的偏向，或者说对自己尚有所保留。
不过，若是不加以干预的话
林黛玉可以预见，这荣宁两府早晚会有一天会顷刻崩塌，落得个“白茫茫大地真干净”的凄惨下场。
到那时姊妹们何去何从，她又当如何自处呢？
至于外祖母，看清了她一味溺爱宝玉的本来面目，林黛玉倒只感激她的养育之恩，别的情分也谈不上了。
冰雪聪明，还见了世面的她，也嗅到了一丝阴谋的味道。
‘老太太既然不愿意操持，那……给那纨绔操持，好似也不会太坏。而且，每一旬日就换成了我，再如何都可控呢。’
‘眼下，确也没有更好的法子了。’
见识过赖家的无法无天以后，她便不对贾家抱任何希望了。
尤其赖嬷嬷一定知晓内情，老太太就不会是一无所知。
纵容恶奴为祸，无论如何，都不能容忍。
在大是大非之上，林黛玉心中自有一杆秤。
收敛了思绪，林黛玉都不免怜悯起贾宝玉了。
都这般境地了，他还要外出求学，与李宸争斗不休呢。
“姑姑，可收拾妥当了？前头人都齐了，就等着一同往东府去呢。”
林黛玉昨日绞尽脑汁的应付，才将秦可卿和自己目前的关系捋顺清楚。
只是李宸结尾留了一句，尽量照顾她周全，让林黛玉不甚明白。
要说，这侄儿媳妇对她简直是体贴入微，像是她房里的大丫鬟，连紫鹃、雪雁的活儿都省了，两人成日抱着猫玩闹。
讪讪一笑，林黛玉颔首道：“好，我这就来。”
与她一同步出院子，林黛玉才在垂花门下，见到了要一同乘轿的其他姊妹。
当目光掠过，定格在薛宝钗身上时，林黛玉又不觉脸热，羞涩的垂下了头。
好似是知道别人的小秘密，却又见了正主，不得坦白。
薛宝钗则更为机警，感受到被什么目光灼了下，当即转过头来。
见到不远处的林黛玉，羞赧的只看脚面，便忍不住腹诽，‘这时候知道害羞了？让我送信的时候怎得那般大义凛然的？’
翻了个白眼，薛宝钗不退反进，款步来到林黛玉身边。
秦可卿见状，忙福礼道：“薛姑姑安。”
薛宝钗略略点头，而后亲密地将林黛玉拉来了自己身边，俯身在她耳边低声道：“妹妹因何脸红了呢，受了早春寒风吹？”
林黛玉强自忍耐着，不肯抬头与薛宝钗对视，只把眼往别处挪。
‘宝姐姐，你都心甚仰慕、以慰渴思了，还问我害不害羞呢？！’
‘别问了，再问我真要绷不住脸色了！’
林黛玉满心无奈，紧抿着嘴唇，就是不吭声。
薛宝钗却暗自得意，自觉是扳回一城，让那般伶牙俐齿的林妹妹，尝到了吃瘪的滋味。
“妹妹放心，我绝不会将那秘密告知旁人，天知地知，你知我知，还是端着点面色得好，莫要让旁人看出端倪，于你我皆有不利。”
林黛玉微微点头，心里念道：‘还是宝姐姐你能端啊。’
适时，贾母姗姗来迟，止住了在场众人的私语声。
众人都没想到，贾母竟会屈尊降贵，参与东府这等筵席，毕竟贾敬也只是她的晚辈，并非一定要出席。
贾母见到众人疑惑的目光，却也不多做辩解，而是神色恹恹的立在众人之前。
原本以为要启程了，却听贾母又开口，瓮声道：“宝玉要回来了，再等一等。”
如此，姊妹们脸上便都敛去了笑容，面面相觑，彼此心照不宣。
林黛玉暗暗撇了撇嘴，抬眼看宝姐姐，也是面沉如水。
幸并未等太久，贾宝玉便被人骑快马接回，爽利下马，来到垂花门下，向贾母长揖一礼，“老祖宗，是孙儿来迟了，怎好让您和姊妹们等我。”
见了贾宝玉，贾母脸上顿时一扫阴霾、眉开眼笑，亲自为他掸去衣领上的浮尘，连声道：“回来了就好，回来了就好。”
贾宝玉顺势搀扶起贾母，取代了鸳鸯的位置，小心侍奉着她往车轿走去，口中闲话道：“往常少见老祖宗去东府凑这等热闹，今日兴致倒高呢。”
贾母叹道：“近来无事，闷得慌。珍哥儿说请了好戏班子，搭台唱戏，便去听听，解个闷儿，不然也没甚意趣。”
贾宝玉连连称是，“好好，老祖宗小心脚下，待会儿孙儿便去禀明珍大哥哥，定让他备下几出拿手好戏，必不叫老祖宗扫兴。”
……
宁国府，
车水马龙，人声鼎沸。
门子唱喏之声不绝于耳，每个踏入这朱漆大门的宾客，皆会领到一根精致的竹签，其上以朱砂标注天干地支，以为宴席座次。
竹签颜色另有不同，似有深意。
府内处处张灯结彩，宁安堂更是金碧辉煌，琼楼玉宇，引得往来宾客无不啧啧称叹，深羡贾家赫赫威势。
不过，贾家的威势，便都在这门面上了。
内里，与后宅隔绝出一片天地。
从紧贴院墙的僻静小径绕过，才能见到府里的另一幅面孔。
临湖水榭之中，早已摆开数十张牌桌，推牌九、掷骰子的呼喝之声此起彼伏，夹杂着银钱碰撞的脆响，喧嚣不已。
空气中早已弥漫着酒气，以及错落人群的胭脂味。
府上管家赖二，正指挥着下人，在一片精心修剪的草坪上布景。
三张雕工繁复、极致奢华的千工拔步床竟对角置在外面，四周以数道薄如蝉翼的素纱屏风环绕，只隐隐约约看得出床上雕工阴影。
围观宾客见此，都不禁驻足，笑问道：“赖管家，珍大爷这又是玩的什么新花样？”
赖二也是嘿嘿一笑，“待会儿自有分晓，各位备足了本钱，到时候可别后悔。”
正说笑间，一名小厮快步趋近，低声禀报，“赖总管，西府里的人来了。”
闻言，赖二都不禁慎重了几分，忙吩咐道：“去叫兄长过来盯着，我随老爷前去迎候！”
“是。”
第122章 自吹自擂
宁国府，书房，
本应在府门迎客的贾珍，此刻却安坐于黄花梨木案后，与两位贵客品茗叙话，言谈甚欢。
左手边那位，年约四十，头戴方巾，身着灰青色素面儒袍，乃是顺天府治中曹大人；而右手边那位与前者年岁相仿，燕颔虬须，横练身躯，肚大腰圆的武官，则是南城巡防司指挥使裘良。
二人皆是贾家世交，今日特来为宁国府大老爷贾敬贺寿。
“府上蓉哥儿那事，原本已压了下去，不想那韩府丞不识趣，硬是发回重审，眼下倒不好立时转圜。不过老世兄放心，有我与府尹在，他一人掀不起什么风浪。”
曹治中轻捻鼠须道。
贾珍连连拱手，客气道：“劳烦二位费心。犬子无状，在府里还算安分，出门竟与人殴斗，昨日我已重重责罚。总归是给二位添了麻烦。”
裘良摆手道：“世兄这话便见外了。不过是殴伤几个草民，未出人命，算不得大事。”
“倒是府里，这会儿当真喜庆，听说西府里老太太都往这边来了？”
贾珍自听出话里的门道，压低声音笑道：“二位放心，后头的乐子早已备妥，即便老太太在此，也绝不碍事，自有安排。”
三人相视一笑，心照不宣。
这头联络着感情，外间不加通禀，竟是有一个哥儿闯了进来，将屋内人吓得一愣。
贾珍欲要动怒，却见到来人是宝玉时，又呈出了笑脸，“宝兄弟来得正好！快来见过曹大人、裘大人。”
一起身，贾珍与房里两位介绍道：“这位便是贾家的麒麟儿，贾宝玉，老太太可是宝贝的很呐。”
两人皆是随着起身，笑看来人。
曹治中道：“早有听闻，这便是贾家那位衔玉而诞的哥儿，看着便是龙章凤姿，面圆脸阔，是大富大贵之相。”
“宝兄弟，来见个礼，这位是曹大人，这位是裘将军，出身景田侯府。”
贾宝玉上前作揖，问候两句。
贾珍便笑着带他先行出门，往外间去了。
“珍大哥哥没听闻老太太来？怎得还在房里陪外客？”
贾宝玉故作不满的问道。
贾珍只是摇头，“还不是你那惹是生非的侄子，这几日房里没个牢靠人拴着他，就外出犯下孽祸。”
“罢了，就不提了，去迎老祖宗。”
宝玉又道：“老祖宗今个是为了看大戏来了，珍大哥哥可留心让戏班子准备好了。”
“那是自然，再怎么也不能扰了老祖宗的兴致！”
……
另一边，赖二早已候在垂花门下，见贾母一行人乘轿而来，忙抢上前磕头请安，顺势将身后两个穿着体面的年轻后生推到人前。
“老祖宗万福金安！”
赖二满脸堆笑，语气谄媚，“这两个不成器的东西，是奴才家的两个小子。老祖宗是咱们赖家天大的恩主，他们合该来给老祖宗磕个头，沾沾您的福气！”
贾母打起轿帘，恹恹地在那两个垂手恭立的青年身上扫过，见他们模样还算周正，却也无甚特别，只随口问道：“嗯，瞧着倒还规矩。叫什么名字？”