“如今我大明带甲百万，不仅兵强马壮，更有名将如雨，威震海外，四方臣服，皆陛下之功也...”
老朱轻笑：“少拍马屁，把名单呈上来，咱看看这些武将军官有多少是咱认识的，有多少是一直跟着咱的老兄弟。”
王喜接过奏折，呈与老朱。
老朱随手翻看，渐渐的，脸上笑容消失不见，眼中还不时闪过一丝寒芒。
良久，合上奏折，语气丝毫未见变化，不动声色的转移话题：“屯兵还要加强，练兵也不能松懈，两手都要抓，兵部要做好统筹规划。”
“是，陛下，如今北元势微，臣建议，北境大军可撤回部分，用于屯田，减少粮草消耗。”
老朱略做思考道：“可以，兵部先做好规划，大军先撤到山西，河南两地，由宋国公冯胜总领，颍国公傅友德为副，主导练兵屯田事宜，其余公侯悉听节制。”
“臣领旨...”
老朱挥挥手，沈缙躬身退出。
老朱再次打开奏折，翻看武官名单，越看脸色越黑，冷哼一声：
“去把蒋叫来...”
“是...”
...
没多久，蒋脚步匆忙走进大殿。
“参见陛下。”
老朱脸色一沉：“这都几天了，晋王那支快骑去往何处，还没消息吗？”
“回陛下，已经查明，快骑一路向西，中途未做停留，直接去往了云南西平候府...”
....
“大胆蒋，你敢欺君？”老朱起身暴吼，狂暴的杀气，席卷而来
蒋肝胆欲裂，慌忙叩首：
“陛下，臣字字属实，万死也不敢欺君呐，请陛下明鉴...”
老朱紧紧盯着蒋，久久不语，大殿里的气氛瞬间降至冰点，压抑得让人无法呼吸，蒋脑袋紧贴地面，大气都不敢喘。
“你的意思，晋王勾结西平候？朕的亲生儿子勾结朕的义子？”老朱语气阴森，杀意弥漫。
“臣....不敢...”
“臣，反复确认，消息无误，才敢上奏，臣不敢欺君...”蒋浑身冰凉，咬牙汇报。
他知道，他只要忠于皇上，就有一线生机，如果敢隐瞒不报，那十死无生。
半晌，老朱一字一顿问道：“可探知谈话内容？”
“回陛下，只知送了一封书信，具体内容无法得知...但据西平候和其子沐春随后谈起，只是告知太子薨逝的书信，并无其他...”
“荒唐，太子薨逝，朝廷自有通知，还需晋王千里迢迢前去送信？”老朱怒声质问。
“陛下恕罪，臣即刻加派人手，前去探查....”
老朱负手沉思，来回踱步，良久，忽然放声大笑，
“老三出息了啊，竟然和咱用起了疑兵之计，咱岂会上当？”
“沐英，咱之义子，忠孝仁厚，咱信他，不必再查。”
“陛下....圣明。”
“行了，起来吧，瞧你那点出息...”
“谢陛下...”蒋暗松了口气，擦了擦汗，垂手躬身而立。
帝威难测，喜怒无常，短短功夫，蒋就在生死边缘徘徊多次，此时竟有种虚脱之感。
....
“最近老二，老三几个可有动静？”
“回皇上，诸王皆在王府，并无外出，只是允殿下，今日曾亲自前往宁王处归还外衣，并相谈良久，兴而离去...”
“因地处后院凉亭，四周开阔，具体内容未知...”
朱元璋想起几日前，朱权亲手给朱允盖上外衣的画面，心中了然。
允本就是他心中太孙首选，和十七叔侄情深，正是他愿意看到的。
“宁王和允，年纪相仿，多多走动也好，以后无需事事上报。”
“臣遵旨...”
老朱拿起一份奏折，丢了过去：“查查名单上有多少人是蓝玉的义子，亲信，最近有无异动，随时来报，记住需秘密进行，不得走漏半点风声。”
“请陛下放心，臣一定查的清清楚楚，绝不会泄露半点....”
“去吧...”
“臣告退...”
蒋小心捡起奏折，躬身退去。
....
“老东西，你说老三到底想干啥？莫名其妙送一封信，还是给西平候....”
王喜双手笼袖，永远一副笑眯眯的样子：“皇上，您真是为难老奴了，王爷心思，老奴哪里能猜到？”
“不过，皇后娘娘生前曾常说，晋王和太子及西平候兄弟最是情深，或许真的就是一封普通家书也说不定呢，三殿下许是想早一点告知西平候消息....”
“你个老东西，少拿大妹子说事....”老朱狠狠瞪了他一眼。
“呵呵...老奴不敢，娘娘确实说过...”
“你那点心思，咱能不知道？”
随即又微微一叹道：“老三的性子，咱知道，除了苛待下人外，其他方面都是顶尖，尤其军事方面，可以说是他们兄弟之中，最突出的。”
“兄弟之中，也就标儿能压服他，现在标儿不在了，他这是想向咱展示能力呢。”
说着起身来到堪舆图前，目光紧紧盯住西南一块。
“建昌帖木儿突然叛变，叛军不下五万...”
“蓝玉大军十万，拔营入川...”
“云南三万甲士，全部配有火铳，战力强悍...”
“蜀王护卫，带甲两万....”
“小小西南，大军超二十万，好，好啊，朕倒要看看，你能起什么风浪....”
转身来到案前，提笔疾书，少顷提笔吹干墨水，密封后递给王喜：
“让人快马送往云南，交给沐英。”
“是，老奴立即安排人出发。”
老朱眼神幽深，低声自语：“老三，但愿你能把握分寸，否则咱也保不住你...”
一阵心力交瘁，长叹出声，起身往坤宁宫而去...
.....
坤宁宫，一如从前，和马皇后在世时一模一样。
老朱孤身一人走进殿内，看着熟悉的场景，抚摸着一件件盛满回忆的家具，不禁红了眼眶。
抬袖擦了擦眼泪，来到大妹子最爱的织布机旁坐下，就如同当年，就这般坐在大妹子身边，一边看她织布，一边和她说话...
....
第7章 大幕开启
“妹子啊，孩子都大了，个个都有想法了，咱也老了，快管不动了....”
“你要还在就好了，他们都听你的，咱也没那么心累....”
老朱一如当年，和大妹子倾诉...
“咱知道的，老二这些年，心里一直都有怨气的，他在怨咱，咱给他找了个北元妃子，他觉得丢人，咱拉下老脸求邓愈，把他女儿许给老二，他当成宝一样心疼着。”
“可那邓氏，不当人啊，她不仅蛇蝎心肠，教唆老二，杀人取乐，竟然还欺辱老二，与人苟合，咱都不敢和老二说，只能找了个理由，赐死了她。”
“从那以后，老二就没喊过咱爹了....咱是又气又心疼啊....”
老朱拍着大腿，痛心疾首。
“老三，文韬武略，都是顶尖，咱也欣喜，不是咱偏心，一定要把位子留给老大的孩子，可他性格暴躁易怒，守不了这江山啊。”
“老四，最像咱，文治武功都合适，但咱总不能跳过他两个哥哥，把位置传给他吧，那大明就乱了啊。”
“允，虽然不够出色，但是他仁厚，做个守成之君还是可以的，这天下，从元末打到现在，老百姓苦啊，也不能再打了，大明需要修身养性，让老百姓能过几天好日子，允是可以做到的。”
“咱在下去前，会帮他把路铺好，只要他坐在位置上，老老实实的，哪怕啥都不干，大明也会蒸蒸日上，老百姓就能吃饱饭，也就够了...”
“还有啊，小十七也大了，这孩子不仅从小聪颖好学，机敏过人，而且更难得的是，敬爱兄长，对允爱屋及乌，以后有他帮衬，北境应该无忧了。”
“妹子啊，你常劝我，少造杀业，咱也不想杀了，我跟你保证，等咱把允的路清理了，就把锦衣卫裁了...”
“咱把该杀的都杀了，允也就用不上锦衣卫了，骂名，咱来背，咱不怕，给孩子留个干干净净的江山就行了....”
“妹子啊，再等等咱，咱很快就下来陪你了....”
“咱想你们了，想标儿，想咱大孙，想大妹子了....”
老朱说着说着，就嚎啕大哭，哭得就像一个孩子。
此刻他再也不是那个令人谈之色变的朱洪武，只是历经人生三大恸，垂垂老矣的孤苦老人....
....
晋王府，后院湖心凉亭，朱斜倚栏杆，神色慵懒，看着湖中游鱼，时不时洒下一些小米，惹得一群鱼儿竞相争食...
不多时，一名相貌普通的老者，轻步来到身前，低声道：“王爷，信已经送到了，现在估计宫里也收到消息了...”
朱丝毫没有在意，而是轻声笑道：“你看这群鱼，只要给它一口吃的，就争先恐后，不顾生死，人有时候不也是这样吗？人和鱼其实也没多大差别。”
老者笑道：“还是不一样的，人会总结过去经验，加以改正，鱼却不会...”
“哈哈...是吗？那为何历史总是惊人的相似，一直在重复呢？王朝建立，兴起，再到落幕，再次兴起，始终如此，又改正了啥？”
老者摇头苦笑，讷讷无言。
朱笑道：“归根到底，贪婪罢了，世人皆贪，有人贪权，有人贪财，有人贪名，有人贪色，只要有机会就疯狂的贪，最终都会走向灭亡，然后新生，周而复始，莫不过如此...”
“人性如此，所以啊，这世上永远不会有所谓的大同世界，也永远不会有不灭的王朝....”
“王爷智慧高绝，小人望尘莫及，小人不懂那么多，只知道紧跟王爷就好，王爷让向东，咱就向东，王爷让向西，咱就向西。”
“哈哈...你能明白跟对人，就远超世上大多人了...”
朱大笑，将手中小米，一把撒入湖中，拍了拍手，笑道：“有什么想问的就问吧。”
老者迟疑问道：“属下愚钝，西平候是陛下义子，父子关系极好，陛下对其极其信任，咱们就凭一封信，能有什么效果?”
“哈哈...”朱再次大笑，笑得前仰后合，眼泪都笑出来了。