“求求你们，别吓着孩子，钱我一定想办法还上……”
“想办法？你个妇道人家拿什么想？”
另一个矮胖汉子不耐烦地推了男孩一把，“没钱就闪开！把这娘们带走！”
男孩被推得一个趔趄，却死死抓住母亲的衣角，不肯后退，眼中已急出了泪花，但仍努力想喊：“放……放开！”
“小艾……”
张飞看到这里，早已火冒三丈，拳头捏得嘎巴响。
“直娘贼！欺负孤儿寡母，算什么东西！军师，让俺去捶死这几个泼才！”
诸葛诞却抬手再次制止了他，他的目光紧紧锁定在那个口吃却异常倔强的男孩身上。
刚刚这夫人喊的什么？
小艾？
不会是邓艾吧？
第225章 邓艾
...
的确如此！
历史上，曹魏后期名将邓艾，自幼丧父，家境贫寒，而且患有口吃。
这样一对上，没准真的是他。
邓艾可是个潜力股。
历史记载。
他少有大志，每见高山大泽，辄规度指画军营处所，世人多笑之，后终成灭蜀之头号功臣。
其人文武全才，善于用兵，尤其擅长险地奇袭，阴平凿险便是其杰作。
如果真是他的话，自己还真就不能不管了。
诸葛诞心中震动，这样的人材，岂能埋没于乡野，甚至沦落为奴？
必须得捞过来。
他深吸一口气，压下心中波澜，对张飞沉声道：“翼德，去，将那几个滋事的无赖赶走，莫要伤人太重，驱散即可。”
“将那位夫人和……那位小兄弟请过来。”
“早就该如此！”
张飞得了命令，直接冲了过去，“兀那泼皮，欺压良善，吃俺一拳！”
那三个地痞哪是万人敌张飞的对手，只见黑影一闪，拳风扑面，还没来得及反应，便被张飞三拳两脚打得哭爹喊娘，连滚爬爬地逃了，连句狠话都不敢留。
围观人群见来了如此猛人，也纷纷敬畏散开。
张飞像拎小鸡一样，将惊魂未定的妇人和仍在倔强瞪着眼睛的男孩带到了诸葛诞面前。
妇人拉着儿子就要下拜：“多谢将军，多谢将军救命之恩！”
诸葛诞连忙虚扶。
“夫人不必多礼，路见不平而已。”
他的目光落在男孩身上，温和问道：“小兄弟，你叫什么名字？今年几岁了？”
男孩似乎还未从惊吓和愤怒中完全平复，加之口吃，更加紧张，结巴道：“我……我叫邓艾……字……字士载……今年十……十二岁。”
果然是他！
诸葛诞心中最后一丝疑虑也被打消了。
他努力让自己的声音更加平和可亲一些。
“邓艾……好名字。方才见你保护母亲，勇敢非常，很好。”
邓艾听到夸奖，小脸微微一红，口吃似乎好了些。
“保……保护母亲，应……应该的。”
邓母擦了擦眼泪，叹息道：“让贵人见笑了。先夫早逝，家中贫寒，为了安葬先夫和维持生计，不得已借了些印子钱，利滚利，实在还不上了……连累艾儿也跟着受苦。”
她怜爱地摸了摸邓艾的头，“这孩子从小懂事，就是这口吃的毛病……”
诸葛诞看着邓艾那双虽然因营养不良而略显凹陷的眼睛，心中已然有了决定。
他正色对邓母道：“夫人，方才那些无赖虽被赶走，但其背后之人恐不会善罢甘休。”
“你们孤儿寡母，留在此地恐再生事端。”
他顿了顿，继续道：“我乃左将军、荆州牧刘使君麾下军师中郎将诸葛诞，此番正要返回襄阳。”
“我看令郎年纪虽小，却颇有胆识志气，口吃不过是小瑕，无碍大才。若夫人信得过，不若随我同往襄阳。”
“一来可避开此地债主纠缠，二来我见邓艾这小子颇为投缘，可让令郎跟随于我，学习文武之道，将来或可有所作为，光耀门楣，也不负他这一片孝心与志气。”
“夫人生活所需，自有安置，不必忧虑。”
“啊……”
邓母闻言，简直不敢相信自己的耳朵，呆立当场。
她一个乡间寡妇，何曾想过会有如此显贵的人物不仅搭救，还要带走他们母子，给予这样的承诺？
要知道，诸葛诞的身份，对比后世，几乎不亚于一个省市级高官。
这样一个人物抛出橄榄枝，别说邓艾母亲这样一介布衣百姓。
岂不闻当初庞统被诸葛诞招揽，都激动成啥样嘛？
又是叩头又是表忠心的。
邓艾却听得眼睛越来越亮，他虽口吃，心智却早熟，敏锐地感觉到眼前这位气度不凡的“军师”是真心赏识自己。
而且提出的正是他内心深处朦胧向往却不敢奢求的道路读书，学本事，让母亲过上好日子！
他猛地抬头，因为激动，口吃更严重了些，却努力把话说清楚。
“我……我愿意！”
“我……我想读书！想……想学本事！保护母亲！报……报答军师！”
诸葛诞笑了，拍了拍邓艾瘦弱的肩膀：“好！有志气！那便一言为定。”
“士载，上车吧，我们回襄阳。”
庞统在一旁静静看着，虽不明白诸葛诞为何突然对一个口吃孩童如此青睐有加，但他素知这位军师眼光独到，识人极准，此举必有深意，故也未多言。
张飞倒是很高兴，觉得军师又做了件好事，咧着嘴帮邓艾母子拿简单的行李。
车队再次启程，车厢里多了邓艾母子。
诸葛诞看着窗外不断后退的景色，又看看车内好奇又紧张地打量着一切的少年邓艾，心中思绪万千。
这样一个后期神人，居然能被自己歪打正着的收入麾下，还是那么轻而易举，属实有些魔幻。
不过事实还真就是如此。
由不得诸葛诞不信。
...
车队迤逦，半月后终于返回襄阳。
几乎没有任何停留，诸葛诞和庞统只是稍作休整，便点齐兵马，准备入川。
此番西行，阵容堪称精悍。
武将方面，以老将黄忠为主，辅以关羽长子关平及关羽亲信猛将周仓，还有刘备义子刘封。
文谋核心自然是诸葛诞与庞统。
此外，诸葛诞特意带上了少年邓艾，一来让其开阔眼界，二来也是存了悉心培养之意。
至于使者，则是益州别驾张松，他携刘璋求援信先至荆州，此刻正好作为向导与引荐人同行。
一路走来，马车内部，诸葛诞和庞统的争辩就没停过。
和以往不同，马车内多了一个瘦弱的身影。
每每诸葛诞吵架累了的时候，总有一杯温茶奉上。
诸葛诞接过茶水润喉之后，继续投入“战斗”！
庞统“以一敌二”，终是不敌。
虽然他依旧觉得诸葛诞的策略稍缓，但也被其层层剖析的风险所说服，同意先行至成都观察情势，与刘璋及其麾下接触后再定具体行止。
他心中也存了届时见机行事、或可推动更进取方案的想法。
两人达成一致后。
庞统可不放过报复的机会，于是他就把矛头伸向了邓艾。
“你小子，记得把我和你家军师说的内容都给我整理好，到时候拿来我看看！”
根本没给邓艾拒绝的机会。
看着邓艾求救的眼神，诸葛诞没有作声，反正左右也可以历练，他倒也没阻止。
于是入川的这些时间里，就成了庞统和邓艾的个人秀。
每天邓艾拿着写好的手稿去找庞统，都被他骂的狗血淋头，并且还含沙射影的指向诸葛诞。
也不知道这人气性怎么这么大。
时间悄然过去。
一行人马并神弩营两千精锐，自襄阳出发，沿江而上，过秭归，入巴东，一路艰辛。
这一日，前方巍峨关隘映入眼帘，正是入蜀要道之一
蒹葭关！
第226章 蒹葭关
...
蒹葭关乃是险关。
除此之外。
经济方面，作为川北的交通要道，它是货物运输和贸易往来的必经之地。
关城险峻，扼守水路咽喉。
此乃兵家必争之地。
诸葛诞和庞统等人已经率两千神弩营来到关外。