法正也沉声道：“军师，可是朝堂之上又有变故？或是我等行事有所疏漏，引来了不可控的风险？”
“若有难处，正与永年虽力薄，亦可竭力周旋，万不能就此退却。”
“这一退，可就回不来了啊！”
诸葛诞看着两人真情流露的担忧，心中微暖，但面上依旧淡然。
他缓缓道：“永年，孝直，你们多虑了。‘应天会’之事，有士元兄在此统筹把关，规章已立，利益纽带已结，后续只需按部就班，谨慎发展即可。”
“至于那些材料的采买、工坊的筹建，有你们二位在益州根基深厚之人把控，我信得过。”
“眼下看来，益州明面上，确已暂无我诸葛诞用武之地。”
“可是……”张松情急之下，他脑中那根弦猛地绷紧，竟冲口而出：“难道……皇叔便不需要这益州了吗？！”
此言一出，书房内瞬间落针可闻！
张松自己也愣住了，脸色白了白，看向诸葛诞的眼神带上了几分惊慌与决绝
这话等同于彻底摊牌，表明了他是站在刘备立场思考益州归属的。
法正也是瞳孔微缩，看向张松，又看向诸葛诞，手不自觉地握紧了。
空气凝固了数息。
张松猛地一咬牙，离席起身，向前两步，对着诸葛诞单膝跪地，抱拳低头，声音带着豁出去的颤抖与坚定：“松……失言！然此心天地可鉴！”
“自那日清风雅集，得见军师胸襟手段，更蒙信重，委以重任，松便已决意效忠皇叔，助军师成此大业！”
“今日之言，虽属冒昧，实乃肺腑！军师若疑松之忠心，松愿以死明志！”
法正见状，心中瞬间转过无数念头。他本就对刘璋失望至极，早有另投明主之念，诸葛诞的出现及其展现的格局能力，更是让他看到了希望。
此刻张松已将话挑明，他也不再犹豫，起身同样单膝跪地，肃然道。
“正，亦感佩军师之才，皇叔之仁。益州暗弱，非可扶之主。若军师与皇叔有意西图，正愿效犬马之劳，以供驱策！”
两人这一跪，便是将身家性命与未来前程，彻底押在了诸葛诞与刘备身上。
诸葛诞看着跪在面前的两位益州才俊，眼中终于掠过一丝真切的笑意与感慨。
他连忙起身，绕过案几，亲手先将张松扶起，又扶起法正，连声道：“二位何须如此！快请起！诞岂有疑心之理？”
“永年、孝直之才之心，诞早已深知，亦视二位为腹心股肱！方才永年所言，虽直白了些，却也正是你我同心之证！”
他将两人重新按回座位，自己也坐下，神色郑重了许多。
“既然话已至此，诞便不再虚言。主公志在天下，匡扶汉室，益州天府之国，险塞之地，乃王业之基，焉能不要？”
张松、法正闻言，精神大振，眼中焕发出光彩。
“然，”
诸葛诞话锋一转，“取之需有道，更需时机。如今我留在成都，目标太大，黄权等人紧盯不放，刘季玉亦心存戒备。”
“我在此，反而束缚了你二人及‘应天会’的手脚，许多事不便施展。更何况……”
他看向一直沉默旁观的庞统。
庞统会意，捻须接口，语气带着洞悉世情的淡然：“更何况，如今前线‘捷报’频传，刘季玉与黄权之流正志得意满，觉得益州固若金汤，无需外援。”
“公休此时若强留，只会显得不识趣，甚至被怀疑别有用心。不如以退为进，主动离开这风口浪尖。”
法正心思缜密，立刻抓住关键：“军师与庞先生之意，是欲暂避锋芒，另寻枢机？”
“然则离开成都，军师欲往何处？‘应天会’与益州内部联络……”
“我离成都，并非返回荆州。”诸葛诞打断他，目光投向西方，“我会以‘暂返荆州复命’为名，实则移驻阆中一带。”
“阆中？”张松不解，“那是巴西郡腹地，虽非前线，但距葭萌关也不算太远。军师去那里作甚？”
“与我的神弩营汇合。”
诸葛诞淡淡道，“他们一直驻扎在蒹葭关外，我离成都，自然要带上自己的兵马。”
法正眉头一挑，敏锐地察觉到诸葛诞话语中隐含的深意。
“军师调集兵马靠近前线……莫非是觉得，前线战局将有变？”
诸葛诞看了法正一眼，赞许地点点头，随即，他抛出了一颗让张松、法正乃至庞统都心头一震的石破天惊之语：
“不是将有变，而是……大变在即，甚至可能已经发生，只是消息尚未传来。”
他站起身，走到悬挂的地图前，手指点在葭萌关的位置。
“你们不觉得，这连月的‘捷报’，太过顺遂吗？张鲁拥兵数万，据汉中已久，岂是易与之辈？”
“杨怀、高沛守关或可，但若张鲁真如我先前放出的风声那般，得曹操或孙权暗中支持，倾力来攻，或行奇计，仅凭葭萌关险要，当真能万无一失？”
“骄兵必败，他们恐怕要栽一个大跟头！”
第259章 前线的坏消息
...
诸葛诞站了起身，指着地图上的葭萌关开口。
“我料定，不出旬月，葭萌关前线必有大败！”
“届时，他们才会想起我这个‘盟友’，我就在阆中，且有兵马在手……”
法正眼中光芒大盛，接口道：“便可进退自如！”
“既可应刘璋之请‘紧急赴援’，掌握部份前线指挥权或影响战局；亦可趁乱进一步布局，扩大后方的影响，甚至……伺机而动！”
庞统点头。
随后补充道：“而且，公休离开成都，黄权等人必定更加放肆，对‘应天会’的压制也可能放松，更方便永年、孝直行事。”
“同时，他们主理防务，一旦前线崩盘，这失职之罪，便牢牢扣在了他们头上！”
张松恍然大悟，激动得脸色发红。
“原来如此！”
“公休深谋远虑，松万万不及！此计大妙！”
“以退为进，避实击虚，将难题与风险尽数抛给对手，自己则蓄势待发，以待天时！”
诸葛诞坐回位置，端起微凉的茶杯，轻呷一口，目光沉静。
“所以，我走，不是放弃，而是为了更好地‘回来’。”
“永年，孝直，成都这边，尤其是朝堂动向、黄权一系举动、府库钱粮调度，就拜托你们了。”
“‘应天会’按计划发展，低调吸纳可靠成员，囤积必要物资。”
“士元会留下协助你们，统筹大局，并与阆中保持联络。”
张松与法正彻底放下心来，取而代之的是满满的信心与期待。
两人齐齐拱手，声音坚定：“谨遵军师之命！”
“定不负所托！”
...
诸葛诞去阆中的消息瞒不过众人。
不过他早就跟刘璋禀告过，想要领略益州的风土人情。
这本是人之常情，刘璋也不好拒绝。
不过送走了这个大麻烦之后，整个益州官员心里都舒了一口气。
对于前线态势，众人心里很是看好。
之前刘璋之所以求援，乃是人心不齐。
主战派、主降派各自不一。
因此对于张鲁的进攻，刘璋心中很是没有底气，这才寻求刘备的帮助。
现在整个益州由于诸葛诞的到来，同仇敌忾，丝毫不惧张鲁的侵袭。
然而一个月后，一个秋雨萧瑟的清晨。
果不出诸葛诞所料。
前线出事了！
一名身背赤旗、满身泥泞血污的信使，在守城兵士惊愕的目光中，纵马直冲州牧府！
“紧急军情！”
“葭萌关紧急军情！”
很快，州牧府内钟鼓齐鸣，紧急召集文武的号令传遍全城。
几乎所有够资格的官员，都被这突如其来的急促召唤惊动，匆忙赶往正殿。
刘璋坐在主位上，脸色有些发白，手指无意识地敲击着案几，显露出内心的不安。
殿下文武分列，气氛凝重得几乎能滴出水来。
黄权虽然被罚闭门思过，但此等紧急军情会议，他亦被允许参加，此刻站在班列中，脸上伤势未完全消退，眼神阴鸷。
诸葛诞离开的消息他是知道的，他还在懊恼，没法再找诸葛诞报仇。
结果现在却发现，比起报复诸葛诞，还有更可怕的事情发生。
人到得差不多时，一名风尘仆仆的军官被两名卫士搀扶着进大殿，扑通一声跪倒在地。
“主……主公！诸位大人！”
“葭萌关……葭萌关出大事了！高沛将军……高沛将军他……他……”
军官哽咽得几乎说不出话，殿中所有人的心都提到了嗓子眼。
刘璋猛地站起身，声音发颤：“高沛如何了？！快说！”
那军官猛地以头抢地，嘶声道：“高沛将军三日前的出击张鲁叛军，误中埋伏，苦战不敌……已……已战死沙场！”
“首级被张鲁贼军挑于竿上示众！我军大败，损兵数千，葭萌关外屏障尽失，如今关城危急，严颜老将军正拼死守关，遣末将冒死突围，求主公速发援兵！”
“迟了……葭萌关恐将不保啊！”
“什么？！”
“高沛将军战死了？！”
“这……这怎么可能！”
“张鲁何时变得如此厉害？！”
大殿之中，瞬间哗然！
惊骇、恐惧、难以置信的情绪如同瘟疫般蔓延开来。
高沛是益州有名战将，与杨怀共守蒹葭关多年，素以勇猛著称，他的战死，对益州军心士气的打击是毁灭性的！
更严重的是，葭萌关乃成都东北门户，一旦有失，张鲁大军便可长驱直入，蜀中腹地再无险可守！