调养。
刘璋不是傻子，他知道诸葛诞在等什么。
可他已别无选择。
一个半月之后，葭萌关的城头上，严颜最后一次整点了残兵。
关下，张鲁军的云梯如林，不仅如此，还有一些是来自曹操那边的驰援。
关墙上，严颜的白发被血浸透，已分不清是自己的还是敌人的。
他手中的长刀早已卷刃，换过三把。
身边的亲兵，已不足十人。
他望着北方
那是成都的方向，也是援军迟迟未至的方向。
“主公……老臣……尽力了。”
严颜没有投降。
他率最后数十名亲兵，在城门被冲车撞破的那一刻，迎着涌进来的敌军，发动了最后的冲锋。
这位白发苍苍的老将，最终力竭，被张鲁麾下将士拿下。
严颜……
被生擒。
葭萌关，失守。
消息传回成都时，是深夜。
信使哭喊着冲进州牧府，满身血污，声嘶力竭：
“严颜将军……被生擒！葭萌关……沦陷了！”
刘璋从座位上滑落，面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
殿中群臣，仿佛被抽走了所有力气，鸦雀无声。
有人开始低声啜泣，有人瘫坐在地，有人茫然地望着虚空。
黄权在涪县，听闻此讯，口吐鲜血，卧床不起。
王累怔怔地看着手中的朝笏，喃喃道：“益州……亡矣……”
就在这一片绝望的死寂中，一个声音响起。
是张松。
他不知何时已回到成都，此刻正站在班列中，神色平静。
语气却带着一丝难以察觉的锐利：
“主公，诸葛军师已赶来成都，询问主公，可有需要他帮忙的地方。”
刘璋如同溺水之人抓住了最后一根稻草，猛地抬头，声音沙哑而急切：
“要！”
“要！”
“我要！”
“快！张别驾！你……你再去一趟，把他请到大殿上来！”
他几乎是爬着扑到案几前，颤抖着手，亲笔写下第二封手令。
这一次，他没有提“共商大计”，没有提“恳请襄助”，没有提任何虚与委蛇的客套。
而是直接写道
“诸葛军师在上，璋愚钝，悔不听军师良言，致有今日之祸。”
“今葭萌关破，益州危若累卵。璋敢请军师总摄北疆兵事，凡益州兵马、钱粮、关隘，悉听调遣，益州上下，无人敢掣肘。惟愿军师念苍生，救益州于倒悬。璋泣血顿首。”
印，加盖在最醒目的位置。
张松接过这封手令，眼中有一瞬间的复杂。
他想起一个半月前在阆中，诸葛诞那句“事情还没到最紧急的时候”。
现在，终于到了。
他收起手令，向刘璋深施一礼，转身，大步走出殿门。
张松嘴角微微扬起。
一切，如公休所料。
不过眼底随后一抹愁容也挥之不去。
眼下很明显确实已经到了危急存亡的关头。
但是葭萌关丢了啊！
葭萌关乃是天险，公休要如何才能夺回此城？
他就如此自信自己能够战胜张鲁？
...
馆驿内，炭火烧得正旺。
庞统推门而入时，诸葛诞正立于案前，俯身看着一幅刚刚展开的益州北部山川图。
图上葭萌关的位置，已被一方小小的黑棋替代。
“公休。”庞统解下外衣，看向诸葛诞，“张永年那边，手令拿到了。”
诸葛诞“嗯”了一声，目光未从地图上移开。
庞统也不急，自顾自地在案几另一侧落座，将近日积压的几桩事务逐一禀报。
他也已经有一个多月没见到诸葛诞了，应天会这边都是他在操持。
“自杨怀、高沛战死之后，‘应天会’那边，广汉李家、蜀郡王家等五家纷纷加入，目前已经扩大到十三家。”
“听闻公休即将总摄北疆兵事，已主动提出可借出家丁、筹措部分粮草。”
“王家甚至愿意将他们在涪县的一处别院腾出，充作前方军资转运的临时仓储。”
“我已代为应下，只等公休点头。”
“准了。记下他们的人情。”
诸葛诞点了点头。
这是那些世家在跟自己示好，没必要不接受。
“告诉他们，这次支援前线，不只是助刘益州，更是助‘应天会’自己。”
“战后涪县、葭萌一带的商路恢复，会给予他们一定的优先权。”
庞统颔首，提笔记下，又道：“囤积的硝石、硫磺、木炭，按公休吩咐，已分批运至阆中、汉昌、江油三处隐蔽仓库。”
“关平、刘封二位将军已率神弩营主力，于半月前秘密进驻阆中以北、米仓山南麓预设阵地。”
“红莲教的事情，也开始着手了，战争结束之后，就可以开始安排了……”
诸葛诞点了点头。
庞统做事仔细，他是很放心的。
“公休。”
庞统的声音沉了下来，带上了一丝忧虑，“应天会的事，红莲教的事，神弩营的事，我都明白了。”
“但有一事，统至今未明，需公休为我解惑。”
诸葛诞缓缓坐直身体，看向这位从荆州一路跟随入川，始终毫无保留支持自己的谋士。
他点了点头：“士元请讲。”
庞统的手指，落在了地图上那枚代表“葭萌关”的黑棋之上。
“葭萌关，益州北面第一雄关。高沛、杨怀三万精兵，严颜老将军坐镇，尚且失守。”
他的声音很轻，却字字沉重，“张鲁如今据关而守，背后有汉中源源不断的补给，前方是门户洞开的益州腹地。”
“而我军神弩营虽精锐，不过三千；成都可调之兵，连战连溃，士气已堕；刘璋虽授公休全权，但益州诸将心思各异，黄权等人虽不敢明面掣肘，暗中未必甘服。”
他顿了顿，目光直视诸葛诞：“公休自入川以来，步步为营，算无遗策。”
“但葭萌关已失。”
“统斗胆一问”
“公休究竟有何打算，能转此倾覆之危？”
第266章 战争胜利的本质
...
馆驿内，炭火“噼啪”炸开一朵火星。
庞统的手指仍按在那枚黑棋之上，目光沉甸甸地望过来，等待着。
诸葛诞没有立刻回答。
他端起案上已凉的茶盏，轻啜一口，放下。
动作不疾不徐。
“士元。”
良久，诸葛诞终于开口，声音平静。
“我且问你”
“什么，才能决定一场战争的胜负？”
庞统一怔。
他本以为公休会直接道出方略，未料竟是反问。
他想了想，认真答道：
“兵书有云：天时、地利、人和。”
“三者得其二，可战；三者俱全，必胜。”
诸葛诞点了点头。
庞统的回答中规中矩，这基本上算是当代军事家的共识了。
“既如此，诞再问你”
“张角当年起事，裹挟百万，震动八州，他自诩‘苍天已死’，坐拥青徐兖豫，处处是其信徒，百万信众，愿为赴死。”