作为清廷在香港的核心喉舌，《循环日报》当天便以《吕宋伪自治惑侨：陈锋实乃国之巨蠹》为题刊文抹黑，通篇刻意混淆视听，甚至翻出了旧账。
查该匪陈锋，本系逃犯，早年潜居津门，妄著《大国崛起》一书，鼓噪实业兴邦，主权自立，直指我大清之政，实为谋反纲领！
此书早已被官府列为禁书，查抄焚毁，其逆心昭然若揭！
窜至吕宋后，更勾结美夷，假称自治，实则盗采矿产、私造军火，诱骗侨商投资以充军饷。
文中竟将《华字日报》的工厂插图歪曲为盗采矿产的贼窝，移民劳作的画面说成强征侨民服劳役，更将学堂插图污蔑为洗脑逆徒之所。
可清廷的抹黑，在铁一般的事实和生动的插图面前不堪一击。
香港的茶档里，茶客们拿着《循环日报》与《香港商报》对比，笑得前仰后合。
一位穿长衫的读书人猛地一拍桌子，扬声道：“放屁！《大国崛起》的手抄本我一直收藏！里面写的是列强的崛起之路，哪一句是谋反？
现在吕宋工厂、农田、学堂样样都有，这不就是在照着书里的路子走吗？
这叫救国，不是谋逆！”
“我上个月刚从吕宋回来，插图里画的都是真的！”
“我也去过，那边移民有田种、有工做，士兵从不欺压百姓，比内地安稳多了！
“《循环日报》拿了清廷的银子，就只会睁眼说瞎话！”
“有图有真相！孩童读书多精神，哪像是被洗脑的？”
“清廷自己不办学堂，还不许别人办吗？”
戊戌政变的血色尚未褪去，《华字日报》关于陈锋的报道便如同一颗炸雷，砸在风雨飘摇的清廷朝野。
政变后，清廷废除了农工商总局的筹备计划，恢复了所有苛捐杂税，甚至变本加厉地压榨华商以填补国库亏空。
此前联名上书的江南制造总局、轮船招商局总办们，要么被革职查办，要么主动辞官避祸，华商对清廷的最后一丝幻想彻底破灭。
黄浦江畔的茶楼里，《华字日报》被翻得残破不堪，华商们围坐一团，面色凝重却眼神发亮。
“戊戌新政，百日而亡！咱们求的商律、盼的免税，全成了泡影！”
“看看华人自由军！三年免税，八年免租，还有枪炮护着！陈锋先生把《大国崛起》里的理念，真真切切做成了实事！”
“与其在国内被清廷盘剥至死，不如携资南下，去吕宋闯一条生路！”
当场便有二十多位华商签字，凑出首批十万银元的投资款，托香港洋行秘密送往吕宋。
角落里，几个曾参与维新的士子不敢出声，只偷偷将报纸塞进怀里。
他们中有人刚从京城逃出来，亲眼见过谭嗣同血溅刑场，如今陈锋已是他们唯一能看到的生机。
《申报》编辑部内，主编已经换成了对清廷谄媚的刘鹗。
政变后，清廷严查所有维新倾向的报纸，《申报》险些被查封，最终靠重金贿赂荣禄，更换主编才得以苟存。
此刻，刘鹗看着华商求登投资启事的请求，毫不犹豫地撕碎：“混账！陈锋是朝廷通缉的乱党！你们想让报馆满门抄斩吗？”
他转头便命人在头版转载《循环日报》的抹黑文章，标题加粗为《逆贼陈锋割据吕宋，实为康梁余党，妄图勾结洋人颠覆大清》。
文末还特意加上本报谨遵圣谕，严斥乱党，以正视听的字样。
编辑看着他谄媚的嘴脸，低声嘀咕：“六月还附和黄主编说陈锋的兴商之论有几分道理，现在倒像换了个人......”
刘鹗猛地瞪过去：“戊戌六君子的血还没干！想掉脑袋不成？”
武昌湖广总督府，张之洞的地位岌岌可危。
他未直接参与维新，但前期默许新政，已被守旧派多次弹劾。
为求自保，他主动上书痛骂康梁，甚至派刺客前往日本行刺，才换得慈禧嘉奖懿旨。
赵凤昌捧着《华字日报》走进书房时，张之洞正对着懿旨冷笑。
他接过报纸，扫了眼插图里的工厂，狠狠摔在地上踩得粉碎。
“好个陈锋！好个归雁滩！”
张之洞咆哮道：“之前鼓吹分权兴商，我还说你是书生之见。如今竟割据吕宋，建工厂、招流民，分明是康梁流亡海外的接应点！是要在南洋立一个反清的贼窝！”
赵凤昌心领神会，躬身道：“大人英明！
属下即刻草拟奏折，称陈锋受康梁指使，割据吕宋，私造军火，意图里应外合颠覆大清，恳请太后下旨，诏令南洋水师联合英国舰队，围剿归雁滩！
再请太后下旨，严查所有与归雁滩有往来的侨商，一律按通匪论处！”
张孝达点头，眼中闪过一丝狠戾：“再加一条！说他的《大国崛起》是维新逆书，凡私藏此书者，与乱党同罪！老夫要让天下人知道，谁才是大清的忠臣！谁才是洋务的正道！”
天津。
严又陵的《国闻报》因刊登维新言论，被清廷勒令停刊。
他本人也被列入监视名单，从新政舆论旗手沦为待罪之身。
书房里，严又陵对着《华字日报》和《大国崛起》的手抄本，枯坐了一夜。
他看着插图里的归雁滩，喃喃自语：“兴商护利，分田办学......这才是华夏该走的路啊......”
京城，颐和园仁寿殿。
十月的风裹挟着寒意穿殿而过，烛火被吹得摇曳不定，映得满殿大臣的影子忽明忽暗。
慈禧斜倚在宝座上，手中捏着一份从香港加急送抵的《华字日报》。
殿内气氛死寂，唯有守旧派大臣们压抑的怒火，在沉默中翻涌。
“啪！”
慈禧将报纸狠狠摔在金砖地面：“这香港的《华字日报》，是活腻歪了！戊戌乱党刚除，就敢公然为逆贼张目，把一个割据吕宋的反贼，写成实业救国的英雄？”
话音刚落，徐桐第一个跪倒在地：“太后圣明！此报绝非普通商贾之报，乃是康梁余孽与陈锋逆贼勾结的逆报！”
他膝行几步，捡起报纸狠狠撕扯，“您看这插图，画的哪里是工厂？分明是逆贼私造军火的巢穴！这文字，吹的哪里是实业？分明是蛊惑侨商、招揽乱党的妖言！”
“徐大人说得极是！”
刚毅紧随其后：“这《华字日报》在香港刊行，南洋侨商争相购阅，连沪上的刁民都偷偷传抄！长此以往，天下人都要以为陈锋那逆贼是救世主，我大清是腐朽朝纲了！
臣请太后下旨：即刻封禁《华字日报》香港报馆，捕杀所有主笔、编辑，抄没其家产！凡私藏、传抄此报者，一律按通匪论处，斩立决！”
怀塔布捋着胡须，附和道：“太后，刚毅大人所言切中要害！
这《华字日报》的险恶之处，不在报本身，而在它把陈锋的割据与实业绑在一起，把《大国崛起》的妖言与归雁滩的实景合为一处！
侨商看了，以为去吕宋能发财；乱党看了，以为跟着陈锋能谋反；百姓看了，以为我大清苛政猛于虎！
此报不除，民心必乱，天下必危！”
张仲趴在地上，额头磕得鲜血直流：“太后！臣还有一请！
这《华字日报》能在香港立足，定是得了洋人的庇护！请太后下旨，令两广总督、广东巡抚严查香港洋行，凡为《华字日报》提供印刷、发行便利者，一律断绝通商。
再请英国公使出面，交出报馆主事者，否则便封禁英商在华商号！我大清不能让洋人当逆贼的保护伞！”
“说得好！”
另一位守旧派大臣于荫霖高声附和，“不仅要封报馆，还要查侨商！
南洋侨商多有订阅《华字日报》者，这便是通敌之证！请太后下旨，令南洋领事馆逐一排查侨商名录，凡订阅此报、与吕宋有书信往来者，一律冻结家产、通缉拿办！
宁可错杀一千，不可放过一个！”
殿内守旧派大臣们如同疯魔，你一言我一语，唾沫星子飞溅：
“太后！请下旨封禁所有敢转载《华字日报》的华文报馆！”
“凡为陈锋说一句好话者，皆是乱党同谋！”
“查！往死里查！从香港查到南洋，从侨商查到士子，务必把这逆报的根挖出来！”
王文韶等务实派大臣想开口劝阻，却被徐桐狠狠瞪了回去：“王大人莫非又要替逆贼辩解？今日若不严惩《华字日报》，明日就有千千万万份逆报冒出来，届时再想挽回，晚矣！”
慈禧沉默良久，目光扫过一张张激愤的脸。
她深知，守旧派要的不是禁报，而是借禁报之名，彻底扼杀所有异见。
但她也清楚，香港是英国租界，强行封禁恐引发列强干涉，南洋侨商更是大清关税的重要来源，不可贸然全盘打压。
最终，她缓缓开口：“徐桐、刚毅听旨！”
“臣在！”
两人连忙叩首。
“着两广总督谭钟麟，即刻派员赴香港，严查《华字日报》馆，捉拿主笔及编辑骨干，若英方阻拦，便照会英国公使，言明此报蛊惑叛乱，危害大清，要求其配合。”
“再着南洋各领事馆，严查侨商与《华字日报》、归雁滩的往来，凡确有通敌实据者，一律抄家通缉。”
“另外，传谕天下：凡私藏、传抄《华字日报》及陈锋《大国崛起》者，斩！”
“凡敢转载、引用逆报言论者，斩！”
“凡投奔吕宋移民家属，皆斩！”
第145章 重修经书
“狗日的清廷！就知道欺负苦哈哈的百姓！”
陈锋看着汪良带回来的情报，怒火直窜头顶。
慈禧那道斩立决的谕旨，简直就是笑话！
南洋华商有洋行撑腰、有侨界抱团，清廷的斩杀令到了那边，不过是废纸一张。
香港是英国租界，殖民政府压根没把清廷放在眼里，《华字日报》只挨了顿罚款警告，照样刊印发行，嘲讽似的把消息传遍南洋。
还有那些私藏《华字日报》和《大国崛起》手抄本的士绅，哪个不是宗族盘根、乡绅勾结，地方官巴结还来不及，谁敢真闯上门去搜查？
县令的捕快腿都迈不进那些深宅大院，只能对着谕旨装样子。
可偏偏，最无辜、最没靠山的吕宋移民家人亲戚，成了清廷撒气的靶子！
地方官抓不到陈锋，拿不到侨商，就把怒火全发泄在这些无权无势的百姓身上，扣个通匪的罪名，抄家、勒索、抓人，无所不用其极。
澄海的移民老娘被关大牢逼赎金，泉州的农户被诬陷叛乱杀了满门，那些本就安分守己的庄稼人、手艺人，被折腾得家破人亡、走投无路。
如今，竟真的被逼得聚众起义了！
一群拿着锄头、扁担的百姓，为了活命，为了给亲人报仇，硬生生扛起了反抗的大旗，躲进山里跟官兵对峙。
这哪里是叛乱？
分明是清廷官逼民反，把好好的百姓逼上了绝路！
陈锋深吸了一口气，吩咐道：“清廷地方官也嫌麻烦，你暗中沟通一下，把人都送到吕宋来。”
“是！”
汪良用力点头，眼底也烧着怒火。
美国，纽约。
十月末的秋风卷着落叶掠过窗棂，带来几分凉意。
伊丽莎白没穿在吕宋时便于奔走的卡其色工装，一身淡蓝色碎花连衣裙外，随意披了件米白色针织开衫。