按照钱彪之前探查的情报，英国对婆罗洲的殖民本就以资源掠夺为核心，压根不会驻扎大军做亏本买卖。
整个婆罗洲，砂拉越、北婆罗洲以及文莱，拢共也只有两三百名英军正规部队，再配属一千五六百名印度士兵，以及三四千装备简陋、多持长矛砍刀的土著辅助部队。
说实话，这点地面兵力，根本不够华人自由军塞牙缝。
可陈锋很清楚，日不落帝国的海军实力冠绝全球，这才是最大的掣肘。
一旦彻底撕破脸，英军舰队封锁海岸线，整个婆罗洲华人便会陷入孤立无援的绝境。
几人一路穿行在聚居区的巷道里，陈锋不动声色地将周遭局势尽收眼底，心中已然有了定计。
行至一处偏僻空旷的晒谷场，谷堆在墙角积了半人高，风吹过，扬起细碎的谷糠。
陈锋抬手示意众人停下，沉声道：“如今英国正忙着筹备非洲布尔战争，本土兵力抽调大半，远东舰队也被牵制了不少，短时间内绝不可能往婆罗洲投入过多资源。
依我判断，他们多半会故技重施，明面上用苛税和强征压迫华人，暗地里却唆使土著部落对咱们下手，自己坐收渔利。”
这话一出，林嵩祺与黄庆昌皆是脸色一变，显然是想到了四十年前那场土著配合殖民者的血洗惨案，双拳不自觉地攥紧了。
陈锋的目光落在张修武身上，语气凝重道：“你暂且留在砂拉越。我回吕宋之后，立刻抽调五十名精锐骨干过来。全是参加过圣胡安德尔蒙特之战的老兵，军械到时候由钱彪派人和你对接，借着广利行、黄家商行的货运渠道走私过来。”
他顿了顿，看向林嵩祺与黄庆昌，补充道：“你们两家负责招募当地华人青壮，优先选垦殖园里身强力壮的汉子，再挑些商行里机灵的伙计，凑够一千人。”
“一千人？”
黄庆昌有些诧异：“这人数，够吗？英印士兵加上土著辅助部队，可有五千人之多。”
“够。”
陈锋斩钉截铁，“英军正规部队只有两百余人，这才是他们的核心战力。咱们的目标，不是和英军打阵地战，而是速战速决、雷霆出击。
先摸掉英军的营地，再集中火力打散印度仆从军。那些土著辅助部队，本就是被胁迫而来，没了英军撑腰，一冲就散。”
张修武闻言，当即挺直腰板，沉声领命：“属下明白！定守好这里，等将军调兵过来，按计划训练部队，绝不误事！”
林嵩祺也松了口气，连忙接话：“陈将军放心，部队的军饷、粮草及各项消耗，全由我林、黄两家全权承担！营房就设在诗巫的甘蜜园里，隐蔽又方便训练，绝不让弟兄们受半点委屈，也不耽误训练战事。”
陈锋却摆了摆手，语气多了几分郑重：“还有一件事，是重中之重。”
他看向三人，长声道：“现阶段咱们还不能彻底撕破脸，更不能打出反英的旗号。
一旦和英国殖民当局彻底决裂，他们的海军立刻就会封锁海岸线，到时候咱们补给运不进来，伤员送不出去，整个婆罗洲华人便会陷入孤立无援的绝境。”
“那咱们该怎么做？”林嵩祺急切地问道。
“收拾掉其地面主力后，咱们再主动找殖民当局谈判。”
陈锋眼中闪过一丝精光：“拿着英军欺压华人的证据，逼着他们重新协商商贸税率，废除苛捐杂税，同时明确承认咱们华人护卫队的合法地位。
这样一来，既能为同胞争得安稳的生存空间，又能为咱们日后壮大势力，争取到宝贵的时间。”
林嵩祺恍然大悟，忍不住拍了下大腿：“高！实在是高！这样一来，英国人吃了亏，却又抓不到咱们的把柄，只能捏着鼻子认了！”
黄庆昌随即热情相邀：“陈将军，您一路舟车劳顿，还请到我黄家府邸稍作歇息，让我们备上薄宴，为您洗去旅途风尘。”
“不了。”
陈锋轻轻摇头，目光不着痕迹地瞟了一眼身旁的张修武：“我需立刻赶回吕宋，尽快调兵遣将，迟则生变。”
张修武瞬间会意，当即上前一步：“将军，我送您到码头。”
林嵩祺与黄庆昌又对视一眼，眼底皆掠过一丝疑惑。
即便事急，也不至于连一顿便饭，和片刻歇息的时间都没有。
二人正欲迈步一同相送，却被郑明莹轻步拦下，语气温婉却态度坚决：“两位先生留步，我家将军记性极好，熟路得很。码头人多眼杂，随行的人多了，反倒容易走露消息，误了大事。”
说罢，她便轻捏裙摆，快步跟上陈锋与张修武的脚步。
林嵩祺与黄庆昌站在原地，望着三人离去的背影，虽仍有不解，却也只能按捺住心思，静待后续安排。
行至一处僻静巷道，周遭再无旁人。
陈锋压低声音对张修武嘱咐：“你在这边，核心是牢牢攥紧兵权，绝不能旁落他人之手。林、黄两家是为了保住自家的产业与利益才联手，和我们要护佑全体华人、壮大势力的目标终究不同。
等英国人妥协退让后，他们大概率会为了安稳生意，与殖民当局达成新的平衡，未必会跟我们一条心。”
这番阶级利益的考量，其中的复杂纠葛，张修武虽然似懂非懂，但语气坚定：“将军放心，属下记住了！定拼尽全力控制住兵权，绝不让任何人染指！”
三人快步抵达码头，陈锋再次抬手拍了拍张修武的肩膀：“在这边行事务必谨慎，凡事以自身性命为重。留得青山在，不愁没柴烧。”
“明白！”
张修武再次点头。
陈锋与郑明莹登船就绪，蒸汽船缓缓驶离码头，朝着吕宋的方向破浪而去。
张修武伫立在岸边，望着船身渐渐缩小，最终消失在海平面尽头，才转身折返，去找林嵩祺与黄庆昌商议后续筹备事宜。
船舷边，海风拂动郑明莹的发丝，她望着远方的海岸线，轻声问道：“将军，方才听闻您对张团长的吩咐，似乎......并不完全放心林、黄两家？”
陈锋心中暗忖：我不是不放心他们，是不放心逐利的资本家。
这话自然不能对出身商户世家的郑明莹明说，他转头看向她，淡淡一笑：“不过是防人之心不可无罢了。乱世之中，人心复杂，多一分戒备，便多一分安稳。”
郑明莹浅浅一笑，语气温婉又带着几分试探：“将军既如此谨慎，那是否信得过我们郑家？”
陈锋神色一正，诚恳道：“自然是信的。若是信不过，我怎会让你担任秘书，托付诸多机密事务，伴我左右处理核心要务？”
郑明莹眼中的笑意深了几分，眉眼间染上几分暖意，没有再接话，只是静静陪着陈锋伫立在船舷边，任海风漫过周身，望着茫茫海面沉思。
第163章 吕宋新局
再回到吕宋已是五月初，归雁滩码头依旧一派繁忙。
汽笛声此起彼伏，装卸工人的号子混着海风里的咸腥气，在码头上空盘旋。
陈锋率先走下栈桥。
郑明莹一袭素白长裙紧随其后，手里提着沉甸甸的文件包，裙摆在海风里轻轻扬起，脚步不疾不徐，始终紧跟在他身后半步。
随行警卫早已上前，利落拨开往来穿梭的商贩与搬运工，在人群中辟出一条通路。
一行人步履匆匆，径直朝着港口办公室的方向走去。
秦屿舟听到通报，快步从楼上奔了下来，急切道：“将军，您可算回来了！”
陈锋微微点头：“去你办公室说。”
二楼的窗棂边，松本清子静立着，目光落在陈锋挺拔的背影上，眸光深邃。
办公室内，陈锋径直一屁股坐在秦屿舟的主位藤椅上，开门见山：“上个月总共有多少移民过来？”
秦屿舟迅速落座对面的客椅，翻开随身的记事本：“我们按您的指示，通过汪良那边招募的，是一万七千多口，基本都是拖家带口的农户。但除此之外，还有不少单身青壮，是自己凑钱乘船来讨生活的。”
陈锋想起方才码头上的乱象，轻笑一声：“难怪我瞧着码头比先前嘈杂不少，方才还瞅见个贼眉鼠眼的中年汉子，原来是游手好闲的人多了。”
秦屿舟脸上掠过一丝无奈：“最近治安案件频发，楚雄兴的警察队几乎天天接到失窃报案，前几天刚端掉一个抢劫团伙，可架不住人来得杂，仿佛抓不完似的。”
“这些自己过来的人，都住在哪儿？”
陈锋忽然问道，“我记得规矩，不是咱们组织过来的移民，可没有房子和土地分。”
“我在归雁滩工业区对面，盖了一片房子租给他们。”
秦屿舟连忙解释，“这事我之前跟钱彪、冯沁蓝汇报过，您不在，就先按这个法子办了。”
一旁的郑明莹适时补充：“将军，您今年多半时间在外，这事是他们开会定的，会议记录我都整理归档。”
陈锋起身走到窗边，循着秦屿舟的指引望过去，果然见工业区对岸，一片两三层的小楼整整齐齐排着，约莫有五六十栋的规模。
好小子！
居然还知道搞房地产收租了。
他心里暗笑一声。
秦屿舟跟着凑到窗边，挠了挠头：“我原本想盖高点，省些地皮，可吴仰曾那边说，眼下工业部门的钢材全优先供给军工厂，实在匀不出多余的。”
陈锋微微颔首，这点他自然清楚。
如今军火生产才是重中之重，哪有富余的钢材用来盖楼。
他的目光重新落回码头，视线一扫，又瞧见几个鬼鬼祟祟的人影，正不远不近地盯着一个带着孩子下船的妇人，贼溜溜的目光直黏在妇人的包袱上。
秦屿舟也瞥见了，脸色一沉：“将军，我这就派人去把这几个混账抓起来！”
“乱世用重典。”
陈锋的声音冷了几分：“先抓了。你去通知楚雄兴，让他狠狠清剿一批，挑个日子，就在这码头公开枪毙。到时候，我亲自来观刑。”
“是！”
秦屿舟应声，转身便快步出门安排。
陈锋的目光又扫过自行车工厂后方的一片新式厂房，笑看向郑明莹：“看样子，你们郑家的洋纱厂是投产了？瞧这厂房规模，倒是有声有色。我还答应过你三哥，要去参加开工仪式的，这一忙就没时间了。”
郑明莹浅笑着摇摇头，眉眼弯起：“按计划是五月一号开的业，我三哥心里怕是要骂您言而无信了。”
“嘿嘿，这事是我不对。”
陈锋摸了摸鼻子，正抬脚准备回老营，办公室的门却被轻轻叩响，一个温婉的女声隔着门板传来：“陈将军，是我，松本清子。”
这小鬼子，找自己做什么？
陈锋心里掠过一丝疑惑，扬声道：“清子小姐，直接进来吧。”
房门被轻轻推开，松本清子缓步走入，目光在办公室内淡淡一扫，并未多做停留。
秦屿舟素来防备她，这间核心办公室，她从前是半步也踏不进来的。
“陈将军，青木先生已经遣人把上次应允您的贷款送来了，需要您亲自交接签字。”她的声音依旧柔缓，只是目光掠过郑明莹时，并未多言。
终于有钱了！
陈锋心头暗松一口气。
这笔贷款再不到账，华人自由军怕是真要撑不下去，濒临破产了。
他压下心底的波澜，沉声问：“怎么交接？”
“钱款已经送到我的办公室了，您过去签个字就行。”松本清子说着，侧身让开了门口的位置。
陈锋不再多问，大步走出房门，朝着她的办公室走去。
郑明莹满目好奇，也连忙跟上。
两人身后，松本清子状似无意地凑近郑明莹，轻声打听：“郑秘书，方才我在窗边瞧见你们下船，这一趟，是去了哪里？”
郑明莹心头一凛，面上却笑意盈盈，语气平淡无波：“不过是去了趟新加坡，和那边的华人家族谈了谈，想请他们来归雁滩投资办厂罢了。”
松本清子默默算了算船只往返的时间，便点了点头，没有再继续追问。
一旁的郑明莹却心头微动，暗自琢磨起这笔贷款的来路。
以往日本人递过来的“援助”，哪次不是拿滞销的工业品充数，从没这般爽快地给过现钱，难道是日本想借华人自由军的手牵制美军？
这么说来，将军先前那趟离开吕宋，怕就是为了这笔贷款奔波去了。
陈锋已经迈步走进松本清子的办公室。
这是一间精巧的套间，外间是办公区，陈设简单素净，空气中飘着一缕淡淡的樱花香。
里间还隔着一扇推拉门，瞧着像是卧室。