此时戏台上正演到阿奎纳多借着相亲的由头，暗中设下鸿门宴，企图暗算陈锋的桥段。
台下观众瞬间被点燃情绪，怒骂声此起彼伏。
“好样的！陈将军怎么不直接一枪毙了阿奎纳多这小人！”
“没想到这厮如此可恶，居然借着相亲的由头耍阴招！”
“杀了他！”
“杀！”
“杀！”
呼声震耳欲聋，包间内也被这气氛感染。
王慕宁攥着小拳头，跟着低声喊：“杀。”
郑明莹眉头微蹙，却也认同地点了点头。
何凝慧飞快记下观众反应，盘算着如何在报道中放大这份情绪。
玛丽琳则侧头看着陈锋，眼底满是欣赏。
不得不说，汪康年编的剧本和挑选的演员都极具水准，竟将百姓的情绪调动得如此彻底。
戏文节奏紧凑，既演尽陈锋横扫独立军的威猛，又暗讽阿奎纳多反复无常、卢纳刚愎自用，字字句句都在彰显华人自由军的正义。
每当“陈锋”挥刀破阵、独立军将领跪地求饶的桥段，台下喝彩声便浪涛般涌起。
孩童们攥着小拳头，踮着脚尖高声呼喊：“陈将军威武！”
一旁的老者们也捋着胡须，频频点头，脸上满是自豪与欣慰。
随着最后一幕戏落幕，帷幕缓缓合上，台下的欢呼声与叫好声却丝毫未减，百姓们纷纷起身鼓掌，高呼再演一场。
陈锋已经悄然走出包厢，找到汪康年吩咐道：“你这出戏编得不错，既扬了军威，又聚了民心。
接下来再排新戏，不仅要着眼于华人自由军的崛起，也要多展现我们吕宋华人被殖民者压迫、被土著屠杀的过往。”
汪康年闻言一怔，随即眼中闪过明悟，连忙应道：“明白！将军是想以戏为刃，唤醒侨民的血性与凝聚力，让所有人都记得苦难、齐心对外。”
第171章 暖寒相渡
时间悄然来到十月，吕宋的雨季步入尾声，淅淅沥沥的小雨偶有飘落。
此时美军在菲律宾的兵力已突破十万，一场新的大规模攻势已箭在弦上。
独立军推行的焦土政策已然卓有成效。
放眼吕宋全境，除了少数大城市郊外的核心农田得以保留，其余多数田地皆已荒废，断壁残垣间，只剩枯黄的杂草在风雨中摇曳。
卢纳此举，便是要彻底切断美军的就地补给，逼得他们即便一粒粮食也要远渡重洋从海外运送，以此拖垮这支装备精良却补给线漫长的美军。
可这份成效，却给华人自由军带来了很多麻烦。
如今美军、独立军四处征粮，导致市面上的粮食价格暴涨三倍。
为了维系军队运转，本就捉襟见肘的华人自由军财政，更加雪上加霜。
石屋内，陈锋看着手下递来的粮食采购清单，眉头拧成了一团，只得下令花高价从海外购粮。
与高层的焦头烂额不同，华人自治区的普通百姓反倒过得舒心。
区内无苛捐杂税，百姓吃穿不愁，每隔几日，还能去巴拉索因大教堂看一场汪康年牵头编排的话剧。
粮食涨价虽让军方采购倍感压力，却让区内的华人农民赚得盆满钵满。
他们种出的粮食无需交税纳租，大多卖给了从各地自行前来谋生的华人移民，腰包一天天鼓了起来。
就连每周一场的话剧，即便会收取少量费用，也依旧场场爆满。
这日上午，天空飘着不大不小的蒙蒙细雨，带着几分微凉。
陈锋身着军装，腰佩手枪，正在马洛洛斯城门口巡视防务。
就在这时，一个意想不到的身影，忽然出现在视野尽头的雨幕中。
是美国《纽约时报》记者伊丽莎白。
她依旧梳着利落精神的高马尾，鼻梁上架着一副银丝眼镜，一身干练的短装，气质比去年多了几分沉稳内敛，褪去了往日的青涩莽撞，却依旧难掩眼底的灵动与锋芒。
她身后，依旧跟着一个排的美国海军陆战队士兵，个个全副武装地护在她身旁。
一见到陈锋，伊丽莎白便快步上前，嗔怪道：“陈，我给你写的信，你为什么迟迟不回？”
“回信？”
陈锋一愣，随即才后知后觉地想起，当初收到信时本打算回复，却被接连不断的军务耽搁，转头便忘在了脑后。
他自然不会如实相告，一本正经道：“我收到信当晚就写了回信，正纳闷你怎么没给我回音呢。”
“是么？”
伊丽莎白一双清亮的美目紧紧盯着陈锋，眼神里满是探究与狡黠，似要从他平静的脸上，找出一丝撒谎的破绽。
陈锋坦然迎上她的目光，从容不迫道：“别站在雨里了，浑身都要湿透了，去我住处喝杯热咖啡，有什么事，咱们慢慢聊。”
伊丽莎白却摇了摇头，抬手指向北方：“不了，陈。时隔一年，我们当初期盼的和平，不仅没有到来，战争带来的死亡与毁灭，反而越来越多。我打算去前线看看，记录下这场战争的真相。”
还是这么大胆！
陈锋在心里无奈地叹了口气。
只不过，比起去年那个叽叽喳喳、天不怕地不怕的小姑娘，她确实沉稳了不少，不再像以前那样咋咋呼呼。
他眉头微蹙，担忧道：“出了华人自治区，到处都是卢纳的游击队，他们出手狠辣，根本不分军民、不分国籍，太危险了。”
“放心吧！”
伊丽莎白晃了晃脑袋，语气里带着几分小小的得意：“游击队都是小股部队，掀不起什么大浪，我有一个排的海军陆战队跟着，他们会保护好我的。
而且，我和卢纳还算熟悉，他应该会接受我的采访。我猜，他很乐意让我呼吁和平的报道登上美国报纸，让全世界都看到美军的侵略行径。”
陈锋看着她坚定的眼神，心里满是无奈，知道自己劝不动她。
更何况，当初他曾收下过伊丽莎白送来的五万美元援助，如今她要去前线，于情于理，他都该护她一程。
再者，自己再带一个排的警卫随行，两队护卫加起来近六十人，卢纳的游击队即便再猖獗，也未必敢对这么多人贸然动手。
想到这里，陈锋不再迟疑，当即朝身后的警卫吩咐道：“叫上兄弟们，全副武装，保护伊丽莎白女士，送她去美军前线司令部。”
听到这话，伊丽莎白立刻露出了灿烂的笑容，眉眼弯弯。
她连忙说道：“谢谢你，陈，就知道你会帮我。”
不多时，陈锋便带着一个排的警卫，与伊丽莎白和她的海军陆战队汇合，近六十人的护卫队，踏着雨后泥泞湿滑的道路，缓缓向北而行。
细雨依旧飘着，道路两旁的树木枝叶繁茂，沾满了水珠，偶尔有风吹过，水珠簌簌落下，发出细碎的声响。
一路上，伊丽莎白的一双美目，时不时落在陈锋身上，看着他挺拔的背影、沉稳的神情。
她忽然笑着开口：“陈，我真没想到，你能发展得这么快。一年前，你还只是带领华人艰难求生，如今，你不仅拿下了华人自治区的自治权，还能把治下的百姓照顾得这么好，让他们在战火中，也能过上安稳的日子。”
陈锋瞥了她一眼，淡淡问道：“你是从归雁滩码头一路过来的？”
“是啊！”
伊丽莎白连连点头：“我到吕宋后，先去了你的营地找你，营地的士兵说你在马洛洛斯巡视防务，我就直接过来了。”
“美军的前线阵地在圣费尔南多，离马洛洛斯大概三十公里！”
陈锋顿了顿，语气里多了几分凝重：“沿途的铁路线虽好走，却也是独立军游击队的活跃区，他们只认敌人，可不管什么美国记者、什么中立身份，贸然走铁路线，太冒险了。咱们只能走老路，路况不好，估计得明天才能到。”
“那就在路上住一晚嘛！”
伊丽莎白毫不在意，指了指陆战队士兵身后的背包：“我早就准备好了帐篷，凑合一晚，也没什么大不了的。”
陈锋摆了摆手：“用不上帐篷，沿途不少土著村落都空了，村民们要么主动逃离了战火，要么被美军迁走了，找几间完好的房子，凑合一晚就行。”
队伍缓缓前行，一路小心翼翼，避开了几处可能有游击队出没的区域。
傍晚时分，一行人抵达了华人自治区的边缘，一条宽约六七十米的大河，横亘在眼前，湍急的河水裹挟着泥沙，滚滚流淌，阻断了前行的去路。
伊丽莎白好奇地走到河边，望着湍急的河水，转头向陈锋问道：“这条河这么宽，周边也有不少空地，怎么没见你往这边安排移民定居呢？”
“这边偶尔还有独立军游击队活动，不安全。”
陈锋走到她身边，抬手指向河面上的石桥：“我记得河对岸有个土著村落，村里好几栋房子都空着，今晚咱们就住那儿，明天一早再继续赶路。”
伊丽莎白点了点头，率先踏上了石桥。
石桥不算宽敞，桥面布满了密密麻麻的弹孔，边缘还有几处被炸塌的痕迹。
不难想象，当初这里曾发生过何等激烈的战斗。
看着这些弹孔，伊丽莎白忽然想起去年在马里基纳河畔，亲眼看到陈锋赤膊冲锋、奋勇杀敌的模样，他浑身是血，却依旧眼神无所畏惧，像一尊不可战胜的战神。
想到这里，她的嘴角，不自觉地微微上扬。
陈锋亦驻足在弹孔旁，目光悠远，陷入了回忆。
去年的马里基纳河之战，历历在目，那般艰难的处境，自己都一步步熬了过来。
两人并肩而行，沿着石桥缓缓往前走，没有过多的话语，沉默却并不尴尬。
唯有细密的细雨，落在两人的雨衣上，发出沙沙轻响，伴着桥下湍急的河水声，格外清晰。
就在两人走到石桥正中，距离河对岸只剩二十几米的瞬间，一声剧烈的爆炸声，骤然在耳边响起！
“轰隆！”
巨响震耳欲聋，桥面剧烈晃动起来，仿佛要被掀翻一般。
碎石混着尘土，劈头盖脸地砸下来，呛得人无法呼吸。
不好！
独立军游击队居然提前埋伏，炸桥了。
陈锋念头刚起，便感觉桥身剧烈晃动起来，碎石混着尘土，劈头盖脸地砸下来。
千钧一发之际，他来不及多想，几乎是本能地，伸手一把揽住身旁的伊丽莎白，将她紧紧护在自己的怀里，用自己的身体，为她挡住坠落的碎石与尘土。
“轰隆！”
又是一声巨响，石桥轰然坍塌，断裂的石板带着两人，直直地往桥下的河水中坠去。
“啊！”
伊丽莎白的尖叫，凄厉而惊恐，却瞬间被湍急的河水吞没，消失无踪。
噗通一声，两人重重坠入河中。
河水瞬间浸透了衣衫，带着雨季上游冲下来的泥沙腥气，呛得陈锋喉咙发痒。
他死死搂着伊丽莎白，不敢有丝毫松懈，拼尽全力往上托，用尽全身力气，让她的头露出水面，不让她呛到一口水。
这河水看着平缓，可水下的暗流，却湍急而汹涌。
稍不注意，就会被卷进深水区，万劫不复。
陈锋的手臂被树枝撞得生疼，小臂划出一道血口子，混着泥沙的河水渗进去，火辣辣地疼。
可他毫不在意，只顾着紧紧护着伊丽莎白，奋力摆动双臂，想要逆流稳住身形。