同时英国承诺，将给予我们一定支持，已紧急调遣远东舰队主力，从香港、新加坡等地火速启航，前往北部湾海域巡航威慑，勒令德日两国立即停止支援陈锋、放弃对法属印度支那的利益觊觎，限期解除相关封锁，否则大英帝国将直接采取军事行动，打击德日舰队。
此外，英国还严厉警告我们，必须全力坚守法属印度支那核心据点，不得擅自放弃任何一座城池。
既要抵御陈锋的进攻，也要坚决顶住德日的施压，守住法兰西在远东的殖民根基。
若我们擅自妥协，大英帝国将立即撤回所有支援，甚至会重新评估法英两国的关系，放弃对法国的所有支持。”
“太好了！真是太好了！”
贝当率先站起身，眼中的愧疚与绝望，散去了大半：“总统阁下，既然英国明确表态支持我们，不让我们向德日低头妥协，还派遣舰队前往北部湾威慑德日，我们便有了喘息之机！
我们可以趁机整合远东的残余兵力，重新集结力量，同时正式向英国提交援助申请，请求英国协助，抽调部分英军远东驻军，临时支援我们。再加急组建远征军，调配兵力和军备运往远东，补充我们的实力。”
他走到地图前，指着西贡、海防、河内三座重镇，继续说道：“只要我们能守住西贡、海防、河内三大核心重镇，依托英国的舰队威慑，牵制德日两国的势力，阻止其继续向陈锋提供援助，我们便能逐步收拢越北的失地！”
“荒谬！简直是异想天开！”
贝当的话音刚落，国防部长安德烈便当即起身，厉声反驳：“贝当部长，你莫非到现在，还没有认清现实？
英国虽然不让我们妥协，承诺为我们提供威慑支持，但他们绝不会派遣大量英军前来支援我们！”
安德烈走到地图前，手指分别指向欧洲与远东的位置，分析道：“你忘了，英国此刻正深陷南非布尔战争的泥潭，自身兵力已然捉襟见肘，根本没有多余兵力派遣到远东支援我们。
他们之所以选择援助我们，之所以选择介入远东纷争，不过是为了维护自身的远东霸权，遏制德日两国的扩张势头，防止德日独吞法属印度支那，威胁到他们在远东的殖民地与海上航线，绝非真心想要帮助我们，收复远东的失地！”
“除此之外，本土的军备与兵力根本无法抽调，更别说组建远征军驰援远东。
这一切的根源在于我们法国早已不堪重负的经济困境，这是我们绕不开的现实壁垒！
首先，军备补给早已捉襟见肘，地中海舰队是我们牵制意大利、捍卫地中海利益的核心力量，绝不能轻易调动，否则欧洲本土将直面威胁。
而国内军工厂早已因欧洲军备竞赛满负荷运转，国库空虚、财政赤字高企，既无多余产能生产军备运往远东，更无足够财力支撑一支远征军所需的粮草、运输、补给与军械开销。”
“其次，抽调兵力更是无从谈起。
本土的防御与北非殖民地驻守，已然耗尽了我们所有的正规军兵力。
再加上多年军备竞赛与北非殖民统治的沉重负担，以及我们的经济增速远滞后于德、美两国，财政部根本就没什么钱了。
一支远征军的组建、装备与跨洋投送，需要耗费天文数字般的财力物力，可我们如今就连本土防御的军备补给都难以足额保障，连维持现有兵力的开销都倍感吃力，又何来余力支撑远在万里之外的远东战事，组建一支足以扭转战局的远征军？”
安德烈的语气愈发沉重：“我们的经济根基早已撑不起贝当部长口中的反扑与驰援计划，本土的军备与兵力根本无法抽调，更不可能扩军远赴远东驰援越北。
英国的舰队威慑，只能帮我们顶住德日两国的外部施压，只能阻止德日继续向陈锋提供援助，却无法解决我们自身兵力、军备匮乏，以及经济空虚的核心困境。
在没有援军、没有军备补充、没有粮草支援的情况下，想要守住西贡、海防、河内三大重镇，抵御陈锋的进攻，无异于天方夜谭，最终只会让我们的残余兵力被逐个歼灭，彻底失去在远东的所有根基！”
“安德烈部长所言极是！”
外交部长德尔卡塞缓缓开口：“英国不让我们向德日妥协，这既是支持，也是束缚。
我们不能违背英国的指令，否则将彻底失去这唯一的外援，陷入孤立无援的境地。
但同时，我们也必须正视自身的困境，不能盲目听从贝当部长的提议，强行坚守所有城池，否则只会让残余兵力被逐个歼灭，最终彻底失去在远东的所有根基。”
德尔卡塞将刚写好的稿纸放在桌上，推到卢贝面前，继续说道：“总统阁下，这是我们外交部拟定的唯一可行方案。
第一，严格遵循英国指令，绝不向德日作出任何妥协让步，不出让任何商业特权、不开放任何港口、不放弃任何核心殖民地利益，针对德日的施压，直接援引英国电报内容予以回应，借助英国的舰队威慑，迫使德日收敛野心。
第二，放弃越北偏远地区的零散据点，集中所有残余兵力，重点死守西贡、海防两大核心重镇。
至于河内，当前兵力匮乏、补给困难，已无长期坚守的可能，可派遣少量兵力牵制陈锋部，伺机撤离残余驻军，避免兵力被全歼。
第三，立即向英国提交援助申请，恳请英国尽快落实后勤支持，同时请求英国远东舰队加快巡航威慑节奏，进一步牵制德日势力，阻止其继续支援陈锋，为我们争取喘息时间，逐步整合远东残余力量。”
德尔卡塞补充道：“我们当前的核心目标，不是反扑，也不是坚守所有城池，而是保住法兰西在远东的最后根基，借助英国的力量，化解此次危机，待欧洲局势稳定后，再逐步补充兵力与军备，重新谋求远东的主动权。”
贝当当即面露不满，反驳道：“德尔卡塞部长，这分明是变相的退缩！是投降！
英国不让我们妥协，就是要我们坚决抵御德日与陈锋的进攻，守住所有核心城池，若是放弃河内，便是对英国指令的变相违背，更是向陈锋与德日示弱！
长此以往，不仅会辜负英国的支援与信任，还会让其他列强看清我们的虚弱，纷纷觊觎我们的殖民地，到那时，法国的殖民帝国根基，必将彻底崩塌，我们所有人，都将成为法兰西的罪人！”
德尔卡塞语气平静地回应：“贝当部长，我并非主张退缩，更不是主张投降，而是主张务实。当前我们没有任何选择。”
两人各执一词、争论不休，书房内的气氛愈发紧张。
卢贝端坐主位，脑海中飞速权衡着利弊。
贝当的提议充满理想主义，忽视了法国自身的兵力与军备困境，强行坚守所有城池，只会导致全军覆没。
而德尔卡塞的方案，虽然看似退缩，却是在不违背英国指令、不向德日妥协的前提下，唯一能保住远东核心根基的务实之举，既贴合法国的实际情况，也符合英国守住核心的要求。
片刻后，卢贝抬手，示意两人停止争论：“好了，都不必争了。
我们自身兵力、军备匮乏，根本没有资本强行坚守所有城池。
德尔卡塞部长，即刻牵头，回应德日两国的施压，明确告知其我们绝不会作出任何妥协让步。
安德烈部长，即刻下令，调整全国兵力部署，进一步强化欧洲大陆的防御体系，严防德国趁机扩张势力。
同时，给杜梅总督发报，责令他立即收缩防线，集中所有残余兵力，重点死守西贡、海防两大核心重镇，派遣少量兵力牵制河内城外的陈锋部，伺机撤离河内残余驻军，不得盲目死守导致兵力全歼。
另外，务必告知杜梅，英国已派遣舰队威慑德日、并承诺给予我们后勤支持，让他稳住心神，坚决顶住德日施压与陈锋的进攻，若有失守，唯他是问。”
河内，自由军营地。
陈锋站在红河岸边，面朝滔滔江水，眉头紧蹙，陷入了深深的沉思。
法国远东舰队主力尽失，德国、日本定然会生出更大的野心，绝不会再满足于鸿基煤矿那点产量，他们想要的，必定是整个法属印度支那的利益。
他原本的计划，是跟法国慢慢耗，耗到巴黎政府妥协，换一份实实在在的华人自治协议。
可现在，法国舰队损失惨重，国内的舆情必然汹涌，卢贝总统，还敢冒着被弹劾的风险，与华人自由军妥协吗？
更重要的是，英国绝不会坐视法属印度支那落入德日之手。
这片土地扼守南海，是大英帝国远东殖民体系的重要一环，以其离岸平衡的行事风格，必定会火速抽调远东舰队主力前来，强行介入这场纷争。
哪怕是扶持残弱的法国，也要压住德日的扩张势头，重新稳住远东的势力格局。
至于趁机帮安南，彻底脱离法国的殖民统治，建立一个独立的安南政权，更是不切实际的幻想。
陈锋心里清楚，安南的本土宗族与反法势力，骨子里的排华情绪，根深蒂固。
他们之所以暂时与华人自由军联手，反抗法国殖民统治，不过是因为他们自身实力薄弱，需要借助华人自由军的力量，并非真心愿意与华人合作，更不可能接受一个华人势力的主导与统治。
而他麾下的自由军，眼下虽能重创法军，却尚无足够的兵力与实力既压制得住安南本土的各路分散势力，又抵得住列强的联合绞杀。
第184章 最后通牒
杜梅收到巴黎指令，有点想哭。
陈锋的华人自由军主力，早已兵临海防港外，连营数里。
那架势，分明是布好了口袋，就等着伏击出城驰援河内的法军。
如今别说分兵接应河内守军、伺机撤离，就连海防自身，都已是岌岌可危。
港内守军人心惶惶，能勉强守住防线，不被陈锋一举攻破，已然是拼尽全力，哪里还有半分余力分兵他顾？
杜梅枯坐在宽大的红木办公桌后，双手撑着额头。
他苦思冥想了许久，翻来覆去想遍了所有能想到的法子。
抽调西贡守军支援海防、河内？
可西贡作为法属印度支那的核心据点，兵力本就薄弱，一旦抽调，周围的反法势力必将更加猖狂。
甚至他曾想过与陈锋暗中接触求和，却又碍于巴黎的指令与法国的颜面，只能作罢。
想到最后，杜梅干脆心一横，亲自乘炮艇从西贡直赴海防港。
哪怕河内守军最终难逃被全歼的结局，他身在前线，总归能在巴黎面前有几分说辞，不至于落得个束手坐视的罪名。
另一边，陈锋也在反复权衡。
拿下河内，确实不难！
但越东北必然随之落入安南反法势力手中，法国殖民秩序溃散后，很可能会引得英国强势介入。
这日不落帝国，可不是深陷欧洲博弈，被德、奥、意三国同盟牵扯精力的法国。
虽然也深陷布尔战争的泥潭，但随便都能抽调数万部队，前来稳固远东殖民秩序。
必须要先摸清英国的底线，决定后续方案。
至于现在便派人去与法国殖民当局接触，主动提出和谈，定然会落了下风，让谈判陷入被动。
原本能争取到的华人自治权益，也会大打折扣，甚至可能被法国趁机拿捏。
就在陈锋反复思虑之际，一名传令兵疾步跑来：“将军！海防港方向来了几个英国人，说是要见您，眼下已被二团长孔云飞扣在驻地了！”
“英国人？”
陈锋眼底瞬间精光一闪，脸上的凝重消散大半。
他料到英国会介入，却没想到对方来得这么快，还直接主动找上门来，这显然是一件好事。
“任大勇，立刻安排人加紧运送重炮，你先演练攻城战术，做好攻城准备。我先去会会这英国佬。”
说罢，陈锋就带着警卫，径直朝着海防港的二团驻地赶去。
天色已近昏黑，暮色漫过江岸，他快马疾驰，才堪堪抵达。
孔云飞早已在外等候，见他到来立刻上前禀报：“将军，您可来了。那领头的洋鬼子，已经亮明了身份，说是大英帝国驻河内的总领事，还拿出了相关文书，看样子不像是假冒的。”
驻河内的领事，怎会跑到海防港来？
多半得知自由军进攻河内，沿小路逃到了海防港。
现在冒险找来，定然是英国本土有指示。
陈锋心中暗笑，吩咐道：“带我去见他。”
二团的临时指挥部，是征用的一处安南本地民房，屋内点着两盏煤油灯，光线虽昏黄却足够亮堂。
陈锋大步推门而入，只见屋中站着一名年约四十的英国男子，身着笔挺的外交礼服，头发梳理得一丝不苟。
那人见他进来，朗声道：“陈指挥官，幸会。我是大英帝国驻河内总领事，赫伯特·塞缪尔·基廷。”
陈锋用流利的英语笑着回应：“基廷先生，一路辛苦。不知你冒着战火，亲自登门，有何见教？”
基廷抬手行过一个简洁的外交礼：“陈指挥官，我以大英帝国驻河内总领事的身份，奉英方高层之命前来，目的便是调和当下越北的战事局势，为你部与法国殖民当局，带来大英帝国的正式立场。”
陈锋招了招手，示意对方坐下：“基廷先生不妨直言。我华人自治区，远在吕宋，此番冒险渡海来此作战。
并非是有意搅动印度支那的局势，实为应越北被法国殖民当局欺压的华人同胞所请，只为护我侨民周全、讨回被欺压的公道。
如今战事正酣，我部节节胜利，英方突然派人登门，莫非是想偏袒法国，为这腐朽的殖民当局撑腰？”
基廷闻言，脸上并未露出丝毫诧异，反倒微微颔首：“陈指挥官所言，英方亦有耳闻，也有所了解。
护佑本国侨民，本是情理之中，英方并非要否认你部作战的初衷，更无偏袒法属印度支那殖民当局之意。
毕竟，法国殖民当局的无能与腐朽，大英帝国也早有耳闻。”
说得冠冕堂皇！
陈锋心中冷笑不已。