粤省本就是英国在华的核心势力范围，彼时英国人正暗中谋求扶持时任两广总督李鸿章独立，妄图借此分裂清廷、巩固自身在华南的既得利益。
日本当下实力远不及英国，哪里敢捋英国的虎须？
只能无奈背弃对兴中会的承诺，眼睁睁看着这场暴动走向失败。
陈锋暗自摇头，语气缓和了几分：“容先生，我知道你们明年有大动作。
我以个人名义，资助你们一百支缴获的法军步枪，还有相应的配套子弹，也算尽一份心意。”
这些法军步枪，与自由军目前装备的武器规格并不搭配，留着也是闲置，用来做人情、拉拢兴中会，再合适不过。
况且这批枪械绝不能卖给菲律宾独立军，否则一旦泄露，美国人定然会查到自由军在背后暗中支持，徒增不必要的麻烦。
至于再多的援助，他可舍不得。
自由军自身也需扩充军备，每一件军械，都是日后立足列强之间的资本。
容星桥何等识趣，连忙顺势说道：“陈将军慷慨大度，兴中会感激不尽！
想来这些缴获的法军步枪，您这边也用不上，不知我们能否将剩下的尽数购买下来？
如此也好充实我会的武装力量，为日后的反清大业做准备。”
“当然可以。”
陈锋故作欣喜地连连点头：“我眼下正缺军费周转，你们肯买，倒是解了我的燃眉之急。”
实则，他如今早已不缺军费。
有日本方面军费援助，再加上法国人为赎回被俘士兵支付的巨额赎金，眼下的自由军，早已摆脱了军费匮乏的困境。
更何况，只需等鸿基煤矿彻底恢复生产，源源不断的煤炭收益入账，自由军短时间内便再无资金之忧。
这，也是他敢下定决心，着手建造护卫巡洋舰，和派遣幼童留德的底气所在。
容星桥虽未达成推举盟主的主要目的，但能拿到援助的步枪、还能购买剩余军械，也算是小有收获。
他再次拱手行礼：“感谢陈将军慷慨相助，这份恩情，兴中会没齿难忘！
日后将军若有差遣，兴中会定当尽力相助，绝不推辞！”
陈锋摆手：“不必多礼，你去跟我钱彪对接即可。”
容星桥先前几次兴中会采购军火，皆是与钱彪商谈对接，早已熟稔流程。
他当即起身拱手告辞：“鄙人明白，这就去找钱主任办理相关事宜，不打扰将军处理公务了。”
陈锋抬眼看向窗外，天际已染满昏黄，暮色正缓缓笼罩整个海港。
先前计划视察煤矿之事，如今看来，只有明日一早再动身前往了。
次日天刚蒙蒙亮，陈锋便带着几名警卫，赶往鸿基煤矿矿区。
此时的鸿基煤矿，作为法属越北多年经营的核心矿区，虽已凭着常年开采攒下一定规模，却处处透着殖民地开采的粗陋。
放眼望去，矿区内沟壑纵横，黑褐色的煤层裸露在外，被雨水冲刷得坑坑洼洼。
几条人力挖掘的平硐与斜井依山而凿，简陋而又粗糙。
井口狭窄低矮，仅容两人侧身进出，井口周围散落着碎石与煤渣，显得杂乱无章。
开采方式也极为原始，劳工们弯腰弓背，握着简陋的镐头、铁锹在矿道内外忙碌。
几台法军遗留的蒸汽绞车孤零零运转着，不停发出刺耳声响，夹杂着劳工们低沉的号子声，在空旷的矿区里回荡。
矿区边缘，几座砖石房屋正在紧锣密鼓地修建。
那是陈锋下令修建的劳工宿舍与物资仓库，用以改善劳工们的居住与生活条件。
一进入矿区，便有专人上前迎接，为首的正是矿区华工管理员韩景阳。
此人三十余岁年纪，身形魁梧壮实，曾在开平煤矿担任过专职技术员。
他不仅精通煤矿开采工艺与设备调试，对地质勘探也颇有心得，因此被法军看中其专业能力，特意挖来负责鸿基煤矿的华工管理。
如今法军败退，他早已与自由军情报部门取得联系，心甘情愿留下来，继续管理煤矿，为自由军效力。
“属下韩景阳，拜见将军！”韩景阳快步上前，躬身行礼。
陈锋摆手示意他免礼，问道：“需要多久能恢复到法军统治时期的产量？”
韩景阳连忙直起身，回答道：“回将军，矿区原本八成劳工就是咱们华工。
您掌控煤矿后，不仅没亏待华工，还提高了工钱、改善了食宿，现在劳工们干劲足，人员格外稳定。
法军在时，矿区年产能大概五十万吨，以目前的恢复进度，一周内就能彻底恢复到这个水平。”
陈锋微微颔首，神色缓和了几分：“很好，辛苦你了。
另外，我已派人与德国方面对接，德国的采矿设备，很快就会运抵矿区，都是当下相对先进的绞车、通风机和勘探仪器，比法军遗留的设备精良太多。
你们要抓紧时间组织人手学习、调试，务必吃透设备技术，熟练操作，争取尽快突破产能瓶颈，达到德国所吹嘘的年产量二百五十万吨。”
韩景阳眼中闪过一丝亮色，连忙应道：“请将军放心！德国的采矿技术和设备确实是世界一流，属下早年在开平煤矿时，就曾听闻其先进之处。
之前我还听秦厅长提及，后续会有源源不断的菲律宾土著劳工补充进来，负责基础的采掘、搬运活计，这样一来达到年产能二百五十万吨，难度并不大。”
陈锋看着他干练的模样，拍了拍他的肩膀：“加油干！咱们自由军向来赏罚分明，绝不会亏待有功之人。”
在矿区转了一圈，他又叫上秦屿舟和翻译，赶赴当地土著村落。
这边的局势和吕宋不一样，不存在未开化的土著。
安南这块土地上的土著，自古就有反抗外来统治的传统，所以民族融合至关重要。
否则这些当地人闹腾起来，可不好收拾，治安战可没那么好打。
并且其必然还会被外部势力利用，打乱自己稳定发展的计划。
不多时，一行人便抵达了陈锋随意选取的一座村落。
村子依山傍水而建，房屋用的是当地盛产的竹子、茅草、黏土搭建，低矮而又简陋。
不少茅草屋顶甚至已经破损，露出里面稀疏的竹架，连遮风挡雨都勉强。
房子四周没有规整的围墙，仅用一圈低矮的竹篱笆环绕。
篱笆内外，散落着不少农具，大多是简陋的木犁、竹筐和镰刀。
此时已是上午，村落里十分热闹，却并非充满欢声笑语，而是随处可见村民们忙碌劳作的身影。
男人们大多赤着脚，穿着打满补丁的粗布短衣，在村落附近的水田和坡地上耕种。
他们手中的农具十分简陋，耕作方式也极其原始。
女人们则在屋前屋后忙碌，有的搓麻绳、织粗布，有的照看孩童、晾晒谷物，还有的在简陋的土灶前生火做饭。
看情况，这应该还是比较富裕的村子了，再偏远一些的地方，一家人可能连一套完整的衣衫都凑不出来。
陈锋翻身下马，吩咐道：“你看那些孩童，才七八岁就在帮着家里面人干活，你要跟吴廷琛沟通好，尽快招聘懂华越双语的人才，在鸿基地区建立学校。”
秦屿舟连忙点头道：“属下明白，语言不通是咱们长治久安的最大障碍。”
陈锋又补充道：“这边的教材也得费心编写，特别是历史最为关键。”
秦屿舟当即明白其中深意，点头道：“属下看这村落里的百姓，大多都是华人后裔，会着重跟吴廷琛沟通这个问题。”
陈锋赞许点头，径直走向村内。
村中百姓早就发现了他们这群身着军装的陌生人，大多数人脸上都面露惧色。
他们纷纷停下手中的活计，或躲在屋门后、竹篱笆旁，或拉着孩童紧紧护在身后。
良久之后，才有一位五十多岁的老者，咬了咬牙，从人群中走了出来。
他头发花白、身形佝偻，身上穿着打满补丁的粗布长衫，脚步有些蹒跚，走到不远处，用当地的方言说了一大通。
随行的翻译连忙低声禀报：“将军，他是这个村落的村长，名叫武显，方才是在问咱们的身份，不知咱们为何会来这里。”
陈锋语气平和道：“告诉他，我是自由军的司令，陈锋。此次前来，不是为了欺压他们，只是来看看村落的情况，听听百姓们的难处。”
翻译立刻将陈锋的话转述给武显。
武显闻言，脸色骤变，当即双腿一弯，跪倒在地上，连连叩头：“草民武显，拜见大老爷！不知大老爷驾临，有失远迎，还请大老爷恕罪！”
陈锋连忙抬手：“起来吧，不必多礼，我不是那些欺压百姓的法军，也不是什么高高在上的大老爷，不必如此拘谨。”
武显听到翻译的言语，这才敢缓缓起身，依旧低着头，神色也还十分惶恐。
之后，两人靠着翻译，一来一往地交谈了许久。
陈锋也渐渐弄明白了如今这个村落面临的难处。
无外乎先前法军在这里压榨太过严苛，抢走了村民们大部分的粮食与财物。
导致村民们常年食不果腹，不仅缺粮少衣，就连耕种所需的农具也大多被法军损毁或抢走，百姓们只能靠着简陋的工具勉强耕种，日子过得极为艰难。
陈锋当即对秦屿舟下令道：“鸿基地区免税一年，让百姓们能喘口气、攒点粮食。另外，陆续给百姓发放农业工具，帮他们恢复耕种。”
秦屿舟当即躬身领命：“属下遵命，会尽快安排相关事宜，确保政策尽快落实到位。”
随行的翻译立刻上前，将陈锋的命令一字一句转述给武显。
武显听完，身子又是一颤，眼中的惶恐瞬间被难以置信取代。
他愣了片刻后，再次“噗通”一声跪倒在地上，声音哽咽着说道：“谢大老爷！谢陈司令！多谢司令体恤百姓，草民替全村老少，给司令磕头了！”
陈锋再次抬手示意他起身：“起来吧，你们安心耕种、好好过日子，自由军定会护得你们周全。”
武显这才缓缓起身，眼眶泛红，连连躬身道谢。
他脸上的神色中早已没了先前的惶恐，全都是真切的感激与敬畏。
接下来的两天，陈锋没有急于返回鸿基港，而是带着秦屿舟、翻译与警卫，一直在鸿基地区的各个土著村落走访巡查。
一来，是实地考察各村的真实情况，了解百姓们的实际难处，根据不同村落的困境，做出针对性的安排。
缺粮的先调配粮食接济，缺农具的优先发放，房屋破损的派人协助修缮。
二来，也是为了当面收拢民心。
每到一个村落，便亲自宣布免税、发放农具的政策，让每一位百姓都清楚，如今越北已归自由军掌控。
告诉他们自由军绝非欺压百姓的法军，而是真心实意想让他们过上安稳日子的人。
陈锋心中清楚，眼下这个年代，百姓们所求不多，不过是能吃饱饭、不受欺压罢了。
只要能满足他们这个最基本的愿望，解决他们的生计难题，这些当地人便不会轻易生出异心，也不会被外部势力轻易煽动利用。
但他也明白，短期的安抚只能稳住民心，想要真正化解华越之间的族群隔阂，实现彻底的同化与和睦共生，绝非一朝一夕之功。
这得花上一代人，甚至更久的时间，从孩童的教育慢慢做起。
第197章 鸿基亮电
走访两日，还只是在鸿基港周边转悠，太过偏远的村落，陈锋实在无暇亲赴。
他召来秦屿舟，沉声道：“我另有要事需赶赴北江与梁三奇会面，鸿基所有村落，你务必亲自跑遍，把免税、发农具的政策落到实处，摸清每村难处。”
秦屿舟当即躬身领命：“属下遵命！请将军放心，定不辱使命，一定亲自走访每一个村落。”
安顿好诸事，陈锋即刻动身返回鸿基港，打算连夜启程北江。
可刚抵码头，陈荣贵便匆匆赶来。